■奇風異俗
吃熱飯：在土家山民家中做客,吃飯是很講究的。主人給客人盛飯,每次隻盛一點點,過一會,客人碗裏的飯還未吃完,主人便奪下客人手裏的碗,將碗內的飯倒掉,重新盛點熱飯,就是大熱天也是如此,這樣做以表示主人的熱情之心和家庭富裕。
打喪歌：在神農架是追悼亡人的一種特殊儀式。它又稱為“孝歌”、“陰羅鼓”、“跳喪鼓”等。它主要用於親友鄰裏代替死者眷屬追思亡者生前的功德,祝亡人升天，為後代祝福的儀式歌，是一種常見的帶有濃厚古老民族文化傳統和迷信色彩的喪俗。在神農架山鄉,凡遇親友辦喪事,左鄰右舍紛紛來祭,並請歌者擊鼓賽歌,整夜打喪鼓“伴靈”、“鬧喪”與其說是對死者的悼念不如說是對亡靈的歡送,亡者的親人也在這“鬧喪”的氣氛中,減輕了淒涼和悲哀。神農架的“喪鼓歌”曆史悠久,它是一卷絢麗多彩的曆史和神話的畫卷,是神農架民間流傳的《神曲》。
獨筷待客：有客初至土家山鄉,主人必先請吃一碗糯米甜酒或糖水泡糯米花,隻給客人一隻筷子,這樣的食品統稱為“茶”,或作“見麵茶”,或作為“夜宵”,或作為睡前“晚茶”,據說一隻筷子表示“半席”,見麵茶,壓上饑,表示熱情接待。
喝冷酒：神農架下穀鄉是土家族聚居區,若到山民家做客,主人首先端出一杯酒說聲“請喝茶”,這種以酒代茶的習俗叫喝冷酒。客人接過酒一飲而盡主人才會高興,若不會飲酒應向主人講明,淺嚐一下,以示對主人的尊重,喝過冷酒,主人這才泡上熱茶。
■雄峰溝穀
神農架山體龐大,群山巍峨,地勢高聳,有為數眾多極具特色的高山,如金猴嶺、武山、送郎山、老君山、燕子埡、天門埡、巴東埡等。在林區首府所在地的鬆柏坪,兩座大山南北對峙,南山活像一頭凶猛的雄獅,昂首翹尾,虎視眈眈；北山恰似一頭高大的古象,象鼻千丈,怒吼而伸。小天門埡也是一座奇山；兩座山峰大小相似,並列著像兩塊板壁石門,擋住萬裏雲天。兩山中間又托著一座山峰,恰好形成一個“山”字。
神農架不僅以群山巍峨著稱,還以溝穀縱橫見美。其千條峽穀皆彩屏高掛,碧水中流,人遊其間如臨畫廊。神農架的溝穀地貌多種多樣,既有長狹型,如長達15公裏的紅坪畫廊,將一線二台三瀑四橋五潭六洞七塔八寨九湖十雲三十六峰渾然融為一體；又有水域型、陽日型,最為有名的莫過於有“高山平原”之稱的大九湖。這裏有條河像一根銀線,把九個湖泊連在一起,從東南方向緩緩流到北頭的山腳下,突然消失得無影無蹤。原來,這裏有許多天然石縫,哪怕山洪暴發、大雨傾盆,整個盆地的積水,也隻要三兩天就可以全部排完。
這裏的景觀皆似鬼斧神鑿,集天工巧成和神奇險幽於一地,各具情態卻相映成趣。攀登在神農架的群山之中,探尋於神農架的幽穀之間,那變幻莫測的自然景觀無不給人一種神秘之感。
神秘的旅遊景觀還包括保存比較完好的原始森林群落。原始的自然風貌和古老珍稀的動植物種類給人以神秘之感。置身於原始森林,林內古木參天,盤根錯節,藤蘿縈繞,厚苔鋪地。加上獸鳴鳥啼,更顯得幽深古奧,夏天到這裏觀光躺在軟綿綿的草甸下,仰望藍天白雲,聆聽陣陣林濤,別有一番情趣。
■野人之謎
神農架有許多難解的科學之謎,諸如“野人”之謎、白化動物之謎、高山潮汐、盛夏冰洞之謎、驢頭狼之謎等等,這些愈加增強了她的神奇色彩。英、美兩國的傳教士是最早對神農架資源的科學價值產生興趣的,他們所采集的各類標本令全球科學界震驚。
野人——是世界四大謎之一,“野人”這個稱呼,為群眾習慣語,由於目前還沒有捕捉到活的個體,也沒有取得完整的標本,因此,一些科學工作者稱之為“奇異動物”。
