幾天後，大鎖的表姐就收到了大鎖的信。這一回，郵遞員特意核實了一下表姐的姓名，然後一邊把信交給表姐，一邊囑咐道：“這封信是寄給你的，但不是寫給你的，他要你轉交給什麽人的。”
表姐一聽，驚訝地問：“咦，你怎麽知道的？”
郵遞員說：“這信封上寫得清清楚楚，還加了括弧的，要你‘務必轉交’，就是一定要轉交的意思。因為這是部隊的來信，我們要格外地負責任。”
“哦，我明白了。”表姐對郵遞員說的“明白”，其實還有另外一層意思：大鎖一定知道我把他上次寫給香玉的信截留了，所以這次才要我“一定要轉交”。好你個李大鎖，還要我一定轉交——你就等著吧，我要先看看你回頭了沒有……
表姐一邊想著，一邊匆忙地又一次去了姨侄家。姨侄打開信封一看，原來裏麵裝著兩封信。顯然，一封是寫給香玉，另一封是特意寫給表姐的。
原來，大鎖給香玉寫好了信，拿過信封準備寫地址時，忽然皺起了眉頭：這封信到底該怎麽寄？如果還是讓表姐轉交，怕香玉十有八九收不到了。他決定到附近的郵局，買一個普通的信封——直接寄給香玉，下麵寄信人的地址，隨便寫上某某省某某縣某某公社……他忽又想起來了，信封上蓋的那郵戳是瞞不了人的啊。算了，還是不能冒這個險：萬一引起什麽人懷疑而被截留再拆開……那麻煩可就大了。最終，他不得不把信再次寄給表姐。於是，他特意給表姐寫了一封信——
表姐：
我幾天前回到了老家。我本來是一定要去看看您的。可沒想到，我剛回到家的第三天早上，就接到部隊發來的加急電報，要我立即返回部隊。具體原因我不便說，這是紀律。
表姐，當你知道我又給香玉寫信，並且聽到我對她說了什麽話時，你可能又要生我的氣了。請你一定先忍一忍，把我對你說的話聽完，然後，隨你怎麽處置我，好嗎？
表姐，我這次回來，雖然跟香玉照了兩次麵，但幾乎沒有什麽交流——我們那裏姓夏和姓李兩大家族的矛盾，你一定是知道的。不過，我們雖然沒說什麽話，但我覺得她應該明白我的心思。我剛到部隊，她就給我寫信，說她不想跟傻子離。其一，如果離了，傻子一個人無家可歸，她挺可憐他，她下不了這個狠心；其二，如果離了，傻子走了，孩子會纏著她去找傻子爹。而現在又不能對孩子吐露真相，因為孩子太小，根本不懂事。其三，香玉和你想到一起去了，她擔心跟傻子離了婚再跟我結婚，怕影響我的前途。
表姐，香玉跟我說的都是心裏話，又說的是那樣的誠懇。既然如此，我也得對人家做到仁至義盡啦。我把我的想法對她說了，盡了我的心，盡了我的責任，她如果還不願意離，那就算了，我不能勉強人家。我這樣做了，我也就心安了。表姐，你說是不是這個理？
表姐，如果弟弟做的不合您的心意，你盡管罵我，狠狠地罵。但我還是懇求您：您一邊罵，一邊再幫弟弟一次，一定把我寫給香玉的信，轉交給她。
表姐，弟弟拜托你了，拜托！
姨侄把兩封信都粗粗地看了一遍，然後，先把大鎖寫給表姐的信，一句一句地讀給姨娘聽。想不到姨娘聽了，沒說一句話。
當姨娘聽完了寫給香玉的信，她的火氣騰地就上來了。她對著信就像是對著大鎖的人，劈劈啪啪地罵了起來：“大鎖啊大鎖，你怎麽就這麽渾啦，人家夏香玉明擺著不願意和傻子離，人家對傻子是有情又有義哩。你李大鎖吃了什麽迷魂藥了，還死乞白賴地纏著人家，還要苦苦地等著人家——還要一直等著，我的天啦！那夏香玉才二十幾歲，可看上去像四五十的老太婆，她身上到底哪一塊肉疙瘩，哪一片橘子皮，值得你等！你現在是個軍官哩，有身份有地位，你就是閉起眼睛隨便地瞎抓一個，也會比她強多少倍的啊。唉，你本來是一個多麽精明的人啊，怎麽當了幾年兵，竟就把腦子給當壞了！哎呀呀，還要把那傻子接過去，養著他，這天底下哪有這樣的事啊！再說啦，你上頭的領導，能由著你胡作非為啊？哎呀呀，你怎麽就這麽糊塗啊，怎麽就這麽愚頑不化呀！這事要是讓舅舅知道了，你想想會是什麽樣的後果啊！哎呀呀，氣死我了，這個大砍頭的！”
