十七八歲的少年，有郎豔獨絕的容貌，有鶴立雞群的氣質，有桑弧蓬矢的誌向，是怎麽張揚都不為過的。
但提到自己當初在西川受挫，就顯得格外弱小可憐。
甘棠心善，雖心裏還想著要把今日呂循說的事告知家中長輩，但對他已經多了幾分不忍，她耐心道，“那你今後有事都第一時間與我說，不產生誤解不就不會受委屈了？”
今後兩個字敏感的落入呂循耳朵穿進大腦和肺腑，他歡喜不能自甚。
他堅定說，“是，棠兒妹妹，今後我有什麽事都與你說，也請棠兒妹妹今後多等我一會兒，我絕不負棠兒妹妹。”
類似的話，自兩人見麵，呂循已經說過許多，甘棠不感動是假的，人本如飄萍，遇到對的人才會生根，她現在對閆隆有歸屬感了。
“我還要趕路去齊芒山祭拜我爹娘，便先走了。”甘棠輕聲說。
呂循想挽留但想著日後還有見麵的機會，便躬身相送。
兩人一前一後下樓，在相聚一米之處守著禮數互相道別。
甘棠由熏兒扶上馬車，待所有人都坐定後，車隊緩緩往城外去。
行至城關，守城官要挨個查驗出城百姓的戶籍和路引，排隊時，從掀開的車簾可以看到呂循還跟著車隊。
熏兒和醉兒是自甘棠三歲起就來到甘棠身邊，跟著甘棠一塊兒長大的，情分非凡，她倆瞧甘棠現在的狀態和初見呂循時的狀態天差地別，便大膽說，“姑娘，咱們未來姑爺不放心你，還跟著呢。”
甘棠羞得語無倫次，“臭丫頭，你，你瞎說，些什麽呢。”
甘棠抬眸望窗外看去，原本笑意盈盈的小臉變得難看，那笑容收回的也將就尷尬。
不遠處，呂循身邊多了一個看起來很跳脫的少女，那女子正拿著自己的錦帕為呂循拭汗。
甘棠的管房嬤嬤也瞧見了那一幕，冷諷道，“姑娘，你天真可愛，別人說什麽你就信什麽，你瞧瞧那堰國公世子的放浪樣，剛剛老奴就不該依你，日後若是退親，他家提起今日之事，對你總是不好的。”
是的，甘棠外祖母不許甘棠來閆隆後和呂循見麵，就是打著若是堰國公府在娶婦這事上當真傲慢無禮的讓人厭惡，以後退親時能不損甘棠閨譽的退親。
管房嬤嬤現在仍認為呂循是個問題少年，所以再疼甘棠，她也要聽自家老夫人的話，無死角的護著甘棠。
“你們可以走了。”
隨著守城官的話，車隊緩緩動起來，在車簾被放下來時，甘棠隻看到呂循推開那女子，跨上高頭大馬的動作。
她以為呂循是來追自己解釋剛才發生的事的，但車隊行了大半天，都不見他人影。
……
從鳳陽城起，走走停停的又行了十天，車隊到達了距離閆隆城郭還有五十裏地的一個驛站。
在車隊剛行至驛站時，有一身著寶石藍繡菱形紋錦衣，頭戴蟾宮折桂玉簪，氣質儒雅的青年男子，領著十幾個皆是著土褐色窄袖交領短襖和束腿長褲的男子並四個看起來就很幹練健壯的婆子，從驛站搭設的遮陽棚迎了過來。
醉兒和熏兒扶著甘棠下馬車。
那男人迎頭過來，笑著說，“棠兒妹妹，許久不見了，可還記得哥哥？”
甘棠不動聲色行禮，淡淡道，“大堂哥安好。”
“棠兒妹妹一路舟車勞頓，你二叔說，今兒先委屈你在驛站旁的客棧住一晚，解解疲乏，明日在進城去，這些仆從，都是精心挑選出來供你差使的。”