神農架野人曆史上流傳之久,三千年以前的古藉中早有記載。在神農架山區,目擊野人的群眾幹部達數百人之多,群眾看見的以紅毛野人為最多,也有麻色和棕色毛的,有少數目擊者甚至撞見過白毛野人,從目擊者講述的情況中,有的看見被打死的野人,有的挨過打,有的看見野人被活捉,有的被野人抓後又逃了回來,還有人看見野人在流淚,也有野人向野人拍手表示友好,直到1976年5月14日,神農架林區的6位幹部在椿樹埡同時見到一個紅毛野人後,才引起有關方麵的重視。
從1976年開始,中國科學院和湖北省人民政府有關部門組織科學考察隊對神農架野人進行了多次的考察。考察中,發現了大量野人腳印,長度從21厘米到48厘米,並灌製了數10個石膏模型；收集到數千根野人毛發；在海拔2500米的箭竹叢中,考察隊還發現了用箭竹編成的適合坐躺的野人窩。神農架野人是神農架山區客觀存在的一種奇異動物,雖然已初步了解到這種動物活動地帶和其活動規律,但要揭開這千古之謎,還需要進行一係列的科學考察,神農架旅遊委員會已將野考作為一項旅遊項目。
野人毛發對搜集到的野人毛發,科學工作者從光學分析鑒定到鏡製片鑒定,從對毛發微量元素譜研究和微生物學測試等,各項研究所取得成果表明,野人毛發不僅區別於非靈長類動物,也與靈長類動物有區別,有接近人類頭發的特點,但又不盡相同。參加研究的科學家認為,野人屬於一種未知的高級靈長類動物。
野人腳印科學工作者對野人腳印的觀測研究表明：在神農架所發現的野人腳印與已知的靈長類動物的腳印無一等同,比人類的腳落後,比現代高等靈長目動物的後腳進步。兩腳直立行走,可確信一種接近於人類的高級靈長類動物的存在。
野人的糞便最大的一堆重1.6公斤,內含果皮之類的殘渣和昆蟲蛹等,可推想其食物結構,最令人驚歎的是野人窩,它們用20多根箭竹扭成,人躺其上,視野開闊,舒服如靠椅。經多方麵驗證,此絕非獵人所為,更絕非猴類,熊類所為,它的製造與使用者當然是那介於人和高等靈長目之間的奇異動物。不知道這個排除法的確定的野人窩是不是確切，最好能夠發現野人躺在上麵那才千真萬確、不容置疑。
■自然資源
神農架境內自然資源十分豐富。一是水能資源,境內有玉泉河、當陽河、沿渡河、陰峪河四大水係,分別注入長江和漢水,地表水徑流量22億立方米,河流落差大,流量相當穩定,水能理論蘊藏53萬千瓦,可供開發的達27萬千瓦；二是礦產資源,據地質部門初步探明,神農架有磷、銅、矽石、鉛鋅、水晶、瑪瑙等二十多種礦產,其中磷礦的遠景儲量為5億噸左右,尤其是矽石,儲量大,品位高,很有開采價值,境內還發現了國內稀有的礦石——冰洲石。
節日
神農架地區的少數民族眾多,每個民族的年俗也各不相同。
土家族：土家人過年比漢族提前一天,稱為過“趕年”。據說明嘉靖年間(1522-1566年),鄂西土司奉調沿海抗倭。在年底的一次戰鬥中,土家勇士為防敵人乘過年偷襲,便提前一天過年,以後漸成習俗。土家人過年時,堂屋用青布遮蓋,祭祀的飯上放著臘肉、糍粑,上插鬆枝、梅花,並放一小竹簍子,內裝筷子。據說青布表示軍營,筷子表示箭,意味著過年也要防止敵人偷襲。有的人家過年後,全家老小背上衣服、被子等物,滿山坡奔跑、躲藏。
