朱肅點點頭,鐵鉉張赫等人方一出海,便尋到了金山。再加之鳳鳴洲與華夏本土相隔實在太遠,人力匱乏,金山堡的金山並未如東瀛的佐渡金山、石見銀山一般被收歸朝廷所有,而是開放予所有淘金者前往淘金,隻是按一定比率收繳出港稅……加之鳳鳴洲的金子成色極佳,吸引得眾多的淘金者與商賈們趨之若鶩。那一張張前往鳳鳴洲的勘合,確實是與黃金無異了。


    大明往返鳳鳴洲的海路,就是一條滿是金山銀海的航道。


    不過,朱肅卻仍覺得奇怪:“鳳鳴洲雖利益驚人,風聲也不至於走漏的這般快吧。”


    “還不是那些西夷?”這位李家的管事翻了個白眼。“一年前,前往鳳鳴洲的船隊歸航,帶來了滿滿的黃金,所有跟著船隊出海的小夥子們都發了,出海一次,竟是連後邊十八代花用的銀錢都賺了個齊全。”


    “那些取得勘合的西夷也得了重利,這衣錦還鄉歸國一趟,還不羨慕的那些夷人口水橫流?西夷們最是重利,見了有人發財自然個個都趨之若鶩……這幾日裏從西邊來的番商客不少哩!”


    “這些番商與我們大明所隔千裏萬裏,竟會如此果斷的下了血本,要往鳳鳴洲淘金?他們就這般確信我大明會給他們勘合?”朱肅道。


    先前,大明雖然也給了那些西夷勘合,不過卻是有限定人數的。這一股腦來了這麽多人又如何,沒有勘合,也去不得鳳鳴洲。


    “總得先來了試一試不是?”那管事道。“再說了,我華夏物產豐沛,即便沒法去鳳鳴洲淘金,我華夏的茶葉絲綢,亦或者這些日子時興的羊毛衫、玉米等物,隻要運回了他們本國,少說也能有五六倍的利……”


    “左右都是穩賺不賠的買賣,這些夷人番商,自然是趨之若鶩了。”


    朱肅點點頭,倒確實是這麽個道理。運黃金有百倍之利,若能有機會取這百倍的利自然是好,可若是取不得,販運絲綢茶葉也可讓他們不至於白跑。


    左右都是有利潤的,何樂而不為呢?


    幸好自己來時順便和李景隆布局了南洋,現在南洋許多重要港口都已歸大明所屬,航線把握在手中,就不怕這些西夷禍亂大明海疆。而且他們往來貿易,這許多港口的賦稅倒也是一筆不錯的收入。


    又花了數月朱肅與朱棣成功回到了大明。二人在太倉一帶登岸後,卻是稅務司尚書顏希哲前來為他兄弟二人接駕。朱肅與朱棣早年間曾經來過這太倉,印象裏此地還是一個十分荒僻的所在,可現如今,卻已經是船帆如林,車水馬龍。吆喝叫賣的,搬運卸貨的,各色人等川流不息,那叫一個熱鬧非凡。


    商事盛行,海貿發達,使得這個本來隻是供衛所兵棲息之地的小港口,竟有了幾分臨海大鎮的氣象。


    “區區一太倉衛城,都變得如此,本王險些不認識了。”朱肅感慨道,轉過頭對著顏希哲笑道:“光是本王目之所及,就已看到了不少商家……想來這些年我大明的商稅數額,必定是蒸蒸日上。”


    “顏尚書這兩年,在朝中想是甚受倚重了?”


    顏希哲朝應天方向略一拱手,笑道:“蒙聖上洪恩,將稅務司交托於下官之手,下官殫精竭慮,終於有了尺寸微功。”


    “不過稅務司尚書一職幹係重大,卻是不可久坐……故而聖上已有旨意,等翻了年,便調下官去內閣裏為大學士……”


    顏希哲先前為舊派文官不容,倒是與朱肅的新學一門更親近些。後來一手組建稅務司,手下諸多的稅務司使又盡是朱肅的新學門徒。有這兩層關係,是以他和朱肅在政治立場上亦是十分密切,說話自然也就沒有太多顧忌。


    “哦?那倒要恭喜顏大人了。”朱肅笑著恭賀道。


    如今大明沒有宰相,再加上內閣地位日益水漲船高,內閣大學士無疑便是文臣地位的巔峰了。加之內閣此前並無設立大學士,其事務多是由太子朱標掌總。如今顏希哲將進位內閣大學士,其政治意義之重要不言而喻。


    再加上眾所周知,這內閣如今乃是太子一係的大本營,進了內閣當了這大學士,便相當於在日後的朱標一朝也能有一席之地……如此美事,倒也無怪顏希哲喜笑顏開了。


    “不過二位殿下。”和朱肅朱棣客套完,顏希哲卻是麵色一肅,略微朝二人靠近了幾步。“而今雖說我大明每年多了這許多商稅,還有鳳鳴洲東瀛等地的金銀礦貼補,但朝中卻也有聲音說……我大明的攤子,鋪的太大了些。”


    “再加之金銀動人,總有些得不到利的,眼紅嫉妒,心中想著惹是生非。”


    “還有商人們……也不全是安分的,殿下還是當小心些為妙。”


    “是麽?”朱肅眉眼微凝一凝。顏希哲做了這稅務司尚書多少年,在這朝廷和商賈中間就斡旋了多少年,他的話自是極為可信的。“這麽說來,竟是有人對朝廷的商稅動了念頭?”


    顏希哲不敢說太多,隻是拱了拱手,而後笑道:“自然,或許也是下官杞人憂天。”


    “殿下才智天授,些許魑魅魍魎,想是不用擔憂的……”


    顏希哲的一番話,似是在暗示如今大明花團錦簇的基業下,已經起了一絲暗流。這些變動大都因他朱肅而起,故而這回京的馬車之內,朱肅麵色難免便流露出幾分憂心忡忡來。朱棣在一旁看了,不禁笑道:“想這麽多作甚?”


    “這大明朝,又並非是你一個人撐起來的。”


    “大哥與爹皆非常人,若真有什麽禍患,他們二人會不知道?無非是尚不當回事罷了。”


    “即便真有什麽膽大包天的……嗬,我大明帶甲百萬,名將更是如過江之鯽。難道還平滅不了了他們不成?”


    “……”朱肅被他說的一怔,繼而恍然。


    確實如此,兵來將擋,水來土掩……朱標與老朱都是人精中的人精,連顏希哲都看出來了的事,他們父子會沒看出來?


    (本章完)

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