菲利普和菲魯特回到館驛,將最後一些預定帶回歐洲的茶葉和絲綢賣了,又尋相熟的歐洲商人借了許多外債,這才湊齊了進貢大明的物資,獲得了成為大明藩屬國的資格,允許麵見皇帝。


    老朱在朝會上朝見了他們,囑咐鴻臚寺對其好生招待,菲利普順勢提出了隨同大明艦隊前往鳳鳴洲的請求,老朱當即同意,一切順理成章。


    這讓兩人欣喜若狂,不斷磕頭叩謝,老朱忍著笑揮退了他們。其實照朱肅本意,本是想再讓人扮做佛郎機使團和他們別一別苗頭,好再榨他們一次油水的。甚至,朱肅連那些假扮佛郎機使團的色目人都找好了,大明承接元庭統治,境內本就有著不少色目人,這些人從父祖輩就開始久居華夏,日常其實早與華夏人無異。隻是麵容仍有著歐洲人的風格,扮做歐洲使團綽綽有餘。


    是劉伯溫覺得過猶不及,勸阻了有些玩上頭的朱肅。畢竟這佛郎機國與不列顛交戰已久,雙方甚是了解,指不定就看出了什麽端倪,實不必再這般節外生枝。


    而且那佛郎機國,實際上與東方並無太多交流。這時候大明所認為的佛郎機,更多指代的其實是後世的西班牙,而非法蘭西……再弄出這麽個使團與這些不列顛人相爭,萬一這些不列顛人想到了這個破綻,心中對先前的設計也起了懷疑那就未免不美了。


    饒是如此,其實此時的不列顛使團也已經到了山窮水盡。除了兩艘船隻尚且未賣之外,能賣錢的東西幾乎都已經被他們賣了個底兒掉。就連兩位貴族大人穿在身上的那間西式禮服,都為了籌集出海儲備物資,而典當給了應天城內的當鋪。


    這還是當鋪的老掌櫃看這衣服的樣式稀罕,這才勉強讓他們當了三四貫錢……否則,這一身由宮廷裁縫精心縫製,在西方價值千兩白銀的禮服,丟入垃圾堆裏都沒人想要。


    “鐵鉉已經將海圖繪製留檔放入大本堂書庫,由宋師親自掌管。龍江船廠也已經改製了寶船,現如今,寶船載貨量更大,吃水更深……”皇宮之中,朱肅與老朱、朱標坐在禦花園的涼亭中,由朱肅稟奏下一次出海的準備情況。


    “且船隊這次帶上了充足的火器、藥物,擬向鳳鳴洲更深處探尋。務要在一年以內,將神種帶回大明。”


    “嗯。”老朱點點頭,“也告訴張赫、鐵鉉,咱雖急著要神種,但鳳鳴洲將士們的安危也要擺在前頭。”


    “咱是將鳳鳴洲當做萬事之地經營的,可不是準備直接取了神種了事。遷過去的匠戶、罪民,要在那兒紮根,就要在鳳鳴洲也行善政、布教化。”


    “這一回,咱可是給他們坑了不少的文人過去用來教化蠻夷、治理百姓,別辜負了咱這一片心意。這些人之中有不少居心叵測的,到了鳳鳴洲,或許就有人像昔日徐福一樣動了不該有的心思。回頭讓他們帶著咱的密信給毛驤,務必要將那些家夥都看的緊些。”


    “父皇,所謂秀才造反,三年不成。兒臣倒是覺得,那些個文官到了鳳鳴洲,怕是已生不起什麽作亂之心。”朱標道。“倒是朝中的那些文官……因為此番又罷黜發配了許多官員,朝中頗有些人心惶惶。還是該想想應如何穩定朝局才是。”


    朱標這話中的“又”字,說的其實頗有幾分無奈。老朱的眼裏實在是太揉不得沙子了,從胡惟庸案、空印案開始,這已經是第四次大規模的罷黜和流放朝官。雖然沒有如前幾次那般殘忍的剝皮萱草,但將朝中與商人有涉、為商人開腔的官員們盡數緝拿,這樣的舉動放在其他任何一朝,都足以引出巨大的波瀾。


    也就是在洪武朝,官員們竟有幾分習慣……


    但饒是如此,如今朝廷裏依舊免不了人人自危。其實這一次緝拿的官員,並非全部都是收受商人重賄的貪官,有先前幾大案的前車之鑒,官員們貪汙之前也要先掂量掂量有沒有足夠的膽量。更多的,其實是受了家中族老囑托,或是報償昔日恩人……畢竟當官的家中總難免有經商背景,而且皇帝本來就傾向海事,出麵說兩句話,倒也不全是為了以權謀私。


    “哼,一群屍位素餐之輩,若不是心中虛了,又有什麽好人心惶惶的?”老朱聽完便拉下臉來。因為早年經曆的關係,其實老朱並不是很看得上這些道貌岸然的文官,這一點和頗倚重文官的朱標有著極為顯著的區別。“收受商人分紅投獻,家中經商豪富,就別來做我大明的官兒!”


    “老五,咱準備明令自此家中三代有經商之人者,或平日與商人交厚有涉著,嚴禁科舉入仕,你覺得如何?”


    “父皇?這……萬萬不可。”朱標麵色一變。“此事極難落實,便是要落實,靡費也必然甚重,兒臣以為不可。”


    “不過是要個名頭罷了。”老朱將手一擺,說道。“咱也知道,這事兒不好細查,隻是要有這麽一樁令,好教他們沒法明目張膽的借著朝廷給他們的權力經商,給他們添一份敬畏和忌憚。”


    “這……”朱標沉吟了一會,“如此一來,倒是可行。隻是此令一下,恐朝中動蕩更甚。”


    “咱知道,所以咱才問老五的意見。”老朱道。


    朱肅沉吟稍許,試探著道:“或許,可以給朝官加俸?”


    “爹,恕我直言,咱們大明給官員們的俸祿,也著實太低了一些。隻夠他們平日裏一家四五口吃穿坐臥,若是再贍養老人,亦或是添丁進口,那便不夠使了。”


    “須知,要求所有官員都一心為公,必然是不現實的。大部分底層官員混了個職司,其實也就是圖吃上朝廷的這口鐵飯碗,能光宗耀祖又不至於餓死街頭罷了。”


    “錢不夠謀生,那自然就得去尋門路求投獻,乃至於販權謀私,屢見不鮮……我認為,咱們要抓貪腐,抓官商勾結,可也得先把官員根子上的生存問題先解決了。否則大部分官員們連飯都吃不飽,不得不貪,小貪變大貪,一人貪變人人貪……到時貪腐成風,蔚為風尚,那時才是我大明真正的心腹大患。”


    (本章完)

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