苗族：苗家人除了臘月三十過年外,還過本民族的年。一般是臘月三十過“送年”,正月逢“午”過“祭年”,初七過“人年”。據說一次流官驅趕苗人時,苗人分散逃跑,直到正月才相聚在大山洞裏,此日按甲子推算,正好逢“午”,於是苗人就有了逢午過年的習俗。過祭年時禁忌吹口哨、到菜園找菜和挑水,而且吃飯時要關門。晚上不能講血,睡覺不能講話,小孩不許啼哭。苗族認為“人”為七,便定於正月初七過“人年”。
侗族：侗族流行過“重年”,過重年就是一天吃兩次年飯,第一次吃白飯或吃青菜稀飯,第二次吃“合米飯”和豐盛的酒肉飯。其來曆有二：一說某年朝廷捉拿侗人,各家各戶於年三十吃了幾口飯就跑,天黑時才安頓下來,但發現帶來的菜和飯已混到一起了,於是就弄一餐“合米飯”吃了；一說侗人祖輩窮,年三十無米下鍋,隻能吃點青菜稀飯,待上山挖了蕨菜之後才有了一頓稍微豐盛的年飯。
風景點
■大九湖景區
大九湖景區是神農架山脈西端的起點,距鬆柏鎮3公裏,可通往巴東神農溪；是以高山草甸、濕地和牧場,土家族民俗觀光度假為主的風景區。
大九湖山間盆地麵積36平方公裏,海拔1700米。炎夏不熱,宜於避暑；冬季可開展冰雪旅遊,有奇特的冰川地貌和奇異動植物供科研考察。主要景點有：高山平原、梅花鹿圈養場等。
■木魚景區
木魚景區在林區南部,海拔1200米,氣溫涼爽,水源充足,距三峽水利樞紐工程中堡島僅100公裏,距鬆柏鎮112公裏。
該景區以神農文化為內涵,集淳樸小鎮與珍稀瀕危古樹為一體。主要景點有：神農祭壇、小當陽、香溪源、杉樹坪原始森林。
■神農頂風景區
神農頂風景區在神農架南部的自然保護區內,山峰均在海拔3000米以上,堪稱“華中屋脊”。是以秀綠的亞高山自然風光,多樣的動植物種,人與自然和諧共存為主題的森林生態旅遊區。主要景點有神農頂、風景埡、板壁岩、了望塔、小龍潭、大龍潭、金猴嶺等。
吃熱飯：在土家山民家中做客,吃飯是很講究的。主人給客人盛飯,每次隻盛一點點,過一會,客人碗裏的飯還未吃完,主人便奪下客人手裏的碗,將碗內的飯倒掉,重新盛點熱飯,就是大熱天也是如此,這樣做以表示主人的熱情之心和家庭富裕。
打喪歌：在神農架是追悼亡人的一種特殊儀式。它又稱為“孝歌”、“陰羅鼓”、“跳喪鼓”等。它主要用於親友鄰裏代替死者眷屬追思亡者生前的功德,祝亡人升天，為後代祝福的儀式歌，是一種常見的帶有濃厚古老民族文化傳統和迷信色彩的喪俗。在神農架山鄉,凡遇親友辦喪事,左鄰右舍紛紛來祭,並請歌者擊鼓賽歌,整夜打喪鼓“伴靈”、“鬧喪”與其說是對死者的悼念不如說是對亡靈的歡送,亡者的親人也在這“鬧喪”的氣氛中,減輕了淒涼和悲哀。神農架的“喪鼓歌”曆史悠久,它是一卷絢麗多彩的曆史和神話的畫卷,是神農架民間流傳的《神曲》。
獨筷待客：有客初至土家山鄉,主人必先請吃一碗糯米甜酒或糖水泡糯米花,隻給客人一隻筷子,這樣的食品統稱為“茶”,或作“見麵茶”,或作為“夜宵”,或作為睡前“晚茶”,據說一隻筷子表示“半席”,見麵茶,壓上饑,表示熱情接待。
喝冷酒：神農架下穀鄉是土家族聚居區,若到山民家做客,主人首先端出一杯酒說聲“請喝茶”,這種以酒代茶的習俗叫喝冷酒。客人接過酒一飲而盡主人才會高興,若不會飲酒應向主人講明,淺嚐一下,以示對主人的尊重,喝過冷酒,主人這才泡上熱茶。
■雄峰溝穀
神農架山體龐大,群山巍峨,地勢高聳,有為數眾多極具特色的高山,如金猴嶺、武山、送郎山、老君山、燕子埡、天門埡、巴東埡等。在林區首府所在地的鬆柏坪,兩座大山南北對峙,南山活像一頭凶猛的雄獅,昂首翹尾,虎視眈眈；北山恰似一頭高大的古象,象鼻千丈,怒吼而伸。小天門埡也是一座奇山；兩座山峰大小相似,並列著像兩塊板壁石門,擋住萬裏雲天。兩山中間又托著一座山峰,恰好形成一個“山”字。
