永不入揚州。
是多大的恨, 多大的怨，多大的悔意, 才能對揚州這個出生地, 發出如此毒誓。
柳玉茹和顧九思靜靜聽著, 心裏都充滿了疑惑，而洛子商聽著這一切，他喝了一口酒，慢慢道：“為什麽不入揚州？”
“有她太愛的人，也有她太恨的人, 太愛或者太恨，都足以讓一個人離開。”
洛子商沒說話，他捏著酒杯，好久後，又慢慢放開。他轉過頭去, 看著洛依水的墳墓, 低聲道：“罷了，都過去了。過去了的事兒沒意義，姑父，”他轉頭，朝秦楠艱難笑笑, “你我都該向前開。”
“我不能向前看。”
秦楠搖搖頭，他站起身來，走到洛依水墳墓麵前，聲音平和：“我會永遠記得她的好。子商, 我同你說這些，也是希望你不要忘記。”
“你不知道你的母親為你付出了多少。”他用手指拂過洛依水的名字，聲音帶了幾分遺憾，“她是真的很愛你。”
“我不信。”
洛子商冷聲開口，秦楠頓住動作，洛子商慢慢站起來，他捏緊了拳頭，聲音裏淬著冷：“如果她真的愛我，”他盯著墓碑，“就不該把我帶來這個世間又不聞不問！不該為了一己之私生下我，又仿若我不存在。”
秦楠背對著他，他張了口：“子……”
“秦大人，”洛子商打斷他，“你叫我來的來意，我明白了。你要同我說的道理，我也知曉了。可我也得告訴秦大人。”
洛子商說得認認真真：“前二十年不曾來，如今便無需告訴我其他。我活得很好。”
“我洛子商，”洛子商捏緊了手中折扇，盯著墓碑上的字，一字一句從唇齒之間出聲來，“一個人，也活得很好。”
秦楠沒有說話，在言語之事上，他雖為刺史，卻呈現出了一種異樣的笨拙。洛子商恢複了冷靜，他恭敬行禮，而後告辭離開。
秦楠一個人站在墓碑前，他站了好久，歎了口氣，慢慢道：“我說服不了他，也不願多說。”
“依水，”他低笑，“我終究還是有私心。又想著他認了你，你會高興。可我終究希望，他或者那個人，永遠不要再出現了。”
“我們在滎陽活得很好。”秦楠坐在地上，輕輕靠著墓碑，溫和道，“往事不可追，過去了，你也別惦念了，好不好？”
“你看這個孩子，他活得比我想象好太多了。他不願意，也就別羈絆了。”
秦楠說著，就靠在墓碑上，沒再動了。
他似乎是睡過去了，柳玉茹和顧九思一起趴在地上，柳玉茹舉著小樹苗，小聲道：“他是不是睡過去了？”
顧九思想了想，從旁邊砸了個小石頭過去。
秦楠沒有理會，顧九思給柳玉茹使了個眼色，兩人趴著退到遠處，這才跳起來拉著趕緊跑開。
兩個人跑遠了，互相給對方撣著身上的泥土和樹葉子。
等撣完了，柳玉茹一麵給顧九思撣身上的土，一麵低聲道：“你說今天這秦楠說話奇奇怪怪的，到底是個什麽意思？”
“很明顯。”顧九思抬手用袖子擦著柳玉茹的臉，柳玉茹趕忙道，“輕點。”
顧九思放輕了動作，接著道：“秦楠看出這洛子商是假的了。”
“現在就看出來了？”柳玉茹愣了愣，“那他不問問？”
“他不僅看出洛子商不是真的洛子商，還知道洛子商是洛依水生的，以他對洛依水的情誼，又怎麽會對洛子商做什麽？”
這麽一說，柳玉茹就明白了，她皺了皺眉頭：“秦楠是怎麽知道這些的？”
“活久了的老妖精，總有咱們不知道的法寶。”
顧九思拍完了身上的土，拖著柳玉茹道：“走，陪你去看地。”
“這麽急？”
柳玉茹有些奇怪，顧九思挑了挑眉道：“太陽還在呢，還有點時間。”
