竇長清回到鳳棲宮，因無人在外麵伺候，便徑直進了皇後的寢宮。
寢宮中，薑貴妃陪著麵色慘白的皇後坐在軟榻上，皇帝則在憤怒地飛快踱步，而禦醫院掌院趙琴浦正滿頭大汗跪在一旁，一動也不敢動。秦固原見竇長清來了，連忙提醒一聲：“陛下，竇公公回來了。”
皇帝猛地轉身，大步來到竇長清麵前急停住：“如何？”
竇長清見薑貴妃也在，不知其意，遲疑道：“陛下……這事兒……”他向著薑貴妃那邊掃去。
皇帝卻顧不上這許多：“說！”
“是！”竇長清再不猶豫，“人已經嚴密看管了，所有杯盞繩索全都收繳，她絕無自戕的可能。”
皇帝冷冷哼了一聲，轉向趙琴浦：“你繼續說。”
“是。“趙琴浦冷汗涔涔地回話：“臣反複查了她的脈相，可以確定，的確是……”他咬了咬牙，“是喜脈。”
皇後輕呼一聲，身子一軟，跌入薑貴妃的懷裏。她死死閉著眼，眼淚卻不可抑止地落下來。
“娘娘……”薑貴妃一邊撫著她的胸口給她順氣，心中驚疑不定。剛才被皇帝叫進來後，一句別話也沒有，隻讓她“看好”皇後，卻不知緣由。此刻聽趙琴浦的說法，似乎是有人有了喜。隻是既然是喜，皇帝皇後又何至於如此驚怒交集。隻怕這裏麵涉及到了宮闈醜事，卻是無法公之於眾的。
皇帝怒視皇後，半晌才又問道：“多久了？”
趙琴浦知道是在問自己，連忙回話：“四個月。”
皇帝看著皇後冷笑：“四個月？你幹的好事兒！”
皇後啞口無言，自覺無可推脫，掙開薑貴妃的扶持就地跪倒：“陛下，此事皆因臣妾管教無方而起，臣妾自知罪無可恕，請陛下賜罪！”
薑貴妃驚疑不定。看這情形，雖然尚不知有喜的是誰，但可以肯定孩子的父親定然不是皇帝，一定是另有其人。這後宮之中，不是婦人便是太監，除了皇帝之外，勉強算得上男人的便隻有鴻恪和鴻樾了。但他二人都尚未及冠，鴻恪十四歲，鴻樾隻有十三歲，如果真是他們做出了這樣的事情，也就難怪皇帝如此震怒了。
想到這裏，薑貴妃悚然一驚，眼見皇後自己給自己定了個管教不嚴的罪名，更可能是鴻恪。而在如今的情勢之下，鴻恪即將啟程赴邊郡，以準儲君的身份監軍治邊。這事兒如果真是鴻恪所為，將會成為他身上一個巨大的汙點。何況現在還不知道懷孕的是什麽人，但看這情形，最有可能的是皇後宮中的侍女。若是宮婢還好，不過是德行有虧；若是宮人，麻煩就更大。畢竟，宮人是潛在的皇帝嬪妃，在皇帝沒有明確旨意賜婚另嫁之前，與皇子有了不軌之事，嚴格算起來都能被歸到亂人倫上去。那樣的話，鴻恪可就名譽掃地了。想來皇帝是絕對不許這樣的情況成為現實，卻不知他將如何處置眼下這個事情。
隻見皇帝沉著臉來回踱了幾步，猛然坐下，向趙琴浦招手：“你過來。”
趙琴浦自然不敢怠慢，膝行至他腳邊：“陛下？”
皇帝又沉吟了一會兒，森然吐出兩個字：“做掉！”
“不可啊，萬萬不可啊，陛下！”皇後聽見，顧不得薑貴妃的扶製，掙脫開來，撲到皇帝腳下：“陛下，萬萬不可。”
皇帝冷冷看著她，麵色陰沉：“這樣的孽種，難道你還想留？”
皇後抱著皇帝的腿，急切地說：“陛下，出了這樣的醜事，臣妾罪該萬死。陛下雷霆之怒，臣妾與那逆子一同承受便是，孩子卻是無辜的。”