“勞二叔記掛，派大堂哥來此迎棠兒，隻是我已與我四舅舅和大表哥說好了，今日在五十裏驛站會麵，一道去齊芒山祭拜我爹娘和大哥，中秋之後才有空進城，隻怕要辜負二叔苦心安排，還請大堂哥替棠兒在二叔麵前賠個不是。”
甘棠語氣輕緩的闡述自己未來一段時間的安排，清清泠泠的一個人，對自己大堂哥不冷不熱，仿佛這就是她本性一般。
大堂哥似有些尷尬，“原來棠兒妹妹早有安排，當初棠兒妹妹的四舅舅與大表哥來閆隆時，家中也請了他們過府做客，但他們一直不得空，你二叔還想著等你來閆隆了，一家人在好好聚一場。”
甘棠冷笑，不屑的看了一眼大堂哥，“哦，是嗎？猶記當年，在棠兒外祖母她們來奔喪時，家中失竊，查點一番後誰的東西都在，獨我娘的大半遺物不翼而飛，給他們留下陰影了吧。”
當年，這事的盜賊最後查出來是甘棠二叔一個妾室的管房嬤嬤的子侄幹的。
那時候外祖母她們已經到了閆隆，甘棠不在孤立無援，好好的懲戒了那妾室陪房嬤嬤的子侄，可甘棠娘親的遺物還是有半數沒找回來。
這是已經成了甘氏新任族長的甘二叔的一個汙點，連帶著甘二叔的孩子，比如甘棠麵前這位大堂哥一聽有人提及此事就臊的慌。
“棠兒妹妹，當年大伯父大伯娘和堂哥驟然離世，甘家上下亂成一團，人員管理不當才出了紕漏，這次你回來住的院子，你二嬸已經命人上上下下重新打理過，絕對連隻蒼蠅都飛不進去。”
甘棠淺淺笑著，目光幹淨淡然，“大堂哥說笑了，棠兒是回甘家，又不是去坐牢。”
甘棠到底沒維持住自己的清高，將她這位大堂哥懟的死死的，而大堂哥也知自家老爹當年做的事，沒有足夠底氣回話，隻能不甘的在嘴皮子功夫上落甘棠一程。
“既然如此，那我便先回城了，過幾日再去齊芒山接妹妹。”
“大堂哥慢走。”
……
大堂哥走了，但他走前，沒帶走自己帶來的十幾個小廝和四個孔武有力的婆子。
甘棠也不理他們，轉而進了遮陽棚，獨留那十幾個人在太陽底下不知所措。
一盞茶的功夫，四個婆子中的一個打頭出來問，“大姑娘，您帶來的行李，可要奴婢等人先卸下車來？”
聽到這話，甘棠連眼皮都沒抬起來，但是性格活潑些的熏兒接了話頭，“沒聽姑娘說，她要等舅府四爺和大郎君去齊芒山嗎？現在把行李卸下來讓賊惦記？”
當年甘棠差點被拐子拐賣那次，醉兒熏兒她們下場也不好，要不是甘棠被救後拜托呂循找她們，她們兩個小姑娘早沒命了。
打頭婆子沒料到主子懟完主子，奴婢還要出來擠兌她們做奴婢的，可現在甘棠為尊，她要是一聲令下，她們就慘了，便隻得忍下這口氣，不再出聲。
又等了半個時辰，甘棠四舅和大表哥才姍姍來遲，不過一直冷著張臉的甘棠終於有了點深達眼底的笑意。
“四舅舅，大表哥，你們再不來，我喝茶都喝撐了。”甘棠嗔道。
“小丫頭，我可看到桌上的點心了，別什麽都怪茶水啊。”大表哥調侃。
“棠兒，他們是甘家派來的？”舅甥表兄妹互相調侃完，四舅望向甘家大堂哥帶來的一眾人。
甘棠點頭。
四舅走到那群人麵前，大聲道，“你們哪兒來的回哪兒去，我家棠兒自有人照顧。”