顧九思堅持要去看地，柳玉茹也沒再推脫，上了馬車，便領了顧九思往她預備去看的幾個地方過去。
兩人坐在馬車上，柳玉茹思索著道：“所以你覺得，洛子商這事兒，到底是怎麽回事？”
柳玉茹分析著，慢慢道：“按著秦楠的說法，當年洛大小姐名滿揚州，他隻是洛大小姐青梅竹馬的仰慕者，那後來洛大小姐遇見一個人，未婚先孕生下了洛子商，然後跟著秦楠來到滎陽，與家裏徹底決裂。加上我們打探的消息，也就是說在二十一年前，洛家大小姐遇到一個人，和對方一見鍾情，未婚先孕，結果發現對方家中有正室，洛依水不甘做妾，便生下這個孩子，交由家中人殺死。但下人不忍殺掉一個孩童，於是將孩子拋到了城隍廟附近，被一個乞丐收養，而後洛依水嫁給秦楠，遠走滎陽，是這樣嗎？”
顧九思沒有說話，他看著窗外人流，柳玉茹繼續道：“秦楠說洛依水很愛自己的孩子，所以當年那個孩子，應當是洛依水的父親強行拋棄的，洛依水也是因為如此，與家裏決裂，所以她決定一生不回揚州。那麽當年那個男人到底是誰呢？”
柳玉茹皺了皺眉頭，她見顧九思一直不說話，不由得道：“九思？”
“嗯？”
顧九思回過頭，見柳玉茹正等著他回話，他笑了笑：“別想這個了，想想你的生意吧。”
“九思，”柳玉茹盯著他，卻是道，“你是不是知道洛子商的父親是誰？”
“這個事兒，”顧九思平靜道，“等我搞清楚了，我再同你說。”
柳玉茹聽到這話，便知道這件事裏可能還牽扯著一些其他事。她也不再發問。
兩人一起到了柳玉茹要買地的地方，顧九思跟在柳玉茹身後，就看她到處問價，她看一塊地看得仔細，每個地方都一一檢查過，顧九思一直不說話，就聽她和人交談，討價還價。
他們來的時候夕陽西下，等到了夜裏，柳玉茹才和顧九思一起回去。他們手拉著手一起回去，走在路上時候，兩個人影子交疊在一起，顧九思拉著她，給她用手比劃出影子唱戲。柳玉茹看他咿咿呀呀唱戲，笑得停不下來。
她抿著唇，看著他用手比劃著小人，捏著嗓子道：“洛子商，你這小潑婦，看我不打死你。我打打打！”
“傅寶元，你這老賊，我也打打打！”
“還有你，李三！哪裏跑！”
柳玉茹見他越比劃越上頭，眼見要到家了，不有得小聲提醒：“小聲些，別讓人聽見了。”
“聽見就聽見唄。”顧九思聳聳肩，“反正我想打他們，他們誰不知道？”
話剛說完，就聽見傅寶元的聲音響了起來：“呀，顧大人！”
顧九思：“……”
頃刻間，顧九思立刻昂首挺胸，化作一副端莊模樣，朝著傅寶元拱手道：“啊，傅大人！怎麽在門口這裏，不進去坐坐？”
“才同洛大人議事出來。”傅寶元似乎沒聽到方才的話，顧九思舒了口氣，他和傅寶元寒暄了片刻後，送著傅寶元走了。
“大半夜的，”顧九思心有餘悸，“還來議什麽事？”
柳玉茹從旁邊挽住他的手，笑著道：“知道背後說不得人了吧？”
顧九思這次不放話了，他輕哼了一聲，同柳玉茹一起進了屋裏。
進屋之後，等柳玉茹睡下後，他想了想，還是拿出紙張，給江河寫了信。
他先是將滎陽的情況大概說了一遍，寫到最後，他終於還是加了一句：
偶遇洛依水之夫秦楠，乃揚州人士，不知舅舅可識得？
顧九思夜裏將信寄出去，他看著信使離開，忍不住歎了口氣。
信寄出去第二日，顧九思便起身出行，打算親自去河堤看看。
柳玉茹看著他一身粗布衣衫的打扮，不由得笑起來：“你這是什麽打扮？還要自己親自下工地不成？”
