馬燁對城外的挑釁,朱肅並未阻止。舍茲夫人告稱馬燁謀殺了靄翠土司,要朱肅擒拿馬燁,將他交予水西部……雖然內心深處,朱肅也覺得舍茲夫人所言極有可能,但他卻不能夠這樣做。


    他是大明的親王,即便心中其實偏向水西彝部,但立場上,自己卻是與大明指揮同知馬燁在同一邊的。


    他不可能因為舍茲夫人的一麵之詞,就交出一位朝廷的從三品武官。


    土司部落兵臨城下,大明親王懾於其威,從其所請,交出堂堂指揮同知的首級……這種有損國威的事若是發生了,即便朱肅是皇子,也必然遭受禦史言官等口誅筆伐,還將給大明帶來莫大的惡劣影響。


    無論如何,朱肅都不會允許這樣的事發生。


    馬燁亦是賭朱肅不會為水西出頭,且如今兵臨城下,也不可能剝奪他的兵權臨陣換將,造成軍心動蕩……偷眼瞥見朱肅掉頭離開了城牆,馬燁就知道自己賭對了。


    “小的們,快,快!彝人很快就會攻城!快把擂木、箭矢搬上城牆來!安排人去熬金汁!”


    “都給我打起了精神!建功立業,就在今朝了,哈哈!”馬燁興奮道。


    貴陽城如同一座戰爭機器一般,快速的運轉了起來,走下城牆的朱肅麵色卻如同數九的寒冬,極度的難看。


    “……殿下?”感覺到朱肅心中的不悅,狗兒有些擔心的道。


    行至城牆下,朱肅看著貴州衛的官兵們開始了戰前的籌備,這座自己一手規劃修築出來的貴陽城,本該是一座聯結漢民與貴州少民的紐帶之城,而今卻即將成為朝廷與水西彝民相互攻伐的絞肉場。


    此例若開,土司部族必然對朝廷極為防備,大明再想收服這些土司部族,恐怕也隻能采取元庭的方式。貴陽城,很可能和元朝的順元城一樣,變成一座鎮壓雲貴土司的軍堡,一處隻有官兵駐紮的空城。


    而一座空城所擁有的控製力,遠遠不如一座能讓土司諸部順服的榷場……這件事,是已經在先前的廉州府裏證明了的。


    這絕不是自己想要的。


    “你覺得,靄翠的死是否真如馬燁所說,隻是偶然,與他無關?”朱肅似乎在問狗兒,又似乎在問自己。


    “這……或許真是馬燁所為,隻是殿下,我等並無證據,而且此時,實不是處置馬燁的良機……”狗兒斟酌著道。


    朱肅摸了摸自己的下巴,雖然已經娶親,他卻仍未習慣蓄須,隻是此時下巴已長出了一些粗糙的短髯。他摩挲著這些短髯,思慮著其中的利弊與馬燁可能的動機。


    毫無疑問,馬燁誣告水西,為的便是軍功。他是馬皇後親眷,而今母後逝世,正是父皇思之最深的時候,以父皇對自己親族極度護短的性子,這個時候,即便是聽聞馬燁做了什麽惡事,怕也是會因為愛屋及烏,而網開一麵。


    有了這層金身,他為了軍功鋌而走險,也不足為奇……敢殺靄翠,怕也是料定了隻要徹底激怒水西,自己也隻會選擇站在他的一邊。


    至於事後……因為朝廷決定休養,不少武將都已心懷不滿。


    就如一座疾馳的戰車忽然在懸崖邊停了下來,雖然避免了車毀人亡的悲劇,但車輪車轅等處,也必然因為急停而出現損傷……這些反對休養的武將便是朝廷如今的隱患。若讓馬燁成功挑起了雲貴土司之亂,這群好戰的將領們必然群起湧動,與馬燁站在一處。


    有他們幫忙著搖旗呐喊,再加上馬皇後親眷的這一層金身,馬燁在朝中還真就未必怕了他朱肅。


    “水西部可攻城了麽。”朱肅突然問道。


    狗兒一愣,趕忙對著一位親衛示意,那親衛立刻飛速的跑上了城牆,跑回來後,便對朱肅稟道:“回殿下,水西諸部還未攻城,而是正在城外紮寨……許是因為天色將晚,不便攻城之故。”


    舍茲夫人剛才仍想讓自己交出凶手,至少可以確信,水西部中以她為代表的許多人,其實要的隻是懲治馬燁給他們一個交代……如今他們尚未攻城,一切許還有轉機。可若是過了今夜,等他們當真與明軍廝殺起來,一切便再無轉圜可言了。


    “馬燁已先入為主,遣使送信赴京,若要朝廷取信,則需要水西話事之人往京中麵陳於父皇……若能說動舍茲夫人往應天尋父皇伸明冤屈,或許這一場兵災便能消弭無形。”朱肅喃喃道。


    “這……如何可能?”朱肅身側,狗兒想了想說道。“殿下,縱使舍茲夫人心向我大明,如今靄翠土司既死,她恐也難以說服水西部眾。”


    “況且,水西彝民群情激奮,想來明日就要攻城了,如何能來得及往返應天府?”


    “若是,由本王入質,以取信水西彝民,能否穩住他們,讓他們先往應天陳情?”朱肅忽然道。


    此話一出,狗兒、狄猛,並四周聽到這話的三護衛親軍們,盡皆麵色大變,狗兒與狄猛立馬跪下,苦勸道:“殿下,萬萬不可!”


    “殿下千乘之軀,安能以身犯險?水西諸部因靄翠之死,已是怒極,萬一他們不顧殿下身份,殿下豈非是自蹈險地?”


    “殿下三思,還請殿下萬萬勿有此想……殿下若有什麽三長兩短,又豈是水西一部所能抵償!”


    “殿下,不可……”


    不過一會,朱肅身邊,便已跪了一片。


    “……本王何嚐不知此為險計,但,不如此,如何教這西南複安……”朱肅道。見王爺沒有收回意圖之意,一群人更加著意苦勸,狄猛道:“殿下若著意如此,還請殿下先殺末將。陛下將殿下安危交予我等,若陷殿下於險地,末將餘生何安!”


    其他人亦是出口以死相勸。


    “殿下,您貴為親王,若出質一土司部落,豈不墮了我朝廷之威?”狗兒亦勸道。


    “……”這話卻是在理,朱肅亦猶豫起來。若是自己入水西部為質,固然很可能可以順利穩住這些彝民,但朝廷的臉麵,也要一並丟盡了。


    “或許……我們可以折中一番,通過另一個部族,來勸說水西部落?”朱肅突然想到。


    (本章完)

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