三人當時高興起來依舊聚坐下來商議人山之策。瓊玉道“按照白、朱兩位師伯所指途徑我們那般走法至少還須二十天左右如今一晚工夫來到此地昨晚行法的定是一位前輩高人特來接引我等入山以免延遲誤事。適才所見山上大字正與白、朱二位師伯之言相符。隻須依言行事那倒不消計算的。
隻是紅花姥姥當年誓言原說是要一雙三世童身、具有慧根、生就天眼通的男女才能入潭取草。文妹雖是合格可惜她身中妖法毒氣未退潭中神鱷、毒石厲害非凡文妹連路都走不動如何能夠隨著蟬弟一同下去我看紅花姥姥道術通玄並且不久飛升她要踐當年誓言必能助我等一臂之力。我等先去拜見她老人家求她撤去洞口雲霧。然後三人一同下潭由我護著文妹蟬弟上前用霹靂劍先斬神鱷再設法鏟去毒石。此去務必語言、禮貌都要謹慎不可亂了方針又生枝節。”
三人計議定後朱文實是周身酸痛不能行走也就不再客氣由瓊玉將她背在身上直往紅花姥姥所住的福仙潭走去。剛剛走上山坡便看見西麵山角上有一堆五色雲霧籠罩映著朝日光暉如同錦繡堆成非常好看。金蟬直喊好景致。瓊玉道“哪裏是什麽好景致這想必是姥姥封鎖福仙潭的五色雲霧。她如不答應先將這雲霧撤去恐怕下潭去還不容易呢。”
三人正在問答之間金蟬先看見福仙潭那邊飛起一個黑點一會工夫便聽有破空之聲直往三人麵前落下。
瓊玉見來人是一個黑衣女子年約十六七歲生得猿背蜂腰英姿勃勃鴨蛋臉兒鼻似瓊瑤耳如綴玉齒若編貝唇似塗朱兩道柳眉斜飛入鬢一雙秀目明若朗星睫毛長有二分分外顯出一泓秋水光彩照人。
瓊玉知她不是等閑人物正要答話那女子已搶先開口道“三位敢莫是到俺福仙潭尋取仙草的麽”瓊玉道“妹子齊瓊玉同舍弟金蟬正是奉了白、朱兩位師伯之命陪著俺師妹朱文來到寶山拜謁紅花姥姥求取仙草。隻不知姊姊尊姓大名有何見教”那女子聞言麵帶喜容說道“妹子申若蘭。
家師紅花姥姥因預知三位來此取烏風草日前特命妹子到武當山向半邊大師借紫煙鋤和於潛琉璃以助姊姊等一臂之力家師不久飛升連日正在忙於料理後事在未破潭之前不能與三位相見特命妹子迎上前來接引三位先去破潭。又因這位朱姊姊中了曉月蟬師法術受毒已深恐怕不能親身下潭功虧一簣。叫妹子帶來三粒百毒丹一瓶烏風酒與這位朱姊姊服用比那潭中烏風草還有靈效。可請三位先到妹子結茅之所由妹子代為施治。明早起來再去破潭不晚。”
瓊玉等聞言大喜當下隨了申若蘭越過了兩座山峰便見前麵一座大森林四圍俱是參天桂樹。若蘭引三人走到一株大可八九抱的桂樹下麵停步請進。瓊玉看這株大樹樹身業已中空近根處一個七八尺高的孔洞算是門戶便由若蘭揖客。
進去一看裏麵竟是有床有椅還有窗戶。窗前一個小條案上麵筆墨紙硯色色俱全。爐中香煙未歇也不知焚的什麽香時聞一股奇馨撲鼻。室中布置得一塵不染清潔非凡。門旁有一個小梯直通上麵想必上麵還另有布置。瓊玉姊弟見朱文臉上身上燒得火熱病愈加重無心觀賞屋中景致坐定以後便請若蘭施治。
若蘭先從身上取出一個三寸來高的羊脂玉瓶。另外取凡聞紅一白三粒丹藥用一粒紅的叫瓊玉隔衣伸進手去按住朱文臍眼餘外兩粒塞在朱文口中。然後若蘭親自走至朱文麵前將瓶塞揭開立刻滿屋中充滿一股辛辣之味。若蘭更不怠慢一手捏著朱文下頦將瓶口對準朱文的嘴把一瓶烏風酒灌了下去。隨即幫同瓊玉將朱文抬扶到床上躺下取了帶來的被褥與她蓋好。然後說道“此地原名古桂坪三年前被妹子看中這一株空了肚皮的大桂樹拿來辟為修道之所。家師自從得了天書之後不願人在眼前麻煩所以妹子除每日一見家師聽一些教訓傳授外便在此處用功。這樹也逗人喜歡除全身二十餘丈俱是空心外還有許多孔竅妹子利用它們做了許多窗戶。把這樹的內部修造出三層。最上一層近枝丫處被妹子削平搭凡聞些木板算是晚間望月之所。現在還沒有什麽好玩一到秋天滿山桂花齊放素月流光清香撲鼻才好玩呢。朱姊姊服藥之後至少要到半夜才醒。我們不宜在此驚憂她何不到蝸居樓上玩玩呢”
瓊玉摸了摸朱文見她已是沉沉睡去知道靈藥有效許多日的愁煩為之一快。又見若蘭情意殷殷便也放心隨她從窗前一個樓梯走了上去。這一層布置比較下麵還要來得精致。深山之中也不知是哪裏去尋來的這些筠簾斐幾笛管琴蕭滿壁俱用錦繡鋪設古玩圖書羅列滿室。