顧九思聽了便笑起來：“傅寶元不是說我書呆子嗎？那我便親自去看看，多少錢，怎麽做，多少用料，我若比他更清楚，他不就說不贏我了？”
說著，顧九思看了一眼外麵的天色：“欽天監說今年八九月會有大水，我們必須在八月前固堤。”
柳玉茹應了聲，平靜道：“我明白。”
“你去忙，”柳玉茹抬頭笑笑，“我也有忙的呢。”
柳玉茹說的也不是安慰話。
顧九思去工地修河第二日，柳玉茹便敲定了一塊地，開始建倉庫。
幽州那邊大米十月份成熟，所以在十月之前，他們的倉庫和船隊就要能負擔大量運送。而在此之前，神仙香也需要供貨，不僅是米，還有其他糧產，分別從幽州和揚州運輸過去，倉庫都是越早越好。
於是柳玉茹加班加點，先是招聘了人手，然後又畫了倉庫圖紙，同時聯係了另外幾個點的人，在同一時間一起建起倉庫來。
柳玉茹忙得腳不著地，顧九思先趕去了平淮。平淮是沈明監工，沒有幾個官員認識他，顧九思到了平淮之後，也沒通知其他人，就找了沈明，直接道：“你同我一起裝成老百姓去河堤上幹活去。”
他身份特殊，自己一個人怕遇上危險，叫上沈明，兩個高手，總是安全些。
沈明看著了，嚇得不行，趕緊同顧九思道：“九哥，你細皮嫩肉的，幹這些粗活兒不行的。”
這話把顧九思激怒了，當場就給沈明一個過肩摔砸了過去，隨後道：“說你哥細皮嫩肉？”
“不是不是，”沈明爬起來，趕緊道，“修河和打架不一樣，你要去看你監工就行了，何必自個兒上呢？”
顧九思瞪了沈明一眼：“別廢話，要麽我自己去，要麽你跟我去。”
沈明哪裏敢讓顧九思一個人去上工，隻能大清早和顧九思一起換了粗布衣衫，跟著顧九思把臉塗黑，一起去河堤上找工作。
河堤上有一個小桌，是監工坐的，顧九思和沈明用了化名，在監工那裏領活兒幹，一兩銀子一個月，顧九思還想還嘴，被對方迎麵就是一鞭子，沈明和顧九思沒敢還手，怕被人看出來，隻能連連道歉，終於得了上工的機會。
上工第一天，顧九思和沈明背了一百個沙袋，還是裏麵最少的。
顧九思和沈明背著沙袋在烈日下前行的時候，看見好多男人，頭發都已經帶了白發了，佝僂著身軀，背著沉重的沙袋，整個人幾乎都要被壓垮，卻還是往前疾步走了過去。
他們腳踩在泥濘之中，身子暴曬在烈日之下，汗大顆大顆落下來。
等到了晚上，一群河工就擠在一起取暖吃飯。
河工的飯是官府供應，一個人兩個饅頭，顧九思沈明兩個人和他們擠在一起吃饅頭，這些河工雖然苦，卻都很高興，夜裏大家盤算著一個月的工錢，算著等黃河修完，他們就能修補自己的房子、給孩子買新衣服、給家裏買點肉……
顧九思身邊的老者個老頭，特別愛說話，他有個女兒，看見顧九思和沈明，就同他們道：“小夥子娶親了嗎？”
“娶了。”
“還沒。”
兩個老實人回答完之後，老者就開始不停給沈明推銷自己女兒。他形容他女兒，一會兒一個樣，沈明忍不住道：“大爺，您這女兒一會兒胖一會兒瘦，到底是胖是瘦啊？”
“這個，”老者猶豫了片刻，有些不好意思道，“我也不知道了。我有時候回家她是胖的，有時候回家是瘦的。這次回家她該十五歲了，或許應該就瘦了。”
顧九思和沈明對視了一眼，沈明有些猶豫道：“大爺，您多久回家一次啊？”
老者笑起來，認真想了想：“兩年沒回去了吧？”
說著，老者似是有些難過：“我走的時候小兒子剛出生，回去他要能會叫我爹就好了。不怕大家笑話，我那女兒啊，到了八歲才知道我是她爹。”
