雖說隻是廉州府內的一家小土司,但平日裏在自己的那一畝三分地,這位高老爺那也是氣指頤使慣了的人物。今日裏先是被這榷場裏諸多見所未見的事物給驚嚇了一通,逛了一圈暈頭轉向卻又一無所獲,幾位土司老爺心中早已憋了一肚子的火。


    他們自覺這定是漢家土司和這些漢商們沆瀣一氣,現在見了這姓林的閩商,肚子裏的火氣有了出口,自是再也壓抑不住。見那閩商一臉懵然,田姓的土司便也上前質問道:“你們這些奸商,竟然和姓葉的那幫人合起夥來欺負我等……枉我們昔日賣了你等許多珠子……”


    那林姓閩商被他們猛然揪住了衣裳,正自掙紮,又聽了這不陰不陽的質問,不禁叫屈道:“三位老爺,你我交易貨物,向來錢貨兩訖,怎麽說的仿佛我虧欠了諸位老爺們一般?”


    “何況,我等何時合起夥來……”


    話未說完,他似已反應了過來,瞪大了眼睛看著三人。“三位老爺……仍在按舊路數賣珠?”


    “……舊路數?”幾位土司老爺一愣。


    “您三位……沒能在這榷場中尋處鋪麵?”林姓閩商的語氣越發疑惑。“您這……不是說朝廷辦這榷場,就是為了襄助廉州各族嗎?連葉老爺家都謀得了這麽大一間鋪麵,您三位老爺怎麽反倒……”


    這閩商一副驚訝模樣,看著三人,那眼神仿佛看著三頭愚不可及的豬一般。欽姓土司的臉麵有些掛不住了,略咳了一聲,皺著眉,上前陰陽怪氣道:“我們俚族胥戶不像你們漢人,向來隻知本分生意,對榷場之類的彎彎繞繞,那是斷弄不明白的。”


    “守著老規矩做做生意,也就罷了。其他那些花裏胡哨的,我們不敢沾手。”


    言外之意,就是這榷場看似花團錦簇,誰知道再過些時日,又是個什麽光景。


    那閩商一聽,隻是捶胸頓足,惋惜道:“三位老爺怎的這般暴殄天物?若是不要這榷場中的鋪麵,賃下來賣予我也好哇!你等可知要租到這鋪麵有多麽不易?周王殿下,那可是大明的活財神啊!若能搭上周王殿下的大船,即便是那漏下來的些許湯湯水水,也足以……”


    “怎那般多廢話?”脾氣爆烈些的高姓土司哪耐煩聽他說這些,一迭聲斥責他道。“挑明便是,你們這些商賈,和那些漢家人究竟達成了怎樣的奸謀?準備如何對付我們這些土族珠戶?”


    “……我們千裏迢迢,跑來這廉州府做買賣,又和各位土司老爺無冤無仇,哪裏有有生意不做,反而去和人家合夥害人的道理。”林姓商賈搖頭冷曬道。“這榷場裏的珠子利潤更豐,我們自然是買這榷場裏的珠子了。”


    “這是何意?莫不是朝廷禁絕了我等的貿易?”欽姓土司不解追問道。


    但這商賈被他們又揪又罵,先前有的幾分客套也早消磨殆盡了。聞言也隻是再度冷冷一笑:“我大明的周王殿下何等人物,又何必用這般下作的針對手段……榷場中南珠有限,小人還待去搶購些珠來,少陪!”說著,竟是甩開了三人,徑自往那尚仁軒中去了。


    “這……”田土司與高土司二人,將視線自然而然的看向了他們的主心骨欽土司。


    欽土司麵色難看,他想不到,這樣的局麵若非是濫用朝廷公器,要如何做到。


    可看著這四周因為方才的爭執而圍攏上來看熱鬧的路人,以及遠處虎視眈眈的大明衛兵,他也實在沒有臉麵,在這街上再拉拉扯扯的尋幾位路人商賈,一探究竟了。想了一想,幹脆一振袍袖道:“走!尋處所在先住下。”


    “叫底下人去問。不將此事弄清楚,我等便不出廉州了!”


    人潮湧動的榷場擾的他們眼暈,於是,一行人幹脆便尋了一處客棧住下,叫手下在這榷場中去探探究竟。


    ……


    “殿下,曹國公,已有俚人與胥戶之土司入榷場了。”


    明軍營地,周王行營,如今正暫管榷場諸事務的解縉,正向營房裏正在對弈解悶的朱肅和李文忠稟報道。解縉的神情顯得有些興奮,得知那些不予配合的土司吃癟,他心中頗為解氣。


    “這些土司在城中逗留許久,卻是一反常態,並無任何一個商人去尋他們收取南珠。”


    “因著這突發狀況,這些土司們大都已經慌了手腳,正逗留城中,企圖找到是何處出現了問題。”


    “哪會有什麽問題。”朱肅笑得快意,他轉過身來,借故輕輕一拂,將那局本已必輸的棋局給拂的亂了。“商人逐利,乃是天性。而今榷場中所售南珠之利,倍於那些土司手中之南珠,那些商人自然要舍末逐本,優先追逐榷場中‘尚仁軒’等鋪麵的南珠了。”


    廉州府中,無有其他物產,唯有南珠一物,可算珍貴。在這廉州府轄內,幾乎事事都要圍繞著采販南珠,這事是朱肅一來廉州就已經發覺了的。


    朱肅要建榷場,願意歸附的,隻有以葉尚仁為首的諸家漢人土司,俚人胥戶大都自恃手中握有大量珠池,又認定朱肅這強龍不會為了一個廉州小題大做,故而仍舊自行其是,對榷場置之不理……


    不過他們卻不知道,若是他們手中握有的資源是米糧、油鹽等百姓必須之物,朱肅或許還會有三分忌憚。但隻是南珠……朱肅卻有的是法子能光明正大的拿捏住他們。


    須知,雖有人對南珠趨之若鶩,但歸根結底,南珠並非生活必須之物,僅僅隻是一個供權貴富商賞玩的奢侈品而已。前來廉州的商人,也正是看中了南珠作為一種奢侈品的價值,這才不遠萬裏,來此收珠,而後著匠人製成首飾,之後販給那些富貴人家。


    但那些購買奢侈品的富貴人家,想要的是南珠本身嗎?不對,他們所要的,其實隻是擁有奢侈品的滿足感罷了。


    (本章完)

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