姨侄讓姨娘消消氣，緩緩神，接著說:“盡管他這樣說，人家說不定也不會同意離婚的。我覺得那個女人重情重義，可不像眼窩子淺的人。”
“你也跟著胡說八道！你要是女人，遇著這樣一個有出息的好男人，又一心無二地追著纏著，你能不動心，你能死心塌地的跟那個傻子過一輩子？”
姨娘讓姨侄給李大鎖寫回信：“你就把我剛才罵他的話，全寫上，記不記得？記不得我再罵一遍。”
姨侄給逗樂了。
他寫完了，問：“還有什麽要說的？”
她想了想，說：“有，你再接著寫:李大鎖，我告訴你，夏香玉對你的心已經涼了，我不是空口說瞎話。我把你的信送給她，她連看都沒看，當著我的麵，劃著了火柴——給燒了！她燒了你的信，就是要你死了心。”
姨侄笑著——有些猶豫，說：“李大鎖要是知道你說了假話，他會恨你的。”
“我不怕他恨。以後他再給她寫信，我都叫它石沉大海！”
在信的最後，表姐使出了“殺手鐧”：“李大鎖，你要是還不死心，還這麽拖下去，我就把你跟夏香玉的事，一五一十地全告訴舅舅！你應該清楚，那會是什麽樣的後果。我給你半年時間，你趕快找個女人成個家。半年後，你如果還是光棍一條，你可別怪表姐對你下狠手。我也不怕你恨我。走到那一步，你沒有我這個表姐，我也沒有你這個表弟。將來就是舅舅走了，我也不一定登你家的門檻！”
表姐回到家，看著那封信氣就不打一處來。燒晚飯的時候，她幹脆把那封信填進了灶塘——混合著那一股濃濃的炊煙，嫋嫋地飄散在古老村莊的傍晚的半空裏……
香玉呢，在給大鎖寫去了信之後，這一回，她是盼著等著大鎖回信的。香玉心裏像是壓上了一塊石頭：我和大鎖，到底什麽時候是個頭啊？不管到什麽時候，隻要和傻子離了再和大鎖結婚，在夏莊甚至在整個麻石盤，都像引爆了一顆炸彈啊……
而且，在外人眼裏心裏，大鎖是個軍官，人又英武帥氣，什麽樣的年輕漂亮的姑娘找不到，偏偏要“等著”我這憔悴得像個老太婆似的——又是緊挨家旁的農村女人呢？人們的疑惑，遲早要釀出一場災禍。自己被卷進災禍裏，無怨無悔無憾；可大鎖——大鎖的前程就被葬送了啊……
唉，越是多“等”一天，越是多一份麻煩。可又急不得啊，越急反而會把事情弄得越糟的呀。
香玉心裏，幾乎每天都是七上八下的。她在自己煎熬著自己，但日子還是要往下過，隻不過有點敷衍了。
香玉幾乎在每一個夜晚——在床上躺下的時候，都在咕咕嚕嚕地小聲地跟大鎖說：“大鎖，我們倆又多等了一天啊。”
幾天後，表姐揣著滿肚子的心思又來到了夏莊。她明明知道在大鎖返回部隊後，香玉就給他寫了信，可她裝著什麽也不知道，先是寒暄了幾句家常，接著，便七彎八繞地說了一圈兒她早已想好的話。那意思是：大鎖的心好像已經冷了，好長時間也沒給你寫信呢。你這一邊呢，又一直也不見動靜。你到底是什麽打算？你又到底給大鎖交了什麽底？大鎖現在已經是二十五奔二十六的人了，再拖個三年五載，大鎖就被拖大了……表姐還繞著彎兒說出了另一層意思：人要現實一點，現在，你香玉跟大鎖比，不論哪方麵，都差得太大了。表姐沒好意思直接說出口：你——已經不是幾年前的那個香玉，大鎖也已經不是幾年前的那個大鎖，你現在根本就配不上大鎖……
表姐從香玉家回來後的第五天，她意外地收到了一封加急電報，是大鎖發來的。她慌了：有什麽事不能寫信來呢，偏要發電報——還是加急的。莫不是大鎖在部隊發生了什麽意外？她趕忙請郵遞員看了那上麵的內容。
人家看了，沒有直接把“電報”讀出來，怕她聽不懂，而是把那意思給她解釋了一遍：“與舅舅的情義斷了，我不回去，趕快把那塊‘象玉’——就是有一塊形狀像大象的玉——交出來。到底交給誰，沒有說。”
表姐聽了一時莫名其妙，心想：大鎖的舅舅已經去世好多年了，現在怎麽忽然提起他舅舅？更荒唐的是，哪有什麽像大象的“玉”呀？她又請這送信的把那上麵的字原原本本地念一遍。表姐聽了，一下子全明白了。她覺得這是好事兒：大鎖對香玉，終於做了一個痛快的了斷，再不會藕斷絲連了！她心裏還明白：麵前這個讀電報的胡子拉碴的男人，看樣子識的字也不多，那“香玉”怎麽就變成“像大象的玉”了？她笑著謝了人家。
