“殿下,城裏有人出來了。”朱肅正與舍茲夫人說話,那邊廂,始終注意著城中動向的狄猛便來稟報。


    隨之而來的便是轟隆隆的開城聲,朱肅瞥了一眼城門前的香爐,見那一炷香仍還燃著,便也不多說話。


    城門漸漸打開,裏頭,馬燁與數十騎兵士,並一名駕駛著一輛馬車的車夫,緩緩的走出了城門。


    待到一行人來到朱肅麵前,馬燁一撐馬鞍,幹淨利落的跳下了馬,在朱肅麵前俯身拜下,故作恭謹的俯身道:“貴州衛指揮同知馬燁,見過殿下。”


    朱肅仍不說話,隻是平靜的盯著他,馬燁未聽到朱肅讓他起身,略感尷尬,隻得自己拍了拍膝蓋下的塵土,自顧自站起身露出笑臉道:“殿下,遵您之命,末將將靄翠給您親自送出城了。”


    “夫郎!”朱肅身後,舍茲夫人早已按耐不住,一個箭步閃身上前,上了那輛被掩蓋的嚴嚴實實的馬車。馬燁的人也並未阻攔。


    可才剛掀開車簾,便聽到她“啊”的驚叫了一聲,朱肅與其他水西部民,也已然見到了車中那麵如金紙、傷痕累累的靄翠。


    彝民們立即鼓噪起來,朱肅也不免豁然變色。“馬燁!你膽敢對一部土司動用私刑!”


    “殿下莫怪,末將也是無奈之舉。”馬燁早已想好了說辭,此時貌雖恭敬,嘴角卻已泛起了一抹若有若無的自得笑意。“水西或有反跡,靄翠身為水西首腦,末將怎能不嚴加拷問?”


    “你放屁!”已有水西部的頭人們衝了出來,準備向馬燁動手。


    馬燁似乎早有準備,他身邊的數十騎騎兵,乃是他親自提拔起來的精銳親信,他們胯下的又皆是好馬,如若這些水西彝民膽敢上前,他便會立刻遁回城中,而後向朝廷再上一本水西部劫持王爺,謀反叛逆的奏疏。


    然而朱肅也已猜到了他的意圖,將手一抬,攔住了想要衝上前去的那名彝部頭人:“冷靜些,莫受了挑釁!”


    “你們明人都是一夥兒的!你要我們怎麽冷靜!”那頭人氣急,竟想伸手推開朱肅。先時,他們是認為朱肅與他們合作建設榷場,是真心實意為他們彝民考量,故而才願意相信朱肅。但如今,見到了土司靄翠如此淒慘,朱肅卻還攔著他們不讓他們上前,他們對朱肅的這一份信任自然也消失殆盡。


    “住手,阿克有古!”車廂上的舍茲夫人嗬斥住了這名頭人,她架起虛弱不堪的靄翠,在族人的幫扶下下了馬車。


    她用一種複雜的眼神看著朱肅,隨後,頗為生疏的低頭道:“殿下,拙夫傷勢頗重,希望殿下能容我等先回部落。我們要為拙夫療傷……”


    “夫人快去。”朱肅點了點頭,麵上並無生疏之意。“靄翠土司身體不容耽擱,夫人放心,我必給夫人一個交代!”


    舍茲夫人並沒有因為這句話有所表示,而是默默垂下眼瞼,默默撫著靄翠回到了水西族人的陣列之中。水西人裏,不少人看向朱肅的眼神,也已帶了敵意,朱肅知道,雙方嫌隙已生了。


    這不怪舍茲夫人,她已經是顧全了大局,傾盡全力沒有讓水西部與大明撕破了臉皮。


    這罪責,還該落在……


    朱肅轉頭看向了仍舊惺惺作態,做出一副恭謹模樣的馬燁,眼神越發的冷冽。“馬燁,你做的好事!”


    “殿下謬讚了。”馬燁已打定了主意,不去理會朱肅如何。反正自己已是一方大將,朱肅雖有王爵在身,卻終究不是太子也不是皇帝,隻要保持恭謹,並無就地斬殺大將的權力。


    而他,不止有馬皇後親眷這一層金身,若是能順利立下功勳,武勳之中對他必然也會頗多回護。之後隻要領兵征伐外域,封在了外邊,誰還去理會這什麽勞什子周王?


    “……哼。”見馬燁一副油鹽不進的疲賴模樣,朱肅冷哼一聲,也不與馬燁多作糾纏,而是道:“還不迎本王進城?杵在這兒作甚。”


    “是。殿下請。”馬燁立刻從善如流的讓出一條路來,畢恭畢敬的將朱肅引入了城中。


    負責保護朱肅安危的狄猛與狗兒欲言又止,但見朱肅已然向前而去,他們也不好多說什麽,隻是麵露戒備,如臨大敵的帶著人將朱肅護在了正中。一行人將朱肅送到了貴陽城中曾經臨時居住的館驛,馬燁方才不陰不陽的曲身告退。


    狄猛見他模樣,不由在背後啐了一口,道:“呸,這賊廝,殿下一派苦心拉攏此地土司,皆被他敗壞了!”


    狗兒也湊近朱肅道:“殿下,何必入城,此獠存心不良,萬一吃了熊心豹子膽,要對殿下不利,殿下豈不是自陷險境?”


    “他區區一個同知,還沒那能力能害的了我。”朱肅道。“況且我若不入城,貴州衛、貴州前衛二衛,便仍在他馬燁指揮之下。安知他會不會仗著手中兵權,又做出什麽亂七八糟的事兒來?”


    “殿下何不直接拿了他,豈不幹脆?”狄猛道。


    “擅拿一方大將,豈能輕為。”朱肅搖了搖頭。朝廷自有法度,他雖然總督雲貴軍務,但馬燁執禮甚恭,他也不能無故鎖拿大將。


    昔日他在京時,可以一時意氣,斬殺朱暹……但如今遠離京城,卻更要注意自己的行止。皇子身份敏感,更要知曉自保之道。


    縱然大哥朱標與父皇信任自己,自己也當循規蹈矩,不給任何人挑撥攻訐之機。


    “幸有舍茲夫人大義,且已逼得馬燁交出靄翠,此事就尚有轉機。”朱肅道。“我等看住了這馬燁,將此事上報京中。等朝廷以法度處置,也就是了。一旦朝廷法度給了水西一個公道,水西彝民,對我大明也將更為信任。”


    “我無所謂他們是否信任本王……信任朝廷,比信任本王更為有益。”


    狄猛與狗兒盡皆頷首,朱肅亦在心中反複捋了幾遍,確認這般做法最為妥當。


    隻是……馬燁應該也能想到,自己定然會行文京中。他方才的模樣,顯然不是要坐以待斃。莫非他還有什麽後手?朱肅心中不免憂慮。


    (本章完)

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