“見過父皇、大哥及諸位大人。父皇今日萬壽,兒臣自該回京。”朱肅笑著說道。“本該拾掇的更完全些,再行進宮入賀的。”


    “不過走到半途,聽聞有人竟在今日擾父皇之雅興?”說著,眼神往旁邊的孔希學與眾使臣處一掃,特別著意的,看了看混在眾多使臣裏的鄭夢周。


    鄭夢周隻覺得心神一跳,這位五殿下的眼神,竟是如一把刀一般,讓他在瞬間有了一股坐立不安之感。


    “五殿下何出此言,老臣也是以國事為重。”看見朱肅驟然出現,孔希學在刹那間有一瞬的慌亂,原是想趁著這位五殿下不在國中,加緊解決新學之事,等他回來之後也已經塵埃落定。


    但如今這位五殿下歸來,新學便算有了主心骨。而且看陛下對這個兒子這般喜愛……孔希學感到了壓力。


    但這些壓力其實尚在他的料想之中,終究是見多識廣的衍聖公,事到臨頭,還是飛快的冷靜了下來。“殿下年輕氣盛,以軍功自恃,亦屬情有可原。”


    “隻是卻不當曲解我孔家先祖所言,妄稱新學,詐言大道。須知窮兵黷武,國勢必衰,殿下征倭,惹得諸邦驚懼,如今將要與我大明離心離德,豈不就是明證嗎?”


    “驚懼?”朱肅一臉訝異。“這些番邦使臣之所以下跪在此,是因為驚懼?”


    “對了,父皇。”不待孔希學回答,朱肅忽然似是想到了什麽一般。轉頭對老朱道:“父皇,兒臣此次進京,卻不是獨自而來。”


    “還有一人隨兒臣渡海到此,要賀父皇千秋萬壽的。”


    “嗬嗬,既是你帶回人,直接帶入殿中就是。宣!”老朱笑道。


    本來還欲出列的劉伯溫默默回身,就連方才臉上已經有些怒意的朱標,也是恢複了一派淡然的太子風範。他們如何看不出,朱肅此番突然出現,分明就是衝著孔希學而來的。


    且看五殿下手段便是。


    皇帝下旨,很快就有一位男子被帶了進來。來人一身赭黃王袍,頭戴怪異的高冠,身量卻矮的出奇,仿佛是想要用帽冠來撐起身高般。他低著頭進入殿內,先是看了看朱肅的臉色,之後當即便朝著老朱跪了下來:“下國國王,拜見大明上國皇帝陛下!”


    下國國王?殿中很快響起了陣陣訝異的私語聲,這一位貌不驚人的矮小男子,居然是一位國王?


    “父皇,此為倭國後龜山倭王,其敬仰父皇您慨然援手之義,故而執意要與兒臣一同入京,為父皇朝賀萬壽。”


    後龜山倭王連連點頭,學著大明禮節對老朱拱手道:“吳王殿下所言甚是,小王素來仰慕上國聖君天顏,亦感念上國為我倭國攘除奸逆。小王今日能入賀萬壽,實為幸甚。”


    “下國窮鄙,無甚寶物,唯貢獻黃金一萬兩、白銀十萬兩,倭刀五十餘柄,倭女百餘名……”


    “謹為上國道賀。”


    這一份禮單,縱使是在眾多藩國之中,也顯得鶴立雞群,誠意滿滿。其他諸國入貢,其實大部分也就是意思意思,送獸皮土特產的都有。就連看上去顯得最為恭順的高麗,也不過送了白銀千兩,外加一些貂皮和高麗參。


    哪裏像這倭國,一出手就是黃金萬兩,白銀十萬兩……這,這莫不是將倭國的整個國庫都給搬空了不成?


    “這,這如何可能?”殿中一片寂靜,孔希學卻是忍不住訝異出聲。他怎麽也沒想到,朱肅竟然真的將倭國國王給請了過來。而且這位倭國國王,竟是毫無氣節,這般卑躬屈膝的表示恭順。


    以他所知,倭人不是皆是好勇鬥狠、燒殺劫掠的蠻橫之徒嗎?何時見過倭人如此之恭順?


    看著呂宋等國的番邦使臣們一臉疑惑不定的樣子,孔希學知道此時必須豁出去了。自進京之始,他便已經下定了決心。


    若這些番邦使臣相信了大明確實是襄助倭國,他就無法用“仁義”之名來取得道德大義。逼迫皇帝,從來不是什麽容易的事。之所以有把握,一方麵是因為他認為皇帝不會冒著國家大道根基動蕩的風險,去堅持虛無縹緲的“開拓進取”之策。二是,他孔希學早已做好了身死的準備。


    孔學之盛,乃是曲阜孔家萬世不衰的根基所在,隻要孔學不滅,縱使日月輪轉,朝代更替,孔家亦可長存。


    而新學,卻已有脫離孔學之象,新學若是盛行,孔家無異於被其釜底抽薪。


    他孔希學可亡,孔家卻不可亡。


    “從古至今,從未有國主親自入朝,為宗主恭賀之理。且殿下在倭國仗兵逞凶,掠地無數,倭人如何會心悅誠服?”


    “此人莫不是詐稱倭王之名,前來蒙蔽陛下?”


    “這位大人是說,本王是隨便找了個人來欺君了?”朱肅眼神微眯。


    孔希學把手一拱,對朱肅道:“老臣自然不敢謗議殿下。實是此事太過有違常理,一國之主親自入朝道賀,實在是聞所未聞。”


    “或許,此人並非是什麽倭王,隻是一尋常倭人假扮,連殿下也一並被其蒙蔽,也未可知。”


    “衍聖公此言,毫無道理。”劉伯溫出麵道。“倭王殿下遠道至此,國書、貢儀俱存,又是與殿下一路同行。”


    “如何能是假扮?”


    “倭人向來狡詐,或許在倭國之時,殿下便為其所欺也未可知。畢竟殿下年幼,不識人心之惡。”孔希學施施然道。“臣非是在說殿下無能,隻是多疑些總是妥當。”


    “是臣無狀了。”


    他說著,朝著後龜山倭王躬身一禮,不再在這事上糾纏。無需將這事坐實,隻需提上那麽一嘴,給其他番邦諸使的心裏留下一個疙瘩就好。他們自會因為擔憂大明是故意做戲麻痹他們,而選擇更為穩妥的法子:也就是繼續襄助孔家,聯合起來逼大明皇帝罷去銳氣逼人的新學。


    後龜山倭王本來就是傀儡,被衍聖公這麽一針對,倒也不敢露出不悅之態,隻是有些別扭的回回禮,又轉頭去看朱肅臉色。


    朱肅卻是灑然一笑,直接對衍聖公道:“原來這位老大人就是孔家的衍聖公。”


    “若是誠意伯不說,本王還以為老大人不是姓孔,而是姓安、姓蔡、姓賈呢。”


    安祿山、蔡京、賈似道,此皆曆史上有名的巧言令色之輩。孔希學老臉一僵,終於繃不住露出了抹怒容來。


    (本章完)

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