可她又想不明白：大鎖跟香玉……已經拖了好幾年了，前些日子，還在信裏說要一直等著人家，怎麽現在那“舊情”忽然就斷了，而且還“加急”地催趕著？哦，肯定是自己寫的那封信——最後的“殺手鐧”起了作用！可又一想，不對啊，即使是他真的回心轉意——浪子回頭了，那也不至於這麽急啊。哦，莫不是香玉聽了自己的一番話，被提醒了，真的擔心夜長夢多，擔心大鎖遲一天會甩了她，一下子急了，等不了了，就來個一百八十度的大轉彎，寫信急著要大鎖回家。如果大鎖不回來，她就威脅他要動身去部隊找他的領導？這樣的事，表姐是經見過的。可大鎖在電報上明明說“舊情斷我不回”，這不又激怒了香玉嗎？表姐越想越糊塗。她一邊想一邊急急忙忙地趕往大鎖的老家……
原來，幾天前表姐對香玉說的那番話，對香玉的觸動太大了。可當著表姐的麵，香玉低著頭，什麽也沒有說。表姐走後，她幾乎是一夜未眠。她前前後後地想，翻來覆去地想：是啊，表姐的話既在情又在理。自己跟大鎖的感情，那可是天知地知我知他知，沒有任何的懷疑，也不會有絲毫的動搖。可就這麽拖著，到底拖到什麽時候呢？拖到最後，又到底是什麽結果呢？至於配得上配不上，香玉並未往心裏去，因為她相信大鎖。香玉反反複複地想到大半夜，最後她還是艱難地做出了痛苦的決定：“斷！”而且要“斷”就“斷”得幹脆，“斷”得徹底！——一定要讓大鎖死了心！
香玉連夜給大鎖寫起了信，寫了幾句，就放下筆。她實在控製不住自己，不得不用毛巾捂著自己的嘴，捂著那似乎能捂得住的哭聲，卻捂不住從心坎裏湧出來的苦痛的淚。在信裏，她寫下了自己不得不說的心裏話：
大鎖，我反反複複地想過，我們不能再這麽拖下去了。再拖下去，隻能有一種結果：就是我們倆還是像現在這樣不清不白地活著。我呢，好歹還算有了個家；你呢，不說被拖垮了，至少說你被耽誤了啊。有時候，我也想像幾年前那樣，不顧一切無所畏懼地再“激情”一回：先離——再結！可不知怎的，我現在的心裏，怎麽也燃不起那一把“激情”的火焰了啊。我一想到要跟傻子離婚，再跟你結婚，我這心裏就七上八下的沒了底兒啦。你想想，真的走到那一步，姓李的能放過我嗎？姓夏的能繞過你嗎？那夏莊可就炸了鍋啦，弄不好還會鬧出人命的啊。而我特別擔心的是，肯定有人把這一切一切的災難，都歸咎到你這個罪魁禍首身上啊；肯定有人把這一切一切的惡果，全捅到你的部隊上啊。那樣一來，你這幾年辛辛苦苦的奮鬥，還有你未來的大好前程，可就全給毀了啊！要真的到了那一步，我們不但結不了婚……再往下我想都不敢想了。
唉，你怎麽就當上什麽軍官了呢？你要是一個普普通通的士兵，三年後退伍回了家，即使家鄉的壓力再大，我們不能結婚，但你可以偷偷地帶著我和抗抗離開家鄉，到幾百裏甚至千裏之外的什麽地方去生活啊。可現在你能帶我們跑嗎？我也不能讓你帶著我們跑啊。
大鎖，如果再這麽拖下去的話，會把我的身體拖垮的，我的壓力太大了，我快要承受不住了。我整夜整夜地睡不著覺，我有幾次都差點栽倒了呀。這樣下去，我遲一天會變成像傻子似的傻子啊。
說到“傻子”，我一想到要跟他“離婚”，我……我的心就隱隱地痛，我實在下不了那個狠心啦。也許是我對他真的就有了那麽一種感情了吧。到底是什麽樣的感情呢？說實在的，我起先是討厭他，不，說透了，是厭惡。特別是剛“結婚”那陣兒。白日裏，那厭惡的感覺還不是那麽強烈，一到晚上上了床，跟他睡在一個被窩裏，那簡直就是一種說不出來的煎熬啊。那種煎熬是我自己“招進門”的啊，想推推不掉，想脫脫不了啊。就連想叫他睡在我的腳頭也不敢——怕他人前人後說出去啊。可久而久之，我對他又生出了另一種說不是“愛”又像是“愛”的情感來，也許是可憐他吧。