“無辜？”皇帝咬著牙冷笑，“我國朝列祖列宗的臉麵都讓他丟盡了，何來無辜？如今已經這樣的局麵，難道還要留著他，難道你還打算將來給他度玉牒入宗室不成？”
皇後一愣，脫口而出：“這畢竟是陛下的長孫啊！”
一瞬之間，巨大的衝擊仿佛暴風雨席卷而過，在場所有人都驚得說不出話來。猜測是一回事兒，被皇後親口證實又是另外一回事兒。兩位皇子都未及冠，不論誰做下這樣的事情，都是驚天的醜聞。
薑貴妃心知這等宮闈秘事，便是人家說給自己聽也需捂著耳朵不予與聞，何況自己身在其境。她此刻萬分後悔，不該隨薛嬋來湊這個熱鬧，更不該留下來。隻是，皇帝點名讓她留下，卻放走了薛嬋，到底是什麽用意？她是從潛邸時便追隨皇帝的舊妃，對皇帝的性子十分了解，深知他心思深沉，謀慮深遠，舉凡動作必有深意，那麽讓自己留下到底是為了什麽，卻是她無論如何也猜測不透的。
恰在此時外間響起人聲，竇長清掃了一眼寢宮中的情形，二話不說出去應酬，片刻回來稟報：“陛下，二殿下來了。”
皇帝目光陰沉，問：“怎麽隻有他？鴻恪呢？”
“恪兒一早去太廟拜祭，一時怕回不來。”皇後聽見鴻樾到了，深深鬆了口氣。
皇帝盯著皇後看，目光灼灼，如閃電般徹亮令人不敢逼視。皇後仿若未查，恰在此時又追了一句：“陛下，無論如何，那孩子都是皇室骨肉啊。”
皇帝似猛然驚醒一般陡然起身，拔腳就向外走：“讓鴻樾去天極殿見我。此處所有人不得離開，固原，你給我看緊了！”
秦固原響亮地應了一聲，躬身送走皇帝，回身，隻見皇後還麵色蒼白地跪著，而薑貴妃也是坐立不安，無所適從。他歎了口氣，轉向竇長清：“竇公公，您看娘娘們……”
竇長清點點頭：“秦公公若是信得過老身，便交與老身伺候二位娘娘吧。”
秦固原點點頭：“如此最好。趙大人，請隨奴婢來。”
趙琴浦巴不得趕緊離開，擦了擦腦門上的汗，爬起來跟在秦固原的身後出去。
寢宮中隻剩下皇後，薑貴妃和竇長清三人。耳聽得外麵秦固原吩咐人將趙琴浦送到偏室中休息，知道一時不會有人來，竇長清連忙上前與薑貴妃一起將皇後扶起來送到床邊坐著。
薑貴妃到此刻才略定了定神，知道有些話能不問就不問，顧左右而問竇長清：“娘娘受了驚嚇，阿翁，這兒有沒有金璿草，去煮一碗來。”
“阿翁！”皇後叫住竇長清，“不用去了，我沒事兒。”
竇長清向外麵看看，歎了口氣，便不再動。
薑貴妃原想打發竇長清去探探底細，但見皇後阻撓，知道她心中已有成算，也就不再多事，默然陪皇後坐著。一時間三人誰都沒有出聲，相對枯坐，一任時間慢慢流過。
天極殿是皇帝的寢宮，距離鳳棲宮不遠。皇帝白日不是在勤政殿接見外臣，便是在觀海亭處理政務，晚上多數時間宿在嬪妃宮中，隻在想要獨處或者招幸低級嬪禦時才回到這裏，因此雖美其名曰寢宮，皇帝在這裏的時候卻並不多。
但天極殿有一個好處，便是此處所有宮女太監都是皇帝親自遴選簡拔的，不但個個精明幹練，而且都眼明嘴嚴，忠心耿耿。因此皇帝決定在天極殿裏向鴻樾問話。
