朱肅沉默不語,隻是看著這艘巨大的寶船。他不知曉這艘船比之曆史上鄭和的寶船如何,但就這個時代的大明所擁有的的資源與技術來說,這已經是如今所能造出的最為先進的船隻了。


    若是這樣的船隻都不能成功征服大海,那要如何做才能發現美洲,朱肅自己也沒有什麽頭緒。


    “三哥,出海遠洋,乃日後的大勢所趨。”沉吟了許久朱肅才開口回答朱棡的疑問。“造船確實靡費。我與允恭謀劃數年,傾盡財富,甚至不敢動用國庫。幸在瀛洲金山銀山得了一些的利,又得父皇撥以府庫相助,才能繼續維持繼續這船廠。”


    “就這,朝中朱紫仍覺造船靡費過甚,所需繁瑣。內閣書案之上,每日都有彈劾龍江船廠勞民傷財,請求關閉船廠、直接禁海了事的奏疏。”


    “然而海洋便在彼處,我輩若不取,日後自有夷人取之;我輩若不勇奮,後人必因此地苦之。循先人舊跡,自然簡單許多。可始終隻知曉遵循先人舊跡,如何能成先人所未競之事業?”


    “左右我還年輕,爹也還支持我等開辟海疆。一次不行就十次,十次不行就一百次……終究是能尋到那美洲的。”


    “我不過是說嘴一句,你倒用了這大道理來壓我。”朱棡笑了笑,從朱肅的話中已知,這位弟弟是萬分篤定這所謂美洲的存在。


    可為何呢?這美洲,連西夷都未曾踏足,書籍文獻更是一無所載,何以這位兄弟與父皇竟會靡費如此之多的錢糧,為了那縹緲不知所在的美洲造出了如此大船。


    不會是父皇……想學始皇吧?朱棡心底有些戒懼。


    “五殿下,船是有了,可出海的人選,又該怎麽辦?”徐允恭詢問道。“如今對外的說法是,我大明船隊,欲重啟海上絲路,以此商道貼補國用。可定然不能僅以此為由,征發軍士。”


    “且領軍人物,也需細細斟酌。終歸美洲離我大明千裏萬裏……”


    朱肅揉了揉眉心,也覺得頗為頭疼。坦白來說,出海的人手,確實是想要尋找美洲的一大避免不了的難題。須知大海之上天地茫茫,便是最忠於大明的將士,也有可能被大海磨平了士氣。更別提海上本來多艱險,又是要探索一條從未發現過的航路,需得派遣出去的將士們盡皆萬眾一心,才有可能成事。


    如若蒙騙將士們是去往西方開拓商貿,等將士們發現方向不對,定然要發生暴動的。而且到達之後,這一部分將士還要留在美洲那片蠻荒之土,開辟土地聚居,與土著為敵……


    因此船隊的首領,必須有絕對的忠誠,與極其堅韌的意誌,還要擁有極強的手腕才行。


    他們還需要四下探索,探明美洲環境,往返大明本土,運送願意移民的百姓……百姓也是一個大問題,美洲不比瀛洲、三韓兩處宣慰司,有大量曾經沐浴華夏教化的百姓,那片地方,除了少量文明極為落後的土著之外,壓根就沒有任何的人煙。想要在這樣的地方殖民,就必須從大明本土輸送人口,方才能真正在那美洲之地站穩腳跟。


    可大明如今自己的人口還尚未恢複,哪來的多餘人口輸送往殖民地?沒有人口,縱使船隊成功到達美洲,也無法真正的占下這一塊無主之地。


    “航海侯通曉海事,可為船隊首領……可他終究是武將,不知民生,要想在美洲紮根,還需一名博學文士……要不然,我親自去一趟吧。北美一地,無人知曉,且遠征北美,本就是由我親自提出來的。由我前往,朝中上下也能少些議論。”


    “這如何使得……”徐允恭,朱棡開口勸誡。朱棡道:“要麽,再緩些時日?等過上幾年,自能甄選出合適人物。倒也不必急於一時。”


    “時不我待……”朱肅微微搖頭。他也知道,再過上幾年,等大明更富強些,瀛洲、三韓、嶺北之地融入華夏的進程再深一些,大明就能更好的推進航海事業。然而一個國家的問題往往是層出不窮的,此時時機合適,等過上幾年,萬一又有了新的問題,到時候出海的事就又要耽擱了。


    現在這個時候,倭國大局已定,諸多大名仍舊懾於大明滅幕府餘威,不敢大動幹戈,隻能任由瀛洲宣慰司蠶食倭國;三韓宣慰司與李成桂勢力已成拉鋸之勢,短時間內高麗半島的局麵不會有太大的變化;草原上也速迭兒更是忙於統合其他部落,暫時無力南侵。此時若不出海殖民,等戰事一起,大明就越發騰不出手來了。


    而且遠征北美,為的也是讓大明更快的崛起。如今大明最為稀缺的資源就是人口,若能從美洲取回玉米、土豆等神種,無疑會讓大明的實力在數十年內以極快的速度膨脹。


    隻有充足的人口,才能支撐的起大明“開拓進取”的根本國策,才能有充足的餘力移民外疆、殖民新大陸。而要保證人口,糧食儲備則必然不可或缺。


    從這方麵看,遠征美洲,也是大明未來發展路上一道不可繞過的門檻。


    將此事告訴了老朱,老朱也是頗為為難。他一方麵堅決反對朱肅親自出海,另一方麵,卻亦覺得朝中沒有合適的人選足以擔當此次遠征美洲的領軍之責。


    父子兩商討了許久,卻仍舊沒有一個定論。朱肅隻得滿懷心事的離宮回府。與他同來的弟子鐵鉉為他掀開車簾,等放下車簾的時候,不知為何,竟是一副欲言又止的模樣。


    “嗯?鐵鉉,你有何事,何不直言?莫不是家中父兄有恙?”朱肅問道。


    卻見鐵鉉猶豫片刻之後,竟是一撩衣擺,直接在宮門口跪了下來。“師尊,鉉自數年前便受師尊傳道之恩,陛下厚愛之德,素無以為報。”


    “今師尊與陛下欲開拓美洲之地,鉉雖不才,卻願為先驅,為我大明鞠躬盡瘁,萬望師尊準允!”


    說罷,俯身重重叩在地上。


    (本章完)

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