一想到要跟他“離婚”，我就覺得自己太自私了：當初，為了自己，為了自己的臉麵，為了自己肚子裏的孩子，我欺騙了他！我不該欺騙一個不懂得自己被欺騙了的傻子啊！我已經傷害了他——盡管他沒有這個意識，這可比傷害一個精明的男人更讓我心裏不安啊。他雖然是智障，可他有一身的力氣，又是那樣的聽話。我叫他做什麽，他就做什麽。有時做錯了，我會狠狠地罵他，可還沒罵兩句，他就抱著頭哭了，哭得嗚嗚哇哇的。雖然被罵哭了，可他並沒有生我的氣。他說，娘罵我，我怎麽能生氣呢。你聽聽這話，真叫我哭笑不得哩。他時常嘻笑著對我說，我是他的“娘”哩，我是他的“新娘”哩！細想想，他真像一個懵懵懂懂的孩子。我爹在世時，把他當作一頭牛使喚哩。可在我心裏，我真的是把他當作被我收養的一個還不懂事的大男孩啊。一個人，長期和自己家的貓、自己家的狗整天生活在一起，都會有感情的呀，況且跟一個人——說到底他畢竟是一個人啦。你說，現在，我怎麽能再昧著天地良心，再去更深地傷害他——逼得一個可憐的傻子無家可歸啊。
唉，更讓我揪心的是：傻子在心底裏，已經實實在在的把我當做他的“娘”了啊！你說，我怎麽能忍心將一個原本無辜的“傻孩子”無情地拋棄？
唉，他還成全了我們——讓我們獲得了一個聰明可愛的女兒哩……
唉，如果他的親娘還活著，我也許……
大鎖，我本不該跟你說這麽多關於傻子的事，尤其是在這種時候。但我思來想去，我要不原原本本地說出來，你會誤解我的，你更不會接受我做出的決定的啊。我以前就給你寫過信，說過傻子的事，那時候我還猶豫不決。
再想想我們的女兒吧。抗抗一直是把傻子當做她的爹呢。一見到傻子，就親熱熱地一口一個“爹”的叫。傻子呢，也傻乎乎地喜歡著他的“好閨女”哩。抗抗現在太小，要是真的跟她的“爹”離了，她見不著傻子了，她整天哭著鬧著纏著我找她的“爹”，我該怎麽跟孩子說呀。那……對她那麽幼小的心靈，該是多麽大的傷害啊！將來等她長大了，懂事了，我們又怎麽去跟她解釋，怎麽去撫慰她那滴著血的傷口呀？唉，早知今日悔不當初，我當初怎麽就沒想到現在所麵臨的這些事兒呢？
我……我思前想後，不得不做出決定……
我們斷了吧……
算我求你了，求你救救我的一條命吧……
我們還是斷了吧……
好在我們已經深深地愛過一場，好在我們已經有了女兒，抗抗永遠是你的……
我們還是徹底地斷了吧……
你拖一天，我的壓力就會增加一天。你拖一天，我的心就會加重地痛一天。長痛不如短痛——你就可憐可憐我吧……
好了，我不想再多說什麽了。你接到信後，千萬不要再猶豫了，千萬不要再牽掛我了——我不值得你牽掛了啊。再說，你的牽掛和猶豫，不是在愛我，而是在害我，是在給我增加苦痛啊！
請你原諒我的絕情吧：我給你兩天的緩衝時間，四天的寄信時間,到第六天（她竟然把自己寄信的時間給忘了）……如果我再看不到你的答複，你就讓你的表姐打聽打聽，看看夏莊還有沒有夏香玉這個人……
對不起了，我不得不最後再傷害你一次……
對不起了，我們這世無緣，那……那就等著來世吧……
實在對不起了……
信裏好多話的後麵，都用了似乎是“顫抖”著的不規則的省略號——隻有香玉自己清楚：那不是標點符號，那是她心如針刺般的心跳，那是她抑製不住流淌下來的一滴一滴淚水啊
香玉看著表姐“轉過來”的電報，眼淚“唰”地就打落在電報上：
舅情斷我不回速交象玉
哦，“舅（舊）情斷了，我不回(頭)……”
盡管是香玉自己逼著大鎖斷了“舊情”的，盡管香玉已經有了思想準備，可當她看到“舅情斷我不回”時，她還是沒能控製住自己的情緒：她把電報捂在胸口，踉踉蹌蹌地差一點栽倒，表姐搶先一步扶住，她就勢一下子撲在表姐的肩上，嗚嗚咽咽地哭了起來。表姐說了什麽，她是什麽時候走的，自己是怎麽躺倒在床上的，又哭了多少時辰，她怎麽也想不起來了。
昏昏糊糊的香玉，她在反反複複地小聲地念叨著：“（舅）舊情斷……我不回……”