暗暗驚奇：“申若蘭一個修道的人如何會有這般布置難道她凡念綺思猶未盡嗎”
若蘭也看出她的心意笑道：“姊姊你看我這蝸居布置有些不倫不類嗎妹於幼小出家哪裏會去搜羅這許多東西皆因家師早年所修的道原與現在不同這許多東西全是家師洞中之物。家師自得天書後便將這許多東西完全屏棄不用。妹子生性頑皮一時高興便搬來布置這一座蝸居。去年桂花忽然結實被妹子采了許多製成香未所以滿屋清香。昨晚聽家師說姊姊等三位即刻就到才將這壁的一張床搬下去預備朱姊姊服藥後睡的。妹子不久要隨姊姊同去這些一時遊戲的身外之物萬不能帶走。我們且到最上一層去玩留作他年憑吊之資吧。”
瓊玉姊弟便又隨她走到上一層去此處才是若蘭用功之所藥鼎茶鐺道書長劍又是一番古趣。瓊玉便問若蘭要隨她同去的意思。若蘭道：“家師自得天書後深參天人說妹子尚有許多人事未盡不能隨她同去。家師生平隻收妹子一人為徒平時鍾愛非凡傳我許多法術同一口飛劍。家師恐她飛升以後妹子別無同門師叔伯師兄弟姊妹受人欺侮想趁姊姊取藥之便托姊姊引進峨眉門下。隻不知姊姊肯不肯幫妹子這個大忙哩。”
自古惺惺惜惺惺。瓊玉一見若蘭便愛她英風麗質聞言大喜道：“妹子與姊姊真是一見如故正愁彼此派別不同不能時常聚首。既然姥姥同姊姊有此雅意那是再好不過豈有不肯替姊姊引進之理不過妹子還有一節請教姥姥既然對敝派有這番盛意何以今日不容妹子等進謁潭中生霧原是姥姥封鎖何不先行撤去以免妹子等為難呢”
若蘭笑道：“家師性情有些古怪。一則不願出爾反爾二則不願天地靈物令人得之太易三則知道令弟生就慧眼朱姊姊有天遁鏡還有姊姊的神鮫網護身再拿著妹子在武當借來的紫煙鋤和於潛琉璃必能成功。愁它則甚”
瓊玉聞言才放寬心。又隨她從一個小窗戶走到她的望月台上。那台原就兩三個樹枝削平雖然簡單頗具巧思。又是離地十餘丈高下高出群林可以把全山美景一覽無遺。想到了桂花時節必定另有一番盛況。
瓊玉姊弟與若蘭在上麵談凡聞陣若蘭又請她姊弟吃了許多佳果才一同走下樓來。瓊玉摸了摸朱文見她依舊沉睡不醒周身溫軟如棉不似以前火熱麵目也清潤了些知是藥力發動。若蘭道：“看朱姊姊臉上神氣藥力已漸漸發動我們不要在此擾她。現時無事何不請隨我到福仙潭去看看潭中形勢同這山上景致如何”
金蟬道：“剛才我就有這個心思隻是朱姊姊病體未愈恐怕我們走了無人照料所以沒有說將出來。我們三人同去倘若朱姊姊醒來喚人豈不害她著急姊姊素來愛朱姊姊請你留在此地讓我同申姊姊先到潭邊去看看吧。”
瓊玉含笑未答若蘭搶先說道：“你哪裏知道家師這藥吃了下去至少要六七個整時辰才得醒轉哩。別看我這個小小桂屋四外俱有家師符篆埋伏無窮妙用這番姊姊等三位前來如不得她老人家默許漫說入潭取草想進此山也非易事。朱姊姊睡在裏麵再也安穩不過擔心何來快些隨我走吧。”瓊玉姊弟隻得拋下朱文隨著若蘭走出桂屋直往山巔走去。
那福仙潭形如缽盂高居山巔寬才裏許方圓四圍俱是煙雲紫霧籠罩。瓊玉走到離潭還有數十丈便是一片溟檬時幻五彩認不出上邊路徑。
若蘭到此也自止步說道：“上麵不遠就是福仙潭。這潭深有百丈因那毒石上麵發出暗氛無論多高道行的劍仙也看不出潭中景物。再加上家師所封的雲霧更難走近。前些年到本山來盜草的頗有幾個能人。有的擅入雲霧之中被家師催動符咒變幻煙雲由這雲霧之中發出一種毒氣。那知機得早的僥幸逃脫性命有的稍微延遲一些便作了神鱷口中之物。這番姊姊等前來家師雖不施展法術困阻來人因為昔日誓言卻也不便自行撤去煙霧。我們要想從煙霧中走到潭邊實在是危險又困難。幸喜這次奉命到武當山借寶蒙我義姊縹緲兒石明珠向她師父說情借來於潛琉璃聽說可以照徹九幽。待我取出來試它一試。”
二人正說到興頭上忽聽金蟬在頭上喊道：“姊姊們快來怎麽下麵黑洞洞的隻看出一些影子在動呢”若蘭聞言大吃一驚忙從身上取出那於潛琉璃拉了瓊玉縱了上去。隻見金蟬正立潭邊望著下麵又指又說。若蘭見金蟬未遇凶險才得放心。
便對瓊玉道：“令弟怎麽這般膽大會從煙霧叢中摸將上來、萬一有個差池如何是好”金蟬見若蘭手上擎著一團栲栳大的青光熒熒欲活便問這是何物。
