老朱本還想以帝王之威,將此事強行壓下。而今既有朱肅出麵,他便冷眼在一旁旁觀。等到朱肅出言要與練子寧等人賭鬥,他遂與太子朱標對視一眼,嘴邊已經有了些幸災樂禍的笑意。


    那邊廂,禦史們已經開始竊竊私語了起來。練子寧回過頭,和那些保守派的同僚們商談了一會,對朱肅道:“殿下真能保證,若是這玉米產出不足,便教我朝不再言海事?”


    “君子一言,駟馬難追。可若是本王勝了,諸公也要心甘情願的前往鳳鳴洲才是。”


    “以何種準則而定勝敗?”


    “就以玉米之產量,與尋常田地所產糧食相比較如何?”


    “好,我等便與殿下賭鬥。若我等輸了,我等便前往萬裏之外,為大明開拓鳳鳴洲。殿下或許不信,我等亦希望殿下所言屬實,這世上真有神種,能讓我大明百姓再無饑饉……”


    練子寧這句話說的倒是屬實。如今大明仍存的問題之中,人口與產糧是最為關鍵的兩個。而人口的增長與否又和糧食是否充足息息相關。若是世間真有能讓大明畝產飆升的神種,便是將他們發配鳳鳴洲不毛之地,他們也甘之如飴。


    隻可惜,莫說是畝產千斤的“神種”,便是玉米這種畝產略微超過傳統作物的新莊稼,練子寧也不相信。華夏百姓耕作稻穀的曆史已數千年,期間,不知經曆了多少農耕方式的探究與改良,不知琢磨出了多少侍弄莊稼的竅門與手段,一代代農民們將這些手段口耳相傳,朝廷和有識之士發揮大力氣將這些方式傳承推廣,才有了現如今華夏田畝的產量。


    怎麽可能從蠻荒之地隨便弄來一種新莊稼,產量就能比華夏千年沉澱下來的傳統作物更加多的?


    在他們眼裏,這個看上去頗為好看的“玉米”,也就是和貼著金箔假冒麒麟的豬一樣貨色。


    蒙蔽君王而已,不可能真的是什麽寶貝。


    練子寧代表保守派的禦史們和朱肅三擊其掌,代表賭約已成。全程,老朱都隻是在一旁觀望,對這一次賭鬥不可置否,隻在最後表示,將張赫和鐵鉉的封賞暫且押下,等這一次賭鬥的結果出爐再談。


    若是玉米畝產果然優於傳統作物,張赫鐵鉉以及出征鳳鳴洲的將士,自然是大大有賞。可若是玉米隻是虛有其表,則正說明此二人有欺君之嫌,若是此時先賞了,到時候再罰,反而丟了朝廷威嚴。


    一場朝會頗有些虎頭蛇尾。楊士奇走出奉天殿時,頗有些垂頭喪氣。他低聲的問朱肅:“陛下本已有責罰那些迂腐禦史之意,殿下又何必要強出頭?”


    “這,這豈非是節外生枝?萬一玉米產量當真不及,那豈不是……”


    “況且要等玉米成熟,少說也需四五個月……”


    他太想證明自己了,巴不得明日大明的船隊就開始第二次出海。再等上四五個月,心中屬實覺得太長了些。


    “士奇,你太焦躁了。”朱肅笑了一笑,對楊士奇道。楊士奇有天縱之才,曆史上他早期鬱鬱不得其誌,遊學四方,以授徒為生。到中年時方舉入翰林院,焦躁之氣早已在遊學生涯之中變為平和,整個人也具有了宰相的氣度。


    而現在的楊士奇卻是早早的在國子監受到了賞識,又因科舉改製而早早有了官身。卻也因缺少了那一份磨礪,和曆史上的五朝宰執楊士奇還有著諾大的差距。為了讓這位大才盡早蛻變,朱肅也很樂意對他多提點一二。“你以為陛下辦海事局,主要是為了何事?”


    “是為了……為了讓如鳳鳴洲等等的海外之地,及早納入我華夏統屬。”楊士奇回答道,這句話剛說完,他自己便愣了一愣,繼而若有所思。


    “看來你已明白了?”


    “是,學生明白了。”楊士奇對朱肅作了一揖,身上的焦躁之氣已經散去了很多。“殿下是想將這些禦史們騙去鳳鳴洲,好在當地普及教化……”


    “……還正想誇伱,狗嘴裏吐不出象牙。”朱肅笑罵了楊士奇一聲。“什麽叫騙?為華夏計的事,能叫騙嗎?”


    說著,朱肅繼續道:“但凡要開疆拓土,變夷為夏,總撇不開‘文治武功’四字。以武守土,以文興教,文治二字,尚在武功之上。”


    “要是就在我大明周邊倒也罷了,可鳳鳴洲蠻荒之地,甚至都不是‘蠻夷之地’,而是什麽都沒有的‘蠻荒’。這樣的地方,要多調讀書人前往教化該地,使其世世代代成為我華夏之地,其實才是最難的。”


    “練子寧等人並非奸邪之人,隻是思想多少死板了些,並非社稷之患,若讓父皇因言加罪,反寒了直臣之心。倒不如尋個由頭將他們發配去鳳鳴洲,發光發熱。”


    “有他們在鳳鳴洲出力,你們海事局,也能有更多政績不是?”


    楊士奇點點頭,想起練子寧等人被發配鳳鳴洲施教化,等於變相成了海事局的屬官,心裏便有些想笑,低頭道:“殿下所言,士奇受教了。”


    “隻是士奇還有一事不明,萬一玉米此種遠道而來,水土不服,該當如何?”


    “殿下約賭,終究還是太行險了些,教學生心中實在惴惴。出海一事,勢在必行,容不得半點參差……”


    朱肅心知楊士奇對玉米也沒有什麽信心,想要告訴他玉米的優點,卻也知道他未必會輕易聽信,想了一想,遂換了一個方向道:“你認為,出海這事,該要如何推動?是國朝皇帝金口玉言,還是朝中諸公下了定論,就能促成此事?”


    楊士奇愣了一愣,想了想,肅了肅容對朱肅拱手道:“難道不是麽?學生愚昧,請殿下為學生解惑。”


    “其實該如何推動出海一事,我方才在殿上就已經說的很明白了。”朱肅道。“正所謂天下大勢,浩浩湯湯,順之即昌,逆之即亡。”


    “要落實一項國策,未必便非要在廟堂之上,更應該從實際出發,推動時代的浪潮……”


    (本章完)

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