“你怎麽來了？”
顧九思見柳玉茹出現, 慌忙站了起來。柳玉茹見他還被繩子綁著，趕忙蹲下身來, 替他鬆了手上的繩子, 低聲解釋道：“揚州那邊我處理完了, 我擔心裏，便回來瞧瞧。”
“你不是當去黃河的嗎？”顧九思說不出是驚喜還是擔憂，情緒複雜道，“你現下過來……”
“我安排了其他人先過去，如果洛子商對黃河動手腳, 極大可能是設置在滿足兩個條件的地方，第一是在守南關的上遊，第二則是在你不在的時間裏他監工的地方。”柳玉茹扶著顧九思起來，快速道，“我現下已經讓人先去滎陽, 找到傅寶元, 同傅寶元確認在你不在的時候洛子商監工的位置，等確認過你安全後，我再過去，按著這兩個條件逐一排查。”
說著，柳玉茹解開了繩子, 抬眼看著顧九思，顧九思靜靜注視了她片刻後，笑起來道：“哭過了。”
他抬手輕輕觸碰在她臉上的淚痕上，有些苦澀道：“怎麽又哭了？”
“方才去見了葉大人和殿下, ”柳玉茹換了稱呼，抽了抽鼻子道，“同他們爭執了一下。”
顧九思知道柳玉茹同他們爭執什麽，他一時說不出話來，他低垂著頭，好半天，終於道：“他們讓你來找我？”
“嗯。”
柳玉茹點點頭：“他們讓我來勸你，讓你別管這事兒了。”
顧九思低頭不語，柳玉茹替他拍了拍衣袖上的塵土，轉頭吩咐了外麵弄兩碗麵來，隨後道：“其他不說，先吃點東西吧。”
顧九思應了一聲，被柳玉茹拉著坐在桌邊，柳玉茹握著他的手，靜靜端詳著他，顧九思瘦了許多，看上去多了幾分風霜，顧九思注意到她的目光，抬起頭來，看著她便笑了：“看著我幹什麽？是不是覺得我長得太好看了？”
聽得這樣的俏皮話，柳玉茹再也忍不住了，她猛地撲到了顧九思的懷裏，死死抱住了他。
其實她知道的。
知道此刻人有多難過，也知道這個人如今應當多茫然。他走在一條無人陪伴的道路上，每個人都告訴他，他是錯的。
他天真，他幼稚，他不知世事。
他內心的道義被全然踐踏，他的堅守一文不值。
相伴隨行的人漸去漸遠，隻有他一個人還走在這條路上，堅持著所有人說無謂的堅持。
對於一個心懷信仰的人，最大的殘忍，便是毀掉他的信仰。然而哪怕在此刻，他卻也沒同她說一句，他尚還要偽作往日那般，想要逗她多笑笑。
顧九思被這麽一抱，便笑不出來了，他察覺懷中微微顫抖的姑娘，好半天，他垂下眼眸，將手無力搭在她的肩膀上。
“本不想讓你擔心的，”他喃喃出聲，“可你這個樣子，我也裝不出高興來了。”
柳玉茹沒說話，顧九思抱緊了她，深吸了一口氣：“我知道，你向來是個會過日子的人。如今咱們有錦兒，有家裏人，就算是為著你們，這事兒我也不當管了。我不僅是這大夏的官員，我還是你的丈夫，錦兒的父親，爹娘的兒子。我身上還有許多其他責任……”
顧九思聲音哽咽，他緊緊抱著柳玉茹，用頭抵著她的頭發，似是極為痛苦道：“我當同你回去的。”
“既然是應當，”柳玉茹低啞出聲，“為什麽，你還這麽難過呢？”
顧九思沒有說話，他垂著眼眸，並不言語，好久後，他才道：“東都還有近百萬人在那裏。”
百萬百姓，劫掠三日，那便是生靈塗炭。
“玉茹……”
顧九思幹澀出聲，柳玉茹抬起手，止住他的聲音。
“你別說話。”
柳玉茹清明的眼看著他，溫柔道：“你別做決定，我來替你做，好不好？”
顧九思靜靜看著她。
這大概是她一生最美麗的年華，他們初見時，她太過青澀年少，眉眼所能觸及，不過是後院那被高牆圍著的天地。而如今她眉目張開，身形高挑，本為一等一的美人，更難得的是，她有一雙如寶石、如名畫、如天空一般的眼。
那眼裏落著青山秀水，芸芸眾生，讓它光彩非凡，熠熠生輝。
她如神佛，看得見世人之心；又似燭火，照得亮漫漫前程。
這是他一生所見，最美麗不過的女子。
顧九思眼珠輕轉，卻是一直盯著她，柳玉茹笑起來，柔聲道：“無論我做什麽決定，你都要聽我的，好不好？”
“好。”
顧九思沙啞開口。那一瞬間，他無條件信任著她，她欲他生，他便苟且偷生；她要他死，他便慨然赴死。
柳玉茹不說話，她抬起手，靜靜臨摹起他的眉眼，她珍重看著他，冰涼的指尖慎重又溫柔。
“九思，”她認真看著他，“你要知道，我愛你。”
“我知道。”
“我愛你的風骨，愛你的赤城，我知道，我愛著的這個人，不可能眼睜睜看著生靈塗炭而無所作為，也不可能心安理得與我偏安一隅，過自己一方天地。”
柳玉茹一開口，顧九思眼淚便落了下來，他看著柳玉茹，不敢移開視線，像個孩子一般，哭得滿臉是累。
柳玉茹撩開他臉上粘連的發絲，含著眼淚，微笑著看著他，柔聲道：“你去吧。”
顧九思不敢動，他顫抖著，聽這個人平和道：“你想做什麽，你就去做。我從不覺得你錯了，隻是你走這條路太難了，其他人走不下去。可是你能走，你便是我心裏的英雄。你要缺錢，我散盡千金，你要幫忙，我竭盡所能。當然，若你要我赴湯蹈火，”柳玉茹勉強笑起來，“我就不陪你了。我自私得很，我要保護好錦兒。所以黃河啊，我能修，我就修，我修不了，我就不修了，好不好？”
“好。”顧九思哭著出聲。
他知道其實她是騙他的，可他卻不能拆穿，他抓緊了她的衣袖，死死盯著她，沙啞著聲道：“你一定要說到做到。”
“我會的。”
柳玉茹輕笑。
“你一定要好好生活，你一定要過得比誰都好。”
“我知道。”
“不管我做了什麽，我發生了什麽，你和錦兒，都一定更要好好的。要是我讓你過得不好了，你就不要喜歡我了。你去喜歡另一個人，”顧九思哭著低下頭，“你喜歡一個自私一點、對你好一點的人，不要……不要再喜歡我這種人了。”
顧九思說著，他再支撐不住，他佝僂著身軀，哭著癱軟到了地上。柳玉茹靜靜看著他，哪怕在這個時候，她流淚的樣子，也是矜持的、克製的、優雅的。
她看著麵前泣不成聲的人，吸了吸鼻子，低聲道：“我等一會兒會將家裏的錢都給你個單子，你若要用，全用了也無妨。我自己這邊已經留了夠一家老小用的錢，不會影響家裏人的。”
“我在揚州遇到了陳尋，家裏人我交給他了，等我解決了黃河的事，我會帶家裏人躲起來，等你沒事兒了，我帶著他們來找你。若你出了事兒，我便帶著他們離開。”
顧九思說不出話，他隻是抱緊她，抱緊一點，再一點。
他已經對她說過無數次對不起，許諾過無數次。
可他終於發現，他做不到。
他無法如他所想，讓她一輩子安安穩穩，從她遇到他開始，他給她帶來的，始終是動蕩不安，顛沛流離。
他算得了天下，護得住蒼生，救得了東都百萬百姓，修得了黃河滾滾長河，卻給不了這個姑娘，一襲安穩。
他配不上來，從來都對不起她，可她如此美好，讓他始終放不了手。
他跪在她身前，哭得撕心裂肺，仿佛要將所有的痛苦宣泄在這一刻，仿佛這一刻便是訣別。
柳玉茹靜靜看著他，她從這個擁抱裏察覺他的苦痛和無力，她抬手梳過他的頭發，輕輕笑開。
“顧九思，”她叫著他的名字，溫柔又鄭重，“謝謝你。”
顧九思搖著頭，他嗚咽著，拚命搖頭否認。柳玉茹抬起眼，看向院外飄動著的白雲，一望無際的藍天，慢慢道：“我小時候，很想嫁給一個好男人。我想過許多遍，好男人應當是什麽模樣，我以為他會保護我，他會讓我從此錦衣玉食，無憂無慮。從此我陪伴他，依附他，為他活著，也為他死去。直到後來，我嫁給了你。”
柳玉茹低下頭，她看著他，忍不住笑起來：“我才知道，人活著，應當是為自己。”
