“靡費甚巨……麽。”朱肅摸了摸下巴。


    “殿下若要收回成命,尚且還算不晚。”魏觀勸道。“隻要聲稱今日乃殿下額外開恩,讓饑民們且飽食一頓,明日便恢複正常配給。”


    “老臣再多多調動差役,防止有人鼓噪作亂。如此,便可不必耗費糧食……”


    “不。”朱肅搖搖頭,打斷了魏觀的勸說。


    “不是本王任性,讓百姓飽腹,已經是勢在必行、不得不為了。”


    “魏大人你且看看……這地方,可是人應該居住的地方嗎?”


    朱肅指著四周,麵露嚴肅之色。


    “這……”


    看著汙水橫流的道路、搖搖欲墜的窩棚,魏觀麵色發紅。“殿下可是責怪老臣無能?方才也說了,蘇州府已盡了力……”


    “我沒怪你。此處住著數萬人,蘇州府的差役能維護治安已屬難得。自然不可能再為災民們做好衛生,蓋屋修路。”


    “若是能繼續勉強維持,倒也算是無功無過。隻是,此處人口稠密,條件卻這般艱苦。”


    “以現在這樣的條件,若不及時整肅,等過了一些時日,定然是要蔓延疫病的!”


    “疫……疫病?”魏觀一驚。


    “殿下為何如此肯定?”一直在魏觀身後默默跟著,始終不置一詞的戴思恭突然開口道。他麵目雖老,一雙平和的眼睛確是十分有神。“莫非,殿下知道疫病發作的原因麽?”


    “戴先生莫非不知嗎?”朱肅見他開口,反而奇怪道。“所謂‘病從口入’。此處如此醃臢,難道不會生出疫病嗎?”


    戴思恭搖搖頭,“葛洪之《肘後備急方》有雲:‘其年歲中有癘氣兼挾鬼毒相注。’疫病約莫為癘氣鬼毒攜至。然所謂癘氣究竟因何而生,老朽亦是不知。”


    “還能怎麽生出的。無非是生活環境太過肮髒,人體免疫力下降,導致感染了病毒所致。”朱肅嚴肅道。


    “免……免疫力?那是何物?病毒又是何物?”戴思恭微微一怔,麵露疑惑。


    朱肅一滯,一時半會卻是不知道如何解釋。想了想還是說道:“呃,病毒可以理解為所謂的‘癘氣鬼毒’,它們其實,便存在於這諸多的髒汙以及蛇蟲鼠蟻之中。”


    “要想不染疫病,一方麵要人本身身強體健,方能疫病難侵,這就是免疫力。”


    “其次,也需要將這些髒汙之處徹底整肅,且訂下規章,教百姓不得喝生水、勤洗手洗澡等等。”


    “這二者都需要百姓有了力氣,方能做得。肚子都吃不飽,哪裏來的免疫力?沒有力氣,又怎麽出力將此處徹底整肅一番?”


    魏觀聽得一愣一愣的,朱肅說的頭頭是道,他雖有心出言反駁,但卻不知從何處張口。戴思恭則是若有所思,眼中似有光芒閃動,隻是仍舊半信半疑。


    就在這時朱肅身後的隨行太監狗兒開口道:“在京中之時,我家殿下便是這般要求碧峰皇莊的莊戶,按這種要求去做的。”


    “往年莊子之中每逢秋冬,常有人患腹痛疫熱之病。自從殿下施行此法後,莊中患病之人銳減。”


    “碧峰皇莊之人少患時疫,已是應天城中人盡皆知之事了。兩位不信,大可尋人前去打聽一番。”


    “果真?”戴思恭麵色震動,“聞說殿下受異人傳授學識,莫非其中也有醫術嗎?”


    “殿下醫術確實精湛,貧僧可做證明。”姚廣孝也雙手合十。“老曹國公口中生瘡,飯食難下,太醫不能治。殿下以西瓜製霜予其服之,藥到病除。”


    姚廣孝說的是朱肅離京之前的事。昔日朱肅剛出宮的時候,就自己製作了諸多還能記得製作方法的藥材。其中就包括西瓜霜。李文忠之父李貞口中患有潰瘍,飯食不思,久而久之竟然纏綿病榻。李文忠、李景隆父子二人愁腸滿懷,不得不回府侍疾。


    朱肅前往曹國公府探望,看出李貞是換了口腔潰瘍之後,便拿出自己製作出的西瓜霜,果然藥到病除,李文忠、李景隆皆大喜。


    結合此前的柳樹皮、安胎術,以及治療“被朱暹刺傷”的劍傷時所用的酒精消毒等法子,朱肅的‘赤腳郎中’醫術已經在一小部分人群之中有了薄名。至少,姚廣孝等在皇莊中生活的人,對其是推崇備至的。


    “竟是如此!”戴思恭更喜,看著朱肅,麵上現出了急欲一問的神態。


    朱肅朝他一笑。自己那半吊子醫術,本來就是想對戴思恭和盤托出,看看能不能讓這位名醫的醫術更上一層樓的。


    不過現下卻還不是時候。他轉頭對魏觀道:“本王知道,要蘇州府改變既定方針,其中定然諸多險阻……”


    “老臣受陛下托以一府之地,本就該鞠躬盡瘁……”魏觀搖搖頭。“隻是,殿下真能教這城中富戶開倉放糧?若是倚勢強為,恐再生禍端……”


    “沒事。本王自有妙計……”朱肅笑得和善。“別忘了,本王亦是在大儒宋師手下學習過的。”


    “以德服人嘛,本王懂,懂得很!”


    “魏知府勿憂。”


    “如此便好……”魏觀半信半疑。


    ……


    蘇州府差役確實運來了糧食,就在空地之中架著鍋煮了起來,災民們頓時激動萬分,更有甚者,竟成群結隊對著中間的朱肅等人行大禮跪拜。若非朱肅身邊那些侍衛幫著差役維持秩序,場麵甚至一度失控。


    朱肅看著對自己感恩戴德的百姓,心中也有觸動。不過他更明白,百姓們今日會為了多一口飯而感恩,明日亦會因為無飯可食,而憤怒暴動。


    這也無可厚非,人生碌碌,所圖也不過就是一口飽飯,能活下去而已。


    要做的事還有很多,現在並非洋洋自得之時,而是應該做出行動,徹底保障後續糧食的供應才是。


    回到沈園中的朱肅,第一時間就召來了沈榮沈旺兩兄弟。沈旺到城中的玻璃鋪子去了,倒是家主沈榮尚且呆在園中。聽聞朱肅召喚,沈榮不敢怠慢,拄著柺杖來到了朱肅的麵前。


    “殿下急召老朽,不知有何吩咐?”沈榮見朱肅麵色不豫,心中也自惴惴。小心翼翼的問朱肅道。


    “沈老爺子,本王問你。”


    “你們沈家糧倉之中,還存著多少存糧?”


    朱肅問他道。


    (本章完)

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