“怎麽不回去呢？”顧九思皺了皺眉頭，老者苦笑起來，“沒錢啊。”
“家裏地薄，”老者吃著饅頭，麵無表情道，“隨便種點地說不定就被水淹了，不如在外麵呆著，給人打點雜工，總能生活。”
“那也該常回家看看。”顧九思繼續勸道，老者看了他一眼，眼裏頗有些奇怪道：“回家不要錢的？”
這話把顧九思給哽住了。
等到夜裏，老者蹲在火堆邊拿著個木頭雕小娃娃。這個小娃娃是他準備送他小兒子的。他每天從官府那裏拿兩個饅頭，吃一個饅頭，另一個賣給其他不夠吃的人，攢下來的錢，給孩子買了許多東西。就等著這次黃河修完，就回家去。
顧九思和沈明背對著老者，看著火堆蜷著睡著。沈明看著顧九思睜著眼，湊過去道：“哥，你瞧什麽呢？”
顧九思沒回他話，沈明歎了口氣道：“哥，你想嫂子不？”
“嗯。”顧九思低低應了一聲，沈明睜著眼，有些不好意思道，“唉，說了你別笑話我，我想葉韻了。”
“她脾氣不好，老罵我，”沈明說著，從旁邊拿了一塊石頭，這塊河石被打磨得光滑，瞧著還有幾分漂亮，沈明將它揣進了懷裏，接著道，“但我突然覺得，這時候她來罵幾句就好了，我說不定心裏就沒這麽難受了。”
“你也會難受啊？”顧九思笑起來，沈明瞪了他一眼，“瞧著大爺這樣，我不難受嗎？我也會想啊，”沈明看著火堆，有些發愣，“要我爹當年還活著，沒餓死，應該也是這樣吧。”
顧九思一時哽住了，他看著沈明，好久後，他拍了拍沈明的肩頭，沒有說話。
顧九思和沈明幹了三天後，便離開了平淮。
走之前，顧九思給了老者十兩銀子，同老者道：“讓你兒子去讀書，若能考個功名，讓他到東都來去找顧九思。”
老者雖然不知道顧九思是誰，但也知道是個有頭有臉的人物了，對顧九思連連拜謝。
顧九思領著沈明回了滎陽，他們回來後，誰也沒說，就在滎陽裝成老百姓混進去，待了好幾天。
滎陽的河工待遇比平淮差太多了，或許是因為平淮還有沈明壓著的緣故，滎陽沒有人管，於是一個河工的錢就是一兩銀子，而這一兩銀子，還要各種克扣。
吃的飯按規格該是兩個大饅頭，但實際上都是一些清湯寡水的粥，吃幾碗都不頂飽。
顧九思在這裏呆了兩天，終於回了家門。回家的時候，家裏全是人，柳玉茹帶著工匠，指著圖紙在設計倉庫的建造，聽到說顧九思回來了，她還有幾分詫異，等抬頭一看，發現當真是顧九思回來了。
她幾乎就認不出他了，才去了不到十天，整個人就黑了一圈，哪怕他底子白，哪怕曬黑了也比旁人看著要白嫩，但比起過往，始終是要顯得精幹了一些。他看上去瘦了，眉眼間都帶著憔悴，明顯這幾日是吃了苦。
柳玉茹見他的模樣，心疼得不行，顧九思忙道：“沒事兒的，就是黑了點。我洗個澡，這就走了。”
顧九思說完之後，便進了家門，柳玉茹讓人給他備水洗澡，顧九思洗完澡，便換上官服，走出門去，他去了府衙，連夜將傅寶元找了出來，傅寶元打著哈欠，有些不高興到了前廳，打著哈欠同顧九思道：“顧大人，這麽晚了，還不歇息嗎？”
“傅大人，我過來，是想同您商量一下固堤的事，”顧九思說著，鋪開了河圖，同傅寶元道，“我重新想了，之前的方案，的確有不妥當之處，之前的銀兩數目不變，修堤時間改為八月中旬之前，但是這樣一來，人手的確不夠。”
顧九思說著，抬頭看向傅寶元：“本官想過了，從城防營裏撥出三千人來，由沈明統領，幫著去固堤。多了三千人，保證就能在八月初三之前完工，您以為如何？”