說著，她彎下腰去，抱緊了他，閉上眼睛：“我不覺得你對不起我，你也不必對我愧疚。我雖然是你的妻子，可我更是柳玉茹。”
她不依附他，也不屬於他。她要什麽生活，她自己會選，而不是他給。
他的人生動蕩流離，從當年她下船折返揚州那一刻開始，便是她選了這份動蕩流離。
他的人生承載萬民，從她領了誥命，陪他一起站在高處俯瞰百姓時，便是她選了這份責任。
他無需愧疚，而她也並不指責。
他們兩緊緊相擁，也就是這一片刻，顧九思終於確定，走在這條路上，他不惶恐，也不茫然。
他們兩沒有太多時間溫存，等顧九思情緒穩定後，送飯的人也上來了，柳玉茹同他用過飯後，柳玉茹將家裏所有的錢都列了個單子，交給了顧九思，而後她又將揚州的情況細細說給了顧九思聽。說完之後，已到午時，柳玉茹同顧九思道：“我等會兒去找周大哥和葉大哥，我會同他們說你已經被我說服，但是不願意參與此事，我們兩留在汾水。等他們放鬆警惕，今天晚上，我們便偷偷離開。”
顧九思點了點頭，柳玉茹讓他休息一下，兩人梳洗之後，柳玉茹便領著他去見了周燁和葉世安。
周燁擺了一桌酒，三人見麵，都不太說話，柳玉茹在中間，看著三個人一言不發，柳玉茹笑了笑道：“都過去了，你們也別拘著。等你們事定，我和九思就回揚州了。”
“回揚州……”葉世安躊躇了片刻，終於才道，“回去打算做什麽？”
“繼續經商。”柳玉茹舉起杯子來，看了周燁和葉世安一眼道，“九思以後不在朝中，我們生意上若出了事兒，免不得還要勞煩你們。”
聽著這話，周燁和葉世安逐漸放下心來，周燁立刻道：“此事好說。”
說著，周燁拿著杯子，看向顧九思，猶豫片刻後，他抬手道：“九思，喝一杯吧。”
顧九思應了聲，他拿了杯子，同周燁碰了一杯後，他抬眼看著周燁，平靜道：“大哥，”周燁聽到這一聲‘大哥’，心中有些酸澀，正要說話，就聽顧九思道，“嫂子的事，我的確盡力了。”
“我明白。”周燁苦笑，他歎了口氣，“我也不過，就是心裏太難受，找個理由讓自己心裏舒服些罷了。望你見諒。”
顧九思點點頭，沒有多說，他和周燁一飲而盡，隨後又舉著杯子，轉頭看向葉世安。
兩人對看了一會兒，葉世安舉起杯子，點了點頭，將酒喝了下去。
一頓飯吃得悶悶沉沉，三人話不多，周燁喝了不少酒，等散席的時候，葉世安扶著周燁回去，周燁走到一半，突然回過頭，朝著顧九思喊了一聲：“九思！”
顧九思拉著柳玉茹，他回過頭來，看著周燁注視著他，周燁盯著他，也不知是在看誰，好久後，他才道：“對不住。”
顧九思得了這話，他沉默片刻，隨後笑起來。
“衝你這聲對不住，”他輕輕歎息，“我且還將你當兄弟吧。”
說著，顧九思抬起手來，拱手笑道：“後會有期。”
周燁喝得有些混沌了，柳玉茹忙同葉世安道：“葉大哥，你扶著周大哥回去吧。”
葉世安點點頭，送著周燁回了房中。等送走他們，柳玉茹和顧九思手拉手一起回到房中，兩人關上大門，顧九思轉過頭來，同柳玉茹道：“等一下……”
話沒說完，柳玉茹便突然上前一步，猛地拉住他，吻了上去。
黑夜裏是他們的呼吸聲，兩人緊緊擁抱在一起，等一吻完畢，顧九思和她抵著額頭，聽她問：“喜歡嗎？”
顧九思低啞著嗓子：“喜歡。”
“記得你想要的，活著回來。”
“好。”
顧九思沒有放開她，顫抖著道：“玉茹，我要是不想放開你，你會不會怨我？”
“不會。”柳玉茹抬眼看他，一雙眼明亮如星，“我高興得很。”
兩人說著話，就聽外麵一聲悶哼，隨後，望萊挑開了窗戶道：“行了，快走。”
柳玉茹和顧九思一起應聲，顧九思翻過窗戶，然後將柳玉茹一把抱了過去。
柳玉茹的人布置了一天，加上周燁和葉世安酒後疏於防範，三個人很快就出了府衙，和柳玉茹的人重新碰頭。等碰頭之後，一行人駕馬衝到城門口，柳玉茹亮出了周燁以前給她的令牌，揚聲道：“奉殿下之令，急事出城，讓開！”
城門人看見柳玉茹的令牌，又見柳玉茹脾氣不好，趕忙給他們一行人開了門，所有人疾馳出了城門後，柳玉茹和顧九思到了官道上，而後柳玉茹看著顧九思，笑了笑道：“我得去黃河了。”
“我知道。”
“你打算去哪兒呢？”
“我？”
顧九思想了想，抿了抿唇，終於道：“東都吧。”
“好。”柳玉茹點了點頭，轉頭看了一眼望萊，隨後同顧九思道，“那望萊留給你，你去東都必然是要去尋舅舅的，他過去方便。”
“那木南跟你走吧。”
顧九思笑起來，他抬手理了理柳玉茹披風上的衣領，瞧著她道：“諸事小心。”
“你也是。”
說完之後，兩人沉默著，似乎誰都不忍開口分離。許久後，柳玉茹低頭笑了笑，擺手道：“我走了。”
說罷，柳玉茹轉過頭去，她沒敢回頭，打馬一路朝著永州的方向狂奔了過去。
而顧九思目送著他離開後，調轉了馬頭，也是奔向了東都的方向。
兩人幾乎是先後差不多時間到達了永州和東都，而這個時候，天下都傳來了周高朗自立為帝，朝著東都勢如破竹而去的消息。
就在周高朗攻下第一個城池的當日，沈明正在邊境秦城城樓上和葉韻下著五子棋，他方才落下棋子，便察覺地麵微微震動。
葉韻捏著棋子，有些奇怪道：“這是怎麽了？”
沈明聽到這話，臉色大變，他慌忙站起身來，急急走到了城牆之上，而後便見遠處黃沙滾滾，沈明睜大了眼，大喝出聲：“外敵來襲，整軍迎敵！”
當是時，正是康平元年八月十三。
東都宮中，歌舞升平，範玉蒙著眼睛在殿內，正同美人玩得開懷。
洛子商本在陪酒，一個太監急急走來，進了內殿，在洛子商耳邊說了幾句什麽，洛子商神色微動，站起身來，同範玉道：“陛下，臣……”
“去吧去吧，”範玉揮了揮手，頗有些不耐煩道，“整天這麽多事兒，你也不必同朕請示了，要滾趕緊滾。”
洛子商笑了笑，恭敬行禮告退後，走到大殿外去。大殿外麵，鳴一一個人站在門口，他的臉色十分難看，洛子商上下打量了一眼站在鳴一身後的人，對方紅著眼眶，洛子商心中暗覺不好，卻還是故作鎮定笑道：“怎的了？讓你去趟揚州，怎麽就哭著回來了？”
“大人，”對方當場就跪了下來，沙啞道，“蕭大人，去了！”
聽到這話，洛子商猛地睜大了眼，片刻後，他瞬間反應了過來，一把抓起地上人的領子，怒道：“你說什麽？！”
他已經許久聯係不上揚州，心中便知道揚州出了事，隻是他沒想到，竟然是蕭鳴死了。
那侍衛被洛子商反應嚇到，但他還是咬牙再次重複：“蕭大人，去了！”
洛子商沒說話，他整個人似是愣住了，旁邊鳴一有些擔心扶住他，皺眉道：“大人，您冷靜些。”
洛子商感覺自己整個的魂魄都飄在了外麵，他腦海中一片空白，好久後，他用盡所有力氣，才問了句：“是誰……”
“是陳尋。”
那侍衛立刻道：“如今揚州已是陳尋主事。”
洛子商在腦海中迅速搜索了一圈這個名字，他覺得有幾分熟悉，卻又說不上來，他皺起眉頭道：“陳尋是誰？”
“原是姬夫人手下的客卿。”那侍衛立刻道，“與王平章搭上線後，不知道怎麽的就和姬夫人熱絡起來，後來柳玉茹到了揚州，住入洛府，姬夫人與柳玉茹起了衝突，蕭大人為此對姬夫人動了手，姬夫人憤怒之下召集王氏舊部，與王平章聯手，刺殺了蕭大人。”
“那東營的人呢？”
洛子商捏起了拳頭，侍衛低聲道：“王平章重金收買了軍隊裏的人，給東營的人下了藥，而後陳尋假借蕭大人的令允許沈明令三萬大軍入揚州，沈明進來後，陳尋與王平章將我們的人幾乎都抓了，之後陳尋殺了王平章，將不服他的人都送進軍隊，由沈明帶去了豫州戰場。”
