第141章又出事兒了?


    李清樂不高興,滿臉寫著不高興,甚至動了手,摔了東西。


    溫桃蹊進門的時候,腳邊還有碎盞,把她嚇了一跳。


    她認識李清樂這麽多年,也許人家在家裏做姑娘時什麽樣子她不知道,可外走行走,李清樂都是個和善的大姐姐,脾氣也很好,對她們這些小輩兒,又很照顧的。


    她提著裙擺繞過去:“底下的丫頭不好嗎?惹得大嫂氣成這樣子,再氣壞了身子,多不上算。”


    她一麵說,其實有玩笑打趣的意思在裏頭,也是想哄著李清樂笑一笑。


    可是見著了人,看見了李清樂猩紅的一雙眼,溫桃蹊實在是嚇壞了。


    她再沒了玩笑的心思,三兩步上前,眉頭緊鎖:“這是怎麽了?”


    她扭頭去看照人:“大哥人呢?快去找。”


    照人扭捏著,站在那裏不敢動。


    溫桃蹊心下一沉,小手怯生生的落在李清樂肩膀上:“是跟大哥吵架了?”


    李清樂搖頭說不是,擺手叫照人出去,才拉了溫桃蹊坐:“沒跟你大哥吵架,他也不知道我在生氣,外頭好像出了點什麽事情,他送了母親和我回來,就又急匆匆的出門了。”


    “既不是同大哥生氣的,這是……”溫桃蹊稍稍鬆口氣,卻仍舊擔心,“今兒不是到妙法寺去?是路上遇上事兒了嗎?阿娘那裏……”


    “回來的路上,母親訓斥了我幾句。”李清樂長歎一聲,“我如今管家,日日看賬,本以為我也是個能幹的,自以為厲害聰明,竟不想這些人就在我眼皮子底下使壞,我都察覺不了!在母親麵前丟了好大的人,實在是沒臉。”


    溫桃蹊一下子就聽明白了。


    大宅門裏,汙糟事多,底下服侍的人,各處當差撈油水,那都是常有的事兒。


    主家大多時候睜一隻眼閉一隻眼,隻要不過分的,幾兩銀子的事兒,便也沒什麽。


    可怎麽偏偏就驚動了阿娘……


    溫桃蹊心中疑惑:“我記得以前阿娘也並不是凡事都著緊處置的,有些婆子手腳不幹淨,不過分的,隻要還能辦差事的,阿娘大多小懲大誡,今天這是怎麽了?”


    怪不得李清樂一雙眼猩紅,且她那般發脾氣,也不是衝著阿娘去。


    如今她掌家,要說起來,溫桃蹊也明白這裏頭的門道。


    新婦掌家,那時婆母看重,也抬舉,李清樂又是要強的人,更傾心愛慕大哥,是以她更想做好,把內宅管的一點兒錯都沒有。


    但是出了汙糟的事,她還一概都不知,竟要阿娘來提點訓斥。


    丟了臉麵是一宗,若給大哥知道了,怕也失望。


    是以她才有了這麽大的氣性,實在是惱恨那起子奴才殺千刀。


    李清樂頭疼得很,揉著鬢邊:“母親說,她早上的時候叫知雲去後廚上,吩咐人做一碗火腿春筍粥,這原是沒什麽的,可粥做好了,送過去,母親卻生了好大的氣,隻是我們竟全然不知。”


    就為了一碗粥?


    溫桃蹊目瞪口呆:“我今天也叫小廚房做了這個粥,吃著並沒有什麽不妥的,阿娘是因為什麽生氣?”


    “說是先前從南邊兒買了一批火腿,母親愛吃這個,也知道你愛吃,專門托了吳家太太娘家弄來的,都是上等的好火腿,夠吃一陣子的,但今早送到母親跟前的粥,用的卻不是那樣的火腿。”


    李清樂低下頭,肩膀抽了抽:“我這才知道,後廚上那些老貨,拿了便宜的火腿來替換,把母親弄來的火腿變賣了銀子,全都塞進了自己的腰包裏,偏偏她們幾個管事的,是合夥做這樣的事,大家一同分贓,我這賬本上,自然瞧不出來。”


    溫桃蹊是掌過家看過賬的,一下子就明白了這裏頭的關鍵。


    母親買了一批上好的火腿,這陣子後廚都不必再買,可她們要拿劣等的火腿頂替,必然不會自己出銀子,恐怕是合起夥來,又欺負李清樂新婦掌家,臉嫩兒沒曆練的,換了別的什麽東西,把銀子填平了,報到李清樂這裏的賬,就全對,可東西早不一樣了。


    溫桃蹊心下鬱結,拍案而起:“真是反了天了!如今在我們家裏當差伺候,她們竟比主子們還金貴,連入口的東西也敢來敷衍,還要搪塞賬目,實在是反了!”


