眾多囚犯、礦工們模模糊糊地知道,這礦洞裏上三層是最神秘和危險的地方。實際上也確實如此,第三層打磨礦石、處理魔獸內丹,用人命來淨化瘴毒。第二層作為中轉站,接收有瘴毒的內丹,對外轉送處理好的內丹和綠鬆石。第一層守衛最為嚴格,是煉製墨玉丹所在,非千機閣內部人員不得入內。


    礦洞第一層的煉丹房內,有一名脊背佝僂的黑袍人正在調配原材料,麵前的木頭架子上擺著十數個瓷罐,每一樣都需要認真稱量。


    而作為主材料的魔獸內丹,則滿滿地堆了一籮筐,大小不一的漆黑內丹發出幽幽的光暈,映照著爐火。


    煉丹爐下的地火一刻不停地燃燒著,黑袍人在煉丹房內轉來轉去,算著時間不停往爐內加材料。


    一道白衣人影從台階步下,站在他身後駐足看了一會,忽然開口:“太慢。”


    獨孤易穿著身星光紋月白廣袖長袍,精致的刺繡和這髒兮兮的礦洞一點也不搭,他對那煉丹師道:“就不能再快一點?”


    黑袍煉丹師咳嗽一聲,嗓音喑啞,脊背好像又駝了一點:“若是之前牛頭馬麵還在,他們還能給我當助手。如今他們都死了,一日一爐丹,已是我的極限。”


    獨孤易沉吟片刻,還是不滿意:“按這個速度,我們趕不及下個月需要的貨。尊主……他已不能等了。”


    “若是材料不足,我就再讓人去抓更多勞工來淨化魔丹。隻是煉藥,非你不可,決不能假手於人。”


    黑袍煉丹師搖搖頭,指著筐子裏的魔獸內丹:“這些已足夠了。隻要能吸取幹淨內丹裏的瘴毒,死多少人其實無所謂。但你們現在處境堪憂,不少勢力虎視眈眈,還是少殺點人的好。”


    說到死人,他的語氣卻平靜得仿佛是殺一隻雞。


    黑袍煉丹師:“我知道尊主的大限將至、心急如焚,但墨玉丹之事非一夕之功,他暗地裏籌謀布置了這麽久,若是此刻亂了陣腳,恐怕會有大麻煩。”


    “我身邊牛頭馬麵都被那人殺了,若不是他二人以命相搏,把那人引去了必死的絕靈之域,恐怕就要被找到這裏。”


    “星移道君,礦洞最近死的人越來越多,已經招致不少人疑慮,洞內可信之人不多,我們還是別惹禍上身。”


    獨孤易麵無表情:“若不是那姓戚的屢屢壞我好事,還殺了不少線人,我們何至於此?”


    那黑袍人啞啞笑了一聲:“墨玉丹此物,能帶來修為巨大提升,卻讓人扭轉心性、墮落入魔,既然做了就絕不可能不招致人注意。有人來搞破壞也是遲早的,我們不可能一手遮天。”


    他一邊說,一邊往煉丹爐裏添加魔獸內丹。這漆黑的珍珠被綠鬆石吸收完瘴毒之後變得很脆,被地火一烤就變成了晶瑩的粉末,被地火炙烤著,緩緩融化在丹液中。


    黑袍煉丹師一雙眼睛被爐火映得發紅:“我壽元無多,不過既答應了尊主,就會給他煉到死。尊主於你有知遇之恩,你也年輕,往後的路還得是你陪尊主一起走。”


    獨孤易別過臉不想搭這個話。對於“尊主”此人的所作所為,他們二人其實更多的是相互利用。


    他予他賣命,他予他機會。


    什麽伯樂、恩師、知遇之恩,不過是虛偽的假象罷了。


    獨孤易揮袖轉身離開:“罷了,你專心煉丹吧。我有預感,這件事不會拖很久,很快我們就會見分曉了。”