神農架不僅以群山巍峨著稱,還以溝穀縱橫見美。其千條峽穀皆彩屏高掛,碧水中流,人遊其間如臨畫廊。神農架的溝穀地貌多種多樣,既有長狹型,如長達15公裏的紅坪畫廊,將一線二台三瀑四橋五潭六洞七塔八寨九湖十雲三十六峰渾然融為一體；又有水域型、陽日型,最為有名的莫過於有“高山平原”之稱的大九湖。這裏有條河像一根銀線,把九個湖泊連在一起,從東南方向緩緩流到北頭的山腳下,突然消失得無影無蹤。原來,這裏有許多天然石縫,哪怕山洪暴發、大雨傾盆,整個盆地的積水,也隻要三兩天就可以全部排完。
這裏的景觀皆似鬼斧神鑿,集天工巧成和神奇險幽於一地,各具情態卻相映成趣。攀登在神農架的群山之中,探尋於神農架的幽穀之間,那變幻莫測的自然景觀無不給人一種神秘之感。
神秘的旅遊景觀還包括保存比較完好的原始森林群落。原始的自然風貌和古老珍稀的動植物種類給人以神秘之感。置身於原始森林,林內古木參天,盤根錯節,藤蘿縈繞,厚苔鋪地。加上獸鳴鳥啼,更顯得幽深古奧,夏天到這裏觀光躺在軟綿綿的草甸下,仰望藍天白雲,聆聽陣陣林濤,別有一番情趣。
■野人之謎
神農架有許多難解的科學之謎,諸如“野人”之謎、白化動物之謎、高山潮汐、盛夏冰洞之謎、驢頭狼之謎等等,這些愈加增強了她的神奇色彩。英、美兩國的傳教士是最早對神農架資源的科學價值產生興趣的,他們所采集的各類標本令全球科學界震驚。
野人——是世界四大謎之一,“野人”這個稱呼,為群眾習慣語,由於目前還沒有捕捉到活的個體,也沒有取得完整的標本,因此,一些科學工作者稱之為“奇異動物”。
神農架野人曆史上流傳之久,三千年以前的古藉中早有記載。在神農架山區,目擊野人的群眾幹部達數百人之多,群眾看見的以紅毛野人為最多,也有麻色和棕色毛的,有少數目擊者甚至撞見過白毛野人,從目擊者講述的情況中,有的看見被打死的野人,有的挨過打,有的看見野人被活捉,有的被野人抓後又逃了回來,還有人看見野人在流淚,也有野人向野人拍手表示友好,直到1976年5月14日,神農架林區的6位幹部在椿樹埡同時見到一個紅毛野人後,才引起有關方麵的重視。
從1976年開始,中國科學院和湖北省人民政府有關部門組織科學考察隊對神農架野人進行了多次的考察。考察中,發現了大量野人腳印,長度從21厘米到48厘米,並灌製了數10個石膏模型；收集到數千根野人毛發；在海拔2500米的箭竹叢中,考察隊還發現了用箭竹編成的適合坐躺的野人窩。神農架野人是神農架山區客觀存在的一種奇異動物,雖然已初步了解到這種動物活動地帶和其活動規律,但要揭開這千古之謎,還需要進行一係列的科學考察,神農架旅遊委員會已將野考作為一項旅遊項目。
野人毛發對搜集到的野人毛發,科學工作者從光學分析鑒定到鏡製片鑒定,從對毛發微量元素譜研究和微生物學測試等,各項研究所取得成果表明,野人毛發不僅區別於非靈長類動物,也與靈長類動物有區別,有接近人類頭發的特點,但又不盡相同。參加研究的科學家認為,野人屬於一種未知的高級靈長類動物。
野人腳印科學工作者對野人腳印的觀測研究表明：在神農架所發現的野人腳印與已知的靈長類動物的腳印無一等同,比人類的腳落後,比現代高等靈長目動物的後腳進步。兩腳直立行走,可確信一種接近於人類的高級靈長類動物的存在。