“豫州？”
洛子商聽到這個詞，有些不可思議道：“你說沈明去了豫州？”
“是。”
侍衛立刻道：“帶了揚州軍隊，一共八萬人。”
洛子商覺得有些荒唐，他退了一步，想說什麽，說不出，他手上無意識想比劃些什麽，最後卻是紅著眼說了句：“阿鳴怎麽會死呢？”
沒有人說話，洛子商猛地叱罵出聲：“一個柳玉茹，怎麽就能算計到他呢？！”
他的師弟，他比誰都了解。他自幼聰慧穩重，做事都多著幾分心眼，是他一手培養出來的人，怎麽會被一個柳玉茹算計了呢？
侍衛低著頭，他壓低了聲，小聲道：“柳玉茹說，顧錦是您的孩子。”
“她說他就信？！”洛子商怒罵出聲，“他這麽傻嗎？！”
“蕭大人身邊人說，”那侍衛小心翼翼道，“那孩子的眼睛長得像您，而且，蕭大人一直以為您喜歡柳夫人，就想著不管是真是假，幫您先把人留下來。”
聽到這話，洛子商整個人都愣了。
侍衛繼續道：“蕭大人說，您好不容易喜歡一個人，無論是什麽手段，他都希望您有一個家。”
然而就是這樣一個小小願望，這樣少有的、甚至唯一一次柔軟，就讓他送了命。
洛子商茫茫然站著，他艱難轉過頭，看向揚州方向。
那一瞬間，他仿佛是看到很多年前，他剛剛到章家，他坐在馬車上，孩子追在馬車邊上，艱難叫著他：“公子，洛公子，給點吃的吧？”
他撩起車簾，看見努力奔跑著少年。他麵黃肌瘦，洛子商一樣就看出來，再過不久，這個孩子就要死了。
他叫停了馬車，然後走下去，他半蹲在蕭鳴麵前，笑著道：“我可以給你一個饅頭，你給我什麽呢？”
“命。”蕭鳴抬起頭，認真道，“你救我，我把命給你。”
他一直以為這是玩笑話。
他洛子商一個人走過這麽多年，身邊全是陰暗猜忌，若非有利可圖，誰又會當真把命給他？
然而如今到此刻，他卻才發現，竟當真有人這麽傻。
蕭鳴不是死在自己的愚蠢裏，也不死在柳玉茹的計謀中，而是死在對他那份柔軟和擔憂裏。凡是涉及到他的師兄，他便會化作一個孩子，失去防備和堅韌。
眼淚不自覺從洛子商眼裏流下來，旁邊人都有些詫異，洛子商渾然不覺，直到眼淚落在他的手背上，他才猛地反應過來。
那眼淚仿佛是岩漿一般，灼得他從手背開始，一路疼得抽搐。
他從未想過還會有這樣的情緒，旁邊鳴一擔憂看著他，忍不住道：“大人……”
這一聲“大人”讓洛子商驟然清醒過來，鳴一斟酌著，安慰出聲：“我等人走上這條路，便心中有了自己的歸宿，大人不必太過傷感。蕭大人在天有靈，必不願見大人為了他亂了方寸。”
“放心吧……”洛子商聽著鳴一的話，低啞道，“我不會亂了分寸的。揚州的事先不要傳到陛下那邊去，給阿鳴設一個靈堂，放在府邸裏，也別讓外人擾了。”
鳴一應了下來，吩咐人下去做了，而後鳴一上前去，扶著洛子商往宮內走去，不由得道：“大人，如今揚州被奪了，我們怎麽辦？”
揚州沒了，他們讓劉行知和大夏你死我活的意義，也就沒了。
“怎麽辦？”
洛子商嘲諷笑開：“陳尋背後站著的是顧九思，這一次沈明正麵對抗劉行知，隻要顧九思這邊支援不夠及時，沈明那八萬人馬渣都不會剩，我們隻需拖住東都的戰線，讓周高朗和範玉死鬥，等劉行知殺了沈明趕過來，取了東都，殺了周高朗顧九思這批人，我們便是重臣。我當初與劉行知談的，揚州本就要歸順劉行知，我替他拿下大夏，他與我結為異性兄弟，贈我揚州，封我為異姓王。那就依舊按照約定，且讓他先拿下大夏，到時陳尋無兵無錢，劉行知再借我兵力，回頭取回揚州，易如反掌。雖然不如我們一開始所想那樣，能一舉拿下天下，”洛子商抬手拂過玉欄，慢慢道，“但也並非走投無路。”
“大人英明。”
鳴一聽到洛子商的法子，心中頓時放心了許多。
然而洛子商不見半點喜色，他繼續吩咐著道：“你帶一波殺手到黃河去，隨時聽劉行知的命令，隻要他打到守南關，”洛子商冷下眼神，“便點燃之前我們放好的□□。”
“是。”
鳴一沒有半分遲疑，立刻應下。洛子商抬眼看向遠方。
“人死不能複生，”他喃喃出聲，“我隻能讓顧九思和柳玉茹，去黃泉給阿鳴賠不是了。”
當天夜裏，洛子商便得到了劉行知進攻邊境、以及周高朗進攻東都的消息。洛子商將這消息報給了範玉，範玉看著消息，嘲諷了一聲道：“怎麽辦？”
說著，他拿起了折子，抬眼看向洛子商：“周高朗也打過來了，劉行知也打過來了，周高朗又不願意去豫州，你說怎麽辦？”
洛子商不說話，範玉抬手就將折子砸了過去，怒道：“說話啊！”
範玉身上帶著酒氣，如今他已經很少有不喝酒的時候了，洛子商當場跪了下去，恭敬道：“陛下，當下隻有一個辦法了。”
“什麽辦法？”範玉砸完了折子，覺得有些疲憊，他坐在椅子上，懷裏抱著一個姑娘，冷冷看著洛子商。洛子商恭敬道：“割讓豫州。”
“割讓了豫州，劉行知就不打了？”
“臣可以派人去議和。”
洛子商立刻出聲，範玉想了想，點頭道：“行，朕給你一道聖旨，豫州給就給了吧。”
說著，範玉有些擔憂道：“周高朗那邊……”
“他要到東都來，至少還要破十城，他們破十城之後，行軍到東都，如今我們東都城內，駐有二十萬軍，周高朗一路打過來後，必定疲憊不堪，到時候我們再重兵埋伏，將他們一舉拿下！”
“好。”範玉擊掌，高興道，“就這麽辦，近日你好吃好喝招待著三位將軍，千萬別怠慢了。”
“是。”
洛子商笑著應聲，範玉想了想：“朕是不是也該接見一下他們？”
“那自然是再好不過了。”
洛子商趕忙開口，範玉點點頭，打著哈欠道：“那就這樣吧。”
洛子商得了範玉的話，便下去安排了。
而這時候，顧九思領著望萊一起，化作商人進了東都。
“這城中最大的風月所‘西風樓’便是江大人的產業，”顧九思和望萊穿著袍子，走在東都熙熙攘攘的人群中，此時燈火初上，望萊領著顧九思，朝著西風樓走去，一麵走一麵道，“江大人在東都暗樁、私產不計其數，如今他藏在東都，想找到他，便得去這裏。”
顧九思應了一聲，跟著望萊一起走到了西風樓，進樓之後，望萊同龜公打了招呼，說了一句：“東籬把酒黃昏後。”
龜公得了這話，抬眼看了望萊一眼，隨後便道：“公子請隨我來。”
說著，兩人便跟著龜公一起到了後院，後院相比前院安靜得多，顧九思和望萊一起進了一個房間，房間裏生著嫋嫋香煙，香味彌漫在空氣中，濃鬱得讓人有些難受。顧九思還穿著鬥篷，隱約見到內室珠簾後似是有個女人，她斜臥在榻上，手中拿著一根煙杆，衣衫滑落在肩頭，露出白皙的大腿。
“東籬把酒黃昏後，”一個略有些低啞的女聲響了起來，隨後便顧九思便聽見敲煙杆的聲音，慢慢道，“我還以為是誰呢，原來是望萊。”
“西鳳，”望萊開口道，“主子呢？”
“你帶著誰？”
被叫做西鳳的女子將目光落到望萊身後的顧九思身上，顧九思隱在暗處，聽得西鳳問話，他將帽子拉下來，平靜道：“顧九思。”
內室裏的人吞雲吐霧，她似是凝視了顧九思片刻，隨後便聽珠簾脆響，一個紅衣女子從內間走了出來。
她生得極為貌美，發髻鬆鬆垮垮挽著，一雙眼輕輕上挑，眼神不經意掃過，便似是會勾人一般，讓人瞬間酥軟了骨頭。
顧九思神色清明，靜靜由她端詳，片刻後，西鳳輕輕一笑，轉過身道：“隨我來吧。”
說著，她領著他們走出門去，一路往著院子更深處走去，最後停在一間門口掛了兩株桂花的房門前。她在門前輕敲了三下，不徐不緩，片刻後，房門便開了，西鳳站在門口，恭敬道：“主子，望萊領著大公子回來了。”