一群甘家仆從麵麵相覷，沒有離開的意思，四舅暴脾氣上來了，“聽不懂話是不是？棠兒來閆隆住哪兒都不住那虎狼窩，再敢跟著我們，老子打斷你們狗腿。”
四舅說完，示意甘棠上馬車，他和大表哥則翻身上馬，一左一右護著甘棠的馬車。
齊芒山在閆隆城城南，從五十裏驛站到齊芒山大概十裏的路程，車隊緩慢行駛三刻鍾左右就能到。
甘家是閆隆大族，在齊芒山有一大片祖墳，這裏的每一座墳塋都幹幹淨淨無叢生雜草，可見日常維護得很好。
甘棠尋著記憶來到並排的三座墳塚麵前，正要依次磕頭上香，瞥見墳塚前有香燭貢品，她望向自己大表哥和四舅，“四舅舅，大表哥，你們來祭拜過我爹娘大哥嗎？”
“這怕是你二叔派人弄得。”大表哥答。
甘棠內心攏起鬱氣，最後嗤笑出聲，把那些香燭貢品拿開，換上自己帶來的。
一切準備妥當，甘棠跪在墳前重重磕了三個響頭。
“傻丫頭，還怕你爹娘不知你孝心嗎？頭都磕紅了。”四舅心疼道。
甘棠眼眶盛滿淚水，哪怕已經時隔三年，甘棠仍覺當年自己從女學堂下學後，被奶娘告知自己爹娘大哥死於土匪刀下的消息是假消息。
“四舅，我想我爹娘，當時大哥說等他求學回來，考個狀元給我看，讓我做狀元妹妹，他那麽聰明，就算不中狀元也能成為皇榜進士。”
大表哥接過女侍要遞給甘棠擦眼淚的錦帕，鼓勵道，“棠兒，你是個有福氣的人，你是帶著姑姑姑父和珵美表弟的祝福活著的，隻要你日子過得好，他們在天之靈也欣慰。”
“大表哥說的是，是棠兒想左了。”甘棠道。
收拾好情緒，甘棠將自己在鳳陽城偶遇呂循，呂循和自己說的話一字不落的告訴四舅和大表哥。
他倆聽完，眉心緊皺。
但提到自己當初在西川受挫，就顯得格外弱小可憐。
甘棠心善，雖心裏還想著要把今日呂循說的事告知家中長輩，但對他已經多了幾分不忍，她耐心道，“那你今後有事都第一時間與我說，不產生誤解不就不會受委屈了？”
今後兩個字敏感的落入呂循耳朵穿進大腦和肺腑，他歡喜不能自甚。
他堅定說，“是，棠兒妹妹，今後我有什麽事都與你說，也請棠兒妹妹今後多等我一會兒，我絕不負棠兒妹妹。”
類似的話，自兩人見麵，呂循已經說過許多，甘棠不感動是假的，人本如飄萍，遇到對的人才會生根，她現在對閆隆有歸屬感了。
“我還要趕路去齊芒山祭拜我爹娘，便先走了。”甘棠輕聲說。
呂循想挽留但想著日後還有見麵的機會，便躬身相送。
兩人一前一後下樓，在相聚一米之處守著禮數互相道別。
甘棠由熏兒扶上馬車，待所有人都坐定後，車隊緩緩往城外去。
行至城關，守城官要挨個查驗出城百姓的戶籍和路引，排隊時，從掀開的車簾可以看到呂循還跟著車隊。
熏兒和醉兒是自甘棠三歲起就來到甘棠身邊，跟著甘棠一塊兒長大的，情分非凡，她倆瞧甘棠現在的狀態和初見呂循時的狀態天差地別，便大膽說，“姑娘，咱們未來姑爺不放心你，還跟著呢。”
甘棠羞得語無倫次，“臭丫頭，你，你瞎說，些什麽呢。”
甘棠抬眸望窗外看去，原本笑意盈盈的小臉變得難看，那笑容收回的也將就尷尬。
不遠處，呂循身邊多了一個看起來很跳脫的少女，那女子正拿著自己的錦帕為呂循拭汗。