今日天極殿中當值的是吳佛，見皇帝麵色鐵青，秦固原又沒有在皇帝跟前伺候，不知道出了什麽事兒。他不敢多問，腳不點地跟著皇帝進了寢殿中的一間密室。
皇帝沉聲吩咐：“你在外麵守著，除了鴻樾那個畜生，任何人不得進來。”
吳佛連聲稱是，退出去時已見鴻樾在門外斂色等待著。
“父皇他……”鴻樾麵色蒼白，聲音卻還鎮靜。
吳佛還沒來及回話，皇帝在裏麵已經一疊聲地叫：“讓他進來。”
鴻樾咬咬牙，進了密室。吳佛在他身後將門哐啷一聲關上，室內登時暗了許多。一片昏暗中，隻見皇帝明黃色的衣袍散發著森然的光色。
“兒臣，見過父皇。”鴻樾尚未變聲，此刻心情緊張，聲音顯得十分尖銳。
“跪下！”皇帝的聲音與以往無差。然而在這樣的環境中，聽在鴻樾耳中卻如同響雷般令他心頭猛然一震，身不由己地雙膝一軟，跪倒在皇帝麵前。
“父皇……”
“你開口之前，先聽我說。”皇帝盯著自己的兒子，緩緩道：“到底是怎麽回事兒，你一五一十給我說明白。該如何處置，我自有分寸。若有半分假話……”他冷笑一聲，“別怪我沒有給你機會。”
“兒臣，兒臣明白。”鴻樾答應著，聲音裏的戰栗卻消退了些許。
“你母後宮裏，那個叫薔薇的宮女你可認識？”
“認識。自兒臣搬到母後宮中，便由她貼身伺候。”
皇帝淡淡地問：“她肚子裏的孩子是誰的？”
鴻樾抬起頭向皇帝望來，不妨正遇見皇帝銳利的目光，一怔，方又垂下頭去，“是……”
“鴻樾！”皇帝打斷他的話，“你可想好了，該怎麽答話，說出來的話會有什麽後果，心中需有成算。”
鴻樾又抬頭看了父親一眼，目光中有一絲驚訝閃過，隨即他重重地在地上磕了一個頭，“兒臣不孝，是兒臣的……”最後一個字幾乎沒有說出來。
皇帝死死盯著他，半晌目不轉瞬。
是夜，直到了點燈十分，薑貴妃才從鳳棲宮中被放回來。葵兒蕉兒等人早已慌得亂了神，正不知該如何是好，見到她回來喜得又哭又笑，慌忙捧來水供她擦過臉，又送上糯糯一碗花生粥喝了，這才俱都鬆了口氣。
薑貴妃見幾個侍女仍在擦眼角，放下碗笑道：“不過去的時間久了點兒，何至於就這樣？”
葵兒憤憤地說：“娘娘哪裏知道。娘娘和華嬪要去皇後那裏，便打發我回來，到了吃飯時去玉階館尋去，華嬪娘娘說您被留在了鳳棲宮，我們便又去鳳棲宮等候，不料竟被幾個臉生的太監給訓斥了一頓，說是奉了聖旨看管，不許人進出。再問，還說我們違了宮禁，要捉拿問罪。幸好秦公公出來恰好遇見，替我們說了幾句好話，這才放我們回來。奴婢們想，就連在門外問問都已經如此厲害，那娘娘在裏麵到底出了什麽事兒，卻讓人如何猜去。又不見娘娘傳個一言半語的出來，去問玉階館的華嬪，她竟然推說不方便，連麵都不肯見我們了。想娘娘素日對她何等關照，她卻如此對您，真真想起來就生氣！”
薑貴妃聽她拉拉雜雜說了這許多，忍不住笑起來：“哪裏就那麽多人得罪你了？華嬪本來就與這事無關，又是風口浪尖上，人家避嫌是好意，萬一真有什麽事兒，她那一身說不清的官司總不會牽連咱們。你呀，這是遷怒於人啊。”
