這些不列顛人一照麵就掏出了大量的金幣,這已經大大超乎了這位掌櫃的預料。他仍在猶豫是不是要摔下手中的酒碗。


    畢竟當真冒著冒犯大明律的風險殺人劫財,要費盡力氣將痕跡處理的幹淨不說,他們的那些破船,也不值當這麽多的金子。


    不過,這些紅毛鬼出手闊綽,指不定兜裏還藏著其他的存貨……掌櫃心中仍自糾結,聽到菲魯特用生硬的漢話要“再和他們做一樁買賣”,便隨口答道:“什麽買賣,先把盤子給爺兒們亮出來。”


    “不把條先瞧得順了,爺兒們怎麽和你們這些紅毛鬼作買賣?”


    菲魯特愣了許久,才將將明白了這位掌櫃口裏說的黑話,定了定神之後又欠身行了個貴族紳士的禮節:“是的,先生。我們希望,能夠請你們幫助我們購買足夠的補給,並且替我們雇傭水手……”


    聽他這麽說,掌櫃的不由來了幾分興趣,正了正身子道:“你們要我們給伱們運補給?”


    “是的。先生。”菲魯特耐著性子。


    掌櫃隨手將手中的酒碗擱在了桌上,開始自顧自的思考了起來。片刻之後開口問菲魯特:“你同伴的船隊,距離杭州港有多遠?”


    “這個,不能夠告訴你們……但是我們可以保證,我會給你們足夠豐厚的報酬。”菲魯特努力顯得真誠的眨了眨眼睛。“你知道,我們都是從鳳鳴洲回來的……我們的船艙裏都裝滿了黃金!”


    掌櫃的眼睛輕輕眯了眯,仍放在酒碗上的手已鬆開了。“你們還想要我們,幫你們雇傭水手?”


    “是的。畢竟在開采金礦的過程中,我們損失了十分多的珍貴的同伴……我們需要補足水手的人數,才能夠安然返回我們的國家……”


    “你們這群紅毛羅刹,在杭州早就成了人人喊打的過街老鼠……會有誰願意被你們雇去當水手?”掌櫃身邊,一位漢子撇著嘴不屑道。


    “我相信,諸位先生們能夠看在金子的份上,為我們解決這個難題。”菲魯特的臉色有些難看,但還是努力的維持著紳士的舉止說道。“我是說……由諸位先生們來替代我們‘雇傭’水手……”


    “你是想讓我們,騙……”掌櫃從菲魯特的重音中明白了他的意思。


    蒙騙也好,拐帶也罷,這些滿肚子壞水的羅刹人沒安好心,怪不得願意出重金來雇傭他們。


    “……你先出去等等。我和弟兄們需要先商量一下。”那掌櫃的又思忖了一會,將菲魯特等人打發了出去,而後下到了地窖中,和一幫子弟兄們商量了起來。


    “掌櫃,這羅刹鬼子不安好心。真上了他們的賊船,指不定咱們就要在海上被他們一鍋端了。”有教眾反對道。“這天上哪裏曾掉下過餡餅?咱們過的日子已經夠苦了,又何必再蹚這趟渾水。”


    然而,那個把菲魯特帶來的方瘤子卻表示反對:“正是因為咱們的日子過的太苦,才更應該就著這條路子上去蹚一蹚。”


    “富貴險中求的道理你不懂?咱們可是敢抄刀子起來搶天下的,還怕了這幾個紅毛鬼子?沒得墮了咱們明教的威風!”


    “咱們昔日幹的是造反的營生,而今不過是謀點金銀,怎麽反而怕了?耿大頭,莫不是你給大明朝當慣了賤戶,就準備這麽祖祖輩輩的在這地界捕魚為生去了?”


    “你……”被稱作耿大頭的漢子滿臉怒色,伸手就去摸地窖裏的刀子。


    “行了!都是同燒一炷香的兄弟,還想在我麵前火並不成?”那掌櫃低喝一聲,耿大頭、方瘤子趕緊把頭一低,不敢再繼續爭吵。


    那掌櫃的手指輕敲桌案,又抬起頭,看了看這暗無天日的地窖和四周麵帶菜色的弟兄們,忽然福至心靈一般的說道:“你們說,我們有沒有可能奪一艘羅刹人的船……也到海外去占島為王,成就一番事業?”


    這話一出,地窖之中其他人都怔住了。這個設想,屬實是他們從未設想過的道路。


    “……掌櫃,你是說……我們也出海開疆拓土去?”那耿大頭愣住了。


    “蠢!什麽開疆拓土!你是要幫大明朝打天下嗎?”方瘤子一巴掌拍在了耿大頭的頭上。“咱們是為了……建立白蓮淨土、地上佛國!”


    眾人的眼睛都亮了,白蓮淨土,地上佛國,這些是白蓮教建立以來他們這些教徒們最為終極的追求之一。彭和尚、韓山童等人終其一生,都沒能實現的夙願……他們這麽一群已經混成了破落戶的香眾們,當真能夠建立地上佛國?


    “掌櫃,這海外……不都是蠻荒之地嗎?不是野人就是野獸,咱們到海外去建基業,這……”有人猶疑道。


    “笨!叫你平時多注意打聽些消息,現在大明朝誰不知道海外多的是樂土?莽荒之地?莽荒之地能一船一船的往大明朝的國庫裏運黃金?莽荒之地能出像玉米那樣的好東西,一畝地能打足足幾百擔的糧?”


    杭州城作為港口城市,往來商賈甚多,南北貨物皆有,玉米這新鮮玩意兒他們卻也是見過的。如今杭州城有不少的地主都已種上了這來自鳳鳴洲的稀罕莊稼,因此他們對玉米也知之甚詳。


    “大明的官兵凶悍,但外頭的那些蠻夷卻是孱弱的緊……若是能弄到海船,不愁找不到供我們紮根的地界。你們該也聽過,那些商人們各自帶著家丁奴仆,就能在南洋上占下島嶼設置海港,賺的盆滿缽滿……”


    長久居於港口,對於海上的憧憬已經不知不覺的滲透進了這位白蓮掌教的心中。念及自己方才的想法,他更是覺得大有可為。“縱使想要這大明的花花江山,咱們也大可以先好生經營一番,再沿著海路打將回來……總好過在這裏當真當個賤戶!”


    這樣一說,在場的諸多白蓮香眾們,藏在胸中的那一顆野心,俱都被熊熊的引燃起來了。


    (本章完)

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