朱肅的想法是趁著納哈出反應之前,先去薊鎮尋找薊鎮明軍匯合。若是納哈出仍然一門心思想要打破薊鎮,那就襄助薊鎮明軍對抗納哈出;若是納哈出率軍回援準備奪回山海關,那麽自己這些人當先離開,也可避免腹背受敵的窘境。


    不過,好不容易取下的山海關,當然不能輕易的拱手相讓。還是需要有一人留一支偏師在這裏防禦,以截斷納哈出退路。這個人選毫無疑問是葉旺最為適合,畢竟山海關本就是他的防區,如今雄關已經奪回,他自然也不願輕易棄關而走。


    “葉指揮當真不多留一些人馬?”朱肅說道。“隻三千人,若是金山守軍真的派人來攻,你如何能守得住?”


    “五殿下無需擔憂。”葉旺笑得豪邁:“我定遼衛在這遼東與納哈出糾纏多時,先前隻不過是一時不慎被打散了,豈能沒有絲毫底蘊?”


    “此番我等奪回山海關,隻需懸掛我明軍旗幟,自然會有我定遼衛的軍兵雲集而至。況且,我等飛速奪回山海關,豈能不讓遼東那諸多的牆頭草膽寒?想來等他們得了消息,就會再度改弦更張、派人來助我定遼衛了。”


    葉旺說的是在遼東四處遍布著的各種小軍閥。昔日大明北征元大都之時,就有許多元軍將領畏懼大明兵峰,跑來了遼東躲避。這些人一部分投奔了在遼東盤踞著的元軍勢力納哈出,另一部分則妄想著左右逢源,在遼東做起了牆頭草,擁兵自重。


    先前納哈出突發雷霆一擊,定遼衛隨即大潰,這些牆頭草當機立斷的便投了納哈出的麾下,導致江山更易,一瞬間納哈出竟似直接占領了遼東全境一般。而此時定遼衛又有了抬頭的趨勢,納哈出主力又不在遼東,這些牆頭草勢力必然有一部分會再度向定遼衛示好,給意圖重整定遼衛的葉旺提供幫助。


    “既然如此,本王便祝葉指揮百戰百勝了。願有一日,你我能於金山之上飲勝。”朱肅笑道。葉旺也是笑著抱拳應是,兩撥人馬道別過後,山海關關門打開,朱肅一行便領著七千餘眾,帶著那兩萬多名元軍俘虜,出關往薊鎮方向而來。


    葉旺以三千人鎮守雄關,已經非常不容易了,自然不能讓他再承擔看守俘虜外加給俘虜弄糧草的艱巨任務。


    薊鎮乃朝廷重鎮,便是昔日北元治下,這裏亦是重點的國家中心所在。雖然如今北方凋零,但這裏,應該仍餘幾分繁榮才是。可朱肅等人一路行來,百姓多衣衫襤褸,行色匆匆。見了軍隊,更是一個個都麵色大變拔腿就走。好不容易請回一個老人家,見了朱肅等人也是畏畏縮縮,生怕自己被朱肅等人生吞活剝了一般。


    “老丈不必害怕,我等是明軍。”朱肅下馬扶起那老丈道。“此處左近,該是昌黎縣境吧?為何會有這麽多百姓似你等這般四處流離?”


    “貴人……貴人有所不知。”那老丈聽朱肅親口說是大明的軍隊,又見問話的是一位明眸皓齒、慈眉善目的小貴人,心中恐懼總算去了那麽一二分,開口解釋道:“一月前,有韃子從山海關來,洗了我等的昌黎縣。我等在他們來前躲入山中,方才僥幸免死。”


    “但如今卻無一粟入口,隻能流離四處討口飯吃了!”


    昌黎縣竟然被洗劫了。這事在意料之外卻也是情理之中。朱肅和身後諸人對視一眼,心知一定是納哈出所部主力做下的好事。想了想再度開口問老丈道:“韃子洗了昌黎,那薊鎮的大明官兵又到哪兒去了?”


    “官兵們沒擋住韃子,便都聚到北邊的永平府去了。現在永平那邊,韃子仍然還將府城給圍著。”老丈說道。


    朱肅贈了老丈一袋糧食作為謝禮,那老丈便千恩萬謝的走了。朱棣來到了朱肅身邊:“五弟,你是想立刻去救永平,還是?”


    “不急。薊鎮流民四起,可見納哈出四處為害甚烈。”朱肅道。“他劫掠周邊城鎮,很有可能已經通過這樣的手段,獲取了足夠的糧草。這樣的話,山海關這條後路是不是已經斷絕,對他來說便也沒有那麽危急。”


    “現在山海關被奪,他得知了消息,定然更加不甘心沒搶完永平的資源就這麽退卻。可自他奪取山海關已過月餘,我大明必然正在向薊鎮調集大軍。若是撤的慢了他的家底頃刻便有覆滅之危,現在硬啃永平府對他已然是雞肋,食之,啃不動。棄之卻又可惜。”


    “這樣的情勢下若是我們貿然去了,說不定納哈出會直接選擇圍點打援,調轉槍頭先對付了我們。”


    朱棣點點頭,他也是有此擔心,故而才想出言提醒。但現在自己的五弟自己便想到了這一層,他也就不再多說什麽了。


    “那我等該何去何從?”茹太素看著那老丈離去的背影,問道。


    “先找個地方安頓下來,召集附近想要去救援永平府的兵力。”朱肅道。“現在納哈出比我們著急。他是來打草穀的,現在卻陷入了泥潭裏。”


    “我們大可以等籌集了足夠和他對峙的兵力再去會他。”


    “可糧草問題,又該如何解決?”朱樉問道。


    “這個問題我已有腹案……張將軍!”朱肅道,背負著兩柄雙刀的張赫立即越眾而出:“末將在,五殿下有何吩咐?”


    “就按你先前所言,你帶著你的人,速速去遷安用我們兄弟的名頭籌集船隻。不過不是為了保障退路,而是需要你從那處出海,從蘇州以海路運送軍糧。你能成功開辟這條海運糧道嗎?”朱肅問張赫道。


    “末將領命!若是做不到此事,請斬我頭!”一說要出海,張赫自信的抱拳道。


    “可別遇了海難了。”朱肅對他眨眨眼。


    張赫也笑了:“便是遇難,末將也能將糧先給殿下運上岸再說。”他說的斬釘截鐵,確實,即便是在之前那樣的絕境裏,張赫依然指揮著船隊把一行人成功送到了安全的海岸上。


    海上糧道損耗比陸地少了不知凡幾,若是能開辟海上糧道,那麽,遼東的局勢,就不會因為區區的十萬石軍糧被燒,就讓整個北方局麵陷入被動了。晚不如早,更何況若是此事成功,也能讓老朱和朝中的那些大臣們更直觀的看到海運的好處……朱肅心中想。


    (本章完)

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