野人的糞便最大的一堆重1.6公斤,內含果皮之類的殘渣和昆蟲蛹等,可推想其食物結構,最令人驚歎的是野人窩,它們用20多根箭竹扭成,人躺其上,視野開闊,舒服如靠椅。經多方麵驗證,此絕非獵人所為,更絕非猴類,熊類所為,它的製造與使用者當然是那介於人和高等靈長目之間的奇異動物。不知道這個排除法的確定的野人窩是不是確切，最好能夠發現野人躺在上麵那才千真萬確、不容置疑。
■自然資源
神農架境內自然資源十分豐富。一是水能資源,境內有玉泉河、當陽河、沿渡河、陰峪河四大水係,分別注入長江和漢水,地表水徑流量22億立方米,河流落差大,流量相當穩定,水能理論蘊藏53萬千瓦,可供開發的達27萬千瓦；二是礦產資源,據地質部門初步探明,神農架有磷、銅、矽石、鉛鋅、水晶、瑪瑙等二十多種礦產,其中磷礦的遠景儲量為5億噸左右,尤其是矽石,儲量大,品位高,很有開采價值,境內還發現了國內稀有的礦石——冰洲石。
節日
神農架地區的少數民族眾多,每個民族的年俗也各不相同。
土家族：土家人過年比漢族提前一天,稱為過“趕年”。據說明嘉靖年間(1522-1566年),鄂西土司奉調沿海抗倭。在年底的一次戰鬥中,土家勇士為防敵人乘過年偷襲,便提前一天過年,以後漸成習俗。土家人過年時,堂屋用青布遮蓋,祭祀的飯上放著臘肉、糍粑,上插鬆枝、梅花,並放一小竹簍子,內裝筷子。據說青布表示軍營,筷子表示箭,意味著過年也要防止敵人偷襲。有的人家過年後,全家老小背上衣服、被子等物,滿山坡奔跑、躲藏。
苗族：苗家人除了臘月三十過年外,還過本民族的年。一般是臘月三十過“送年”,正月逢“午”過“祭年”,初七過“人年”。據說一次流官驅趕苗人時,苗人分散逃跑,直到正月才相聚在大山洞裏,此日按甲子推算,正好逢“午”,於是苗人就有了逢午過年的習俗。過祭年時禁忌吹口哨、到菜園找菜和挑水,而且吃飯時要關門。晚上不能講血,睡覺不能講話,小孩不許啼哭。苗族認為“人”為七,便定於正月初七過“人年”。
侗族：侗族流行過“重年”,過重年就是一天吃兩次年飯,第一次吃白飯或吃青菜稀飯,第二次吃“合米飯”和豐盛的酒肉飯。其來曆有二：一說某年朝廷捉拿侗人,各家各戶於年三十吃了幾口飯就跑,天黑時才安頓下來,但發現帶來的菜和飯已混到一起了,於是就弄一餐“合米飯”吃了；一說侗人祖輩窮,年三十無米下鍋,隻能吃點青菜稀飯,待上山挖了蕨菜之後才有了一頓稍微豐盛的年飯。
風景點
■大九湖景區
大九湖景區是神農架山脈西端的起點,距鬆柏鎮3公裏,可通往巴東神農溪；是以高山草甸、濕地和牧場,土家族民俗觀光度假為主的風景區。
大九湖山間盆地麵積36平方公裏,海拔1700米。炎夏不熱,宜於避暑；冬季可開展冰雪旅遊,有奇特的冰川地貌和奇異動植物供科研考察。主要景點有：高山平原、梅花鹿圈養場等。
■木魚景區
木魚景區在林區南部,海拔1200米,氣溫涼爽,水源充足,距三峽水利樞紐工程中堡島僅100公裏,距鬆柏鎮112公裏。
該景區以神農文化為內涵,集淳樸小鎮與珍稀瀕危古樹為一體。主要景點有：神農祭壇、小當陽、香溪源、杉樹坪原始森林。
■神農頂風景區
神農頂風景區在神農架南部的自然保護區內,山峰均在海拔3000米以上,堪稱“華中屋脊”。是以秀綠的亞高山自然風光,多樣的動植物種,人與自然和諧共存為主題的森林生態旅遊區。主要景點有神農頂、風景埡、板壁岩、了望塔、小龍潭、大龍潭、金猴嶺等。