甘棠的管房嬤嬤也瞧見了那一幕，冷諷道，“姑娘，你天真可愛，別人說什麽你就信什麽，你瞧瞧那堰國公世子的放浪樣，剛剛老奴就不該依你，日後若是退親，他家提起今日之事，對你總是不好的。”
是的，甘棠外祖母不許甘棠來閆隆後和呂循見麵，就是打著若是堰國公府在娶婦這事上當真傲慢無禮的讓人厭惡，以後退親時能不損甘棠閨譽的退親。
管房嬤嬤現在仍認為呂循是個問題少年，所以再疼甘棠，她也要聽自家老夫人的話，無死角的護著甘棠。
“你們可以走了。”
隨著守城官的話，車隊緩緩動起來，在車簾被放下來時，甘棠隻看到呂循推開那女子，跨上高頭大馬的動作。
她以為呂循是來追自己解釋剛才發生的事的，但車隊行了大半天，都不見他人影。
……
從鳳陽城起，走走停停的又行了十天，車隊到達了距離閆隆城郭還有五十裏地的一個驛站。
在車隊剛行至驛站時，有一身著寶石藍繡菱形紋錦衣，頭戴蟾宮折桂玉簪，氣質儒雅的青年男子，領著十幾個皆是著土褐色窄袖交領短襖和束腿長褲的男子並四個看起來就很幹練健壯的婆子，從驛站搭設的遮陽棚迎了過來。
醉兒和熏兒扶著甘棠下馬車。
那男人迎頭過來，笑著說，“棠兒妹妹，許久不見了，可還記得哥哥？”
甘棠不動聲色行禮，淡淡道，“大堂哥安好。”
“棠兒妹妹一路舟車勞頓，你二叔說，今兒先委屈你在驛站旁的客棧住一晚，解解疲乏，明日在進城去，這些仆從，都是精心挑選出來供你差使的。”
“勞二叔記掛，派大堂哥來此迎棠兒，隻是我已與我四舅舅和大表哥說好了，今日在五十裏驛站會麵，一道去齊芒山祭拜我爹娘和大哥，中秋之後才有空進城，隻怕要辜負二叔苦心安排，還請大堂哥替棠兒在二叔麵前賠個不是。”
甘棠語氣輕緩的闡述自己未來一段時間的安排，清清泠泠的一個人，對自己大堂哥不冷不熱，仿佛這就是她本性一般。
大堂哥似有些尷尬，“原來棠兒妹妹早有安排，當初棠兒妹妹的四舅舅與大表哥來閆隆時，家中也請了他們過府做客，但他們一直不得空，你二叔還想著等你來閆隆了，一家人在好好聚一場。”
甘棠冷笑，不屑的看了一眼大堂哥，“哦，是嗎？猶記當年，在棠兒外祖母她們來奔喪時，家中失竊，查點一番後誰的東西都在，獨我娘的大半遺物不翼而飛，給他們留下陰影了吧。”
當年，這事的盜賊最後查出來是甘棠二叔一個妾室的管房嬤嬤的子侄幹的。
那時候外祖母她們已經到了閆隆，甘棠不在孤立無援，好好的懲戒了那妾室陪房嬤嬤的子侄，可甘棠娘親的遺物還是有半數沒找回來。
這是已經成了甘氏新任族長的甘二叔的一個汙點，連帶著甘二叔的孩子，比如甘棠麵前這位大堂哥一聽有人提及此事就臊的慌。
“棠兒妹妹，當年大伯父大伯娘和堂哥驟然離世，甘家上下亂成一團，人員管理不當才出了紕漏，這次你回來住的院子，你二嬸已經命人上上下下重新打理過，絕對連隻蒼蠅都飛不進去。”
甘棠淺淺笑著，目光幹淨淡然，“大堂哥說笑了，棠兒是回甘家，又不是去坐牢。”
甘棠到底沒維持住自己的清高，將她這位大堂哥懟的死死的，而大堂哥也知自家老爹當年做的事，沒有足夠底氣回話，隻能不甘的在嘴皮子功夫上落甘棠一程。