那眼淚似斷了線的項鏈——那“珍珠”一顆一顆地掉落下來……
表姐一聽，驚訝地問：“咦，你怎麽知道的？”
郵遞員說：“這信封上寫得清清楚楚，還加了括弧的，要你‘務必轉交’，就是一定要轉交的意思。因為這是部隊的來信，我們要格外地負責任。”
“哦，我明白了。”表姐對郵遞員說的“明白”，其實還有另外一層意思：大鎖一定知道我把他上次寫給香玉的信截留了，所以這次才要我“一定要轉交”。好你個李大鎖，還要我一定轉交——你就等著吧，我要先看看你回頭了沒有……
表姐一邊想著，一邊匆忙地又一次去了姨侄家。姨侄打開信封一看，原來裏麵裝著兩封信。顯然，一封是寫給香玉，另一封是特意寫給表姐的。
原來，大鎖給香玉寫好了信，拿過信封準備寫地址時，忽然皺起了眉頭：這封信到底該怎麽寄？如果還是讓表姐轉交，怕香玉十有八九收不到了。他決定到附近的郵局，買一個普通的信封——直接寄給香玉，下麵寄信人的地址，隨便寫上某某省某某縣某某公社……他忽又想起來了，信封上蓋的那郵戳是瞞不了人的啊。算了，還是不能冒這個險：萬一引起什麽人懷疑而被截留再拆開……那麻煩可就大了。最終，他不得不把信再次寄給表姐。於是，他特意給表姐寫了一封信——
表姐：
我幾天前回到了老家。我本來是一定要去看看您的。可沒想到，我剛回到家的第三天早上，就接到部隊發來的加急電報，要我立即返回部隊。具體原因我不便說，這是紀律。
表姐，當你知道我又給香玉寫信，並且聽到我對她說了什麽話時，你可能又要生我的氣了。請你一定先忍一忍，把我對你說的話聽完，然後，隨你怎麽處置我，好嗎？
表姐，我這次回來，雖然跟香玉照了兩次麵，但幾乎沒有什麽交流——我們那裏姓夏和姓李兩大家族的矛盾，你一定是知道的。不過，我們雖然沒說什麽話，但我覺得她應該明白我的心思。我剛到部隊，她就給我寫信，說她不想跟傻子離。其一，如果離了，傻子一個人無家可歸，她挺可憐他，她下不了這個狠心；其二，如果離了，傻子走了，孩子會纏著她去找傻子爹。而現在又不能對孩子吐露真相，因為孩子太小，根本不懂事。其三，香玉和你想到一起去了，她擔心跟傻子離了婚再跟我結婚，怕影響我的前途。
表姐，香玉跟我說的都是心裏話，又說的是那樣的誠懇。既然如此，我也得對人家做到仁至義盡啦。我把我的想法對她說了，盡了我的心，盡了我的責任，她如果還不願意離，那就算了，我不能勉強人家。我這樣做了，我也就心安了。表姐，你說是不是這個理？
表姐，如果弟弟做的不合您的心意，你盡管罵我，狠狠地罵。但我還是懇求您：您一邊罵，一邊再幫弟弟一次，一定把我寫給香玉的信，轉交給她。
表姐，弟弟拜托你了，拜托！
姨侄把兩封信都粗粗地看了一遍，然後，先把大鎖寫給表姐的信，一句一句地讀給姨娘聽。想不到姨娘聽了，沒說一句話。
當姨娘聽完了寫給香玉的信，她的火氣騰地就上來了。她對著信就像是對著大鎖的人，劈劈啪啪地罵了起來：“大鎖啊大鎖，你怎麽就這麽渾啦，人家夏香玉明擺著不願意和傻子離，人家對傻子是有情又有義哩。你李大鎖吃了什麽迷魂藥了，還死乞白賴地纏著人家，還要苦苦地等著人家——還要一直等著，我的天啦！那夏香玉才二十幾歲，可看上去像四五十的老太婆，她身上到底哪一塊肉疙瘩，哪一片橘子皮，值得你等！你現在是個軍官哩，有身份有地位，你就是閉起眼睛隨便地瞎抓一個，也會比她強多少倍的啊。唉，你本來是一個多麽精明的人啊，怎麽當了幾年兵，竟就把腦子給當壞了！哎呀呀，還要把那傻子接過去，養著他，這天底下哪有這樣的事啊！再說啦，你上頭的領導，能由著你胡作非為啊？哎呀呀，你怎麽就這麽糊塗啊，怎麽就這麽愚頑不化呀！這事要是讓舅舅知道了，你想想會是什麽樣的後果啊！哎呀呀，氣死我了，這個大砍頭的！”
姨侄讓姨娘消消氣，緩緩神，接著說:“盡管他這樣說，人家說不定也不會同意離婚的。我覺得那個女人重情重義，可不像眼窩子淺的人。”