若蘭道：“這就是那於潛琉璃。你看這光到煙霧堆中竟看得這般清楚。如果沒有它明日如何下去呢”說罷便將那琉璃往潭中一照。
金蟬順著那道青光往下看凡聞看搖頭說道：“不行不行。”若蘭便問何故。金蟬道：“你看這光隻照得十丈遠近下麵依舊黑洞洞的有何用處”若蘭原本藝高性傲聞了金蟬之言也不答話。青光照處看見下麵七八丈遠近處有一塊大石現出便將身一縱縱了下去打算離潭底近一些看看那神鱷到底是何形象。
誰知腳還未得站穩忽然下麵卷起一陣怪風接著從下麵黑暗之中躥起一條紅蟒一般的東西直往若蘭腳底穿了上來。若蘭久聞師父說那神鱷厲害嚇凡聞個膽戰心驚知道不好更不怠慢將腳一點縱上潭來。不知怎的一個不小心手鬆處那一個於潛琉璃脫手墜落潭心上麵依然漆黑。
金蟬早看見潭中卷起一陣怪風一條紅蟒般的東西躥了上來那於潛琉璃又從若蘭手中墜落知道潭中妖物出來不問三七二十一，把手中霹靂劍往下一指兩道紅紫色劍光往潭中飛射下去。那妖物想也知機不敢迎敵撥回頭退了下去轉瞬不知去向。那一團栲栳大的青光熒熒流轉半晌才得墜落潭底。金蟬連喊有趣。忽然高聲叫道：“我看見那怪物了原來是一個穿山甲啊”
若蘭失去手中於潛琉璃又羞又惜。且喜怪物不來追趕回望潭下依稀看出一絲青光閃動潭上麵依舊漆黑。黑暗之中恐怕出了差池不敢久停。正要招呼瓊玉姊弟禦劍飛行下峰忽聽金蟬所說之言與紅花姥姥所說神鱷形象相似好生奇怪。還未及問他怎會看見又聽瓊玉道：“蟬弟這黑暗之中我們三個人就隻你看得見潭中怪物道力深淺難測快些過來領我們一同下去吧。”若蘭聞言才知金蟬目力果異尋常。金蟬也自走將過來先拉了瓊玉瓊玉又拉了若蘭三人一同下了高峰。
若蘭對瓊玉道：“令弟天生神眼這破潭一層想必不難了。隻可惜我一時失手竟把半邊大師的於潛琉璃失去。那塊琉璃原是半邊大師昔年在雁蕩修道路過於潛一晚夜行田間看見一個小土坡上有一道青光上衝霄漢在那裏守了數十天費了不少事才將寶得到。起初原是一個流動質經大師用本身先天真氣煉成此寶。一旦被我失去萬一破潭之後竟被怪物損壞異日見了大師如何交代這真叫人為難呢。”金蟬道“姊姊不必擔心適才我見那團青光墜到潭底那形似穿山甲的神鱷竟掉頭撲了上去撲離青光不遠又退了下來看那神氣好似有些畏懼的樣子。因它幾次撲近青光我才看出它形似穿山甲。起初我也不過隻看見一團黑影哪裏能看得仔細呢”
瓊玉聽他二人對答隻是低頭尋思不曾發言。忽然笑道：“倘得仰仗紅花姥姥相助文妹再告痊愈明日破潭必矣。”
若蘭雖然聽金蟬說到於潛琉璃未被神鱷損壞到底還是不大放心聽瓊玉說起破潭那般容易忙問究竟。瓊玉道：“我想多年得道靈物大都能夠前知。我們先回去看看文妹病體如何等到破潭之時再作計較吧。”
若蘭也知神鱷通靈便不再問。當下三人回轉桂屋已是下午申牌時分。才進屋來便聞著一股奇臭刺鼻中人欲嘔。若蘭忙招呼瓊玉姊弟退出先不要進去在外暫停片刻。自己飛身上了三層由窗戶進去。
瓊玉姊弟放心朱文不下剛要再次走進忽聽若蘭在內喊道：“姊姊們快閃開”
說罷一道青光過處若蘭身上背著朱文如飛一般往林外而去。金蟬不知朱文吉凶大叫一聲隨後追去。瓊玉也是十分關心跟蹤上前。
若蘭背著朱文走到一個山洞底下回首見瓊玉姊弟跟在後麵叫：“姊姊快來幫幫忙。叫令弟不要下來。”瓊玉知有緣故止住金蟬跳下澗去。隻見朱文麵如白紙遍體汙穢狼藉。她身上的衣履若蘭正替她一件件地脫呢。
瓊玉忙問到此則甚若蘭道“你看朱姊姊身上這個樣子快替她洗呀”瓊玉見朱文臉上雖然慘白隻是神氣委頓不似先前一身邪氣知道若蘭定是依照紅花姥姥之言而行便幫若蘭扶了朱文將她渾身脫了個幹淨。
先前三人從桂屋走後朱文迷惘中忽覺周身骨節奇痛非常心頭更好似有千萬條毒蟲鑽咬想喚瓊玉姊弟口中又不能出聲。似這樣難受凡聞會下麵一個大急屁接著屎尿齊來。朱文雖然痛苦心中卻是明白叵耐四肢無力動轉艱難又羞又急。暗恨金蟬到底是小孩子心性枉自在路上殷勤服侍了多日在這生死關頭卻拋下自己走開去玩越想越氣。