聽到這話，顧九思便聽到了江河似是毫不意外的聲音道：“進來吧，剛好聊到他們。”
西鳳應了一聲，便領著顧九思和望萊走了進去。一進門，顧九思便發現屋中坐滿了人，江河穿著一身白衫，頭發用玉帶隨意束著，坐在主位上，似是在和人說著什麽。
顧九思看著江河，行了個禮道：“舅舅。”
“似是吃了不少苦。”江河笑起來，“你不是該跟著周高朗嗎，怎麽來東都了？”
“我有事要和您商量。”
顧九思看了一眼旁人，江河明白過來，點點頭，同所有人道：“你們先下去吧。”
得了江河的話，也沒人停留，全都退了下去。
等退下去後，房間裏隻剩下顧九思和江河，江河拿了帕子，擦著手道：“我聽聞周夫人和少夫人都死了。”
“是。”
“她們離開東都的時候，我試圖救過，”江河笑了笑，“可惜，沒成。”
“我也試過。”
“周家父子遷怒你？”江河坐在椅子上，撐著下巴，打量著顧九思，“然後把你趕出來了？”
“不，”顧九思搖搖頭，隨後他抬眼看向江河，認真道，“周高朗為了不給自己皇位留下後患，他許諾三軍，入東都之後，劫掠三日。”
聽到這話，江河豁然抬頭，震驚道：“誰提的？”
“葉世安。”
這個名字讓江河更加詫異，然而在短暫驚愣後，他笑了一聲，隨後似是覺得荒唐，抬手道：“葉清湛孤傲一世，常同我說，他家小輩之中，唯葉世安最為出眾。要清湛九泉之下知道這孩子做出這事兒來，怕要爬上來劈了他。”
顧九思靜默不言，江河撐著下巴，稍稍作想，便明白了事情的來龍去脈，他抬眼看向顧九思：“既然他們都決定劫掠東都了，你還來東都做什麽？”
“正因他們要劫掠東都，我才得過來。”
江河挑挑眉：“周高朗是你舊主，你幫他當了皇帝，如今又要來擋他的路？”
“如今我已從周家騙了三萬兵，由沈明帶著去了豫州，又讓玉茹去揚州，協助我的好友陳尋把控了揚州，而後從揚州調兵五萬，奔赴豫州協助沈明。我答應沈明，一月內必定增援。故而如今局勢就兩條路，”顧九思沒理會他，徑直道，“第一條，我們領著八萬兵馬和揚州投靠劉行知，讓劉行知一路打到東都來阻止周高朗。”
“不行。”江河果斷否決，“劉行知這個人我過去有過接觸，他貪圖享樂，視天下為私產，若將天下交給他，與大榮又有什麽區別？”
“那周高朗呢？”
顧九思抬眼看江河，江河想了想，猶豫著道：“周高朗是個政客。”
“但是，”江河抬眼看著顧九思，“他也並不是一個完全沒有底線的政客。他理智，也有自己的夢想，可能手段非常，但比起劉行知，又好的太多。他們如今的決定，都是基於喪親之痛下，未必沒有回旋的餘地，隻要有回旋餘地，周高朗便是最好的人選。”
“會有餘地。”
顧九思果斷開口：“我們隻要給出不讓他劫掠東都的理由，便有餘地。”
“你這麽信他？”江河有些意外，顧九思走到沙盤麵前，認真道，“我不是信他，我是信我的兄弟。”
“周大哥也好，世安也好，人難免有走錯路的時候，我身為朋友，不能看著他們就這麽錯下去。我得在他們犯下大錯前，讓他們清醒過來。周高朗是不是明君我不知道，但是，周大哥會是，這我知道。”
“那你打算怎麽辦？”
江河站在顧九思身後，他笑著看著麵前的青年，眼裏頗有了幾分欣慰，顧九思想了想，慢慢道：“第一步，我們要讓周高朗對軍隊有更好的把控權，就不能讓東都亂起來，一旦這些將領攻打入東都，周高朗再想管住他們，就太難了。而且一旦武力入東都，便意味著範軒的人和周高朗的人開戰，我怕戰後再無餘力支援沈明。”
“所以你要讓東都內部瓦解，不戰而降？”
“是，”顧九思點頭，他拿了一個士兵，放在了宮城中，接著道，“第二步，我們要解決周高朗的後顧之憂，讓他的皇位穩固，日後不會受那些士兵威脅，從而放下戒心。”
“你要如何讓他的皇位穩固？”江河有些疑惑，顧九思平靜道，“周高朗擔心自己的將領反，是因為當初他騙將領範玉要殺他們，才讓將領跟著他一起謀反，我們得把這件假的事，便成真的。我們得拿到一封真誅殺聖旨。”
江河點點頭，顧九思接著道：“其次，周大人的皇位，應由範玉主動禪讓。”
這話讓江河沉下心來。如果說上一封聖旨能夠偽造，那讓範玉主動禪讓，這又怎麽可能？
但是江河向來並不會問要怎麽做，隻要有了這個目標，想辦法就是了。他抬了抬手，示意繼續，接著，顧九思又放了一個士兵，在東都街上：“第三步，我們要增加攻打東都的難度，讓周高朗攻打東都，得不償失。如此，才可能徹底讓周高朗放棄攻打東都的計劃。但為了保險起見，在此之前，還是盡量疏散東都百姓，讓他們有序出行?
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?在外避禍。”
江河靜靜聽著，他思索著，顧九思說的都沒錯，但這些都是目的。
江河看向他：“那你，打算怎麽做？”
“我們一步一步來，”顧九思腦子裏思索著，慢慢道，“第一步，自然是要裏間楊輝、韋達誠、司馬南與範玉的關係，將他們拉到我們這邊來。這三位將軍我有所耳聞，楊輝好色，韋達誠貪財，司馬南多疑，我們逐個下手，慢慢來。”
“你說得倒也不錯，”江河點點頭，卻是道，“可他們三個人的弱點，大家都知道，你再想送錢送人，怕是沒有多大用，洛子商怕是早已做了。”
“所以為什麽我們要送呢？”
顧九思笑起來：“舅舅，你這裏可有美貌女子，極善與男子周旋那種？”
“這自然是有的。”江河笑了，“西鳳便是。”
顧九思點點頭，隨後道：“可與楊輝見過？”
“尚未。”
“我在宮中樂坊有幾個人，”顧九思淡道，“安排一下，先送過去吧。”
“好。”
江河並沒多問，徑直應下。他想了想，笑起來道：“說起來，如今所有人都是咱們的敵人，劉行知、洛子商、周高朗……這些人有錢有權有兵有將，你說好端端的，我年紀大了，在這裏負隅頑抗也就罷了，你又來湊什麽熱鬧？”
“我若不來，”顧九思抬眼看他，“你也好，先帝也好，秦楠也好，傅寶元也好，你們這麽多人的一生，又算什麽呢？”
這話讓江河愣了，顧九思轉過頭去，看著外麵的星空。
“舅舅，其實我相信，人是不會死的。”他雙手攏在袖中，似乎夜空裏有著誰，讓他靜靜注視，“這世上隻要有一個人在堅持那些人一生為之付出的事，還在繼續走他們的路，信他們的信仰，那他們就永遠活著。”
“我不知道這世界上還有多少人有過如你我一樣的想法，如你我一樣的努力，我不知道他們的名字，也不知道他們做過什麽，可是我知道，我活著一日，他們便活著一日。而日後，我也會一直活在這份傳承裏。”
“故而，”顧九思轉頭看著江河，“我心中無懼。”
江河沒說話，好久後，他苦笑起來：“玉茹同意嗎？”
聽到這個名字，顧九思輕輕笑了。
“雖然她總說自己自私，說自己沒有我這份豪情，可其實我知道，”顧九思眼裏不由得有了幾分溫柔，“她與我一樣。”
“此刻她應當在黃河，”他轉頭看向永州方向，低聲呢喃，“同我一樣，用盡全力在保護著能保護的人吧。”
作者有話要說： 【小劇場】
洛子商：媽，幫我想個辦法搞死顧九思！
我：好好好，搞搞搞，不搞點大事怎麽能顯得牛逼。
搞完後。
顧九思：媽，快幫我想辦法反擊啊！！
我：你等一下……我再想想……之前是誰寫這麽多難搞的事情整你的？簡直是垃圾！垃圾！垃圾！