“既然如此，那我便先回城了，過幾日再去齊芒山接妹妹。”
“大堂哥慢走。”
……
大堂哥走了，但他走前，沒帶走自己帶來的十幾個小廝和四個孔武有力的婆子。
甘棠也不理他們，轉而進了遮陽棚，獨留那十幾個人在太陽底下不知所措。
一盞茶的功夫，四個婆子中的一個打頭出來問，“大姑娘，您帶來的行李，可要奴婢等人先卸下車來？”
聽到這話，甘棠連眼皮都沒抬起來，但是性格活潑些的熏兒接了話頭，“沒聽姑娘說，她要等舅府四爺和大郎君去齊芒山嗎？現在把行李卸下來讓賊惦記？”
當年甘棠差點被拐子拐賣那次，醉兒熏兒她們下場也不好，要不是甘棠被救後拜托呂循找她們，她們兩個小姑娘早沒命了。
打頭婆子沒料到主子懟完主子，奴婢還要出來擠兌她們做奴婢的，可現在甘棠為尊，她要是一聲令下，她們就慘了，便隻得忍下這口氣，不再出聲。
又等了半個時辰，甘棠四舅和大表哥才姍姍來遲，不過一直冷著張臉的甘棠終於有了點深達眼底的笑意。
“四舅舅，大表哥，你們再不來，我喝茶都喝撐了。”甘棠嗔道。
“小丫頭，我可看到桌上的點心了，別什麽都怪茶水啊。”大表哥調侃。
“棠兒，他們是甘家派來的？”舅甥表兄妹互相調侃完，四舅望向甘家大堂哥帶來的一眾人。
甘棠點頭。
四舅走到那群人麵前，大聲道，“你們哪兒來的回哪兒去，我家棠兒自有人照顧。”
一群甘家仆從麵麵相覷，沒有離開的意思，四舅暴脾氣上來了，“聽不懂話是不是？棠兒來閆隆住哪兒都不住那虎狼窩，再敢跟著我們，老子打斷你們狗腿。”
四舅說完，示意甘棠上馬車，他和大表哥則翻身上馬，一左一右護著甘棠的馬車。
齊芒山在閆隆城城南，從五十裏驛站到齊芒山大概十裏的路程，車隊緩慢行駛三刻鍾左右就能到。
甘家是閆隆大族，在齊芒山有一大片祖墳，這裏的每一座墳塋都幹幹淨淨無叢生雜草，可見日常維護得很好。
甘棠尋著記憶來到並排的三座墳塚麵前，正要依次磕頭上香，瞥見墳塚前有香燭貢品，她望向自己大表哥和四舅，“四舅舅，大表哥，你們來祭拜過我爹娘大哥嗎？”
“這怕是你二叔派人弄得。”大表哥答。
甘棠內心攏起鬱氣，最後嗤笑出聲，把那些香燭貢品拿開，換上自己帶來的。
一切準備妥當，甘棠跪在墳前重重磕了三個響頭。
“傻丫頭，還怕你爹娘不知你孝心嗎？頭都磕紅了。”四舅心疼道。
甘棠眼眶盛滿淚水，哪怕已經時隔三年，甘棠仍覺當年自己從女學堂下學後，被奶娘告知自己爹娘大哥死於土匪刀下的消息是假消息。
“四舅，我想我爹娘，當時大哥說等他求學回來，考個狀元給我看，讓我做狀元妹妹，他那麽聰明，就算不中狀元也能成為皇榜進士。”
大表哥接過女侍要遞給甘棠擦眼淚的錦帕，鼓勵道，“棠兒，你是個有福氣的人，你是帶著姑姑姑父和珵美表弟的祝福活著的，隻要你日子過得好，他們在天之靈也欣慰。”
“大表哥說的是，是棠兒想左了。”甘棠道。
收拾好情緒，甘棠將自己在鳳陽城偶遇呂循，呂循和自己說的話一字不落的告訴四舅和大表哥。
他倆聽完，眉心緊皺。