正在萬般難受忽然一陣奇酸從腦門直達腳底。緊跟著又是一陣奇痛比較剛才還要厲害十倍。羞憤痛苦急怒攻心一個支持不住大叫一聲滾下床來。待凡聞陣才得醒轉耳旁聽瓊玉等笑語之聲。剛要呼喚便覺身子輕飄飄的好似被一個人背起出門被大風一吹立刻身上清爽非凡雖然頭腦洋洋有些昏暈身上痛苦竟然去盡。微睜秀目見背自己的人竟是個女子。迷惘中醒來先還忘了若蘭是誰及至若蘭將她背到澗邊才看清楚。
恰好瓊玉趕到與她脫去衣履不由有些害羞還待不肯。忽然聞著奇臭刺鼻再看自己身上竟是遍身糞穢連若蘭身上也沾染了許多又是急又是羞索性裝作昏迷由她二人擺布。
瓊玉將朱文上下衣一齊脫去同若蘭將朱文扶到澗邊。見那碧泉如鏡水底滿鋪著極細的白沙沙中有千千萬萬個水珠不住地從水底冒到水麵上來結成一個個水泡。微風過處將那些水泡吹破變成無數圓圈向四外散去。
水中的碧苔高有二尺稀稀落落地在水中自由擺動甚是鮮肥。水麵上不時還有一絲絲的白氣。瓊玉順手往水中一摸竟是一泓溫泉知道朱文浴了於病體有益。這時朱文已坐在水邊一塊圓滑的石頭上麵脫鞋襪雖然身子還有些疲倦覺著胸際清爽頭腦清明不似前些日子那般難過的樣子知道病毒全消。
又見瓊玉、若蘭不顧汙穢左右扶持心中感激到了萬分。忽然覺著身旁還少凡聞人不知不覺中抬頭往四外一望一眼看見崖上有個人影一晃。猛想起自己一絲未掛一著急羞得“噯呀”一聲撲通跳入水中潛伏不動。
瓊玉見朱文忽然“噯呀”一聲吃凡聞驚。及見朱文跳入水中已在遊泳洗浴方放了心。若蘭已看出一些形跡因自己背負朱文又與她脫衣解履鬧凡聞身汙穢也想到溫泉中洗一洗。
恐怕跟朱文一樣被人偷看又不好意思明言便對瓊玉說道：“朱姊姊病後體弱妹子身上又沾染了好些汙穢想下去陪朱姊姊同洗。我們俱是女兒家意欲請姊姊先到澗上替我們巡風可以嗎”
瓊玉聞言才想起金蟬現在澗上適才朱文那般惶急莫非他在那裏偷看暗恨金蟬沒有出息。表麵上卻仍裝笑臉對若蘭道：“這有什麽隻是又累姊姊一人太叫人過意不去了。”說罷先將朱文身上佩的長劍、寶鏡等替她代收身旁縱身上澗滿打算責問金蟬一番用目一看哪有金蟬影子。心想：“適才下澗時明明叫他在上麵等候為何此時不見莫非錯怪了他麽”
正在尋思之際忽見前麵樹林之內紅紫色的劍光與兩三道青灰色的劍光絞作一團大吃一驚。急忙飛身進林一看樹林之中有一塊兩畝大的平地金蟬指揮雙劍正與兩個紅衣女子一個凹鼻紅眼、披著一頭長發、怪模怪樣的人在那裏拚命爭鬥。瓊玉知紅花姥姥性情特別來往此山的人大都是她的朋友現在正是求於人之際暗怪金蟬造次。正要上前問個明白金蟬已一眼看見瓊玉走來忙喚道“姊姊快來這個紅眼塌鼻鬼打算用黑劍來害我們被我發現追到此地。他又尋出兩個幫手來三打一。姊姊快將他們除了吧”瓊玉已看出來人劍光路數不正隻因身在人家勢力範圍以內不願多事。
便將手一指一道金光過去先將金蟬劍光與來人劍光隔斷止住金蟬喝問道：“我等來到此山乃是奉了本山主人紅花姥姥的允準。你們三人是何人門下因何暗中尋釁快快說將出來以免傷了和氣。”那紅臉男子見瓊玉劍光厲害心中畏懼可是還不甘伏臉上一陣獰笑說道“好好你們也是紅花姥姥約了來的麽我們三人乃江西廬山白鹿洞八手觀音飛龍師太門下金氏三姊弟金鶯、金燕、金駝的便是。你們呢”
瓊玉道：“我乃乾坤正氣上清真人長女齊瓊玉這是我兄弟金蟬還有我師妹朱文奉了嵩山二老之命到此拜求紅花姥姥賜一些烏風草並不曾得罪三位為何與舍弟動起幹戈”
金駝聞言大怒道：“你原來就是齊漱溟的女兒來盜烏風草的麽你可知道那烏風草原是我師父向紅花姥姥預定下的適才我等三人趕到此地正遇見你等同申若蘭那個小賤人私探仙潭。你們哪裏得了姥姥允許分明申若蘭瞞著姥姥勾引你等來此盜草。是我心中不服打算趁你們下澗洗澡用九龍梭將你等打死。不想被這個小畜生看見破了我九龍梭。我將他引到此地正要同我兩個姊姊將他碎屍萬段我要早知你們是峨眉餘孽、豈能容你們活這些時候”
說罷將口一張一股白煙過處那三道青灰色的劍光重又活躍起來。
金蟬哪裏容得不等金駝說完早已揮動劍光上去瓊玉因金氏姊弟雖然路數不正聽他口氣與紅花姥姥頗有淵源不願傷他隻將劍光把金氏姊弟劍光圍住打算叫他們知難而退。