    *


    譚五和肖管事一樣,都是在千機閣裏有點底層的微末關係才能到礦場來任職的小人物。他能在上三層裏任守衛,就意味著譚五雖不是個絕頂天才,但卻絕不是個蠢人。


    從昏迷中醒來的一瞬間,譚五就感覺到自己雙手雙腳的緊縛,他知道事情不妙,刺客能無聲無息地潛入礦洞,說明修為肯定在守衛們之上,有法子能神不知鬼不覺混到上三層來。


    譚五雖然搞不清對方是怎麽做到沒被人發覺的,但他知道,刺客一定身懷絕技。所以,他心裏幾乎沒怎麽掙紮。


    “你醒了。”對方開了口,但聲音雌雄莫辨,應該是用法力做了偽裝。


    譚五睜開眼眨了眨,卻發現自己麵前漆黑一片,也不知道是被帶到了什麽地方,腦子轉了一圈,到底是嘴巴更快。


    “不知前輩是何方神聖,小人隻是礦洞裏一個小角色,抓我實在沒什麽用啊。”


    偽裝了嗓音的戚慈一下就笑了:“你怎知你沒有作用?”


    譚五強自鎮定:“小人隻是個守衛而已,巡邏範圍就那麽大,去不了別的地方。”


    “哦?看來你很清楚我找你是為了什麽?”


    譚五咬了咬舌頭:“前輩既來了礦洞,肯定是為了綠鬆石。”


    戚慈卻沒功夫再跟他打啞謎,冷笑著:“別試探了,除了墨玉丹,你們千機閣礦洞還沒有值得我來的東西。”


    果然,譚五的神色有點繃不住了:“什、什麽墨玉丹?小人不知道……”


    “你雖然隻是上三層的守衛,但你待在礦洞裏幾十年,耳濡目染,不可能什麽風聲都沒聽到。”戚慈幽幽道,“千機閣藏的可真好啊,堂堂一大正派宗門,竟然在背地裏幹這樣的事。”


    “你說,若是綠鬆石的事情敗露,你們這裏會不會被踏平?而像你這樣的小角色,又有誰會庇護?”


    譚五的臉瞬間就白了,腦子裏閃過無數念頭,最終隻留下一個清晰無比的念頭:鬆城礦場,早晚是個死。可當務之急,是要在這個刺客手裏活下去啊。


    戚慈:“這麽害怕?”


    譚五磕磕巴巴、身體顫抖:“前輩明鑒,小人真的什麽內情也不知道,您抓錯人了……”


    “把你知道的都說出來。”


    戚慈聲音冷淡,聽在別人耳朵裏就是冷漠無情:“魔獸內丹是誰供應,又送去何處,是誰在背後掌控墨玉丹生意。”


    譚五欲哭無淚:“小人知道的真的不多……小人也不知道到底煉出來的是個什麽,隻聽傳言說是一種價值千金的丹藥,吃了可提升修為,但不是什麽好東西。”


    “我們這裏的魔獸內丹都是從第二層運來的,等我們處理好了就交還回去,小人有聽他們閑聊過,內丹並不是深入黑域得來的,好像是他們在一些小秘境裏放瘴毒,等汙染了妖獸再殺之取丹。”


    “至於如何煉製墨玉丹,小人是真的不知。第一層從不允許我們靠近,礦洞的背後之人不信任我們,能進去的隻有三五人而已。”


    “礦洞背後有人?”戚慈立刻追問,“什麽人?不是千機閣?”


    “不知道名字,隻聽說是個沒人能得罪的起的大人物,修為高深,連千機閣閣主都不是對手的。”譚五搖搖頭。


    譚五雖然聲稱自己知道的不多,但戚慈已經排除了不少人。修為比千機閣閣主高的修士,整個修真界也沒有幾個,很容易鎖定目標。


    ——此人必定是元嬰後期至大圓滿修為。


    戚慈瞥了眼地上的男人,知道他已經沒什麽可說的,於是果斷把人弄暈扔在一邊。


    譚五的位置太低,吐露的線索還是太少,要想知道更多關於墨玉丹的事,揪出幕後主謀,恐怕還得潛入更上麵才是。

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