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顧九思見柳玉茹出現, 慌忙站了起來。柳玉茹見他還被繩子綁著，趕忙蹲下身來, 替他鬆了手上的繩子, 低聲解釋道：“揚州那邊我處理完了, 我擔心裏，便回來瞧瞧。”
“你不是當去黃河的嗎？”顧九思說不出是驚喜還是擔憂，情緒複雜道，“你現下過來……”
“我安排了其他人先過去，如果洛子商對黃河動手腳, 極大可能是設置在滿足兩個條件的地方，第一是在守南關的上遊，第二則是在你不在的時間裏他監工的地方。”柳玉茹扶著顧九思起來，快速道，“我現下已經讓人先去滎陽, 找到傅寶元, 同傅寶元確認在你不在的時候洛子商監工的位置，等確認過你安全後，我再過去，按著這兩個條件逐一排查。”
說著，柳玉茹解開了繩子, 抬眼看著顧九思，顧九思靜靜注視了她片刻後，笑起來道：“哭過了。”
他抬手輕輕觸碰在她臉上的淚痕上，有些苦澀道：“怎麽又哭了？”
“方才去見了葉大人和殿下, ”柳玉茹換了稱呼，抽了抽鼻子道，“同他們爭執了一下。”
顧九思知道柳玉茹同他們爭執什麽，他一時說不出話來，他低垂著頭，好半天，終於道：“他們讓你來找我？”
“嗯。”
柳玉茹點點頭：“他們讓我來勸你，讓你別管這事兒了。”
顧九思低頭不語，柳玉茹替他拍了拍衣袖上的塵土，轉頭吩咐了外麵弄兩碗麵來，隨後道：“其他不說，先吃點東西吧。”
顧九思應了一聲，被柳玉茹拉著坐在桌邊，柳玉茹握著他的手，靜靜端詳著他，顧九思瘦了許多，看上去多了幾分風霜，顧九思注意到她的目光，抬起頭來，看著她便笑了：“看著我幹什麽？是不是覺得我長得太好看了？”
聽得這樣的俏皮話，柳玉茹再也忍不住了，她猛地撲到了顧九思的懷裏，死死抱住了他。
其實她知道的。
知道此刻人有多難過，也知道這個人如今應當多茫然。他走在一條無人陪伴的道路上，每個人都告訴他，他是錯的。
他天真，他幼稚，他不知世事。
他內心的道義被全然踐踏，他的堅守一文不值。
相伴隨行的人漸去漸遠，隻有他一個人還走在這條路上，堅持著所有人說無謂的堅持。
對於一個心懷信仰的人，最大的殘忍，便是毀掉他的信仰。然而哪怕在此刻，他卻也沒同她說一句，他尚還要偽作往日那般，想要逗她多笑笑。
顧九思被這麽一抱，便笑不出來了，他察覺懷中微微顫抖的姑娘，好半天，他垂下眼眸，將手無力搭在她的肩膀上。
“本不想讓你擔心的，”他喃喃出聲，“可你這個樣子，我也裝不出高興來了。”
柳玉茹沒說話，顧九思抱緊了她，深吸了一口氣：“我知道，你向來是個會過日子的人。如今咱們有錦兒，有家裏人，就算是為著你們，這事兒我也不當管了。我不僅是這大夏的官員，我還是你的丈夫，錦兒的父親，爹娘的兒子。我身上還有許多其他責任……”
顧九思聲音哽咽，他緊緊抱著柳玉茹，用頭抵著她的頭發，似是極為痛苦道：“我當同你回去的。”
“既然是應當，”柳玉茹低啞出聲，“為什麽，你還這麽難過呢？”
顧九思沒有說話，他垂著眼眸，並不言語，好久後，他才道：“東都還有近百萬人在那裏。”
百萬百姓，劫掠三日，那便是生靈塗炭。
“玉茹……”
顧九思幹澀出聲，柳玉茹抬起手，止住他的聲音。
“你別說話。”
柳玉茹清明的眼看著他，溫柔道：“你別做決定，我來替你做，好不好？”
顧九思靜靜看著她。
這大概是她一生最美麗的年華，他們初見時，她太過青澀年少，眉眼所能觸及，不過是後院那被高牆圍著的天地。而如今她眉目張開，身形高挑，本為一等一的美人，更難得的是，她有一雙如寶石、如名畫、如天空一般的眼。
那眼裏落著青山秀水，芸芸眾生，讓它光彩非凡，熠熠生輝。
她如神佛，看得見世人之心；又似燭火，照得亮漫漫前程。
這是他一生所見，最美麗不過的女子。
顧九思眼珠輕轉，卻是一直盯著她，柳玉茹笑起來，柔聲道：“無論我做什麽決定，你都要聽我的，好不好？”
“好。”
顧九思沙啞開口。那一瞬間，他無條件信任著她，她欲他生，他便苟且偷生；她要他死，他便慨然赴死。
柳玉茹不說話，她抬起手，靜靜臨摹起他的眉眼，她珍重看著他，冰涼的指尖慎重又溫柔。
“九思，”她認真看著他，“你要知道，我愛你。”
“我知道。”
“我愛你的風骨，愛你的赤城，我知道，我愛著的這個人，不可能眼睜睜看著生靈塗炭而無所作為，也不可能心安理得與我偏安一隅，過自己一方天地。”
柳玉茹一開口，顧九思眼淚便落了下來，他看著柳玉茹，不敢移開視線，像個孩子一般，哭得滿臉是累。
柳玉茹撩開他臉上粘連的發絲，含著眼淚，微笑著看著他，柔聲道：“你去吧。”
顧九思不敢動，他顫抖著，聽這個人平和道：“你想做什麽，你就去做。我從不覺得你錯了，隻是你走這條路太難了，其他人走不下去。可是你能走，你便是我心裏的英雄。你要缺錢，我散盡千金，你要幫忙，我竭盡所能。當然，若你要我赴湯蹈火，”柳玉茹勉強笑起來，“我就不陪你了。我自私得很，我要保護好錦兒。所以黃河啊，我能修，我就修，我修不了，我就不修了，好不好？”
“好。”顧九思哭著出聲。
他知道其實她是騙他的，可他卻不能拆穿，他抓緊了她的衣袖，死死盯著她，沙啞著聲道：“你一定要說到做到。”
“我會的。”
柳玉茹輕笑。
“你一定要好好生活，你一定要過得比誰都好。”
“我知道。”
“不管我做了什麽，我發生了什麽，你和錦兒，都一定更要好好的。要是我讓你過得不好了，你就不要喜歡我了。你去喜歡另一個人，”顧九思哭著低下頭，“你喜歡一個自私一點、對你好一點的人，不要……不要再喜歡我這種人了。”
顧九思說著，他再支撐不住，他佝僂著身軀，哭著癱軟到了地上。柳玉茹靜靜看著他，哪怕在這個時候，她流淚的樣子，也是矜持的、克製的、優雅的。
她看著麵前泣不成聲的人，吸了吸鼻子，低聲道：“我等一會兒會將家裏的錢都給你個單子，你若要用，全用了也無妨。我自己這邊已經留了夠一家老小用的錢，不會影響家裏人的。”
“我在揚州遇到了陳尋，家裏人我交給他了，等我解決了黃河的事，我會帶家裏人躲起來，等你沒事兒了，我帶著他們來找你。若你出了事兒，我便帶著他們離開。”
顧九思說不出話，他隻是抱緊她，抱緊一點，再一點。
他已經對她說過無數次對不起，許諾過無數次。
可他終於發現，他做不到。
他無法如他所想，讓她一輩子安安穩穩，從她遇到他開始，他給她帶來的，始終是動蕩不安，顛沛流離。
他算得了天下，護得住蒼生，救得了東都百萬百姓，修得了黃河滾滾長河，卻給不了這個姑娘，一襲安穩。
他配不上來，從來都對不起她，可她如此美好，讓他始終放不了手。
他跪在她身前，哭得撕心裂肺，仿佛要將所有的痛苦宣泄在這一刻，仿佛這一刻便是訣別。
柳玉茹靜靜看著他，她從這個擁抱裏察覺他的苦痛和無力，她抬手梳過他的頭發，輕輕笑開。
“顧九思，”她叫著他的名字，溫柔又鄭重，“謝謝你。”
顧九思搖著頭，他嗚咽著，拚命搖頭否認。柳玉茹抬起眼，看向院外飄動著的白雲，一望無際的藍天，慢慢道：“我小時候，很想嫁給一個好男人。我想過許多遍，好男人應當是什麽模樣，我以為他會保護我，他會讓我從此錦衣玉食，無憂無慮。從此我陪伴他，依附他，為他活著，也為他死去。直到後來，我嫁給了你。”
柳玉茹低下頭，她看著他，忍不住笑起來：“我才知道，人活著，應當是為自己。”