這樣支持了有好一陣日色已逐漸平西。瓊玉恐怕金氏姊弟還有餘黨又記掛著朱文病體正想設法將金氏姊弟逼走忽聽林外一聲嬌叱道：“大膽不識羞的紅賊又到本山擾鬧”聲到人到一道青光神龍一般從林外飛將進來。隻聽“噯呀”一聲怪叫那三道青灰色的劍光倏地破空遁去。
隻是紅花姥姥當年誓言原說是要一雙三世童身、具有慧根、生就天眼通的男女才能入潭取草。文妹雖是合格可惜她身中妖法毒氣未退潭中神鱷、毒石厲害非凡文妹連路都走不動如何能夠隨著蟬弟一同下去我看紅花姥姥道術通玄並且不久飛升她要踐當年誓言必能助我等一臂之力。我等先去拜見她老人家求她撤去洞口雲霧。然後三人一同下潭由我護著文妹蟬弟上前用霹靂劍先斬神鱷再設法鏟去毒石。此去務必語言、禮貌都要謹慎不可亂了方針又生枝節。”
三人計議定後朱文實是周身酸痛不能行走也就不再客氣由瓊玉將她背在身上直往紅花姥姥所住的福仙潭走去。剛剛走上山坡便看見西麵山角上有一堆五色雲霧籠罩映著朝日光暉如同錦繡堆成非常好看。金蟬直喊好景致。瓊玉道“哪裏是什麽好景致這想必是姥姥封鎖福仙潭的五色雲霧。她如不答應先將這雲霧撤去恐怕下潭去還不容易呢。”
三人正在問答之間金蟬先看見福仙潭那邊飛起一個黑點一會工夫便聽有破空之聲直往三人麵前落下。
瓊玉見來人是一個黑衣女子年約十六七歲生得猿背蜂腰英姿勃勃鴨蛋臉兒鼻似瓊瑤耳如綴玉齒若編貝唇似塗朱兩道柳眉斜飛入鬢一雙秀目明若朗星睫毛長有二分分外顯出一泓秋水光彩照人。
瓊玉知她不是等閑人物正要答話那女子已搶先開口道“三位敢莫是到俺福仙潭尋取仙草的麽”瓊玉道“妹子齊瓊玉同舍弟金蟬正是奉了白、朱兩位師伯之命陪著俺師妹朱文來到寶山拜謁紅花姥姥求取仙草。隻不知姊姊尊姓大名有何見教”那女子聞言麵帶喜容說道“妹子申若蘭。
家師紅花姥姥因預知三位來此取烏風草日前特命妹子到武當山向半邊大師借紫煙鋤和於潛琉璃以助姊姊等一臂之力家師不久飛升連日正在忙於料理後事在未破潭之前不能與三位相見特命妹子迎上前來接引三位先去破潭。又因這位朱姊姊中了曉月蟬師法術受毒已深恐怕不能親身下潭功虧一簣。叫妹子帶來三粒百毒丹一瓶烏風酒與這位朱姊姊服用比那潭中烏風草還有靈效。可請三位先到妹子結茅之所由妹子代為施治。明早起來再去破潭不晚。”
瓊玉等聞言大喜當下隨了申若蘭越過了兩座山峰便見前麵一座大森林四圍俱是參天桂樹。若蘭引三人走到一株大可八九抱的桂樹下麵停步請進。瓊玉看這株大樹樹身業已中空近根處一個七八尺高的孔洞算是門戶便由若蘭揖客。
進去一看裏麵竟是有床有椅還有窗戶。窗前一個小條案上麵筆墨紙硯色色俱全。爐中香煙未歇也不知焚的什麽香時聞一股奇馨撲鼻。室中布置得一塵不染清潔非凡。門旁有一個小梯直通上麵想必上麵還另有布置。瓊玉姊弟見朱文臉上身上燒得火熱病愈加重無心觀賞屋中景致坐定以後便請若蘭施治。
若蘭先從身上取出一個三寸來高的羊脂玉瓶。另外取凡聞紅一白三粒丹藥用一粒紅的叫瓊玉隔衣伸進手去按住朱文臍眼餘外兩粒塞在朱文口中。然後若蘭親自走至朱文麵前將瓶塞揭開立刻滿屋中充滿一股辛辣之味。若蘭更不怠慢一手捏著朱文下頦將瓶口對準朱文的嘴把一瓶烏風酒灌了下去。隨即幫同瓊玉將朱文抬扶到床上躺下取了帶來的被褥與她蓋好。然後說道“此地原名古桂坪三年前被妹子看中這一株空了肚皮的大桂樹拿來辟為修道之所。家師自從得了天書之後不願人在眼前麻煩所以妹子除每日一見家師聽一些教訓傳授外便在此處用功。這樹也逗人喜歡除全身二十餘丈俱是空心外還有許多孔竅妹子利用它們做了許多窗戶。把這樹的內部修造出三層。最上一層近枝丫處被妹子削平搭凡聞些木板算是晚間望月之所。現在還沒有什麽好玩一到秋天滿山桂花齊放素月流光清香撲鼻才好玩呢。朱姊姊服藥之後至少要到半夜才醒。我們不宜在此驚憂她何不到蝸居樓上玩玩呢”
瓊玉摸了摸朱文見她已是沉沉睡去知道靈藥有效許多日的愁煩為之一快。又見若蘭情意殷殷便也放心隨她從窗前一個樓梯走了上去。這一層布置比較下麵還要來得精致。深山之中也不知是哪裏去尋來的這些筠簾斐幾笛管琴蕭滿壁俱用錦繡鋪設古玩圖書羅列滿室。
暗暗驚奇：“申若蘭一個修道的人如何會有這般布置難道她凡念綺思猶未盡嗎”