    她起身要走,李清樂一把把人拉住了:“要上哪裏去?”


    “我到後廚找她們去!”溫桃蹊往外抽了一把,“這樣的刁奴,很該打出府去!”


    李清樂看她這樣的義憤填膺,心中暖洋洋的,隨著她站起身,卻又把她按回去:“我叫照月去把她們叫來了,有什麽話,過會子自然說清楚,難道還要咱們紆尊降貴,到後廚院兒裏去問話嗎?”


    溫桃蹊咦了聲,旋即訕笑:“我也是氣糊塗了,看大嫂剛才氣的那樣,隻當你心裏委屈極了,想替你出頭,卻忘了這些。”


    李清樂臉上終於有了笑意,一旁照人鬆口氣,悄悄退下去,把一地的碎盞收拾了幹淨退到了門外去。


    溫桃蹊拉她坐下:“這事兒怎麽不跟大哥說呢?”


    “有什麽好說的。”她搖頭,“鬧出這樣沒臉的事,你大哥還忙著外麵的生意,我難道還叫他替我分擔內宅事嗎?況且不夠丟人的,叫幾個老貨當傻子一樣糊弄了,竟還要母親的吃食出了問題,鬧開了,我才知道,我沒臉跟你大哥說。”


    可這種事情,其實早晚會知道。


    再說了,她瞧大哥那樣上心,情真意切的,知道了這事兒,也並不會輕看了大嫂,連阿娘麵前,也是要替大嫂多說好話,化解過去的。


    不過大嫂心裏後怕,她也沒必要一味的勸說,隻是把這事兒記在了心裏而已。


    不多時照月領了後廚上主事的幾個婆子到昌鶴院來,就把人晾在院中,這會兒薄暮西山,可天還是熱,連吹過臉上的風,都透著溫熱,難受的很。


    李清樂收拾了一番,才出了門。


    照人和照月挪了凳子,她和溫桃蹊一人一張。


    李清樂坐下時,兩隻手在扶手上一搭,冷眼掃過院中站著的婆子們:“後廚上的差事,三位媽媽一向管得很好,今兒叫你們來,是有幾句話想問一問。”


    底下張婆子從來最伶俐,也慣會討巧,笑著就往前上了兩步:“大奶奶有什麽隻管吩咐,咱們無不盡心辦事的。”


    李清樂冷笑:“這很好,張媽媽辦事最幹淨利落,我聽母親說,你自進府服侍,就在後廚上當差,幾乎從沒出過錯,一直到做了廚房的管事兒,辦起差來,更是盡心,前年有個小丫頭手腳不幹淨,還是張媽媽你拿了人,交到母親麵前,發落了出去,為此母親還讚了你,賞了你一掉錢,是這樣吧?”


    張婆子嘴角都要揚到耳朵根兒去了:“是這樣,原不值什麽的,咱們做奴才當差,是主家賞飯吃,更難得太太不嫌棄,高看老婆子兩眼,更不敢貪什麽功的。”


    這張嘴,真是黑的都能說成白的,死的也能說成是活的。


    溫桃蹊氣不打一處來,卻還能壓得住火氣。


    她側目去看李清樂,李清樂臉色果然是難看到了極點的。


    張婆子笑盈盈的回完了話,可一直沒能得到回應,她等了好久,心裏發毛,抬眼去看,李清樂的臉色入了眼,她心下咯噔一聲,一聲大奶奶沒叫出來,撲通一聲先跪了下去:“不知道是老奴哪裏做得不對,大奶奶您……”


    “張媽媽能有哪裏做的不對呢?”李清樂笑著打斷她,語氣卻透著陰森,“拿劣等的火腿,換了主家的上等火腿,還敢煮了粥,跟太太送過去,張媽媽膽子大得很,竟當我們都是傻子,連入口的東西,都嚐不出好壞來。”


    她話越是到後來,語氣越是淡然。


    偏就是這樣輕描淡寫,才更嚇人。


    張婆子身後站著的兩個,也撲通跪下去,衝著李清樂頻頻磕頭說冤枉。


    “冤枉?”李清樂揚聲反問,又朝溫桃蹊使了個眼色過去。


    溫桃蹊立時會意,嘖聲咂舌:“你們的意思,是大嫂掌家不嚴,能力不足,查不出別人,所以把這種事情栽贓在你們頭上?”


