巨鯤的生命力出乎所有人想象的頑強。船上的那些巨炮若是用來轟擊城牆,這數門炮一輪齊射下去,便是世上最為堅固的城牆,此時也該塌了。


    然而數輪齊射,竟還是沒能要了巨鯤的命。幸好有張赫指揮若定,通過指揮各艦輪流轟擊,不斷轉移著巨鯤的注意力,又數度冒險將炮彈轟入了巨鯤相對脆弱的口內,這樣一番生死鏖戰之後,總算將巨鯨磨死在了海上。


    但饒是如此,身為旗艦的寶船也足足被巨鯨撞了三次,若不是有水密艙的設計,恐怕早已沉沒在海中了。


    “統計已經出來了。旗艦損失了約半船輜重。”前往勘察的鐵鉉有些沮喪,但也有著劫後餘生的慶幸。親自去看了那些撞擊的痕跡,才知道巨鯤的破壞力究竟有何等驚人。“恐怕得先尋魚群補足口糧了。若是再這樣下去,不日定然糧匱。”


    “幸好是在海上,至少海魚是不缺的。”張赫也歎道。他方才在操炮的時候因顛簸不甚砸在了炮上,現在身上有著一大塊觸目驚心的挫痕。船醫正在小心翼翼的為他挑出傷口上的鐵鏽,避免感染。“那鯤肉不知能不能吃,我已派了人乘小船去試試看能不能在上頭割下肉來。嘖嘖,這等凶獸的肉,也就隻有我等能有福消受了,不知吃了是不是能飛升?”


    “想來是不會的。”鐵鉉精疲力盡的坐在了甲板的箱子上,“這鯤肉,古時候還真有人吃過。”


    “據說徐福出海為始皇尋仙藥,遇到海上有大蛟魚阻道。徐福請始皇發兵除之,於是始皇於不罘以弩矢射殺蛟魚,膏流九傾。這‘大蛟魚’,想來就是巨鯤了。”


    “傳說這魚膏還被始皇用在陵墓中做成了長明燈……油膏都用來做燈了,想來這肉,始皇也是吃過的。”


    張赫一邊坐著敷藥,一邊饒有興致的聽著,聽完後哈哈一笑:“嘿,能和始皇帝吃一樣的東西,那也不枉咱們出生入死和這畜生鬥這一遭。”


    “……憑弩矢就能射殺這大家夥,這得是何等的精銳水師?咱們華夏的先祖,還真是出了許多豪傑。”毛驤亦感慨道。


    鐵鉉點點頭,思及昔日始皇射殺蛟魚的威風,亦不免悠然神往。


    “侯爺,前去割肉的弟兄們發現一樁事兒。”三人正聊著古,卻見有人急匆匆跑了過來,手上似還拿著什麽東西。


    “什麽事兒?說。”張赫道。


    “侯爺且看。”那人遞上了幾塊似乎是貝殼的東西。“這是在被鯤血引來的鯊群裏,在魚肚裏發現的。”


    在海上飄了這麽久,將士們對於吃魚已經有了豐富的經驗。鯊鰭味道鮮美,算是將士們最為喜歡的海上美食。因此看見鯨血引來了鯊群,將士們難免會想獵殺幾隻鯊來飽餐。而且魚肚切了爆炒一番,也是難得的美味。


    鐵鉉和毛驤都湊了過去,那幾塊貝殼在魚腹中已經消化了大半,顯得支離破碎。但三人還是能看到這些貝殼上頗為規律的穿孔。而且這些貝殼大都色澤相近,邊角甚至有研磨痕跡……鐵鉉看了幾眼,心中已是壓抑不住的興奮起來。


    “此物似乎乃是人造……”毛驤喃喃道,與鐵鉉對視一眼,這個始終冷著臉的陰沉漢子,竟也肉眼可見的變得激動起來。


    “左近必有人煙!”張赫已是激動的站起,連剛剛捆紮好的紗布被扯開了都恍如不覺。“這些貝殼,必定是某處的土著所做出的飾物。”


    “因某些原因,這土著葬身魚腹,之後這魚又輾轉遊到了這裏,想來分這巨鯤的一杯羹……”


    “既然其腹中仍還有殘餘,說明距離此魚吞下此物,最多隻有數日光景……也就是說再有數日,我等必然能找到有人煙居住之地!”


    張赫趕緊讓人將這消息傳了下去,一時之間,船隊中所有人都歡聲雷動。


    在海麵上日複一日的漂流了如此之久,此刻終於,終於!


    看見了尋獲美洲的希望!