葵兒不服氣：“如何與她無關？去鳳棲宮是她提的，娘娘您和她同去，怎麽她回來了，你卻沒回來？不問她，我們能問誰去？”
薑貴妃見跟她說不清楚，隻得笑罵：”真是心眼隻有針尖尖那麽大！現在我也回來了，你們也不必恨這個怨那個了，趕緊把鼻涕眼淚都給我洗了，莫讓人看著以為你們給我哭喪呢。”
葵兒等幾人被她說得不好意思起來，紛紛出去梳洗。
見人都走了，薑貴妃這才扶床坐下，但覺渾身酸軟，竟是連站起來的力氣都沒有了。
皇帝帶著鴻樾離開後，她和皇後，竇長清等人被關了兩個多時辰，直到天將擦黑，秦固原才傳來話說特許貴妃娘娘回去歇息。親自將她送出鳳棲宮的當兒，秦固原又轉述了皇帝一句警告，如今知道此事的人，隻有她被放出去，後宮之中但凡有人知道此事，唯她是問。
薑貴妃自然曉得厲害，默記在心，恨不得飛回自己所居鳳儀閣。
她心中比誰都納悶，究竟是誰的孩子？到底會如何處置？以及，自己被卷進這件事情，到底是因為什麽。
皇子品行不端，這種事情可大可小。薑貴妃出身名門，家族中百年來也有過好幾位後妃，宮廷秘辛，她自幼也聽聞過一些。十幾歲的皇子們大多持寵而嬌行事荒唐，身邊又盡是些少女懷春的侍女，說起風流韻事來，幾乎曆朝都有那麽一兩出。多數暗中將犯了事的侍女處置了，甚或索性收在身邊也不是沒有。引起皇帝如此大的反應，固然事涉準皇儲，除此之外隻怕還有別的原因。隻是這原因到底是什麽，卻難說的很。薑貴妃自問沒有皇帝那樣的謀慮心機，想也是白費勁。維今之計，隻能是小心謹慎，走一步看一步罷了。
正思疑不定的時候，突然外麵傳來通報之聲：“陛下駕到！”
寢宮中，薑貴妃陪著麵色慘白的皇後坐在軟榻上，皇帝則在憤怒地飛快踱步，而禦醫院掌院趙琴浦正滿頭大汗跪在一旁，一動也不敢動。秦固原見竇長清來了，連忙提醒一聲：“陛下，竇公公回來了。”
皇帝猛地轉身，大步來到竇長清麵前急停住：“如何？”
竇長清見薑貴妃也在，不知其意，遲疑道：“陛下……這事兒……”他向著薑貴妃那邊掃去。
皇帝卻顧不上這許多：“說！”
“是！”竇長清再不猶豫，“人已經嚴密看管了，所有杯盞繩索全都收繳，她絕無自戕的可能。”
皇帝冷冷哼了一聲，轉向趙琴浦：“你繼續說。”
“是。“趙琴浦冷汗涔涔地回話：“臣反複查了她的脈相，可以確定，的確是……”他咬了咬牙，“是喜脈。”
皇後輕呼一聲，身子一軟，跌入薑貴妃的懷裏。她死死閉著眼，眼淚卻不可抑止地落下來。
“娘娘……”薑貴妃一邊撫著她的胸口給她順氣，心中驚疑不定。剛才被皇帝叫進來後，一句別話也沒有，隻讓她“看好”皇後，卻不知緣由。此刻聽趙琴浦的說法，似乎是有人有了喜。隻是既然是喜，皇帝皇後又何至於如此驚怒交集。隻怕這裏麵涉及到了宮闈醜事，卻是無法公之於眾的。
皇帝怒視皇後，半晌才又問道：“多久了？”
趙琴浦知道是在問自己，連忙回話：“四個月。”
皇帝看著皇後冷笑：“四個月？你幹的好事兒！”
皇後啞口無言，自覺無可推脫，掙開薑貴妃的扶持就地跪倒：“陛下，此事皆因臣妾管教無方而起，臣妾自知罪無可恕，請陛下賜罪！”
