利益導向的人,會習慣用一種思維來進行考慮。


    特別是長期身處於某些位置的人,一旦處於那個高度久了,視野也會不自覺的變得狹隘。


    這種狹隘是宏觀的,會將一切都放在秤盤上衡量好價值,當做砝碼進行消耗,往後做事就會變成簡單的選擇題。


    選擇什麽,放棄什麽,交換什麽,獲得什麽。


    對這些人來說,談判、交換,取決於自己手裏的籌碼,他們會小心翼翼審視自己所有的,然後換取自己需要的。


    換而言之,這些人是理性的,也隻相信理性,因為天下熙熙,皆為利往。


    當一個人做出了違背常識的舉動時,這些人會思考對方所作所為背後的利益牽動,以及揣測其真實目的。


    霍海棠活近四十年,她理所當然的這麽想。


    想要讓一人忌憚,無非是武力;要讓另一人退讓,那就是利益的讓渡。


    白榆忽然借此而發難,必然是有什麽不可告人的額外目標。


    刻意逼迫兩位皓月低頭對一名尋常女子道歉,他能獲得什麽?或者說,他想要展示什麽?


    霍海棠思緒萬千,隻覺得白榆走的這一步很精妙,強硬的恰到好處,讓她感覺進退兩難。


    傷了人就該賠禮道歉,這是小孩子都明白的道理。


    不能因為你是皓月,就可以視他人為無物。


    白榆的所作所為占著大義。


    “當然,如果你們非不想道歉也可以。”白榆忽然間話鋒一轉:“畢竟嘴巴長在你們身上。”


    霍海棠唇角揚起,心想果然不錯,他也還是不會把兩人得罪到底,以進為退很高明,但也該張弛有度,肯定是要借此提出自己的條件和主張……


    改製這件事非同小可,哪一方都想要從中獲得主導權。


    可白榆什麽都沒說,隻是靜默的注視著北冥闕和林海涯。


    這兩人也同樣是皺著眉,從池塘裏走出來,保持著同樣的沉默。


    能成為皓月的都是當世天驕,誰不是心高氣傲者?


    上位者當久了,誰還能一直保持謙卑自省的態度?


    他們也都還是年輕人,被白榆一拳幹飛後正處於詫異的狀態,不選擇還手已經算是服軟和忍讓。


    很多人對自己家裏人連‘請’字和‘謝謝’都說不出口,更別說道歉。


    ‘對不起’這三個字若不是心甘情願,很難說得出口。


    傲慢和自負,是刻在這群自視甚高者骨子裏的弱點。


    經曆過羸弱才能明白力量的道理,強者不足跪,弱者不可欺……可惜他們不懂,一個北冥家嫡傳,一個武聖閣真傳,自然不懂普通人生活的小心翼翼。


    傲慢和偏見,充斥著每個人的眼睛。


    白榆嗤笑一聲:“……也就是這種水平的貨色了。”


    毫不留情的點評,擲地有聲的嘲笑,還有深沉的失望。


    他轉向任南北:“今日的飯局我是沒辦法繼續參加了,先行告退一步。”


    任南北自始至終都沒發表過任何意見,他這個東道主做的不是很及格,但身為北冥闕的護道人,他哪怕知道對錯,也不能隨意開口。


    “早知道伱不習慣這種氛圍,也不該強行邀請。”任南北自我檢討道:“抱歉了,還有這位姑娘也是……下次,我會單獨請你喝酒。”


    等待著白榆提出下一個要求的霍海棠深感不解:“何至於此?”


    “和你們呆一塊,我會感到不自在。”白榆道。


    “你……”林海涯說:“看不起我們?”


    白榆笑了:“怎麽能這麽說呢?”


    笑容一閃而逝,繼而變得冷酷如斯:“隻是你們不配讓我看得起罷了。”


    注意到對方幾人表情變化,白榆又說:“不服氣?那也隨你們——我本以為能看到的當世皓月,武聖閣真傳會是什麽年輕俊傑濟濟人才,如今一眼看過去,盡是一群爭食的豺狼虎豹。”


    “難怪龍劍泉看不上你們。”


    “難怪凰棲霞坐看雲海數年,無人敢登鳳凰台。”


    “真是,浪費感情……!”


    白榆語氣裏有失望,也有慶幸。


    “不過這一趟來的也不是毫無收獲,至少讓我確定了一件事。”


    “四象堂不論是否改製,都不能落入你們這些人的手裏。”


    “武聖閣也好,北冥家也罷,一丘之貉!”


    言罷,白榆連留下來放一句狠話的興趣都沒了,轉身欲走。


    北冥闕出聲:“你知道自己剛剛說的這句話意味著什麽?”


    白榆駐足回望。


    鬼龍王英靈投影附體。


    一整個池塘中的流水拔地而起,衝天而去,化作一條青龍盤旋於正上空。


    真紅鳳凰振翅顯現,栩栩如生。


    明明是龍鳳呈祥的奇景,卻帶著一種強烈的壓迫與肅殺。


    龍飛鳳舞,水火不容!


    白榆揮去指尖流火和水珠,帶著蘇若離、慕遙夕和蕭水寒離開。


    “殿試見。”


    如意館內一片沉默。


    在白榆離開後不久。


    南宮珊低聲說:“他真走了。”


    “臨走前還留下了宣戰布告。”任南北說:“原本還打算觀望一下,現在已然不會再支持任何一方。”


    “他是要同時對抗雙方,自立門戶?”霍海棠很想嘲笑,卻笑不出來:“未免有些狂妄了。”


    “他有實力,也有追隨者,談何狂妄?”南宮珊搖晃折扇:“龍劍泉的青龍堂就是他的班底,別忘了還有十年內注定封聖的慕遙夕和蘇若離。”


    “吃軟飯可不算什麽真本事。”霍海棠冷冷道。


    南宮珊微笑:“看來你在忌憚他了,否則不會貶低的這麽蒼白。”


    霍海棠恢複了冷靜,繼續說:“我隻是不明白,為什麽突然改變了看法,他難道知道自己提出的要求,我們雙方都不能滿足?”