說著，她彎下腰去，抱緊了他，閉上眼睛：“我不覺得你對不起我，你也不必對我愧疚。我雖然是你的妻子，可我更是柳玉茹。”
她不依附他，也不屬於他。她要什麽生活，她自己會選，而不是他給。
他的人生動蕩流離，從當年她下船折返揚州那一刻開始，便是她選了這份動蕩流離。
他的人生承載萬民，從她領了誥命，陪他一起站在高處俯瞰百姓時，便是她選了這份責任。
他無需愧疚，而她也並不指責。
他們兩緊緊相擁，也就是這一片刻，顧九思終於確定，走在這條路上，他不惶恐，也不茫然。
他們兩沒有太多時間溫存，等顧九思情緒穩定後，送飯的人也上來了，柳玉茹同他用過飯後，柳玉茹將家裏所有的錢都列了個單子，交給了顧九思，而後她又將揚州的情況細細說給了顧九思聽。說完之後，已到午時，柳玉茹同顧九思道：“我等會兒去找周大哥和葉大哥，我會同他們說你已經被我說服，但是不願意參與此事，我們兩留在汾水。等他們放鬆警惕，今天晚上，我們便偷偷離開。”
顧九思點了點頭，柳玉茹讓他休息一下，兩人梳洗之後，柳玉茹便領著他去見了周燁和葉世安。
周燁擺了一桌酒，三人見麵，都不太說話，柳玉茹在中間，看著三個人一言不發，柳玉茹笑了笑道：“都過去了，你們也別拘著。等你們事定，我和九思就回揚州了。”
“回揚州……”葉世安躊躇了片刻，終於才道，“回去打算做什麽？”
“繼續經商。”柳玉茹舉起杯子來，看了周燁和葉世安一眼道，“九思以後不在朝中，我們生意上若出了事兒，免不得還要勞煩你們。”
聽著這話，周燁和葉世安逐漸放下心來，周燁立刻道：“此事好說。”
說著，周燁拿著杯子，看向顧九思，猶豫片刻後，他抬手道：“九思，喝一杯吧。”
顧九思應了聲，他拿了杯子，同周燁碰了一杯後，他抬眼看著周燁，平靜道：“大哥，”周燁聽到這一聲‘大哥’，心中有些酸澀，正要說話，就聽顧九思道，“嫂子的事，我的確盡力了。”
“我明白。”周燁苦笑，他歎了口氣，“我也不過，就是心裏太難受，找個理由讓自己心裏舒服些罷了。望你見諒。”
顧九思點點頭，沒有多說，他和周燁一飲而盡，隨後又舉著杯子，轉頭看向葉世安。
兩人對看了一會兒，葉世安舉起杯子，點了點頭，將酒喝了下去。
一頓飯吃得悶悶沉沉，三人話不多，周燁喝了不少酒，等散席的時候，葉世安扶著周燁回去，周燁走到一半，突然回過頭，朝著顧九思喊了一聲：“九思！”
顧九思拉著柳玉茹，他回過頭來，看著周燁注視著他，周燁盯著他，也不知是在看誰，好久後，他才道：“對不住。”
顧九思得了這話，他沉默片刻，隨後笑起來。
“衝你這聲對不住，”他輕輕歎息，“我且還將你當兄弟吧。”
說著，顧九思抬起手來，拱手笑道：“後會有期。”
周燁喝得有些混沌了，柳玉茹忙同葉世安道：“葉大哥，你扶著周大哥回去吧。”
葉世安點點頭，送著周燁回了房中。等送走他們，柳玉茹和顧九思手拉手一起回到房中，兩人關上大門，顧九思轉過頭來，同柳玉茹道：“等一下……”
話沒說完，柳玉茹便突然上前一步，猛地拉住他，吻了上去。
黑夜裏是他們的呼吸聲，兩人緊緊擁抱在一起，等一吻完畢，顧九思和她抵著額頭，聽她問：“喜歡嗎？”
顧九思低啞著嗓子：“喜歡。”
“記得你想要的，活著回來。”
“好。”
顧九思沒有放開她，顫抖著道：“玉茹，我要是不想放開你，你會不會怨我？”
“不會。”柳玉茹抬眼看他，一雙眼明亮如星，“我高興得很。”
兩人說著話，就聽外麵一聲悶哼，隨後，望萊挑開了窗戶道：“行了，快走。”
柳玉茹和顧九思一起應聲，顧九思翻過窗戶，然後將柳玉茹一把抱了過去。
柳玉茹的人布置了一天，加上周燁和葉世安酒後疏於防範，三個人很快就出了府衙，和柳玉茹的人重新碰頭。等碰頭之後，一行人駕馬衝到城門口，柳玉茹亮出了周燁以前給她的令牌，揚聲道：“奉殿下之令，急事出城，讓開！”
城門人看見柳玉茹的令牌，又見柳玉茹脾氣不好，趕忙給他們一行人開了門，所有人疾馳出了城門後，柳玉茹和顧九思到了官道上，而後柳玉茹看著顧九思，笑了笑道：“我得去黃河了。”
“我知道。”
“你打算去哪兒呢？”
“我？”
顧九思想了想，抿了抿唇，終於道：“東都吧。”
“好。”柳玉茹點了點頭，轉頭看了一眼望萊，隨後同顧九思道，“那望萊留給你，你去東都必然是要去尋舅舅的，他過去方便。”
“那木南跟你走吧。”
顧九思笑起來，他抬手理了理柳玉茹披風上的衣領，瞧著她道：“諸事小心。”
“你也是。”
說完之後，兩人沉默著，似乎誰都不忍開口分離。許久後，柳玉茹低頭笑了笑，擺手道：“我走了。”
說罷，柳玉茹轉過頭去，她沒敢回頭，打馬一路朝著永州的方向狂奔了過去。
而顧九思目送著他離開後，調轉了馬頭，也是奔向了東都的方向。
兩人幾乎是先後差不多時間到達了永州和東都，而這個時候，天下都傳來了周高朗自立為帝，朝著東都勢如破竹而去的消息。
就在周高朗攻下第一個城池的當日，沈明正在邊境秦城城樓上和葉韻下著五子棋，他方才落下棋子，便察覺地麵微微震動。
葉韻捏著棋子，有些奇怪道：“這是怎麽了？”
沈明聽到這話，臉色大變，他慌忙站起身來，急急走到了城牆之上，而後便見遠處黃沙滾滾，沈明睜大了眼，大喝出聲：“外敵來襲，整軍迎敵！”
當是時，正是康平元年八月十三。
東都宮中，歌舞升平，範玉蒙著眼睛在殿內，正同美人玩得開懷。
洛子商本在陪酒，一個太監急急走來，進了內殿，在洛子商耳邊說了幾句什麽，洛子商神色微動，站起身來，同範玉道：“陛下，臣……”
“去吧去吧，”範玉揮了揮手，頗有些不耐煩道，“整天這麽多事兒，你也不必同朕請示了，要滾趕緊滾。”
洛子商笑了笑，恭敬行禮告退後，走到大殿外去。大殿外麵，鳴一一個人站在門口，他的臉色十分難看，洛子商上下打量了一眼站在鳴一身後的人，對方紅著眼眶，洛子商心中暗覺不好，卻還是故作鎮定笑道：“怎的了？讓你去趟揚州，怎麽就哭著回來了？”
“大人，”對方當場就跪了下來，沙啞道，“蕭大人，去了！”
聽到這話，洛子商猛地睜大了眼，片刻後，他瞬間反應了過來，一把抓起地上人的領子，怒道：“你說什麽？！”
他已經許久聯係不上揚州，心中便知道揚州出了事，隻是他沒想到，竟然是蕭鳴死了。
那侍衛被洛子商反應嚇到，但他還是咬牙再次重複：“蕭大人，去了！”
洛子商沒說話，他整個人似是愣住了，旁邊鳴一有些擔心扶住他，皺眉道：“大人，您冷靜些。”
洛子商感覺自己整個的魂魄都飄在了外麵，他腦海中一片空白，好久後，他用盡所有力氣，才問了句：“是誰……”
“是陳尋。”
那侍衛立刻道：“如今揚州已是陳尋主事。”
洛子商在腦海中迅速搜索了一圈這個名字，他覺得有幾分熟悉，卻又說不上來，他皺起眉頭道：“陳尋是誰？”
“原是姬夫人手下的客卿。”那侍衛立刻道，“與王平章搭上線後，不知道怎麽的就和姬夫人熱絡起來，後來柳玉茹到了揚州，住入洛府，姬夫人與柳玉茹起了衝突，蕭大人為此對姬夫人動了手，姬夫人憤怒之下召集王氏舊部，與王平章聯手，刺殺了蕭大人。”
“那東營的人呢？”
洛子商捏起了拳頭，侍衛低聲道：“王平章重金收買了軍隊裏的人，給東營的人下了藥，而後陳尋假借蕭大人的令允許沈明令三萬大軍入揚州，沈明進來後，陳尋與王平章將我們的人幾乎都抓了，之後陳尋殺了王平章，將不服他的人都送進軍隊，由沈明帶去了豫州戰場。”
“豫州？”