薑貴妃驚疑不定。看這情形，雖然尚不知有喜的是誰，但可以肯定孩子的父親定然不是皇帝，一定是另有其人。這後宮之中，不是婦人便是太監，除了皇帝之外，勉強算得上男人的便隻有鴻恪和鴻樾了。但他二人都尚未及冠，鴻恪十四歲，鴻樾隻有十三歲，如果真是他們做出了這樣的事情，也就難怪皇帝如此震怒了。
想到這裏，薑貴妃悚然一驚，眼見皇後自己給自己定了個管教不嚴的罪名，更可能是鴻恪。而在如今的情勢之下，鴻恪即將啟程赴邊郡，以準儲君的身份監軍治邊。這事兒如果真是鴻恪所為，將會成為他身上一個巨大的汙點。何況現在還不知道懷孕的是什麽人，但看這情形，最有可能的是皇後宮中的侍女。若是宮婢還好，不過是德行有虧；若是宮人，麻煩就更大。畢竟，宮人是潛在的皇帝嬪妃，在皇帝沒有明確旨意賜婚另嫁之前，與皇子有了不軌之事，嚴格算起來都能被歸到亂人倫上去。那樣的話，鴻恪可就名譽掃地了。想來皇帝是絕對不許這樣的情況成為現實，卻不知他將如何處置眼下這個事情。
隻見皇帝沉著臉來回踱了幾步，猛然坐下，向趙琴浦招手：“你過來。”
趙琴浦自然不敢怠慢，膝行至他腳邊：“陛下？”
皇帝又沉吟了一會兒，森然吐出兩個字：“做掉！”
“不可啊，萬萬不可啊，陛下！”皇後聽見，顧不得薑貴妃的扶製，掙脫開來，撲到皇帝腳下：“陛下，萬萬不可。”
皇帝冷冷看著她，麵色陰沉：“這樣的孽種，難道你還想留？”
皇後抱著皇帝的腿，急切地說：“陛下，出了這樣的醜事，臣妾罪該萬死。陛下雷霆之怒，臣妾與那逆子一同承受便是，孩子卻是無辜的。”
“無辜？”皇帝咬著牙冷笑，“我國朝列祖列宗的臉麵都讓他丟盡了，何來無辜？如今已經這樣的局麵，難道還要留著他，難道你還打算將來給他度玉牒入宗室不成？”
皇後一愣，脫口而出：“這畢竟是陛下的長孫啊！”
一瞬之間，巨大的衝擊仿佛暴風雨席卷而過，在場所有人都驚得說不出話來。猜測是一回事兒，被皇後親口證實又是另外一回事兒。兩位皇子都未及冠，不論誰做下這樣的事情，都是驚天的醜聞。
薑貴妃心知這等宮闈秘事，便是人家說給自己聽也需捂著耳朵不予與聞，何況自己身在其境。她此刻萬分後悔，不該隨薛嬋來湊這個熱鬧，更不該留下來。隻是，皇帝點名讓她留下，卻放走了薛嬋，到底是什麽用意？她是從潛邸時便追隨皇帝的舊妃，對皇帝的性子十分了解，深知他心思深沉，謀慮深遠，舉凡動作必有深意，那麽讓自己留下到底是為了什麽，卻是她無論如何也猜測不透的。
恰在此時外間響起人聲，竇長清掃了一眼寢宮中的情形，二話不說出去應酬，片刻回來稟報：“陛下，二殿下來了。”
皇帝目光陰沉，問：“怎麽隻有他？鴻恪呢？”
“恪兒一早去太廟拜祭，一時怕回不來。”皇後聽見鴻樾到了，深深鬆了口氣。
皇帝盯著皇後看，目光灼灼，如閃電般徹亮令人不敢逼視。皇後仿若未查，恰在此時又追了一句：“陛下，無論如何，那孩子都是皇室骨肉啊。”
皇帝似猛然驚醒一般陡然起身，拔腳就向外走：“讓鴻樾去天極殿見我。此處所有人不得離開，固原，你給我看緊了！”
