“嗯?”傅掌櫃原正在船舷邊上往海裏倒水,他雖是這些白蓮漢子的頭領,但既然在這羅刹鬼子的船上做了雇工,卻也沒有太多的不一樣之處,一樣需要拉帆捕魚,整飭甲板。隻是作為這些新雇水手的頭領,那些羅刹鬼子船長和其他的水手們待傅掌櫃更客氣些。


    此時聽到方瘤子的話,傅掌櫃放下了手中的水桶,道:“他們要躲過大明水師的追擊,在這海麵上東躲西藏,又有什麽稀奇?”


    “掌櫃,我自然知道他們要先避過大明的水師……可即便如此,航向大體的方向也該是不差的。無非是先向南,再向西……可這幾日裏我一直關注著日頭,這些羅刹鬼子,這幾日分明是在同一個地方打轉……”方瘤子道。


    “打轉?”傅掌櫃有些驚疑的直了直身子。想了一想,又釋然道:“是給他們羅刹國的商船報訊吧……沒見這些日子他們匯集了不少商船麽?”


    傅掌櫃說的是這幾日,有不少不列顛商船與這支船隊匯合的事。如今通過海上絲綢之路前來大明的歐洲商船並非隻有他們一家,也有不少其他的貴族和商人組織了船隻前來。不過作為得到大明朝廷“認可”的菲利普與菲魯特,無疑是這些海上異客們的領袖。


    大明朝廷的官吏們可分不清不列顛和其他歐洲國家的區別,而且這些商船和大明往來,大多也是冒名不列顛國行事。故而已經靠岸的商船們,大多已一股腦兒的被大明朝廷給查封了,剩下其他無法登陸的歐洲商船就和菲利普等人匯集了起來,他們的船隊也就越來越龐大,如今已經有了四十餘艘的大小商船匯聚在一起。


    “這事兒我也知道,隻是掌櫃,這也未免太蹊蹺了些。”方瘤子仍舊是神秘兮兮的道:“正是因為船多了……我才越發覺得他們壓根不想回去。”


    “哪有該回家去的人,還擱在別人家門口四處轉悠的……”


    “倒是和咱們辦事前,先踩盤子有些相像!”


    一語驚醒夢中人,傅掌櫃猛的一驚,這才覺得方瘤子說的很有道理。“莫不是,他們壓根就不想回去。”


    “而是想匯齊人馬,和大明朝廷先幹他娘的一票……”


    “這羅刹鬼子莫不是瘋了?”方瘤子已經是額頭見汗。“掌櫃的,這可不妙,大明港口的防禦那叫一個森嚴,要是這些羅刹鬼昏了頭,那和拿雞蛋磕石頭有什麽分別?”


    “如今咱們和他們是一隻船上的螞蚱……掌櫃的,莫不如先動手……”


    方瘤子話還沒說完,隻見傅掌櫃的身後,走來一位色目船工,便忙不迭的閉上了嘴。隻聽那色目船工用蹩腳的漢話道:“傅,菲利普船長,要你,過去!”


    “……好,知道了。”傅掌櫃隱晦的給了方瘤子一個稍安勿躁的眼神,而後便跟著這位船工往船艙走去。


    不列顛人的船隻,與大明的寶船樣式差距很大,他們的船隻式樣簡陋,但是船長室的裝飾卻很豪華。各種金銀製品與黃金、瓷器的擺件,將一間普通的船長室弄得如同陳列館一般。傅掌櫃踏入之後隻覺得金碧輝煌,他是昔日曾經見過大世麵的人,心裏不由得腹誹了一句這些紅毛鬼子土財主,而後才道:“菲利普船長,你找我來有什麽事?”


    菲利普的漢話比菲魯特要好的多,如今,鳳陽官話幾乎已成了海上通行通用的語言,一心要在海麵上賭一賭的菲利普自然是對大明的官話下過苦工的。見傅掌櫃來了,他開口道:“親愛的傅,我們有一件事需要你的幫助。”


    傅掌櫃已經習慣了這些羅刹鬼說話時的開門見山,他一撩褂子,大馬金刀的坐在了菲利普的對麵:“船長有什麽事你便說,你是咱們的雇主,你要咱們做甚,咱們自然要聽你們的。”


    “不不不,親愛的傅,我需要你們做的,並不是那些簡單的工作。”菲利普搖了搖頭,灰色的瞳孔,則變得有些莫名起來。“我需要,伱和你的手下們為我去戰鬥……”


    “戰鬥?”傅掌櫃的眼神微眯了眯,轉瞬間又恢複了一位打魚漢子所應該有的驚恐和慌亂,“這……這不行啊,菲利普船長,咱們都是在海上打魚的良民……”


    “這打打殺殺的事,咱們怎麽做得來……”


    “親愛的傅,這恐怕由不得你。”菲利普點燃了一支煙鬥,隨後輕輕拍了拍手,船長室的門驟然打開,幾個凶悍的色目壯漢瞬間從外間進來,虎視眈眈的將傅掌櫃圍在中間。“我明白,那些漁民們都聽你的,你就是那些漁夫的頭領。”


    “隻要你向他們下命令,他們都會聽你的……放心吧,親愛的傅,我不會虧待你。”


    他拿出一袋錢袋來,將錢袋裏的黃金倒在桌上。“隻要你讓你的兄弟們好好聽從,這些就都是你的。”


    看著那些黃燦燦的黃金,傅掌櫃故意吞了一口口水。其實這些羅刹鬼招攬水手沒安什麽好心,他和那些香眾兄弟們早就有所預料了。畢竟在海上行船,水手往往不止需要承擔船上雜務,也要承擔跳幫戰、接舷戰、登陸戰等等負責衝鋒陷陣的責任。


    若是去往鳳鳴洲的海船,水手們往往還需要幫著開采金礦,偶爾還能私藏一些……這也是一旦去往鳳鳴洲的海船招攬水手,人人都爭先恐後的原因所在。


    不過這些羅刹鬼子臨走前還想著招攬水手,必定是不會有什麽好心:畢竟他們都已經被朝廷禁絕了,還如何去鳳鳴洲開采金礦?


    不需人手挖礦,在海上其實也不需要太多的勤雜人手……那麽招攬水手上船,自然是想強迫人為他們賣命了。


    隻是傅掌櫃沒想到這一天會來的這麽快。而今,他們還沒有離開大明境內……


    “你們莫不是想襲擊大明的海港?”傅掌櫃故作顫抖的問道。“我和我們的兄弟們都是良民,是絕對不會……”


    “哼哼,你且放心好了,不是大明。”菲利普一副成竹在胸的模樣。“很快你們就會知道了。”


    (本章完)

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