    張婆子忙就說不:“大奶奶自然不會栽贓咱們,可這事兒真不是……”


    “那就是了。”溫桃蹊豈會容她把話說完了,“大嫂既不會栽贓你們,自然也就不會平白拿了你們到昌鶴院來問話,自然這事兒還是與你們脫不了幹係的。再說了——”


    溫桃蹊語氣一沉:“即便不是你們做的,後廚一向是你們管事,出了這種事,你們本也就難辭其咎!張媽媽,你口口聲聲說,替主子們盡心,差事辦的都要好,這就是你說的極好?”


    她又搖頭歎氣:“好在是我一早從後廚上要了些火腿,就放在自己的小廚房,不然今兒我要吃一碗火腿春筍粥,怕也要叫那些劣等的火腿敗壞了食欲。你們這差事當的好啊,惹得阿娘發了好大的脾氣不說,還敢中飽私囊,再做了假賬來謊報,誆騙大嫂,可真是好奴才!”


    “姑娘,好姑娘,我們真的沒有——”張婆子砰砰磕頭,可話鋒一轉,便又去問李清樂,“大奶奶要問罪,咱們自然是監管不力的,可要說中飽私囊,謊做假賬,這可是無從說起的呀。”


    “張媽媽這是逼著我查賬了。”


    李清樂生氣歸生氣,可是該查的,她也看過。


    前後這些日子裏,後廚的賬目上,乍一看,的確是沒問題,可真要靜下心來,仔細查看,那上頭有幾樣東西,分明就不該買入,卻偏偏接連幾日都有開銷支出,那麽大的量,總不是三五日就能吃完的。


    她點了點扶手:“七天前,後廚上買香筍用了十五兩銀,買花椒用了八兩,三天前,又買了二兩銀子的香筍,二兩銀子的花椒,張媽媽,你現在回後廚去,叫幾個人,把後廚上如今剩下的香筍和花椒,全都搬到昌鶴院來。”


    她一麵說,一麵招手叫照人:“去拿個秤,今兒咱們好好地算一算,這餘下的量,和報給我的賬,到底對不對得上。”


    溫桃蹊噙著笑看下去,張婆子臉色蒼白:“大奶奶,不……不用……”


    “不用?”溫桃蹊譏笑出聲,“張媽媽口口聲聲質問大嫂,你做奴才的,如今款兒卻大得很,質問起主子來,說大嫂冤枉你,說那些都是無從說起的。你既是清清白白的,大嫂這裏也都有賬可查的,怎麽又不用了?”


    李清樂實在懶得同她們廢話這許多,站起身來:“照人,拿了她們的身契,找個人牙子發賣了。”


    溫桃蹊欲言又止,照人卻已經領了吩咐,叫了幾個小丫頭,上前去把三個婆子提著出了昌鶴院的門。


    她猶豫了須臾,跟上李清樂:“大嫂隻是把人發賣出去嗎?”


    李清樂回頭看她:“那些銀子,便是伸手同她們要,她們如今也未必給得出,說來說去,還不都是扯皮的事嗎?眼不見心不煩,趁早發賣出去,同母親也有個交代,至於說虧的銀子……如今既是我掌家,真出了這樣的事,我又實在懶得把人送官,要她們吐口,自然我貼補進去就是了。”


    溫桃蹊並不是很讚同她這樣的做法,可轉念一想,當日拿住了孫媽媽的時候,她也不曾叫孫氏把銀子吐出來。


    其實將心比心,李清樂也無非不願過多糾纏,越發把事情鬧大了,顯得她無能。


    於是溫桃蹊訕訕的收了聲,便不再提此事。


    李清樂出了氣,才想起來問她:“天色眼看著晚了,你怎麽過來找我?正好碰上這事兒,我都差點兒忘了問你。”


    溫桃蹊一拍腦門兒:“是了,我隻顧著替大嫂生氣,自己都險些忘記。”


    她一麵說,一麵拉了李清樂往拔步床去坐:“我思來想去,這事兒還是得告訴大嫂一聲,實在是自己不敢拿主意的,才過來找你。”


    李清樂心頭一顫:“又出事兒了?”

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