“三大緣由?”太子朱標還沒有說話,那邊廂,海事司的一眾青年官員們,早已麵露不平的鼓噪起來。楊士奇看了一眼朱肅,直接出列道:“敢問範老大人。”


    “有罪不審,姑息養奸,是何道理?”


    “下官倒是迫不及待的想聽聽看這三大緣由。”


    “哼,即便是罪,卻也有輕重緩急。汝小兒輩如何知曉?”被楊士奇這個晚輩用軟釘子碰了碰,範顯祖竟也不甘示弱,開腔直接嗆了回去。站在朱標身側的朱肅眉毛微挑了挑,隻聽範顯祖道:


    “太子殿下,先前老臣便曾言之,對於朱富等人,此時擒拿,弊大於利。”他自然不會說出是擔心周王朱肅一派以此案為突破口,趁勢坐大,而是絞盡腦汁,想出了三個冠冕堂皇的理由。


    “一則,三佛齊之地距離我大明千裏萬裏,即便我朝廷追究此事,費盡心思剿滅了這夥海寇……安知之後,會不會又有其他海寇,占據那一處海上的關竅之地?”


    “與其如此,不如繼續任由朱富等人把持彼處關竅,至少,他們尚還知道不去襲擊我大明商賈……由他們掌控彼處,總比被其他更加窮凶極惡之賊寇趁虛而入,要好的多。”


    “荒唐!”楊士奇正想反駁,朱肅已然曬笑一聲,鄙夷道:“本王還以為範老大人治書多年,在此朝堂之上,慨然出列,必定有什麽高論。”


    “沒想到,竟出此粗鄙之言語!”


    範顯祖一滯,瞪視朱肅,朱標也微微皺了皺眉,對朱肅道:“五弟,口下留德。”


    “範大人還未說完。”


    他看了看自家五弟,再看了看範顯祖。自家五弟那一張嘴,可是有在眾目睽睽之中,把人給罵暈厥罵吐血的“戰績”的。範老大人這般老胳膊老腿,想來是不夠老五折騰的


    “呃……”罵辭都想好了的朱肅被打斷施法,想了想,決定給自家大哥一個麵子,怏怏的退了回去。範顯祖卻會錯了意,以為太子朱標是在為自己撐腰,遂更加理直氣壯的挺起了胸膛。


    “此,緣由一也。”老頭子說道。一邊說,還一邊踱著方步。


    “二者,朱富、劉天恩之流,與我大明洪武皇帝陛下,淵源甚身深。”說著,朝著天上拱了拱手。“因為些許尚無明證之小事,使得我洪武皇帝陛下傷神,殊為不智。”


    “小事?”楊士奇忍了又忍,實在忍耐不住,出列問道:


    “朱富、劉天恩之流阻截商路,以商賈之身,妨害我大明社稷,在南洋海島上胡作非為,儼然國中之國。”


    “這亦是小事嗎?”


    “敢問楊大人,他們所妨害之人,乃是他國商賈,於我大明百姓何害?”範顯祖振振有詞。


    “截斷商道,使得番人無法來到我大明經商,相當於變相侵吞了我大明商稅。這亦是小事嗎?”朱肅冷冷的道。


    “天下賦稅,當以農稅為先。看重商稅,本末倒置,日後必有禍患。”範顯祖理直氣壯的說道。


    “哈!”


    “這麽說來,以範大人觀之,我大明推行海貿,也是本末倒置之舉了?”朱肅曬笑一聲問道。


    “臣可沒這般說過。”範顯祖的眼神閃了一閃,立刻說道。“臣隻是說,不該為了些許商稅這般大動周章。”


    朱肅眯了眯眼睛,這廝,是一個守舊派。本以為這些老古董早在前些年的時候,就已經盡數被剔出朝堂了,沒想到,在內閣裏竟然還藏著一個。


    他毫不懷疑,要不是開展海貿,乃是老朱早些年親自金口玉言所訂下的國策,這廝會當場說出,大明就是應該閉關鎖國這種的話來。


    “三則,”不待朱肅繼續駁斥,範顯祖便說出了第三個理由。“南洋實在遙遠,對於彼處,我大明難免鞭長莫及。”


    “若是要懲戒朱富、劉天恩等人,勢必要派遣兵將,再度開赴南洋,將其勢力剿滅。”


    “如此一來,又要靡費多少錢糧軍餉?開支多少白銀黃金?這豈不是因小而失大麽?”


