半月後,碧峰皇莊。


    今日的皇莊比之其他時候,顯得更加熱鬧了幾分。蓋因今日是玉米成熟、賭約裁定的日子。出海鳳鳴洲一事,在應天府中已可稱得上沸沸揚揚,不知有多少人正盯著這份賭約。因此除了練子寧等保守派的禦史外,其他的匠戶百姓、學子商賈,更是黑壓壓的將這塊本就不大的玉米地擠得水泄不通。甚至連朝中大員,大多都也來此,要不是老朱在宮中並未親至,這片泥地裏,甚至能直接開起一場朝會來。


    練子寧麵色頗為難看,他身後,本來人數還算尚可的保守派,如今就隻剩下了區區五六人而已。其他人或因受到了家人恩主的勸阻,或因感受到了朝堂之上的壓力,在這月餘時間裏一個接一個的改弦更張,甚至他練子寧自身,也收到了來自於昔日讀書時,有恩於他的恩人的信件。


    但越是如此,他也越是覺得出海必將為禍。如今不過是僅僅出海了一次,就引起如此之大的波瀾,若是再去幾次,豈不是更加人人重利,民心崩壞?


    但時局至此,他心裏也知道,現在出海之事的浪潮,已經不是他這麽一個小小的監察禦史所能阻止的了的。


    如今,也隻能寄希望於玉米欠收,周王守諾,或能為保守派贏得一二翻盤的資本……


    “殿下,官鬥已經送至。”幾名軍卒抬著十來具稱量用的米鬥,放在了玉米地邊上,而後對朱肅抱拳稟道。


    這一次玉米采收,朱肅要求事事都務求公平公正,因碧峰皇莊是皇家產業,平日裏收糧用的米鬥也是皇家自有,為了避嫌,朱肅特意不用皇莊自家的米鬥,而是從周邊縣衙借了十來具官鬥。驗收時的保人也大有來頭,除卻保守派的練子寧、海事派的楊士奇二人外,還特地請來了如今最為德高望重的學界泰鬥宋濂。宋濂之人品,世所共知,其雖然老來入了新學,但這數十年來積攢下來的聲名,卻是教這應天府人人都欽服的。


    即便是自己的學生愛徒犯錯,宋濂亦都是秉公而罰,從不稍加遮掩。況且其年老德昭,斷不至於為了區區一個玉米,做出自毀一生名望的事。有他對這一次的賭鬥做保,無論保守派還是海事派都是放心的緊。


    “既如此,還請宋師下令開始采收吧。”朱肅對宋濂道。


    宋濂笑嗬嗬的點點頭,老人家倒是從未真正在意什麽賭約,他活到這麽一個歲數,在意的也不過是天下是否昌盛、百姓是否安康而已。聽聞這鳳鳴洲來的莊稼比之傳統的稻穀更高產些,老人家是滿心期盼,聞言也不推辭,朝著朱守謙招了招手:“既如此,靖江王且采收吧。”


    “是,宋師。”朱守謙毫不避諱的站在泥地裏,麵色黝黑。要不是這一身王袍,還真沒人能看出他也是朱家的王爺身份。但今日他是不親自動手的,自有幾個得了吩咐的莊戶在朱守謙的教導下開始采收玉米,一個個玉米棒子從地裏被收入框中,自有另一批莊戶用打製好的給玉米脫粒的器具,將玉米粒一個個的從玉米梗上剝下,放入米鬥中稱量。


    “這地……隻是下等田而已吧?好啊,好啊,下等田中,卻能產出此等佳糧,顏色金黃,色澤豐潤,確實不負‘玉米’之名。”宋濂喜氣洋洋的捏起幾粒玉米,十分稀罕的將玉米粒放在陽光下端詳了片刻,而後塞進嘴裏,片刻之後滿麵陶醉的搖頭晃腦道:“味正而甘,亦菜亦糧,還不貪地……好莊稼!百姓們能吃的口糧,而今又添一類矣!”老人家十分重農,即便玉米產量比不上稻穀,但卻不如稻穀對土地的要求那般苛刻,僅這一點,宋濂就覺得這玉米是個好東西了。


    “這玉米的吃法,多種多樣。可煮可炒,可悶可蒸。非但能飽人,磨成粉末做成麵食,也能保存許久……就是這剝剩下的玉米梗子,切碎了可以喂豬,曬幹了可以燒柴,可謂渾身都是寶。”朱肅在旁說道。“多一個玉米,我大明百姓的餐桌上,不知會多多少種美食來。”


    “民以食為天,善極,善極!”老人家笑得歡暢,眼睛都眯成了縫。他如今,更是堅信奉行開疆拓土國策之正確。若非勇於向外進取,如何能發現海外竟然還有這樣的好東西?


    “如今,已稱出幾鬥了?”


    “回院正,已經稱出五鬥了。”宋濂身旁,一位負責統計的國子監監生回道。這回宋濂帶來幫忙的學生都是農學院的,對農事都是精熟,今日見了這玉米采收,一個個臉上都不由得露出驚訝之意。“看現今的采收進度,若換做麥子、水稻,縱然是最上等的水澆地,采了這些田土,最多最多,也隻能出四鬥有餘。”


    “而這玉米,如今竟已經開始裝第六鬥了……更遑論,這還隻是一個下等田……”


    “竟多出這般多?”宋濂聽了,更是驚喜不已。“天賜此良種,大明幸甚,百姓幸甚!”


    他年事已高,見慣世事,已有萬分的穩重,實少有這般失態的時候。


    朱肅在旁微微一笑,不可置否。平心而論,他還真就不覺得這一點優勢算什麽。照現在的采收進度看,這一畝玉米地,頂多也就收個三百來斤的玉米而已。若是換做了土豆,一畝地挖出來個一千斤,那還不得讓老人家欣喜的昏了過去?


    縱然因為良種和培育方法尚不及後世,打個對折,一畝地產個五百斤的土豆。


    也足以讓老朱和宋濂在內的這些老成持重之士,集體興奮暈厥了。


    圍在周邊觀看的大都也懂畝產,縱然不懂,聽到人群中的私語討論聲,也該知道這玉米產量要高出尋常作物一截兒了。那邊廂,練子寧等等的保守派已經是麵色灰敗。他們昨日剛剛采收了一畝應天府周邊的上等田作為基準,為了確保必勝,那處田畝,還是他練子寧這些日子裏精心挑選、保證畝產要更加優於他處。饒是如此,也隻采收出了二百七十餘斤的糧食。


    這個數字在當下來說,已經可稱得上是豐收了。


    但這玉米按現在看來,最少也有個三百斤。


    他們已經是輸了。


    “練公,這……”練子寧身後,有保守派的禦史已經開始手足無措。


    “唉……事實如此,為之奈何?未曾想這天下間,竟真有如此優秀之糧種。”練子寧臉色頹然,對身後的同僚作揖道:“諸公,事已至此,我等還是早早收拾行囊……”


    “隻求日後在鳳鳴洲中,為華夏前驅,也能博個身前生後名……”


    (本章完)

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