是多大的恨, 多大的怨，多大的悔意, 才能對揚州這個出生地, 發出如此毒誓。
柳玉茹和顧九思靜靜聽著, 心裏都充滿了疑惑，而洛子商聽著這一切，他喝了一口酒，慢慢道：“為什麽不入揚州？”
“有她太愛的人，也有她太恨的人, 太愛或者太恨，都足以讓一個人離開。”
洛子商沒說話，他捏著酒杯，好久後，又慢慢放開。他轉過頭去, 看著洛依水的墳墓, 低聲道：“罷了，都過去了。過去了的事兒沒意義，姑父，”他轉頭，朝秦楠艱難笑笑, “你我都該向前開。”
“我不能向前看。”
秦楠搖搖頭，他站起身來，走到洛依水墳墓麵前，聲音平和：“我會永遠記得她的好。子商, 我同你說這些，也是希望你不要忘記。”
“你不知道你的母親為你付出了多少。”他用手指拂過洛依水的名字，聲音帶了幾分遺憾，“她是真的很愛你。”
“我不信。”
洛子商冷聲開口，秦楠頓住動作，洛子商慢慢站起來，他捏緊了拳頭，聲音裏淬著冷：“如果她真的愛我，”他盯著墓碑，“就不該把我帶來這個世間又不聞不問！不該為了一己之私生下我，又仿若我不存在。”
秦楠背對著他，他張了口：“子……”
“秦大人，”洛子商打斷他，“你叫我來的來意，我明白了。你要同我說的道理，我也知曉了。可我也得告訴秦大人。”
洛子商說得認認真真：“前二十年不曾來，如今便無需告訴我其他。我活得很好。”
“我洛子商，”洛子商捏緊了手中折扇，盯著墓碑上的字，一字一句從唇齒之間出聲來，“一個人，也活得很好。”
秦楠沒有說話，在言語之事上，他雖為刺史，卻呈現出了一種異樣的笨拙。洛子商恢複了冷靜，他恭敬行禮，而後告辭離開。
秦楠一個人站在墓碑前，他站了好久，歎了口氣，慢慢道：“我說服不了他，也不願多說。”
“依水，”他低笑，“我終究還是有私心。又想著他認了你，你會高興。可我終究希望，他或者那個人，永遠不要再出現了。”
“我們在滎陽活得很好。”秦楠坐在地上，輕輕靠著墓碑，溫和道，“往事不可追，過去了，你也別惦念了，好不好？”
“你看這個孩子，他活得比我想象好太多了。他不願意，也就別羈絆了。”
秦楠說著，就靠在墓碑上，沒再動了。
他似乎是睡過去了，柳玉茹和顧九思一起趴在地上，柳玉茹舉著小樹苗，小聲道：“他是不是睡過去了？”
顧九思想了想，從旁邊砸了個小石頭過去。
秦楠沒有理會，顧九思給柳玉茹使了個眼色，兩人趴著退到遠處，這才跳起來拉著趕緊跑開。
兩個人跑遠了，互相給對方撣著身上的泥土和樹葉子。
等撣完了，柳玉茹一麵給顧九思撣身上的土，一麵低聲道：“你說今天這秦楠說話奇奇怪怪的，到底是個什麽意思？”
“很明顯。”顧九思抬手用袖子擦著柳玉茹的臉，柳玉茹趕忙道，“輕點。”
顧九思放輕了動作，接著道：“秦楠看出這洛子商是假的了。”
“現在就看出來了？”柳玉茹愣了愣，“那他不問問？”
“他不僅看出洛子商不是真的洛子商，還知道洛子商是洛依水生的，以他對洛依水的情誼，又怎麽會對洛子商做什麽？”
這麽一說，柳玉茹就明白了，她皺了皺眉頭：“秦楠是怎麽知道這些的？”
“活久了的老妖精，總有咱們不知道的法寶。”
顧九思拍完了身上的土，拖著柳玉茹道：“走，陪你去看地。”
“這麽急？”
柳玉茹有些奇怪，顧九思挑了挑眉道：“太陽還在呢，還有點時間。”
