朱棣與朱樉仍是反對朱肅親自以身涉險。然而朱肅主意已決,他們二人倒也不能再多說什麽。


    隻是為何護佑朱肅周全,朱樉讓身為地頭蛇的莊二狗與朱肅一同行動,朱棣則是要去備好兵馬,準備如若朱肅遇到了什麽凶險,就不管三七二十一,先動手端了這人市再說。


    朱肅行動極快,當日下午,便已在莊二狗的帶領下,來到了應天府的人市。


    說是人市,其實外觀卻是一處頗風雅的三進大院,院門處甚至還栽了幾簇海棠,頗具格調與風雅。門口處站了兩位帶著小帽兒的健壯小廝,見了一身富家紈絝子弟打扮的朱肅迎著門就想闖將進來,其中一位小廝立刻出麵將他攔住,露著張笑臉道:“這位爺,抱歉擾了您的興致,這裏頭並非是生人能夠出入的地界,您若是想進來,煩請出示引薦人的請柬。”


    “請柬?”朱肅一愣,露出頗有些好奇的神色。他確實沒去過人市,卻不知道竟然還有這般周密的規矩。見他被客客氣氣的攔住,他身後與他同來的莊二狗趕忙迎上前去,彎著腰訕笑道:“李五哥,您好,您可還認識小的?這位公子初來應天,想要置辦幾名用來服侍左右的家奴而已,是小的鬥膽帶了他來,卻是並無什麽引薦人……”


    “嗯?”那小廝朝著莊二狗的那張有些相熟的臉看去,端詳了許久,終於是想起了他這號人物。“哦,原來是在城東討吃食的莊兄弟。”


    “莊兄弟不是素來在城東謀營生嗎?又怎麽認識了這位公子?莫非是有什麽淵源不成?”


    莊二狗平素裏除了乞討,偶爾也在這人市裏頭,接一些跑腿之類的粗活兒,因而這守門的小廝對他倒也有些印象。他們這些見慣了三教九流的門子,慣是懂得如何把話說的中聽,因此對朱肅身邊本為乞兒的莊二狗,也並未語出鄙夷。隻是話裏的那一股試探之意,卻是無論如何也遮掩不住。


    “別別別,小人萬萬不能高攀!”莊二狗聞言連連擺手,先是麵露“懼色”的看了一眼朱肅,見朱肅並未露出怒色,這才轉頭對那“李五哥”道:“小的可不敢和這位公子相提並論,這位公子,可是平涼侯費家的貴人。”


    “那平涼侯爺在西邊立下了好大一戰功,這一趟等他回京時,想是就要封國公了。故而這位平涼侯爺本在中都的表侄子,特意來京中等著為自家長輩道賀。這一趟道賀便不走了,要在這天子腳下落地生根,小的正好乞討到了他家,蒙公子爺青眼,問我何處可以采買奴婢,小的便多言了幾句,將這位爺薦到了李五哥您這兒來……”


    莊二狗一麵打躬,一麵如竹筒倒豆兒一般將朱肅的“來曆”說了個明白。那李五哥是個人精子,聽到耳中,自然明白了這位“貴公子”是平涼侯費聚的某位遠親,聽說親戚這一回要發達了,便要駐在這京城“打秋風”。


    這幾年朝中不少人起起落落,這樣的人倒也不少,朱肅也恰到好處的,露出了幾分紈絝子弟的桀驁之色,李五哥便更不懷疑了,隻是眼神之中多少露出幾分鄙夷來。


    原來是個外地來的鄉巴佬,要知道這裏是京城,莫說費侯爺還不是國公,就算真成了國公,在這丟出一磚頭就能砸倒不少皇親的地界,區區一個國公爺的親眷也得夾著尾巴做人。


    但平涼侯府的名號,卻還不是他能惹得起的。聞說這位平涼侯爺跟著四殿下和五殿下,在極西之地的西邊,剛剛滅了一個有兩把刷子的番邦,此時凶威正盛不說,更遑論與他交好的兩位殿下如今正是朝野上下的紅人,是連陛下都十分看重的存在。而且費侯爺本身也是淮西一脈,不知與多少的武勳將門有舊。萬一因為惹了這位攀關係的,惱了費侯爺,費侯爺即便是稍微動動手指自己也是絕對吃罪不起。


    故而這李五哥轉了轉眼珠子,也是立即有了決斷。他果斷換上了一副更加親善的笑臉,諂笑道:“原來是平涼侯府家的公子,請恕小的有眼無珠,公子初入京城,以後名聲傳揚開了之時,小的們自然便都認得了。”


    “您要采買些府中服侍的奴婢?自是無妨,請,請!您小心著門檻,進門第二進裏頭便是。”


    人市采用請柬邀請製,自是為了杜絕閑雜人等以及一些家境落魄的浪蕩子明明買不起人,卻非要進了這人市裏招搖撞騙。不過規矩是死的,人是活的,為了一條死規矩冒著得罪平涼侯府的風險,不值當。那莊二狗是個臉熟的,諒他也不敢欺騙自己這邊的人。


    朱肅見這廝果斷放行,也是輕舒一口氣。先前自己便料定,人市開門做生意,即便有門檻定然也不會太高。果然,這一關輕鬆通過。


    畢竟這門生意雖不入流,但卻也素來是民不舉官不究。朝廷還有一個教坊司用來販賣犯官子女呢。


    在那李五哥的放行下堂而皇之進了院門,莊二狗彎著腰對朱肅道:“公子爺,這人市便是這般模樣了。這第一進院落,多是采買些平日裏大戶人家府裏用到的婢女小廝,自然那些下等人是不會在這院中的,您進屋去喝喝茶,自有人市的掌櫃問了您的需求,帶了畫影冊兒前來給您挑選。”


    “您挑中了,他們自會將人從城外的養濟院裏給送到您府上去,若當麵見了不滿意,還有能退換的機會。”


    “這第二進,則是采買些做粗活的騷韃子、東瀛奴之類。這些人左右差別不大,需要多少數兒,訂下後也是自有人送到您府上與您交接。”


    “若想退換也行,不過沒什麽必要。您若是想尋人養牛養馬,那這些昔日附從元逆為禍中原的騷韃子個個都是一把好手,隻是大多桀驁不馴。若是想種地,那東瀛奴雖說不如咱們大明人,東瀛倭寇也凶狠,但那些從東瀛主動來大明討生活的農人多少也算得妥當。就是千萬別買那些高麗人,那些人怕硬欺軟,偷奸耍滑,又好說大話……”


    莊二狗引著朱肅一邊走,一邊故意大聲的對朱肅說著這人市的門道,倒真像是引著一位不通世事的公子哥兒一般。


    身後本來還在顧忌著他們的李五哥將這些話聽在耳朵裏,終於是完全釋去了懷疑,轉身回到門外繼續甄別顧客去了。


    朱肅用餘光將這些看在眼裏,嘴角若有若無的掠過一縷計策得逞的微笑。


    (本章完)

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