    一行人直接放棄了所謂的罐頭大宴,甚至連修整也顧不上修整,直接掛好船帆,趁著天氣仍好繼續往東而去。果不其然,兩日後的清晨,就在鐵鉉等人還在船艙中呼呼大睡之時,甲板之上,傳來了充滿喜意的歡呼。


    “怎麽了?發生了何事?”鐵鉉甚至來不及穿上長袍,隻斜斜的將衣服披上,趿著鞋就匆匆跑上甲板。


    “鐵公子,快看!”有人指著東邊的方向,一麵指著,一麵竟喜極而泣。


    “咱們看見陸地了!”


    鐵鉉忙扭頭去看,初升的太陽已經十分耀眼,晃得鐵鉉有了一瞬間的失神。然而很快他就看見了那一道在陽光之下仍舊顯得鬱鬱蔥蔥的地平線。那條線向左右綿延開去,將已經聯結了幾個月的海麵與天空徹底割裂。


    “果然有美洲!是美洲!美洲!我們尋到美洲了!”鐵鉉興奮的跳了起來。他少年老成,此時卻終於像是個符合他這個年歲的孩子。


    多年積攢,千萬投入,數月辛苦……此時終於有了收獲。


    鐵鉉覺得沉甸甸的肩膀終於輕了些許,望著那輪漸漸在地平線上升起的紅日,鐵鉉被它的光芒刺的想哭……


    ……


    “嘩啦……”被激起的浪花拍打著岸邊的岩石,殘破的寶船終於再次停靠在了陸地邊上。


    這是一處天然的海港,舉目望去,四處都是嶙峋的岩石與鬱鬱蔥蔥的樹木。無邊的海洋與無邊的深林,縱使在白日裏,也能帶來靜謐與神秘之感。這裏與故土毫不相同,沒有絲毫的人類居住過的痕跡。


    與師尊說的一樣,這裏的一塊還未被開拓的淨土。鐵鉉激動的想。


    若說先前船隊裏還有人對朱肅所說的美洲有所懷疑,那麽現在所有人對那個遠在故土的周王已經是完全的信任。從朱肅所繪製的坤輿萬國圖上,鐵鉉知道美洲大陸究竟有多麽遼闊。這是一塊甚至不下於神州大地的無比廣袤的土地,可是卻沒有歸屬,隻有零星落後的土著部落在這裏居住……大明為了取得彈丸之地的倭國、高麗,都要費盡心思,耗費無數錢糧。


    可這裏,不需要爾虞我詐的爭權,不需要征伐漢家男兒們拚死作戰,隻要不斷派人遷徙,就能夠讓華夏開枝散葉、迅速擴張。


    鐵鉉似乎感覺到了自己此生有著什麽樣的使命,看著眼前的這一片原始叢林,他竟激動的有些顫抖。


    “你等便在此處先行安置營地吧。”張赫道。“我帶幾隻船隊去裏頭探探。這裏想必不會有道路,那麽,精熟水路就是我等的重中之重。最多十日我必回來,船上睡覺晃悠的難受,到時,希望能在陸地上踏踏實實的睡個安穩覺啊。”


    “航海侯放心。”鐵鉉笑了。安置殖民地是他此行的職責。“必定先給航海侯你先在營地裏置一張大床榻。”


    張赫哈哈大笑,帶上兩百軍卒,分出兩艘福船走了。他們登岸的地方是一處天然的入海口,不知能延伸到何處。裏頭深處似乎還有湖泊。若是探察合適,此處日後可成為大明後續船隊天然的避風港口。


    鐵鉉讓人指揮民夫砍伐樹木、搭建營地。他自己則尋了一處高處瞭望,毛驤則默默陪護在側。他看著鐵鉉站在高處一邊繪製著周邊輿圖,一邊推敲著日後在此建城的城址,忽然開口問道:“鐵大人欲要建城,可想好了這第一座城該叫做什麽名字?”


    “這可是我大明在美洲的第一座城,日後必將載入史冊,可不能輕忽了去。”


    “不叫美洲了。”鐵鉉一邊畫著輿圖,一邊說道。


    “什麽?”毛驤一愣。


    “美洲二字,師尊說乃是西人所名。如今此處已為我華夏所據,自然不能再用西人的名字。”鐵鉉道。


    “師尊已為此洲取了新名字,告知我若能發現此洲,便以此華夏之名呼之。若沒能發現,那便罷了。”


    “此後,此地便叫做,鳳鳴洲。”鐵鉉提起筆,在輿圖上寫下了“鳳鳴洲西海輿圖”七個大字。


    (本章完)

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