洛子商聽到這個詞，有些不可思議道：“你說沈明去了豫州？”
“是。”
侍衛立刻道：“帶了揚州軍隊，一共八萬人。”
洛子商覺得有些荒唐，他退了一步，想說什麽，說不出，他手上無意識想比劃些什麽，最後卻是紅著眼說了句：“阿鳴怎麽會死呢？”
沒有人說話，洛子商猛地叱罵出聲：“一個柳玉茹，怎麽就能算計到他呢？！”
他的師弟，他比誰都了解。他自幼聰慧穩重，做事都多著幾分心眼，是他一手培養出來的人，怎麽會被一個柳玉茹算計了呢？
侍衛低著頭，他壓低了聲，小聲道：“柳玉茹說，顧錦是您的孩子。”
“她說他就信？！”洛子商怒罵出聲，“他這麽傻嗎？！”
“蕭大人身邊人說，”那侍衛小心翼翼道，“那孩子的眼睛長得像您，而且，蕭大人一直以為您喜歡柳夫人，就想著不管是真是假，幫您先把人留下來。”
聽到這話，洛子商整個人都愣了。
侍衛繼續道：“蕭大人說，您好不容易喜歡一個人，無論是什麽手段，他都希望您有一個家。”
然而就是這樣一個小小願望，這樣少有的、甚至唯一一次柔軟，就讓他送了命。
洛子商茫茫然站著，他艱難轉過頭，看向揚州方向。
那一瞬間，他仿佛是看到很多年前，他剛剛到章家，他坐在馬車上，孩子追在馬車邊上，艱難叫著他：“公子，洛公子，給點吃的吧？”
他撩起車簾，看見努力奔跑著少年。他麵黃肌瘦，洛子商一樣就看出來，再過不久，這個孩子就要死了。
他叫停了馬車，然後走下去，他半蹲在蕭鳴麵前，笑著道：“我可以給你一個饅頭，你給我什麽呢？”
“命。”蕭鳴抬起頭，認真道，“你救我，我把命給你。”
他一直以為這是玩笑話。
他洛子商一個人走過這麽多年，身邊全是陰暗猜忌，若非有利可圖，誰又會當真把命給他？
然而如今到此刻，他卻才發現，竟當真有人這麽傻。
蕭鳴不是死在自己的愚蠢裏，也不死在柳玉茹的計謀中，而是死在對他那份柔軟和擔憂裏。凡是涉及到他的師兄，他便會化作一個孩子，失去防備和堅韌。
眼淚不自覺從洛子商眼裏流下來，旁邊人都有些詫異，洛子商渾然不覺，直到眼淚落在他的手背上，他才猛地反應過來。
那眼淚仿佛是岩漿一般，灼得他從手背開始，一路疼得抽搐。
他從未想過還會有這樣的情緒，旁邊鳴一擔憂看著他，忍不住道：“大人……”
這一聲“大人”讓洛子商驟然清醒過來，鳴一斟酌著，安慰出聲：“我等人走上這條路，便心中有了自己的歸宿，大人不必太過傷感。蕭大人在天有靈，必不願見大人為了他亂了方寸。”
“放心吧……”洛子商聽著鳴一的話，低啞道，“我不會亂了分寸的。揚州的事先不要傳到陛下那邊去，給阿鳴設一個靈堂，放在府邸裏，也別讓外人擾了。”
鳴一應了下來，吩咐人下去做了，而後鳴一上前去，扶著洛子商往宮內走去，不由得道：“大人，如今揚州被奪了，我們怎麽辦？”
揚州沒了，他們讓劉行知和大夏你死我活的意義，也就沒了。
“怎麽辦？”
洛子商嘲諷笑開：“陳尋背後站著的是顧九思，這一次沈明正麵對抗劉行知，隻要顧九思這邊支援不夠及時，沈明那八萬人馬渣都不會剩，我們隻需拖住東都的戰線，讓周高朗和範玉死鬥，等劉行知殺了沈明趕過來，取了東都，殺了周高朗顧九思這批人，我們便是重臣。我當初與劉行知談的，揚州本就要歸順劉行知，我替他拿下大夏，他與我結為異性兄弟，贈我揚州，封我為異姓王。那就依舊按照約定，且讓他先拿下大夏，到時陳尋無兵無錢，劉行知再借我兵力，回頭取回揚州，易如反掌。雖然不如我們一開始所想那樣，能一舉拿下天下，”洛子商抬手拂過玉欄，慢慢道，“但也並非走投無路。”
“大人英明。”
鳴一聽到洛子商的法子，心中頓時放心了許多。
然而洛子商不見半點喜色，他繼續吩咐著道：“你帶一波殺手到黃河去，隨時聽劉行知的命令，隻要他打到守南關，”洛子商冷下眼神，“便點燃之前我們放好的□□。”
“是。”
鳴一沒有半分遲疑，立刻應下。洛子商抬眼看向遠方。
“人死不能複生，”他喃喃出聲，“我隻能讓顧九思和柳玉茹，去黃泉給阿鳴賠不是了。”
當天夜裏，洛子商便得到了劉行知進攻邊境、以及周高朗進攻東都的消息。洛子商將這消息報給了範玉，範玉看著消息，嘲諷了一聲道：“怎麽辦？”
說著，他拿起了折子，抬眼看向洛子商：“周高朗也打過來了，劉行知也打過來了，周高朗又不願意去豫州，你說怎麽辦？”
洛子商不說話，範玉抬手就將折子砸了過去，怒道：“說話啊！”
範玉身上帶著酒氣，如今他已經很少有不喝酒的時候了，洛子商當場跪了下去，恭敬道：“陛下，當下隻有一個辦法了。”
“什麽辦法？”範玉砸完了折子，覺得有些疲憊，他坐在椅子上，懷裏抱著一個姑娘，冷冷看著洛子商。洛子商恭敬道：“割讓豫州。”
“割讓了豫州，劉行知就不打了？”
“臣可以派人去議和。”
洛子商立刻出聲，範玉想了想，點頭道：“行，朕給你一道聖旨，豫州給就給了吧。”
說著，範玉有些擔憂道：“周高朗那邊……”
“他要到東都來，至少還要破十城，他們破十城之後，行軍到東都，如今我們東都城內，駐有二十萬軍，周高朗一路打過來後，必定疲憊不堪，到時候我們再重兵埋伏，將他們一舉拿下！”
“好。”範玉擊掌，高興道，“就這麽辦，近日你好吃好喝招待著三位將軍，千萬別怠慢了。”
“是。”
洛子商笑著應聲，範玉想了想：“朕是不是也該接見一下他們？”
“那自然是再好不過了。”
洛子商趕忙開口，範玉點點頭，打著哈欠道：“那就這樣吧。”
洛子商得了範玉的話，便下去安排了。
而這時候，顧九思領著望萊一起，化作商人進了東都。
“這城中最大的風月所‘西風樓’便是江大人的產業，”顧九思和望萊穿著袍子，走在東都熙熙攘攘的人群中，此時燈火初上，望萊領著顧九思，朝著西風樓走去，一麵走一麵道，“江大人在東都暗樁、私產不計其數，如今他藏在東都，想找到他，便得去這裏。”
顧九思應了一聲，跟著望萊一起走到了西風樓，進樓之後，望萊同龜公打了招呼，說了一句：“東籬把酒黃昏後。”
龜公得了這話，抬眼看了望萊一眼，隨後便道：“公子請隨我來。”
說著，兩人便跟著龜公一起到了後院，後院相比前院安靜得多，顧九思和望萊一起進了一個房間，房間裏生著嫋嫋香煙，香味彌漫在空氣中，濃鬱得讓人有些難受。顧九思還穿著鬥篷，隱約見到內室珠簾後似是有個女人，她斜臥在榻上，手中拿著一根煙杆，衣衫滑落在肩頭，露出白皙的大腿。
“東籬把酒黃昏後，”一個略有些低啞的女聲響了起來，隨後便顧九思便聽見敲煙杆的聲音，慢慢道，“我還以為是誰呢，原來是望萊。”
“西鳳，”望萊開口道，“主子呢？”
“你帶著誰？”
被叫做西鳳的女子將目光落到望萊身後的顧九思身上，顧九思隱在暗處，聽得西鳳問話，他將帽子拉下來，平靜道：“顧九思。”
內室裏的人吞雲吐霧，她似是凝視了顧九思片刻，隨後便聽珠簾脆響，一個紅衣女子從內間走了出來。
她生得極為貌美，發髻鬆鬆垮垮挽著，一雙眼輕輕上挑，眼神不經意掃過，便似是會勾人一般，讓人瞬間酥軟了骨頭。
顧九思神色清明，靜靜由她端詳，片刻後，西鳳輕輕一笑，轉過身道：“隨我來吧。”
說著，她領著他們走出門去，一路往著院子更深處走去，最後停在一間門口掛了兩株桂花的房門前。她在門前輕敲了三下，不徐不緩，片刻後，房門便開了，西鳳站在門口，恭敬道：“主子，望萊領著大公子回來了。”