“你也跟著胡說八道！你要是女人，遇著這樣一個有出息的好男人，又一心無二地追著纏著，你能不動心，你能死心塌地的跟那個傻子過一輩子？”
姨娘讓姨侄給李大鎖寫回信：“你就把我剛才罵他的話，全寫上，記不記得？記不得我再罵一遍。”
姨侄給逗樂了。
他寫完了，問：“還有什麽要說的？”
她想了想，說：“有，你再接著寫:李大鎖，我告訴你，夏香玉對你的心已經涼了，我不是空口說瞎話。我把你的信送給她，她連看都沒看，當著我的麵，劃著了火柴——給燒了！她燒了你的信，就是要你死了心。”
姨侄笑著——有些猶豫，說：“李大鎖要是知道你說了假話，他會恨你的。”
“我不怕他恨。以後他再給她寫信，我都叫它石沉大海！”
在信的最後，表姐使出了“殺手鐧”：“李大鎖，你要是還不死心，還這麽拖下去，我就把你跟夏香玉的事，一五一十地全告訴舅舅！你應該清楚，那會是什麽樣的後果。我給你半年時間，你趕快找個女人成個家。半年後，你如果還是光棍一條，你可別怪表姐對你下狠手。我也不怕你恨我。走到那一步，你沒有我這個表姐，我也沒有你這個表弟。將來就是舅舅走了，我也不一定登你家的門檻！”
表姐回到家，看著那封信氣就不打一處來。燒晚飯的時候，她幹脆把那封信填進了灶塘——混合著那一股濃濃的炊煙，嫋嫋地飄散在古老村莊的傍晚的半空裏……
香玉呢，在給大鎖寫去了信之後，這一回，她是盼著等著大鎖回信的。香玉心裏像是壓上了一塊石頭：我和大鎖，到底什麽時候是個頭啊？不管到什麽時候，隻要和傻子離了再和大鎖結婚，在夏莊甚至在整個麻石盤，都像引爆了一顆炸彈啊……
而且，在外人眼裏心裏，大鎖是個軍官，人又英武帥氣，什麽樣的年輕漂亮的姑娘找不到，偏偏要“等著”我這憔悴得像個老太婆似的——又是緊挨家旁的農村女人呢？人們的疑惑，遲早要釀出一場災禍。自己被卷進災禍裏，無怨無悔無憾；可大鎖——大鎖的前程就被葬送了啊……
唉，越是多“等”一天，越是多一份麻煩。可又急不得啊，越急反而會把事情弄得越糟的呀。
香玉心裏，幾乎每天都是七上八下的。她在自己煎熬著自己，但日子還是要往下過，隻不過有點敷衍了。
香玉幾乎在每一個夜晚——在床上躺下的時候，都在咕咕嚕嚕地小聲地跟大鎖說：“大鎖，我們倆又多等了一天啊。”
幾天後，表姐揣著滿肚子的心思又來到了夏莊。她明明知道在大鎖返回部隊後，香玉就給他寫了信，可她裝著什麽也不知道，先是寒暄了幾句家常，接著，便七彎八繞地說了一圈兒她早已想好的話。那意思是：大鎖的心好像已經冷了，好長時間也沒給你寫信呢。你這一邊呢，又一直也不見動靜。你到底是什麽打算？你又到底給大鎖交了什麽底？大鎖現在已經是二十五奔二十六的人了，再拖個三年五載，大鎖就被拖大了……表姐還繞著彎兒說出了另一層意思：人要現實一點，現在，你香玉跟大鎖比，不論哪方麵，都差得太大了。表姐沒好意思直接說出口：你——已經不是幾年前的那個香玉，大鎖也已經不是幾年前的那個大鎖，你現在根本就配不上大鎖……
表姐從香玉家回來後的第五天，她意外地收到了一封加急電報，是大鎖發來的。她慌了：有什麽事不能寫信來呢，偏要發電報——還是加急的。莫不是大鎖在部隊發生了什麽意外？她趕忙請郵遞員看了那上麵的內容。
人家看了，沒有直接把“電報”讀出來，怕她聽不懂，而是把那意思給她解釋了一遍：“與舅舅的情義斷了，我不回去，趕快把那塊‘象玉’——就是有一塊形狀像大象的玉——交出來。到底交給誰，沒有說。”
表姐聽了一時莫名其妙，心想：大鎖的舅舅已經去世好多年了，現在怎麽忽然提起他舅舅？更荒唐的是，哪有什麽像大象的“玉”呀？她又請這送信的把那上麵的字原原本本地念一遍。表姐聽了，一下子全明白了。她覺得這是好事兒：大鎖對香玉，終於做了一個痛快的了斷，再不會藕斷絲連了！她心裏還明白：麵前這個讀電報的胡子拉碴的男人，看樣子識的字也不多，那“香玉”怎麽就變成“像大象的玉”了？她笑著謝了人家。