秦固原響亮地應了一聲，躬身送走皇帝，回身，隻見皇後還麵色蒼白地跪著，而薑貴妃也是坐立不安，無所適從。他歎了口氣，轉向竇長清：“竇公公，您看娘娘們……”
竇長清點點頭：“秦公公若是信得過老身，便交與老身伺候二位娘娘吧。”
秦固原點點頭：“如此最好。趙大人，請隨奴婢來。”
趙琴浦巴不得趕緊離開，擦了擦腦門上的汗，爬起來跟在秦固原的身後出去。
寢宮中隻剩下皇後，薑貴妃和竇長清三人。耳聽得外麵秦固原吩咐人將趙琴浦送到偏室中休息，知道一時不會有人來，竇長清連忙上前與薑貴妃一起將皇後扶起來送到床邊坐著。
薑貴妃到此刻才略定了定神，知道有些話能不問就不問，顧左右而問竇長清：“娘娘受了驚嚇，阿翁，這兒有沒有金璿草，去煮一碗來。”
“阿翁！”皇後叫住竇長清，“不用去了，我沒事兒。”
竇長清向外麵看看，歎了口氣，便不再動。
薑貴妃原想打發竇長清去探探底細，但見皇後阻撓，知道她心中已有成算，也就不再多事，默然陪皇後坐著。一時間三人誰都沒有出聲，相對枯坐，一任時間慢慢流過。
天極殿是皇帝的寢宮，距離鳳棲宮不遠。皇帝白日不是在勤政殿接見外臣，便是在觀海亭處理政務，晚上多數時間宿在嬪妃宮中，隻在想要獨處或者招幸低級嬪禦時才回到這裏，因此雖美其名曰寢宮，皇帝在這裏的時候卻並不多。
但天極殿有一個好處，便是此處所有宮女太監都是皇帝親自遴選簡拔的，不但個個精明幹練，而且都眼明嘴嚴，忠心耿耿。因此皇帝決定在天極殿裏向鴻樾問話。
今日天極殿中當值的是吳佛，見皇帝麵色鐵青，秦固原又沒有在皇帝跟前伺候，不知道出了什麽事兒。他不敢多問，腳不點地跟著皇帝進了寢殿中的一間密室。
皇帝沉聲吩咐：“你在外麵守著，除了鴻樾那個畜生，任何人不得進來。”
吳佛連聲稱是，退出去時已見鴻樾在門外斂色等待著。
“父皇他……”鴻樾麵色蒼白，聲音卻還鎮靜。
吳佛還沒來及回話，皇帝在裏麵已經一疊聲地叫：“讓他進來。”
鴻樾咬咬牙，進了密室。吳佛在他身後將門哐啷一聲關上，室內登時暗了許多。一片昏暗中，隻見皇帝明黃色的衣袍散發著森然的光色。
“兒臣，見過父皇。”鴻樾尚未變聲，此刻心情緊張，聲音顯得十分尖銳。
“跪下！”皇帝的聲音與以往無差。然而在這樣的環境中，聽在鴻樾耳中卻如同響雷般令他心頭猛然一震，身不由己地雙膝一軟，跪倒在皇帝麵前。
“父皇……”
“你開口之前，先聽我說。”皇帝盯著自己的兒子，緩緩道：“到底是怎麽回事兒，你一五一十給我說明白。該如何處置，我自有分寸。若有半分假話……”他冷笑一聲，“別怪我沒有給你機會。”
“兒臣，兒臣明白。”鴻樾答應著，聲音裏的戰栗卻消退了些許。
“你母後宮裏，那個叫薔薇的宮女你可認識？”
“認識。自兒臣搬到母後宮中，便由她貼身伺候。”
皇帝淡淡地問：“她肚子裏的孩子是誰的？”
鴻樾抬起頭向皇帝望來，不妨正遇見皇帝銳利的目光，一怔，方又垂下頭去，“是……”
“鴻樾！”皇帝打斷他的話，“你可想好了，該怎麽答話，說出來的話會有什麽後果，心中需有成算。”
