朱肅聽著汪大賓賣力的介紹廉州景致,麵上隻是微微笑著,不可置否。


    雖然看似在四處賞玩,尋求景致,但什麽廉山時雨,泮池夜月,朱肅壓根全無一點興致。


    他看這廉山,是在想著能不能依山吃山,靠著資源優勢打開廉州局麵,從而掌握各方土司。


    憑心而論,在廉州城裏這一路走來,朱肅的心情實在是太沉重了。


    廉州城很疲敝,非常疲敝。城中常駐居民粗略估算,隻怕僅有數千。雖是一府府治所在,然此城中,卻是商貿凋敝,少有人煙,府衙的大門,甚至都生了蛛網。要不是兩位國公一位王爺駐蹕,朱肅甚至懷疑,這府衙都要直接棄置荒廢了。


    府衙荒廢,說明什麽?說明百姓黔首,就連日常的糾紛摩擦,也不來找官府告狀了……


    土司們各居其地,其地之中,自有安居交易之所,斷罪評判之人,用不著你廉州府衙。廉州官府,自然日漸凋敝。大明府治,形同虛設。朝廷威信,已然無存。


    廉州土司尚屬服從,也不像思州、雲南那般,三天兩頭就要出一群土蠻叛逆,是以朱肅本以為廉州之地的問題,該是比較淺薄些的。沒想到淺薄些的問題也這麽嚴峻。


    可不是麽?一州知州,四品大員,本該是官威隆重,日理萬機的。可麵前這一位汪知州,非但客串個導遊,客串的津津有味,甚至還對廉州各地的景致如數家珍,也不知閑來遊覽過幾遍了……這足以說明他這個知州,在廉州府也是可有可無。知州官都可有可無,還不足以說明問題之嚴重麽?


    “汪大人。”朱肅打斷了正滔滔不絕,向他介紹‘廉山時雨’的汪大賓,道:“廉州景致,改日自當親自體會。隻是有一事,本王卻是好奇的緊。”


    “方才,你我也算是粗淺走了一遍這廉州城了……為何這一州州府,盡是如此凋敝?這廉州也算是古城了,百姓竟是如此之少嗎?”


    汪大賓一愕,繼而眼中倒也露出了一抹黯然。“殿下,咱這個四品州官若硬說自己知了一州,那是在往自己老臉上貼金……這廉州哪有一州府該有的氣象?嚴格說來,倒是連江南一鎮一鄉也不如。要麽,陛下也不會將這廉州府立而複撤、撤而複立了。”


    “這廉州,實乃我中國窮處。其俗有四民,一曰客戶、二曰東人、三曰俚人,四曰蛋戶。”


    “所謂客戶,居城郭,解漢音,多為商賈之輩;東人者,雜處鄉村,解閩語,多以耕種為業;俚人者,則深居遠村,不解漢語,惟耕墾為活;而疍戶,則是舟居穴處,僅同水族,亦解漢音,多伴海采珠為生。”


    “廉州城中,多為異地而來,行商坐賈之客戶,此類人本就不多,前元戰亂,海貿凋敝,此類人就更少了。之後朝廷又廣開海禁,廉州城中,多有商賈拖家帶口,隨故鄉的大商人闖海搏前路去。至於東人……”


    既然朱肅問及,汪大賓便開口,對朱肅將這廉州府中的人口構成娓娓道來,站在此處說說話,倒也正好讓他歇歇腳。


    朱肅聽得全神貫注,這汪大賓倒也不全是泥胎木塑的知府,舉孝廉後能一路爬至四品之位,其人果然還是有些能力的。聽他所言,朱肅對這廉州城的境況了解又上了一個台階。


    這廉州城中,多有少民土司,他們分布於府城之外,或刀耕火種、或采珠捕魚為業。這些人壘堡結寨,名義上臣服於大明,然其數百年來皆是自給自足、不知山外日月的。


    此外,便是外地而來的商賈,以及自秦漢開始,遷徙而來亦或是“發配嶺南”而來的漢人後裔。商賈自不必說,多定居城中,勢力最為薄弱,且此地商貿不昌,他們意欲行商,也是往各家村寨去收取山貨、海珠,販往他地,甚少在城中經營。至於在此紮根的客家漢人後裔,也是多有村寨,結寨自保,已有百年曆史,輕易也不與外界交流的。


    雖然他們也是漢人,但他們有自己的土司官。這些人對大明能有多少歸屬感,這還真不好說。


    這些各族土司,對大明,算是甚為順服。但對朝廷有多恭謹,倒是也談不上。不過是關起門來,過自己的小日子罷了。


    “汪大人,這廉州之凋敝,自古便是如此麽?”朱肅問道。


    “回殿下,那倒也不盡然。”汪大賓笑嗬嗬的,許是問到了他熟知之處,他對答如流,臉上方才的那幾分拘謹諂媚,此刻也是蕩然不存。


    “此處漢時名曰合浦,以珠聞名。故唐太宗為廉州立府,也是因此地頗為繁盛,合該升為府治。至宋時東坡先生到廉州時,廉州城內商鋪百家,居民千戶,勝景見於史冊,當時還為廉州城加蓋了磚牆。”


    “隻是因前宋暗弱,四麵受敵,廉、欽二州亦時常陷於敵國交趾之手,漢民漸趨離去。後前元肆掠華夏,我漢人形同豬狗,這廉州便更形荒廢了。”


    “如今我大明立國,陛下神武英睿,假以時日,廉州也必能遠勝唐宋之時,複為我嶺南一壁。”汪大賓朝著東北應天方向拱拱手道。


    朱肅自動忽略了汪大賓最後的阿諛之辭,仔細咀嚼著他口中廉州城昔日的記載。


    看來,要想盤活此地,還是要著落在一個“利”字之上才行。


    ……


    回府暫歇之後,朱肅將自己的想法,說予了此行的智囊解縉,依他所想,或許可以發動南洋諸商,在廉州城中建立港口商市。


    廉州府的問題,在於諸多石堡村寨,各成一圍,相互之間一盤散沙,毫無交涉可言,連帶著廉州城這處州治所在,也成了虛設。


    若是能讓南洋諸商在廉州建港,以商利為媒,或能使得廉州諸寨土司匯聚城中。既在城中,城裏的官府自然便有作用了,自然而然便可使得整個廉州連成一片。


    到時,朝廷地位威勢自成。日後,自可慢慢蠶食土司權力,設置流官。


    (本章完)

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