    “難道就依舊充耳不聞,姑息養奸?”楊士奇憤憤道。


    “自然不是姑息養奸。隻要讓朱富等人解散所養賊寇,再罰些銀兩,就可不費一兵一卒解決此事,他們依舊尊奉我大明,我大明也依舊能夠掌控南洋,這豈不美哉?”範顯祖雙手一攤。”


    “實際上,若是周王殿下沒有胡作非為,老臣早已和朱富朱員外說好,隻在私下裏對其處罰,就可以盡善盡美的解決這一事端……”


    “太子殿下,請容許老臣,彈劾周王殿下任性胡為,擅拘良民,屈打成招……請太子殿下為大局計,處置周王,以彰我大明律法之嚴明!”範顯祖畫風一轉,竟是突然對朱肅發動了猛烈的攻擊,直接抨擊朱肅采取不當的手段,破壞了他先前所締造的完美局麵。


    他這一轉攻勢,當即,便有幾個風聞奏事的禦史也一並跪下彈劾朱肅,而聽到處罰朱富之流,或許還要增兵,要耗用許多銀兩,似戶部、禮部等先前還在支持清算朱富之流的官兒,也不禁沉默下來。


    “這老貨,是想將這事的概念混淆,把這件事的對錯,和我的做法對錯相掛鉤……”朱肅心道。畢竟,他確實是抱著自汙的心思去逼迫那些商賈,讓他們給出了證據,這個做法即便說破了天,也不會是正當的。


    而隻要做法不正當,在範顯祖的說法中,也就相當於這些供狀,也有了和緩的機會。他是在暗示朱標,將這些供狀說成是“周王逼供所得”,如此一來,自然就做不得數了。


    如果大哥真的忌憚自己,此時就該順勢答應下來了。朱肅心道,眼神不禁看向朱標。


    卻見朱標皺了皺眉頭,道:“範公之言,孤已知之。”


    “然,我大明奉天承運,朱富宵小,以為南洋偏遠,就在彼處養寇自許,恣意妄為。視我大明租地,為彼私有之國。”


    “若長此以往,大明法度何存?”


    “殿下!”範顯祖不由色變,似乎沒想到,最後關頭,竟然是朱標親自出手背刺了他一下,急忙道:“殿下三思,那南洋諸多島偏遠蠻夷之地,不過雞肋,食之無味。”


    “即便此番能征討回來,回頭再有匪寇肆虐,那又該如何?難道再發兵去討嗎?”


    “如此,所耗錢糧,豈不是無窮無盡?”


    “難道就任由宵小肆虐?”朱標卻是把眼一橫,展現出了前所未有的強勢。“我大明強漢勝唐,萬裏海疆亦是我大明國土,明犯我大明者,尚且雖遠必誅。難道出了反賊,便要姑息養奸不成?”


    “正該拿此等人,為天下蒼生做個榜樣,膽敢妨害我大明利益者,我大明斷然不容。人且需有血性,何況國乎?若今日不理,來日倭國瀛洲、高麗三韓等地亦有樣學樣,我大明豈不四分五裂?”


    朱肅聞言,拍案道:“大哥這話所言甚是啊,打的一拳開,免的百拳來,無論對內對外都是此理。今日姑息,明日就會有更多的蛀蟲前來試探我大明朝廷的底線……此事斷斷不能容許!”


    “嗯。五弟真乃我大明血性。”朱標讚許的看向朱肅,刻意的表現著和朱肅的“兄友弟恭”,“有五弟在,些許海上賊匪又何足道哉。”


    “五弟神威一至,些許賊寇自然星散潰亡。”


    “不可!”範顯祖突然大叫道。“殿下不可委任周王南征。”


    “否則,周王借伐寇之機,立功壯大,等他再度得勝歸來,我大明就要不穩了!”