可她又想不明白：大鎖跟香玉……已經拖了好幾年了，前些日子，還在信裏說要一直等著人家，怎麽現在那“舊情”忽然就斷了，而且還“加急”地催趕著？哦，肯定是自己寫的那封信——最後的“殺手鐧”起了作用！可又一想，不對啊，即使是他真的回心轉意——浪子回頭了，那也不至於這麽急啊。哦，莫不是香玉聽了自己的一番話，被提醒了，真的擔心夜長夢多，擔心大鎖遲一天會甩了她，一下子急了，等不了了，就來個一百八十度的大轉彎，寫信急著要大鎖回家。如果大鎖不回來，她就威脅他要動身去部隊找他的領導？這樣的事，表姐是經見過的。可大鎖在電報上明明說“舊情斷我不回”，這不又激怒了香玉嗎？表姐越想越糊塗。她一邊想一邊急急忙忙地趕往大鎖的老家……
原來，幾天前表姐對香玉說的那番話，對香玉的觸動太大了。可當著表姐的麵，香玉低著頭，什麽也沒有說。表姐走後，她幾乎是一夜未眠。她前前後後地想，翻來覆去地想：是啊，表姐的話既在情又在理。自己跟大鎖的感情，那可是天知地知我知他知，沒有任何的懷疑，也不會有絲毫的動搖。可就這麽拖著，到底拖到什麽時候呢？拖到最後，又到底是什麽結果呢？至於配得上配不上，香玉並未往心裏去，因為她相信大鎖。香玉反反複複地想到大半夜，最後她還是艱難地做出了痛苦的決定：“斷！”而且要“斷”就“斷”得幹脆，“斷”得徹底！——一定要讓大鎖死了心！
香玉連夜給大鎖寫起了信，寫了幾句，就放下筆。她實在控製不住自己，不得不用毛巾捂著自己的嘴，捂著那似乎能捂得住的哭聲，卻捂不住從心坎裏湧出來的苦痛的淚。在信裏，她寫下了自己不得不說的心裏話：
大鎖，我反反複複地想過，我們不能再這麽拖下去了。再拖下去，隻能有一種結果：就是我們倆還是像現在這樣不清不白地活著。我呢，好歹還算有了個家；你呢，不說被拖垮了，至少說你被耽誤了啊。有時候，我也想像幾年前那樣，不顧一切無所畏懼地再“激情”一回：先離——再結！可不知怎的，我現在的心裏，怎麽也燃不起那一把“激情”的火焰了啊。我一想到要跟傻子離婚，再跟你結婚，我這心裏就七上八下的沒了底兒啦。你想想，真的走到那一步，姓李的能放過我嗎？姓夏的能繞過你嗎？那夏莊可就炸了鍋啦，弄不好還會鬧出人命的啊。而我特別擔心的是，肯定有人把這一切一切的災難，都歸咎到你這個罪魁禍首身上啊；肯定有人把這一切一切的惡果，全捅到你的部隊上啊。那樣一來，你這幾年辛辛苦苦的奮鬥，還有你未來的大好前程，可就全給毀了啊！要真的到了那一步，我們不但結不了婚……再往下我想都不敢想了。
唉，你怎麽就當上什麽軍官了呢？你要是一個普普通通的士兵，三年後退伍回了家，即使家鄉的壓力再大，我們不能結婚，但你可以偷偷地帶著我和抗抗離開家鄉，到幾百裏甚至千裏之外的什麽地方去生活啊。可現在你能帶我們跑嗎？我也不能讓你帶著我們跑啊。
大鎖，如果再這麽拖下去的話，會把我的身體拖垮的，我的壓力太大了，我快要承受不住了。我整夜整夜地睡不著覺，我有幾次都差點栽倒了呀。這樣下去，我遲一天會變成像傻子似的傻子啊。
說到“傻子”，我一想到要跟他“離婚”，我……我的心就隱隱地痛，我實在下不了那個狠心啦。也許是我對他真的就有了那麽一種感情了吧。到底是什麽樣的感情呢？說實在的，我起先是討厭他，不，說透了，是厭惡。特別是剛“結婚”那陣兒。白日裏，那厭惡的感覺還不是那麽強烈，一到晚上上了床，跟他睡在一個被窩裏，那簡直就是一種說不出來的煎熬啊。那種煎熬是我自己“招進門”的啊，想推推不掉，想脫脫不了啊。就連想叫他睡在我的腳頭也不敢——怕他人前人後說出去啊。可久而久之，我對他又生出了另一種說不是“愛”又像是“愛”的情感來，也許是可憐他吧。一想到要跟他“離婚”，我就覺得自己太自私了：當初，為了自己，為了自己的臉麵，為了自己肚子裏的孩子，我欺騙了他！