鴻樾又抬頭看了父親一眼，目光中有一絲驚訝閃過，隨即他重重地在地上磕了一個頭，“兒臣不孝，是兒臣的……”最後一個字幾乎沒有說出來。
皇帝死死盯著他，半晌目不轉瞬。
是夜，直到了點燈十分，薑貴妃才從鳳棲宮中被放回來。葵兒蕉兒等人早已慌得亂了神，正不知該如何是好，見到她回來喜得又哭又笑，慌忙捧來水供她擦過臉，又送上糯糯一碗花生粥喝了，這才俱都鬆了口氣。
薑貴妃見幾個侍女仍在擦眼角，放下碗笑道：“不過去的時間久了點兒，何至於就這樣？”
葵兒憤憤地說：“娘娘哪裏知道。娘娘和華嬪要去皇後那裏，便打發我回來，到了吃飯時去玉階館尋去，華嬪娘娘說您被留在了鳳棲宮，我們便又去鳳棲宮等候，不料竟被幾個臉生的太監給訓斥了一頓，說是奉了聖旨看管，不許人進出。再問，還說我們違了宮禁，要捉拿問罪。幸好秦公公出來恰好遇見，替我們說了幾句好話，這才放我們回來。奴婢們想，就連在門外問問都已經如此厲害，那娘娘在裏麵到底出了什麽事兒，卻讓人如何猜去。又不見娘娘傳個一言半語的出來，去問玉階館的華嬪，她竟然推說不方便，連麵都不肯見我們了。想娘娘素日對她何等關照，她卻如此對您，真真想起來就生氣！”
薑貴妃聽她拉拉雜雜說了這許多，忍不住笑起來：“哪裏就那麽多人得罪你了？華嬪本來就與這事無關，又是風口浪尖上，人家避嫌是好意，萬一真有什麽事兒，她那一身說不清的官司總不會牽連咱們。你呀，這是遷怒於人啊。”
葵兒不服氣：“如何與她無關？去鳳棲宮是她提的，娘娘您和她同去，怎麽她回來了，你卻沒回來？不問她，我們能問誰去？”
薑貴妃見跟她說不清楚，隻得笑罵：”真是心眼隻有針尖尖那麽大！現在我也回來了，你們也不必恨這個怨那個了，趕緊把鼻涕眼淚都給我洗了，莫讓人看著以為你們給我哭喪呢。”
葵兒等幾人被她說得不好意思起來，紛紛出去梳洗。
見人都走了，薑貴妃這才扶床坐下，但覺渾身酸軟，竟是連站起來的力氣都沒有了。
皇帝帶著鴻樾離開後，她和皇後，竇長清等人被關了兩個多時辰，直到天將擦黑，秦固原才傳來話說特許貴妃娘娘回去歇息。親自將她送出鳳棲宮的當兒，秦固原又轉述了皇帝一句警告，如今知道此事的人，隻有她被放出去，後宮之中但凡有人知道此事，唯她是問。
薑貴妃自然曉得厲害，默記在心，恨不得飛回自己所居鳳儀閣。
她心中比誰都納悶，究竟是誰的孩子？到底會如何處置？以及，自己被卷進這件事情，到底是因為什麽。
皇子品行不端，這種事情可大可小。薑貴妃出身名門，家族中百年來也有過好幾位後妃，宮廷秘辛，她自幼也聽聞過一些。十幾歲的皇子們大多持寵而嬌行事荒唐，身邊又盡是些少女懷春的侍女，說起風流韻事來，幾乎曆朝都有那麽一兩出。多數暗中將犯了事的侍女處置了，甚或索性收在身邊也不是沒有。引起皇帝如此大的反應，固然事涉準皇儲，除此之外隻怕還有別的原因。隻是這原因到底是什麽，卻難說的很。薑貴妃自問沒有皇帝那樣的謀慮心機，想也是白費勁。維今之計，隻能是小心謹慎，走一步看一步罷了。
正思疑不定的時候，突然外麵傳來通報之聲：“陛下駕到！”