    場麵驟然陷入寂靜。


    範顯祖情急之下,竟將自己的心裏話說了出來,場中鴉雀無聲,眾臣工皆麵麵相覷。太子朱標始終和煦如春風的麵龐,從驚訝,轉變為憤怒,再轉變為漠然,然後就這麽看著範顯祖。


    “而今方知,什麽叫平地生浪。範老頭兒,你是不是太閑得慌了?覺得我大明朝廷太過平靜,故意沒事找事的想出一件事來,好給大家夥添添堵?”朱肅生生被這廝給氣笑了。


    “臣一片赤膽忠心。”既然說出來了,範顯祖也直接梗著脖子。反正,周王勢大,或許會威脅到太子的言論,在朝中屬於心照不宣的事。每個人心中都在猜疑,隻是暫時還沒有人敢說出口而已。


    既然已經說了,他就不介意當這個捅破了窗戶紙的人。


    “周王殿下才是,為何要無風生浪,生起這波事宜來?是不是想要借著平定海上賊寇之機,壯大己身?”


    “太子殿下,您斷不能坐視此事激化。若您是真心顧念手足之情,就更不該坐視周王殿下再立殊功……否則,萬一周王殿下生出什麽不該有的心思,豈不是更壞了殿下與周王殿下之間的兄弟之情?”


    “範顯祖,你大膽!”朱標變色斥道,皇霸之氣第一次盡數展露,“你敢離間孤與五弟手足之誼!”


    “殿下,臣一心忠於殿下!”範顯祖卻是漲紅了臉,一副更加上頭,恨不得觸柱而死,來證明自己忠心的模樣。“若殿下不願,老臣便去死諫陛下!”


    “斷不能容許周王殿下,妨害到殿下您的國本大位!”


    這事情已經偏離到了太子與周王的“國本”之爭去了,仿佛支持周王清算朱富之流,就是反對太子朱標,而支持範顯祖對朱富等人高高舉起、輕輕放下,就是站在太子的一邊似的。一眾本來隻是來商議此事的文武你看看我,我看看你,噤若寒蟬,竟是沒有一個敢吱聲的。


    恨不得統統將腦袋埋在肩膀裏,隻恨今日入宮議事時帶了耳朵來。


    “荒謬……”朱標斥道,但他為人至孝,卻終究不敢讓範顯祖因為此事勞動到父皇朱元璋。若是被父皇得知自己和五弟有爭位之嫌,隻怕父皇定是要龍顏大怒。


    無論是斥責自己還是五弟,對於父皇的身體,都不是什麽好事。


    這層忌憚,導致了朱標現下裏麵對範顯祖時,竟然罕見的有種投鼠忌器的感覺。


    朱肅冷笑一聲,欲加之罪,何患無辭。隻能說,心裏髒的人看什麽東西都像是髒的,這廝東拉西扯,就是要將和朱標爭位的帽子扣到自己的頭上來。他上前正想說些什麽,眼角的餘光,卻瞥見了一個小黃門急匆匆的走進殿來。急急忙忙的樣子,很快吸引了所有人的注意。


    “什麽事?”朱標問道。


    “秉……秉太子殿下,秉周王殿下。”那小黃門氣喘籲籲,一副跑的很急的模樣。


    “陛下,陛下他回宮了……”


    “什麽?”朱肅、朱標都怔了一怔。朱肅心中訝然,自己是特意選的老朱還留在鳳陽的時候,前去料理朱富之流的。目的就是為了,將生米煮成熟飯,快刀斬亂麻的解決朱富、劉天恩等的私自阻斷航路的問題。把一個已經有了答案的事放在老朱的案前,這樣,老朱即便有所憤怒,也會因為事情已經得到了解決,而不太嚴重。


    但按理說,老朱去往鳳陽,應該沒有這麽快就會回來。留給他們的時間,應該還很是富裕才是。


    是什麽緣由,讓老朱急急忙忙的從鳳陽,又折返回了宮中?


    “陛下駕到!”


    來不及等朱肅、朱標等人細想,殿外,已經傳來了高亢尖利的太監的通傳聲。老朱竟是徑直來到了這裏,朱肅與朱標隻來得及交換一個眼神,便急急起身,到殿外去迎接老朱。


    “兒臣朱肅(朱標),拜見父皇!”


    “臣等拜見陛下,陛下聖躬萬福!”


    老朱快步走進殿中,朱肅、朱標並一眾臣工,急急忙忙的向老朱施禮。


    老朱快步走上了主位禦座,兩個人一左一右,始終在他的身邊攙扶著他。其中一個,自然是陪著老朱去往中都鳳陽城的皇孫朱雄英,另一個人,朱肅驚訝的發現,竟然是從鳳鳴洲回京中來的鐵鉉。


    感受到了朱肅的目光,鐵鉉轉過臉,對著朱肅悄悄的點了點頭。

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