顧九思堅持要去看地，柳玉茹也沒再推脫，上了馬車，便領了顧九思往她預備去看的幾個地方過去。
兩人坐在馬車上，柳玉茹思索著道：“所以你覺得，洛子商這事兒，到底是怎麽回事？”
柳玉茹分析著，慢慢道：“按著秦楠的說法，當年洛大小姐名滿揚州，他隻是洛大小姐青梅竹馬的仰慕者，那後來洛大小姐遇見一個人，未婚先孕生下了洛子商，然後跟著秦楠來到滎陽，與家裏徹底決裂。加上我們打探的消息，也就是說在二十一年前，洛家大小姐遇到一個人，和對方一見鍾情，未婚先孕，結果發現對方家中有正室，洛依水不甘做妾，便生下這個孩子，交由家中人殺死。但下人不忍殺掉一個孩童，於是將孩子拋到了城隍廟附近，被一個乞丐收養，而後洛依水嫁給秦楠，遠走滎陽，是這樣嗎？”
顧九思沒有說話，他看著窗外人流，柳玉茹繼續道：“秦楠說洛依水很愛自己的孩子，所以當年那個孩子，應當是洛依水的父親強行拋棄的，洛依水也是因為如此，與家裏決裂，所以她決定一生不回揚州。那麽當年那個男人到底是誰呢？”
柳玉茹皺了皺眉頭，她見顧九思一直不說話，不由得道：“九思？”
“嗯？”
顧九思回過頭，見柳玉茹正等著他回話，他笑了笑：“別想這個了，想想你的生意吧。”
“九思，”柳玉茹盯著他，卻是道，“你是不是知道洛子商的父親是誰？”
“這個事兒，”顧九思平靜道，“等我搞清楚了，我再同你說。”
柳玉茹聽到這話，便知道這件事裏可能還牽扯著一些其他事。她也不再發問。
兩人一起到了柳玉茹要買地的地方，顧九思跟在柳玉茹身後，就看她到處問價，她看一塊地看得仔細，每個地方都一一檢查過，顧九思一直不說話，就聽她和人交談，討價還價。
他們來的時候夕陽西下，等到了夜裏，柳玉茹才和顧九思一起回去。他們手拉著手一起回去，走在路上時候，兩個人影子交疊在一起，顧九思拉著她，給她用手比劃出影子唱戲。柳玉茹看他咿咿呀呀唱戲，笑得停不下來。
她抿著唇，看著他用手比劃著小人，捏著嗓子道：“洛子商，你這小潑婦，看我不打死你。我打打打！”
“傅寶元，你這老賊，我也打打打！”
“還有你，李三！哪裏跑！”
柳玉茹見他越比劃越上頭，眼見要到家了，不有得小聲提醒：“小聲些，別讓人聽見了。”
“聽見就聽見唄。”顧九思聳聳肩，“反正我想打他們，他們誰不知道？”
話剛說完，就聽見傅寶元的聲音響了起來：“呀，顧大人！”
顧九思：“……”
頃刻間，顧九思立刻昂首挺胸，化作一副端莊模樣，朝著傅寶元拱手道：“啊，傅大人！怎麽在門口這裏，不進去坐坐？”
“才同洛大人議事出來。”傅寶元似乎沒聽到方才的話，顧九思舒了口氣，他和傅寶元寒暄了片刻後，送著傅寶元走了。
“大半夜的，”顧九思心有餘悸，“還來議什麽事？”
柳玉茹從旁邊挽住他的手，笑著道：“知道背後說不得人了吧？”
顧九思這次不放話了，他輕哼了一聲，同柳玉茹一起進了屋裏。
進屋之後，等柳玉茹睡下後，他想了想，還是拿出紙張，給江河寫了信。
他先是將滎陽的情況大概說了一遍，寫到最後，他終於還是加了一句：
偶遇洛依水之夫秦楠，乃揚州人士，不知舅舅可識得？
顧九思夜裏將信寄出去，他看著信使離開，忍不住歎了口氣。
信寄出去第二日，顧九思便起身出行，打算親自去河堤看看。
柳玉茹看著他一身粗布衣衫的打扮，不由得笑起來：“你這是什麽打扮？還要自己親自下工地不成？”