我不該欺騙一個不懂得自己被欺騙了的傻子啊！我已經傷害了他——盡管他沒有這個意識，這可比傷害一個精明的男人更讓我心裏不安啊。他雖然是智障，可他有一身的力氣，又是那樣的聽話。我叫他做什麽，他就做什麽。有時做錯了，我會狠狠地罵他，可還沒罵兩句，他就抱著頭哭了，哭得嗚嗚哇哇的。雖然被罵哭了，可他並沒有生我的氣。他說，娘罵我，我怎麽能生氣呢。你聽聽這話，真叫我哭笑不得哩。他時常嘻笑著對我說，我是他的“娘”哩，我是他的“新娘”哩！細想想，他真像一個懵懵懂懂的孩子。我爹在世時，把他當作一頭牛使喚哩。可在我心裏，我真的是把他當作被我收養的一個還不懂事的大男孩啊。一個人，長期和自己家的貓、自己家的狗整天生活在一起，都會有感情的呀，況且跟一個人——說到底他畢竟是一個人啦。你說，現在，我怎麽能再昧著天地良心，再去更深地傷害他——逼得一個可憐的傻子無家可歸啊。
唉，更讓我揪心的是：傻子在心底裏，已經實實在在的把我當做他的“娘”了啊！你說，我怎麽能忍心將一個原本無辜的“傻孩子”無情地拋棄？
唉，他還成全了我們——讓我們獲得了一個聰明可愛的女兒哩……
唉，如果他的親娘還活著，我也許……
大鎖，我本不該跟你說這麽多關於傻子的事，尤其是在這種時候。但我思來想去，我要不原原本本地說出來，你會誤解我的，你更不會接受我做出的決定的啊。我以前就給你寫過信，說過傻子的事，那時候我還猶豫不決。
再想想我們的女兒吧。抗抗一直是把傻子當做她的爹呢。一見到傻子，就親熱熱地一口一個“爹”的叫。傻子呢，也傻乎乎地喜歡著他的“好閨女”哩。抗抗現在太小，要是真的跟她的“爹”離了，她見不著傻子了，她整天哭著鬧著纏著我找她的“爹”，我該怎麽跟孩子說呀。那……對她那麽幼小的心靈，該是多麽大的傷害啊！將來等她長大了，懂事了，我們又怎麽去跟她解釋，怎麽去撫慰她那滴著血的傷口呀？唉，早知今日悔不當初，我當初怎麽就沒想到現在所麵臨的這些事兒呢？
我……我思前想後，不得不做出決定……
我們斷了吧……
算我求你了，求你救救我的一條命吧……
我們還是斷了吧……
好在我們已經深深地愛過一場，好在我們已經有了女兒，抗抗永遠是你的……
我們還是徹底地斷了吧……
你拖一天，我的壓力就會增加一天。你拖一天，我的心就會加重地痛一天。長痛不如短痛——你就可憐可憐我吧……
好了，我不想再多說什麽了。你接到信後，千萬不要再猶豫了，千萬不要再牽掛我了——我不值得你牽掛了啊。再說，你的牽掛和猶豫，不是在愛我，而是在害我，是在給我增加苦痛啊！
請你原諒我的絕情吧：我給你兩天的緩衝時間，四天的寄信時間,到第六天（她竟然把自己寄信的時間給忘了）……如果我再看不到你的答複，你就讓你的表姐打聽打聽，看看夏莊還有沒有夏香玉這個人……
對不起了，我不得不最後再傷害你一次……
對不起了，我們這世無緣，那……那就等著來世吧……
實在對不起了……
信裏好多話的後麵，都用了似乎是“顫抖”著的不規則的省略號——隻有香玉自己清楚：那不是標點符號，那是她心如針刺般的心跳，那是她抑製不住流淌下來的一滴一滴淚水啊
香玉看著表姐“轉過來”的電報，眼淚“唰”地就打落在電報上：
舅情斷我不回速交象玉
哦，“舅（舊）情斷了，我不回(頭)……”
盡管是香玉自己逼著大鎖斷了“舊情”的，盡管香玉已經有了思想準備，可當她看到“舅情斷我不回”時，她還是沒能控製住自己的情緒：她把電報捂在胸口，踉踉蹌蹌地差一點栽倒，表姐搶先一步扶住，她就勢一下子撲在表姐的肩上，嗚嗚咽咽地哭了起來。表姐說了什麽，她是什麽時候走的，自己是怎麽躺倒在床上的，又哭了多少時辰，她怎麽也想不起來了。
昏昏糊糊的香玉，她在反反複複地小聲地念叨著：“（舅）舊情斷……我不回……”
那眼淚似斷了線的項鏈——那“珍珠”一顆一顆地掉落下來……