“殿下說笑了。”雖是心下驚疑,呂本仍不敢表露絲毫聲色,亦不敢再多說這些關於子女的話題。“殿下登門而來,不知可有要事?”


    “是有要事。”朱肅卻沒準備讓他就這麽輕輕巧巧的跳過話題。“聞說呂大人有一女,嫻雅端莊,不知可有婚配?”


    “這……倒是未,未曾……”呂本被驟然這麽一問,已經是慌了,心中警鈴不斷大作,卻是摸不透朱肅的來意。聞說這位五殿下並不喜好女色,今日卻為何冒昧登門?莫非是大婚之後,食髓知味?


    還是……還是他果真知道了什麽?


    看到呂本的神情有了一瞬間的慌亂,朱肅的眼神閃過一抹冷意,旋即哈哈笑道:“呂大人萬莫誤會,本王已然娶妻,並無意冒犯令愛。”


    呂本似乎更加驚疑不定,朱肅則接著道:“不過本王卻還有一樁心事。本王雖是娶妻了,但本王的兄長燕王朱棣,雖年長於本王,卻始終不願娶妻,也不知是何緣故……”他非常果斷的決定把遠在北邊的朱老四拉出來試探。


    “早便聽京中傳聞,言燕王殿下欲效霍去病之誌,不為大明拓土萬裏誓不成家。如此少年誌氣實在叫我輩老朽心向往之……”呂本嘴上應和著,心底卻仍在盤算朱肅來意。


    “效什麽霍去病之誌,我朱家昔日隻餘父皇一根獨苗,身為朱家子孫,自當該開枝散葉。不娶妻這是個什麽事?”朱肅大大咧咧的在堂上尋了個椅子坐了下來,呂本自是不敢坐下,隻能站在一旁。


    “如今本王這個當弟弟的都已娶了親了,本王這個四哥身邊卻還沒個體己的。為了這事,父皇和母後平日裏是操碎了心,奈何我這四哥實在太強,縱是他們二老,也拿他沒有辦法。”朱肅似是倒起了苦水。


    “二老勸不動他,卻要我這個當弟弟的為他留心,幫他相看。故而本王聞說呂大人家有淑女,這才冒昧前來,不知呂大人……可有心思?”朱肅道。


    竟是想為燕王說親?呂本愣了一愣。平心而論,燕王如今在諸王之中,也是數一數二的存在,不止曾經立過大功,而且已經被陛下加了九錫,日後大明若再有開疆拓土,燕王出鎮域外,建國一方幾乎已是板上釘釘的事。


    實際上因為燕王妃尚無人選,平日裏去往宮中對陛下、皇後旁敲側擊,想要嫁女的朝中朱紫亦是數不勝數。


    但燕王久在北疆,在官場朝中都並無勢力,更別提日後還有可能出鎮域外……那些可都是蠻荒之地,怎比得應天都中這般的富貴繁華?


    更別提區區一域外王國之王妃,又豈能比得上天朝上國之皇後?


    “殿下厚愛,臣先行謝過。隻是小女蒲柳之姿,實在難為燕王良配。況且我朝諸王多與勳貴家中聯姻,而臣不過是一文官……”呂本推拒道。


    “哎!呂大人何必謙遜?令愛之美名,京中可謂是人盡皆知。正是因為四哥不願聽從父皇之意與勳貴聯姻,本王才來打聽這文臣家的女子。說不定四哥就想要世代書香人家的呢?……呂大人莫不是看不上我四哥?”


    呂本隻覺嘴裏一陣苦澀。他刻意教人傳揚愛女賢淑之美名,是為了在日後遴選太子側妃時,能夠有那麽一分保障。再加上昔日自家女兒已經在天家夫婦那裏留下了印象,隻要太子一開始選側妃,他便有把握教女兒一定中選。


    誰知竟先把燕王殿下給招引了來。


    “……臣怎敢那般想,實在是,實在是……”他尋找著理由推拒,本想說這事斷無身為兄弟的殿下前來說明的道理,該由身為父母的殿下和娘娘相看才是,可又擔心陛下直接一紙賜婚,那可就直接避無可避。思來想去,這才想出一個蹩腳的理由:“……小女先前曾參加太子側妃遴選,險被選中。太子殿下乃燕王之兄,小女若嫁予燕王,於禮不合。”


    “哦?”朱肅的眼神頓時一凝,心中已經了然了不少。“這麽說來,呂家小姐是隻想嫁給我大哥了?”


    “……並非如此,隻是燕王與太子殿下乃是兄弟……”呂本硬著頭皮抗辯。


    “呂大人不必謀算了。”朱肅嗬嗬一笑,湊近了呂本:“縱然你將雄英害死,也斷無機會送你那女兒入宮做側妃。”


    “因為太子妃如今,已經又有了身孕。”


    “什麽!太子妃居然……”呂本大驚,心神為之失守。一瞬間之後才回過了神,反應過來自己現在按常理應該如何。


    他做出一副受人汙蔑的驚駭模樣,顫顫巍巍的退了幾步:“殿下怎能隨口汙蔑於臣?臣對大明忠心耿耿,又如何會暗害太孫……”


    “不必裝了,呂本,坦白和你說吧,本王對你早存疑心。”朱肅已經沒心思陪呂本繼續做戲了。他此來並非是想尋什麽真憑實據,而是想要確認自己心中猜想。


    他不斷衝擊呂本心神,就是想試探他心中是否有鬼而已。尋常官員聽到能和親王聯姻,即便沒有欣喜若狂,也該先猶豫一二,畢竟朱棣可是手握北疆實權的親王,這般好的親事,何處能尋得到?


    呂本卻一而再的堅決推拒,若不是心懷奢想,又能是為何?況且常人聽見有人汙蔑其欲謀害太孫,第一反應定然是抗辯。呂本卻是下意識先驚訝於太子妃常氏再次有孕的消息……若說其心中沒鬼,誰能相信?


    即便這一次當真不是他做的,也足以說明他有此奢想。若將其繼續留在朝中,日後必有大患。


    朱肅不是什麽明鏡高懸的青天大老爺,這個時代也沒有後世那般高超的辦案手段,若非要有真憑實據才能辦案,不知道得有多少窮凶極惡之徒逍遙法外……其實光憑著那封送到常府侍妾的書信,就足夠老朱誅連呂本八百回了。


    能來呂府一趟先試探呂本一番……已經是因為朱肅不願意誅連太過了。


    政爭,從來不需要憑據。朝中的不安定因素,必須堅決拔除。


    “對了,不選你女兒為太子側妃,其實也是本王向父皇母後進言的緣故。”朱肅又突然對呂本說了一句,眼見呂本驚訝的眼神中又多了幾分仇恨,朱肅更加肯定他就是謀害朱雄英的真凶。


    “殿下,殿下緣何汙蔑……”再度回過神來的呂本做出既驚且怒的模樣,“空口無憑……”


    “馬上就有憑據了。”朱肅朝旁瞥了一眼,侍立在旁的親衛會意,朝外頭招呼了一身,隻是瞬間,一位身穿飛魚服、腰胯繡春刀的冷麵大漢帶著一票人馬就闖了進來,呂本見了此人,渾身頓時一軟,被嚇得直接坐倒在椅子上。


    “錦衣衛指揮使……蔣瓛……”


    呂家完了。呂本這時候才真切的感覺到恐懼。


    (本章完)

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