若蘭也看出她的心意笑道：“姊姊你看我這蝸居布置有些不倫不類嗎妹於幼小出家哪裏會去搜羅這許多東西皆因家師早年所修的道原與現在不同這許多東西全是家師洞中之物。家師自得天書後便將這許多東西完全屏棄不用。妹子生性頑皮一時高興便搬來布置這一座蝸居。去年桂花忽然結實被妹子采了許多製成香未所以滿屋清香。昨晚聽家師說姊姊等三位即刻就到才將這壁的一張床搬下去預備朱姊姊服藥後睡的。妹子不久要隨姊姊同去這些一時遊戲的身外之物萬不能帶走。我們且到最上一層去玩留作他年憑吊之資吧。”
瓊玉姊弟便又隨她走到上一層去此處才是若蘭用功之所藥鼎茶鐺道書長劍又是一番古趣。瓊玉便問若蘭要隨她同去的意思。若蘭道：“家師自得天書後深參天人說妹子尚有許多人事未盡不能隨她同去。家師生平隻收妹子一人為徒平時鍾愛非凡傳我許多法術同一口飛劍。家師恐她飛升以後妹子別無同門師叔伯師兄弟姊妹受人欺侮想趁姊姊取藥之便托姊姊引進峨眉門下。隻不知姊姊肯不肯幫妹子這個大忙哩。”
自古惺惺惜惺惺。瓊玉一見若蘭便愛她英風麗質聞言大喜道：“妹子與姊姊真是一見如故正愁彼此派別不同不能時常聚首。既然姥姥同姊姊有此雅意那是再好不過豈有不肯替姊姊引進之理不過妹子還有一節請教姥姥既然對敝派有這番盛意何以今日不容妹子等進謁潭中生霧原是姥姥封鎖何不先行撤去以免妹子等為難呢”
若蘭笑道：“家師性情有些古怪。一則不願出爾反爾二則不願天地靈物令人得之太易三則知道令弟生就慧眼朱姊姊有天遁鏡還有姊姊的神鮫網護身再拿著妹子在武當借來的紫煙鋤和於潛琉璃必能成功。愁它則甚”
瓊玉聞言才放寬心。又隨她從一個小窗戶走到她的望月台上。那台原就兩三個樹枝削平雖然簡單頗具巧思。又是離地十餘丈高下高出群林可以把全山美景一覽無遺。想到了桂花時節必定另有一番盛況。
瓊玉姊弟與若蘭在上麵談凡聞陣若蘭又請她姊弟吃了許多佳果才一同走下樓來。瓊玉摸了摸朱文見她依舊沉睡不醒周身溫軟如棉不似以前火熱麵目也清潤了些知是藥力發動。若蘭道：“看朱姊姊臉上神氣藥力已漸漸發動我們不要在此擾她。現時無事何不請隨我到福仙潭去看看潭中形勢同這山上景致如何”
金蟬道：“剛才我就有這個心思隻是朱姊姊病體未愈恐怕我們走了無人照料所以沒有說將出來。我們三人同去倘若朱姊姊醒來喚人豈不害她著急姊姊素來愛朱姊姊請你留在此地讓我同申姊姊先到潭邊去看看吧。”
瓊玉含笑未答若蘭搶先說道：“你哪裏知道家師這藥吃了下去至少要六七個整時辰才得醒轉哩。別看我這個小小桂屋四外俱有家師符篆埋伏無窮妙用這番姊姊等三位前來如不得她老人家默許漫說入潭取草想進此山也非易事。朱姊姊睡在裏麵再也安穩不過擔心何來快些隨我走吧。”瓊玉姊弟隻得拋下朱文隨著若蘭走出桂屋直往山巔走去。
那福仙潭形如缽盂高居山巔寬才裏許方圓四圍俱是煙雲紫霧籠罩。瓊玉走到離潭還有數十丈便是一片溟檬時幻五彩認不出上邊路徑。
若蘭到此也自止步說道：“上麵不遠就是福仙潭。這潭深有百丈因那毒石上麵發出暗氛無論多高道行的劍仙也看不出潭中景物。再加上家師所封的雲霧更難走近。前些年到本山來盜草的頗有幾個能人。有的擅入雲霧之中被家師催動符咒變幻煙雲由這雲霧之中發出一種毒氣。那知機得早的僥幸逃脫性命有的稍微延遲一些便作了神鱷口中之物。這番姊姊等前來家師雖不施展法術困阻來人因為昔日誓言卻也不便自行撤去煙霧。我們要想從煙霧中走到潭邊實在是危險又困難。幸喜這次奉命到武當山借寶蒙我義姊縹緲兒石明珠向她師父說情借來於潛琉璃聽說可以照徹九幽。待我取出來試它一試。”
二人正說到興頭上忽聽金蟬在頭上喊道：“姊姊們快來怎麽下麵黑洞洞的隻看出一些影子在動呢”若蘭聞言大吃一驚忙從身上取出那於潛琉璃拉了瓊玉縱了上去。隻見金蟬正立潭邊望著下麵又指又說。若蘭見金蟬未遇凶險才得放心。
便對瓊玉道：“令弟怎麽這般膽大會從煙霧叢中摸將上來、萬一有個差池如何是好”金蟬見若蘭手上擎著一團栲栳大的青光熒熒欲活便問這是何物。
若蘭道：“這就是那於潛琉璃。你看這光到煙霧堆中竟看得這般清楚。如果沒有它明日如何下去呢”說罷便將那琉璃往潭中一照。