聽到這話，顧九思便聽到了江河似是毫不意外的聲音道：“進來吧，剛好聊到他們。”
西鳳應了一聲，便領著顧九思和望萊走了進去。一進門，顧九思便發現屋中坐滿了人，江河穿著一身白衫，頭發用玉帶隨意束著，坐在主位上，似是在和人說著什麽。
顧九思看著江河，行了個禮道：“舅舅。”
“似是吃了不少苦。”江河笑起來，“你不是該跟著周高朗嗎，怎麽來東都了？”
“我有事要和您商量。”
顧九思看了一眼旁人，江河明白過來，點點頭，同所有人道：“你們先下去吧。”
得了江河的話，也沒人停留，全都退了下去。
等退下去後，房間裏隻剩下顧九思和江河，江河拿了帕子，擦著手道：“我聽聞周夫人和少夫人都死了。”
“是。”
“她們離開東都的時候，我試圖救過，”江河笑了笑，“可惜，沒成。”
“我也試過。”
“周家父子遷怒你？”江河坐在椅子上，撐著下巴，打量著顧九思，“然後把你趕出來了？”
“不，”顧九思搖搖頭，隨後他抬眼看向江河，認真道，“周高朗為了不給自己皇位留下後患，他許諾三軍，入東都之後，劫掠三日。”
聽到這話，江河豁然抬頭，震驚道：“誰提的？”
“葉世安。”
這個名字讓江河更加詫異，然而在短暫驚愣後，他笑了一聲，隨後似是覺得荒唐，抬手道：“葉清湛孤傲一世，常同我說，他家小輩之中，唯葉世安最為出眾。要清湛九泉之下知道這孩子做出這事兒來，怕要爬上來劈了他。”
顧九思靜默不言，江河撐著下巴，稍稍作想，便明白了事情的來龍去脈，他抬眼看向顧九思：“既然他們都決定劫掠東都了，你還來東都做什麽？”
“正因他們要劫掠東都，我才得過來。”
江河挑挑眉：“周高朗是你舊主，你幫他當了皇帝，如今又要來擋他的路？”
“如今我已從周家騙了三萬兵，由沈明帶著去了豫州，又讓玉茹去揚州，協助我的好友陳尋把控了揚州，而後從揚州調兵五萬，奔赴豫州協助沈明。我答應沈明，一月內必定增援。故而如今局勢就兩條路，”顧九思沒理會他，徑直道，“第一條，我們領著八萬兵馬和揚州投靠劉行知，讓劉行知一路打到東都來阻止周高朗。”
“不行。”江河果斷否決，“劉行知這個人我過去有過接觸，他貪圖享樂，視天下為私產，若將天下交給他，與大榮又有什麽區別？”
“那周高朗呢？”
顧九思抬眼看江河，江河想了想，猶豫著道：“周高朗是個政客。”
“但是，”江河抬眼看著顧九思，“他也並不是一個完全沒有底線的政客。他理智，也有自己的夢想，可能手段非常，但比起劉行知，又好的太多。他們如今的決定，都是基於喪親之痛下，未必沒有回旋的餘地，隻要有回旋餘地，周高朗便是最好的人選。”
“會有餘地。”
顧九思果斷開口：“我們隻要給出不讓他劫掠東都的理由，便有餘地。”
“你這麽信他？”江河有些意外，顧九思走到沙盤麵前，認真道，“我不是信他，我是信我的兄弟。”
“周大哥也好，世安也好，人難免有走錯路的時候，我身為朋友，不能看著他們就這麽錯下去。我得在他們犯下大錯前，讓他們清醒過來。周高朗是不是明君我不知道，但是，周大哥會是，這我知道。”
“那你打算怎麽辦？”
江河站在顧九思身後，他笑著看著麵前的青年，眼裏頗有了幾分欣慰，顧九思想了想，慢慢道：“第一步，我們要讓周高朗對軍隊有更好的把控權，就不能讓東都亂起來，一旦這些將領攻打入東都，周高朗再想管住他們，就太難了。而且一旦武力入東都，便意味著範軒的人和周高朗的人開戰，我怕戰後再無餘力支援沈明。”
“所以你要讓東都內部瓦解，不戰而降？”
“是，”顧九思點頭，他拿了一個士兵，放在了宮城中，接著道，“第二步，我們要解決周高朗的後顧之憂，讓他的皇位穩固，日後不會受那些士兵威脅，從而放下戒心。”
“你要如何讓他的皇位穩固？”江河有些疑惑，顧九思平靜道，“周高朗擔心自己的將領反，是因為當初他騙將領範玉要殺他們，才讓將領跟著他一起謀反，我們得把這件假的事，便成真的。我們得拿到一封真誅殺聖旨。”
江河點點頭，顧九思接著道：“其次，周大人的皇位，應由範玉主動禪讓。”
這話讓江河沉下心來。如果說上一封聖旨能夠偽造，那讓範玉主動禪讓，這又怎麽可能？
但是江河向來並不會問要怎麽做，隻要有了這個目標，想辦法就是了。他抬了抬手，示意繼續，接著，顧九思又放了一個士兵，在東都街上：“第三步，我們要增加攻打東都的難度，讓周高朗攻打東都，得不償失。如此，才可能徹底讓周高朗放棄攻打東都的計劃。但為了保險起見，在此之前，還是盡量疏散東都百姓，讓他們有序出行?
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?在外避禍。”
江河靜靜聽著，他思索著，顧九思說的都沒錯，但這些都是目的。
江河看向他：“那你，打算怎麽做？”
“我們一步一步來，”顧九思腦子裏思索著，慢慢道，“第一步，自然是要裏間楊輝、韋達誠、司馬南與範玉的關係，將他們拉到我們這邊來。這三位將軍我有所耳聞，楊輝好色，韋達誠貪財，司馬南多疑，我們逐個下手，慢慢來。”
“你說得倒也不錯，”江河點點頭，卻是道，“可他們三個人的弱點，大家都知道，你再想送錢送人，怕是沒有多大用，洛子商怕是早已做了。”
“所以為什麽我們要送呢？”
顧九思笑起來：“舅舅，你這裏可有美貌女子，極善與男子周旋那種？”
“這自然是有的。”江河笑了，“西鳳便是。”
顧九思點點頭，隨後道：“可與楊輝見過？”
“尚未。”
“我在宮中樂坊有幾個人，”顧九思淡道，“安排一下，先送過去吧。”
“好。”
江河並沒多問，徑直應下。他想了想，笑起來道：“說起來，如今所有人都是咱們的敵人，劉行知、洛子商、周高朗……這些人有錢有權有兵有將，你說好端端的，我年紀大了，在這裏負隅頑抗也就罷了，你又來湊什麽熱鬧？”
“我若不來，”顧九思抬眼看他，“你也好，先帝也好，秦楠也好，傅寶元也好，你們這麽多人的一生，又算什麽呢？”
這話讓江河愣了，顧九思轉過頭去，看著外麵的星空。
“舅舅，其實我相信，人是不會死的。”他雙手攏在袖中，似乎夜空裏有著誰，讓他靜靜注視，“這世上隻要有一個人在堅持那些人一生為之付出的事，還在繼續走他們的路，信他們的信仰，那他們就永遠活著。”
“我不知道這世界上還有多少人有過如你我一樣的想法，如你我一樣的努力，我不知道他們的名字，也不知道他們做過什麽，可是我知道，我活著一日，他們便活著一日。而日後，我也會一直活在這份傳承裏。”
“故而，”顧九思轉頭看著江河，“我心中無懼。”
江河沒說話，好久後，他苦笑起來：“玉茹同意嗎？”
聽到這個名字，顧九思輕輕笑了。
“雖然她總說自己自私，說自己沒有我這份豪情，可其實我知道，”顧九思眼裏不由得有了幾分溫柔，“她與我一樣。”
“此刻她應當在黃河，”他轉頭看向永州方向，低聲呢喃，“同我一樣，用盡全力在保護著能保護的人吧。”
作者有話要說： 【小劇場】
洛子商：媽，幫我想個辦法搞死顧九思！
我：好好好，搞搞搞，不搞點大事怎麽能顯得牛逼。
搞完後。
顧九思：媽，快幫我想辦法反擊啊！！
我：你等一下……我再想想……之前是誰寫這麽多難搞的事情整你的？簡直是垃圾！垃圾！垃圾！
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