    林海涯盯著自己開裂的指甲,忽然說:“我想我剛剛是做錯了。”


    “你本來就錯了,不該這麽衝動的。”霍海棠輕聲嗬斥。


    “我說的做錯了,不是和北冥闕動手,而是我沒有道歉。”林海涯看向程粒被攙扶離開的方向:“人是我傷的……道歉是天經地義的道理。”


    “我們已經給足了賠償,比輕飄飄的道歉更有價值。”


    “可一句話道歉都沒有,證明了內心毫無悔意。”任南北接著道:“就因為這件事,得以看清了我們的器量,他才羞於與吾等同桌。”


    “裝腔作勢。”霍海棠打心眼裏不相信:“什麽時代了,裝什麽聖賢?”


    南宮珊又說:“倘若不是裝的呢?”


    “你相信?”


    “為何不信?百億金錢放在眼前,都隨手棄之不要……就在今日下午,他方才放棄了飛升丹的專利權,公布於天下。”南宮珊胸口隨之起伏:“他有一顆慈悲的赤子之心,我自愧不如……換成你來,你會放手麽?”


    霍海棠略有動搖,但還是堅持道:“這是兩回事。”


    “他有個好爺爺,自然不用在意金錢,有白破天給他撐腰。”


    “然而白破天在羅馬。”任南北靠在門框上,望著天上黯淡的冬日星光:“說來你們或許不相信,我調查過一下白榆的生平,他走到這一步,真的是隻靠他自己……沒有世家支持,沒有資源供給,沒有名師指路。”


    “所以他骨子裏根本沒有半點世家大族的傲慢和自負。”


    “他眼裏的普通人,和他是對等的,誰也不比誰更高貴。”


    “這才是我任南北邀請他來參加這一場晚宴的真正理由。”


    “我想讓諸位聽一聽,他如何看待這一次的改製。”


    “可惜了……”


    任南北自嘲且惋惜的感歎:“不僅沒能爭取到,反而將他推到了對立麵。”


    他不出手,也不勸解,因為他在默認事態發展,因為他也想看看這群人的器量。


    “不過終歸還是留下了一個好消息。”


    霍海棠的心情很差,偏偏無法反駁,語氣不耐:“什麽好消息?”


    任南北頗為幽默的補上了最後一句話:“至少你們和我們,在他看來都是一樣爛。”


    ……


    走出門外,慕遙夕嗬出一口冬日的白霧,問道:“你是認真的?”


    白榆反問:“我像是裝的嗎?”


    慕遙夕抿著嘴唇,複而莞爾一笑:“也是,你本就是個不知天高地厚的狂悖之徒。”


    蕭水寒邊走邊說:“要和武聖閣和北冥闕同時對上,難度是很高的。”


    “我本就打算兩不相幫,而且殿試我也勢在必得,結果都是一樣分毫必爭。”


    “很難的啦,這一次參加競爭的人太多了,”


    白榆忽然四十五度回頭:“如果我真的拿下了殿試魁首,有了改製的權力,我還你一個白虎堂如何?”


    “還沒到半場,你就忙著開香檳了。”慕遙夕背著手,踮著腳尖走路,一高一低。


    白榆繼續說:“所以,你要不要?”


    慕遙夕抓住了衣角,繼續故作矜持:“你這麽說,萬一我當真了怎麽辦?”


    白榆回正道:“不要算了。”


    “要,我當然要!”慕遙夕立刻改口:“誰說不要了!”


    她盤算了一下,也跟著做起白日夢來:“到時候白虎堂的名字就不太適用了,還得改一個。”


    “你想改成什麽?”


    “我,我要想想。”


    “慢慢想。”白榆說:“你們也可以開動腦筋。”


    蘇若離想了想說:“叫千塵門?”


    “太直白了,簡直就像是為我們畢業後的工作找下家一樣!”


    蕭水寒思索後道:“龍王閣?”


    “這名字你也太偏向龍劍泉了吧,而且是不是不學會歪嘴笑就不給進啊!”


    “那你說一個。”慕遙夕不服氣。


    白榆自信道:“我覺得大夏龍組就挺合適的……”


    “太古老了!都是什麽時代的傳言啊!”


    最後還是慕遙夕說:“就叫天策府,怎麽樣?”


    “李世民從棺材裏伸大拇指,點了個讚。”


    ……


    如意館後門。


    短發女孩擔心的看著閨蜜:“粒粒,你還好吧?”


    “我,很好……”長發女孩深呼吸著。


    剛剛發生的那些,對她已經產生了巨大的震撼,如墜夢中。


    生死危機一瞬間,竟有人會為她直麵兩輪皓月。


    恰巧,聽聞門外有熟悉聲音響起,她抬起秀麗的麵容,站起來快步走到門邊,貼在石牆下傾聽那腳步聲和閑談聲漸行漸遠。


    直至聽不到聲音後。


    良久,她站在石牆下,神情癡癡。


    “粒粒?”


    程粒握住閨蜜的手,手指冰涼,卻有一股活血注入胸膛,令她充滿了前所未有的動力。


    “我將來想要進入天策府……”


    “那是什麽機構,沒聽過啊。”


    “現在還沒有。”程粒毫不懷疑且無比堅信的說:“它很快就會出現的。”


    (本章完)

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