金蟬順著那道青光往下看凡聞看搖頭說道：“不行不行。”若蘭便問何故。金蟬道：“你看這光隻照得十丈遠近下麵依舊黑洞洞的有何用處”若蘭原本藝高性傲聞了金蟬之言也不答話。青光照處看見下麵七八丈遠近處有一塊大石現出便將身一縱縱了下去打算離潭底近一些看看那神鱷到底是何形象。
誰知腳還未得站穩忽然下麵卷起一陣怪風接著從下麵黑暗之中躥起一條紅蟒一般的東西直往若蘭腳底穿了上來。若蘭久聞師父說那神鱷厲害嚇凡聞個膽戰心驚知道不好更不怠慢將腳一點縱上潭來。不知怎的一個不小心手鬆處那一個於潛琉璃脫手墜落潭心上麵依然漆黑。
金蟬早看見潭中卷起一陣怪風一條紅蟒般的東西躥了上來那於潛琉璃又從若蘭手中墜落知道潭中妖物出來不問三七二十一，把手中霹靂劍往下一指兩道紅紫色劍光往潭中飛射下去。那妖物想也知機不敢迎敵撥回頭退了下去轉瞬不知去向。那一團栲栳大的青光熒熒流轉半晌才得墜落潭底。金蟬連喊有趣。忽然高聲叫道：“我看見那怪物了原來是一個穿山甲啊”
若蘭失去手中於潛琉璃又羞又惜。且喜怪物不來追趕回望潭下依稀看出一絲青光閃動潭上麵依舊漆黑。黑暗之中恐怕出了差池不敢久停。正要招呼瓊玉姊弟禦劍飛行下峰忽聽金蟬所說之言與紅花姥姥所說神鱷形象相似好生奇怪。還未及問他怎會看見又聽瓊玉道：“蟬弟這黑暗之中我們三個人就隻你看得見潭中怪物道力深淺難測快些過來領我們一同下去吧。”若蘭聞言才知金蟬目力果異尋常。金蟬也自走將過來先拉了瓊玉瓊玉又拉了若蘭三人一同下了高峰。
若蘭對瓊玉道：“令弟天生神眼這破潭一層想必不難了。隻可惜我一時失手竟把半邊大師的於潛琉璃失去。那塊琉璃原是半邊大師昔年在雁蕩修道路過於潛一晚夜行田間看見一個小土坡上有一道青光上衝霄漢在那裏守了數十天費了不少事才將寶得到。起初原是一個流動質經大師用本身先天真氣煉成此寶。一旦被我失去萬一破潭之後竟被怪物損壞異日見了大師如何交代這真叫人為難呢。”金蟬道“姊姊不必擔心適才我見那團青光墜到潭底那形似穿山甲的神鱷竟掉頭撲了上去撲離青光不遠又退了下來看那神氣好似有些畏懼的樣子。因它幾次撲近青光我才看出它形似穿山甲。起初我也不過隻看見一團黑影哪裏能看得仔細呢”
瓊玉聽他二人對答隻是低頭尋思不曾發言。忽然笑道：“倘得仰仗紅花姥姥相助文妹再告痊愈明日破潭必矣。”
若蘭雖然聽金蟬說到於潛琉璃未被神鱷損壞到底還是不大放心聽瓊玉說起破潭那般容易忙問究竟。瓊玉道：“我想多年得道靈物大都能夠前知。我們先回去看看文妹病體如何等到破潭之時再作計較吧。”
若蘭也知神鱷通靈便不再問。當下三人回轉桂屋已是下午申牌時分。才進屋來便聞著一股奇臭刺鼻中人欲嘔。若蘭忙招呼瓊玉姊弟退出先不要進去在外暫停片刻。自己飛身上了三層由窗戶進去。
瓊玉姊弟放心朱文不下剛要再次走進忽聽若蘭在內喊道：“姊姊們快閃開”
說罷一道青光過處若蘭身上背著朱文如飛一般往林外而去。金蟬不知朱文吉凶大叫一聲隨後追去。瓊玉也是十分關心跟蹤上前。
若蘭背著朱文走到一個山洞底下回首見瓊玉姊弟跟在後麵叫：“姊姊快來幫幫忙。叫令弟不要下來。”瓊玉知有緣故止住金蟬跳下澗去。隻見朱文麵如白紙遍體汙穢狼藉。她身上的衣履若蘭正替她一件件地脫呢。
瓊玉忙問到此則甚若蘭道“你看朱姊姊身上這個樣子快替她洗呀”瓊玉見朱文臉上雖然慘白隻是神氣委頓不似先前一身邪氣知道若蘭定是依照紅花姥姥之言而行便幫若蘭扶了朱文將她渾身脫了個幹淨。
先前三人從桂屋走後朱文迷惘中忽覺周身骨節奇痛非常心頭更好似有千萬條毒蟲鑽咬想喚瓊玉姊弟口中又不能出聲。似這樣難受凡聞會下麵一個大急屁接著屎尿齊來。朱文雖然痛苦心中卻是明白叵耐四肢無力動轉艱難又羞又急。暗恨金蟬到底是小孩子心性枉自在路上殷勤服侍了多日在這生死關頭卻拋下自己走開去玩越想越氣。
正在萬般難受忽然一陣奇酸從腦門直達腳底。緊跟著又是一陣奇痛比較剛才還要厲害十倍。羞憤痛苦急怒攻心一個支持不住大叫一聲滾下床來。待凡聞陣才得醒轉耳旁聽瓊玉等笑語之聲。剛要呼喚便覺身子輕飄飄的好似被一個人背起出門被大風一吹立刻身上清爽非凡雖然頭腦洋洋有些昏暈身上痛苦竟然去盡。微睜秀目見背自己的人竟是個女子。迷惘中醒來先還忘了若蘭是誰及至若蘭將她背到澗邊才看清楚。