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說著，顧九思看了一眼外麵的天色：“欽天監說今年八九月會有大水，我們必須在八月前固堤。”
柳玉茹應了聲，平靜道：“我明白。”
“你去忙，”柳玉茹抬頭笑笑，“我也有忙的呢。”
柳玉茹說的也不是安慰話。
顧九思去工地修河第二日，柳玉茹便敲定了一塊地，開始建倉庫。
幽州那邊大米十月份成熟，所以在十月之前，他們的倉庫和船隊就要能負擔大量運送。而在此之前，神仙香也需要供貨，不僅是米，還有其他糧產，分別從幽州和揚州運輸過去，倉庫都是越早越好。
於是柳玉茹加班加點，先是招聘了人手，然後又畫了倉庫圖紙，同時聯係了另外幾個點的人，在同一時間一起建起倉庫來。
柳玉茹忙得腳不著地，顧九思先趕去了平淮。平淮是沈明監工，沒有幾個官員認識他，顧九思到了平淮之後，也沒通知其他人，就找了沈明，直接道：“你同我一起裝成老百姓去河堤上幹活去。”
他身份特殊，自己一個人怕遇上危險，叫上沈明，兩個高手，總是安全些。
沈明看著了，嚇得不行，趕緊同顧九思道：“九哥，你細皮嫩肉的，幹這些粗活兒不行的。”
這話把顧九思激怒了，當場就給沈明一個過肩摔砸了過去，隨後道：“說你哥細皮嫩肉？”
“不是不是，”沈明爬起來，趕緊道，“修河和打架不一樣，你要去看你監工就行了，何必自個兒上呢？”
顧九思瞪了沈明一眼：“別廢話，要麽我自己去，要麽你跟我去。”
沈明哪裏敢讓顧九思一個人去上工，隻能大清早和顧九思一起換了粗布衣衫，跟著顧九思把臉塗黑，一起去河堤上找工作。
河堤上有一個小桌，是監工坐的，顧九思和沈明用了化名，在監工那裏領活兒幹，一兩銀子一個月，顧九思還想還嘴，被對方迎麵就是一鞭子，沈明和顧九思沒敢還手，怕被人看出來，隻能連連道歉，終於得了上工的機會。
上工第一天，顧九思和沈明背了一百個沙袋，還是裏麵最少的。
顧九思和沈明背著沙袋在烈日下前行的時候，看見好多男人，頭發都已經帶了白發了，佝僂著身軀，背著沉重的沙袋，整個人幾乎都要被壓垮，卻還是往前疾步走了過去。
他們腳踩在泥濘之中，身子暴曬在烈日之下，汗大顆大顆落下來。
等到了晚上，一群河工就擠在一起取暖吃飯。
河工的飯是官府供應，一個人兩個饅頭，顧九思沈明兩個人和他們擠在一起吃饅頭，這些河工雖然苦，卻都很高興，夜裏大家盤算著一個月的工錢，算著等黃河修完，他們就能修補自己的房子、給孩子買新衣服、給家裏買點肉……
顧九思身邊的老者個老頭，特別愛說話，他有個女兒，看見顧九思和沈明，就同他們道：“小夥子娶親了嗎？”
“娶了。”
“還沒。”
兩個老實人回答完之後，老者就開始不停給沈明推銷自己女兒。他形容他女兒，一會兒一個樣，沈明忍不住道：“大爺，您這女兒一會兒胖一會兒瘦，到底是胖是瘦啊？”
“這個，”老者猶豫了片刻，有些不好意思道，“我也不知道了。我有時候回家她是胖的，有時候回家是瘦的。這次回家她該十五歲了，或許應該就瘦了。”
顧九思和沈明對視了一眼，沈明有些猶豫道：“大爺，您多久回家一次啊？”
老者笑起來，認真想了想：“兩年沒回去了吧？”
說著，老者似是有些難過：“我走的時候小兒子剛出生，回去他要能會叫我爹就好了。不怕大家笑話，我那女兒啊，到了八歲才知道我是她爹。”