恰好瓊玉趕到與她脫去衣履不由有些害羞還待不肯。忽然聞著奇臭刺鼻再看自己身上竟是遍身糞穢連若蘭身上也沾染了許多又是急又是羞索性裝作昏迷由她二人擺布。
瓊玉將朱文上下衣一齊脫去同若蘭將朱文扶到澗邊。見那碧泉如鏡水底滿鋪著極細的白沙沙中有千千萬萬個水珠不住地從水底冒到水麵上來結成一個個水泡。微風過處將那些水泡吹破變成無數圓圈向四外散去。
水中的碧苔高有二尺稀稀落落地在水中自由擺動甚是鮮肥。水麵上不時還有一絲絲的白氣。瓊玉順手往水中一摸竟是一泓溫泉知道朱文浴了於病體有益。這時朱文已坐在水邊一塊圓滑的石頭上麵脫鞋襪雖然身子還有些疲倦覺著胸際清爽頭腦清明不似前些日子那般難過的樣子知道病毒全消。
又見瓊玉、若蘭不顧汙穢左右扶持心中感激到了萬分。忽然覺著身旁還少凡聞人不知不覺中抬頭往四外一望一眼看見崖上有個人影一晃。猛想起自己一絲未掛一著急羞得“噯呀”一聲撲通跳入水中潛伏不動。
瓊玉見朱文忽然“噯呀”一聲吃凡聞驚。及見朱文跳入水中已在遊泳洗浴方放了心。若蘭已看出一些形跡因自己背負朱文又與她脫衣解履鬧凡聞身汙穢也想到溫泉中洗一洗。
恐怕跟朱文一樣被人偷看又不好意思明言便對瓊玉說道：“朱姊姊病後體弱妹子身上又沾染了好些汙穢想下去陪朱姊姊同洗。我們俱是女兒家意欲請姊姊先到澗上替我們巡風可以嗎”
瓊玉聞言才想起金蟬現在澗上適才朱文那般惶急莫非他在那裏偷看暗恨金蟬沒有出息。表麵上卻仍裝笑臉對若蘭道：“這有什麽隻是又累姊姊一人太叫人過意不去了。”說罷先將朱文身上佩的長劍、寶鏡等替她代收身旁縱身上澗滿打算責問金蟬一番用目一看哪有金蟬影子。心想：“適才下澗時明明叫他在上麵等候為何此時不見莫非錯怪了他麽”
正在尋思之際忽見前麵樹林之內紅紫色的劍光與兩三道青灰色的劍光絞作一團大吃一驚。急忙飛身進林一看樹林之中有一塊兩畝大的平地金蟬指揮雙劍正與兩個紅衣女子一個凹鼻紅眼、披著一頭長發、怪模怪樣的人在那裏拚命爭鬥。瓊玉知紅花姥姥性情特別來往此山的人大都是她的朋友現在正是求於人之際暗怪金蟬造次。正要上前問個明白金蟬已一眼看見瓊玉走來忙喚道“姊姊快來這個紅眼塌鼻鬼打算用黑劍來害我們被我發現追到此地。他又尋出兩個幫手來三打一。姊姊快將他們除了吧”瓊玉已看出來人劍光路數不正隻因身在人家勢力範圍以內不願多事。
便將手一指一道金光過去先將金蟬劍光與來人劍光隔斷止住金蟬喝問道：“我等來到此山乃是奉了本山主人紅花姥姥的允準。你們三人是何人門下因何暗中尋釁快快說將出來以免傷了和氣。”那紅臉男子見瓊玉劍光厲害心中畏懼可是還不甘伏臉上一陣獰笑說道“好好你們也是紅花姥姥約了來的麽我們三人乃江西廬山白鹿洞八手觀音飛龍師太門下金氏三姊弟金鶯、金燕、金駝的便是。你們呢”
瓊玉道：“我乃乾坤正氣上清真人長女齊瓊玉這是我兄弟金蟬還有我師妹朱文奉了嵩山二老之命到此拜求紅花姥姥賜一些烏風草並不曾得罪三位為何與舍弟動起幹戈”
金駝聞言大怒道：“你原來就是齊漱溟的女兒來盜烏風草的麽你可知道那烏風草原是我師父向紅花姥姥預定下的適才我等三人趕到此地正遇見你等同申若蘭那個小賤人私探仙潭。你們哪裏得了姥姥允許分明申若蘭瞞著姥姥勾引你等來此盜草。是我心中不服打算趁你們下澗洗澡用九龍梭將你等打死。不想被這個小畜生看見破了我九龍梭。我將他引到此地正要同我兩個姊姊將他碎屍萬段我要早知你們是峨眉餘孽、豈能容你們活這些時候”
說罷將口一張一股白煙過處那三道青灰色的劍光重又活躍起來。
金蟬哪裏容得不等金駝說完早已揮動劍光上去瓊玉因金氏姊弟雖然路數不正聽他口氣與紅花姥姥頗有淵源不願傷他隻將劍光把金氏姊弟劍光圍住打算叫他們知難而退。
這樣支持了有好一陣日色已逐漸平西。瓊玉恐怕金氏姊弟還有餘黨又記掛著朱文病體正想設法將金氏姊弟逼走忽聽林外一聲嬌叱道：“大膽不識羞的紅賊又到本山擾鬧”聲到人到一道青光神龍一般從林外飛將進來。隻聽“噯呀”一聲怪叫那三道青灰色的劍光倏地破空遁去。