“怎麽不回去呢？”顧九思皺了皺眉頭，老者苦笑起來，“沒錢啊。”
“家裏地薄，”老者吃著饅頭，麵無表情道，“隨便種點地說不定就被水淹了，不如在外麵呆著，給人打點雜工，總能生活。”
“那也該常回家看看。”顧九思繼續勸道，老者看了他一眼，眼裏頗有些奇怪道：“回家不要錢的？”
這話把顧九思給哽住了。
等到夜裏，老者蹲在火堆邊拿著個木頭雕小娃娃。這個小娃娃是他準備送他小兒子的。他每天從官府那裏拿兩個饅頭，吃一個饅頭，另一個賣給其他不夠吃的人，攢下來的錢，給孩子買了許多東西。就等著這次黃河修完，就回家去。
顧九思和沈明背對著老者，看著火堆蜷著睡著。沈明看著顧九思睜著眼，湊過去道：“哥，你瞧什麽呢？”
顧九思沒回他話，沈明歎了口氣道：“哥，你想嫂子不？”
“嗯。”顧九思低低應了一聲，沈明睜著眼，有些不好意思道，“唉，說了你別笑話我，我想葉韻了。”
“她脾氣不好，老罵我，”沈明說著，從旁邊拿了一塊石頭，這塊河石被打磨得光滑，瞧著還有幾分漂亮，沈明將它揣進了懷裏，接著道，“但我突然覺得，這時候她來罵幾句就好了，我說不定心裏就沒這麽難受了。”
“你也會難受啊？”顧九思笑起來，沈明瞪了他一眼，“瞧著大爺這樣，我不難受嗎？我也會想啊，”沈明看著火堆，有些發愣，“要我爹當年還活著，沒餓死，應該也是這樣吧。”
顧九思一時哽住了，他看著沈明，好久後，他拍了拍沈明的肩頭，沒有說話。
顧九思和沈明幹了三天後，便離開了平淮。
走之前，顧九思給了老者十兩銀子，同老者道：“讓你兒子去讀書，若能考個功名，讓他到東都來去找顧九思。”
老者雖然不知道顧九思是誰，但也知道是個有頭有臉的人物了，對顧九思連連拜謝。
顧九思領著沈明回了滎陽，他們回來後，誰也沒說，就在滎陽裝成老百姓混進去，待了好幾天。
滎陽的河工待遇比平淮差太多了，或許是因為平淮還有沈明壓著的緣故，滎陽沒有人管，於是一個河工的錢就是一兩銀子，而這一兩銀子，還要各種克扣。
吃的飯按規格該是兩個大饅頭，但實際上都是一些清湯寡水的粥，吃幾碗都不頂飽。
顧九思在這裏呆了兩天，終於回了家門。回家的時候，家裏全是人，柳玉茹帶著工匠，指著圖紙在設計倉庫的建造，聽到說顧九思回來了，她還有幾分詫異，等抬頭一看，發現當真是顧九思回來了。
她幾乎就認不出他了，才去了不到十天，整個人就黑了一圈，哪怕他底子白，哪怕曬黑了也比旁人看著要白嫩，但比起過往，始終是要顯得精幹了一些。他看上去瘦了，眉眼間都帶著憔悴，明顯這幾日是吃了苦。
柳玉茹見他的模樣，心疼得不行，顧九思忙道：“沒事兒的，就是黑了點。我洗個澡，這就走了。”
顧九思說完之後，便進了家門，柳玉茹讓人給他備水洗澡，顧九思洗完澡，便換上官服，走出門去，他去了府衙，連夜將傅寶元找了出來，傅寶元打著哈欠，有些不高興到了前廳，打著哈欠同顧九思道：“顧大人，這麽晚了，還不歇息嗎？”
“傅大人，我過來，是想同您商量一下固堤的事，”顧九思說著，鋪開了河圖，同傅寶元道，“我重新想了，之前的方案，的確有不妥當之處，之前的銀兩數目不變，修堤時間改為八月中旬之前，但是這樣一來，人手的確不夠。”
顧九思說著，抬頭看向傅寶元：“本官想過了，從城防營裏撥出三千人來，由沈明統領，幫著去固堤。多了三千人，保證就能在八月初三之前完工，您以為如何？”