哈雷感覺自己的大腦仿佛在轉瞬間變成了一片空白,兩眼直愣愣地看著站在自己麵前的這個伊達爾人。


    他在說什麽?


    什麽男爵?


    什麽身負重傷?


    他呆萌的小腦袋瓜兒一時間有些轉不過彎兒來,顯得一臉茫然。


    “之前忘記告訴你了,早在你投靠伊達爾商會之後,公爵大人便授予了你亨利克男爵的榮譽爵位,以表彰你為伊達爾商會所做出的傑出貢獻。”


    鮑米裏爾·布勞恩一邊說著,一邊從隨身的行囊之中取出了一個木匣。


    打開木匣,


    裏麵端放著一枚勳章和一紙委任狀。


    哈雷的雙手有些顫抖,他小心翼翼地拿起了那份印有伊達爾公爵布魯諾·斯圖亞特的印章的委任狀。


    “巴塞爾人,哈雷·聖克魯斯……棄暗投明……功勳卓著……”


    “……現任命為……亨利克男爵……”


    哈雷斷斷續續地讀著,眼神中透露著一絲難以置信的神情。


    “這……這到底是怎麽回事?”


    在哈雷看來,眼前的這件事情著實有些離譜兒,而且處處透露著詭異。


    自己怎麽就稀裏糊塗的,在毫不知情的情況下,成為了那個什麽……亨利克男爵?


    “公爵大人從來都不會讓自己人白白付出,既然你投靠了公爵大人,那麽隻要盡心盡力的做事,從會有收獲的。”鮑米裏爾·布勞恩理所當然地說道。


    “可是我什麽也沒做啊……”


    “摩爾酒業的葡萄酒之所以能夠占領巴塞爾王國的市場,你和厄爾尼·姆菲拉都功不可沒。”


    哈雷:???你再罵?


    “而且……這一次,你明知道艱險,還毅然決然地來到巴塞爾南方送死的行為,也的確給我們提供了很大的便利。”


    哈雷:這好像也不能算是誇讚吧……


    等等……


    哈雷仿佛意識到了什麽,有些不太確定地問道:“鮑米裏爾大人,聽您的意思是……公爵大人從一開始就沒有想過,要讓我來打理這片位於巴塞爾南方的種植園??”


    聞言,鮑米裏爾很認真地點了點頭。


    “那你們打算怎麽做,既然您也跟了一路,也就應該清楚這些南方貴族在這片土地上巨大的影響力,若是想用正常的商業手段,肯定不可能……”


    哈雷的說話聲逐漸變得越來越小,眼神也一次次不經意地瞄向伊達爾人手中的武器。


    就是在這一刻,他的心頭不禁冒出了一個極為大膽的想法,


    恐怕……


    眼前的這些伊達爾人,根本就沒有想過要用正常的手段來解決問題吧!


    雖然在有關葡萄酒的爭端之中遭遇了重大挫敗,但是作為一屆出身普通的平民商人,既然哈雷能夠被巴塞爾王國的貴族老爺們委以重任,自然也就證明他是個聰明人。


    至少……也是個有能力、有格局的家夥。


    再聯想到自己從天而降的貴族身份,


    哈雷竟在自己的腦海之中,勾勒出了一道讓他感到無比驚駭的軌跡。


    不會吧不會吧,伊達爾人應該不會如此激進吧……


    “沒錯,若是用正常的手段肯定沒法和巴塞爾南方的貴族們掰手腕,但是他們動用武力來威脅和恐嚇種植園的運行,已經算是壞了規矩。”


    “而現在,這些南方貴族竟然依舊不知好歹,甚至還變本加厲,動用殺手來刺殺伊達爾公國的亨利克男爵!這簡直是赤果果的挑釁!”鮑米裏爾似乎看出了哈雷內心深處的想法,頗有些義憤填膺地說道。


    如果哈雷·聖克魯斯僅僅隻是一個商人,那麽死了也就死了。


    因為無論哈雷再怎麽樣努力,再怎麽掙紮,他也不屬於貴族階層,不會被巴塞爾王國的貴族老爺們看在眼裏。


    在這片大陸的絕大多數地方,平民與貴族之間,有著一道天生就難以逾越的鴻溝。


    可是,


    當哈雷·聖克魯斯獲得了來自於伊達爾公國的貴族身份,那麽這一切就變得不一樣了。


    亨利克男爵!


    雖然這僅僅隻是一個極其低等的貴族爵位,可是卻也實實在在的屬於貴族階層的一員。


    而貴族被刺殺……


    這麽說吧,就算是貴族老爺們在戰場上被敵人俘虜,那麽在戰爭結束之後,也完全可以通過繳納高額贖金的方式而重獲自由。


    除卻奧丁帝國以外,“刑不上貴族”幾乎已經成為了所有人都默認需要遵循的潛規則。


    亨利克男爵……


    在這一刻,哈雷·突然沉浸在了自己的稱呼之中。


    這是天降男爵啊!


    雖然剛開始的時候還有些不太適應,但是聽鮑米裏爾·這麽一說,他竟然感覺很爽!


    這就是身為貴族的滋味嗎?


    果然,


    身為貴族的感覺,就是如此的美妙。


    不過,這種美妙的感受並沒有持續多久,便被鮑米裏爾潑來的一盆冷水給澆滅了。


    “還有,我必須要提醒你,伊達爾公國不同於這片土地上的任何一個貴族領,除卻斯圖亞特家族外,任何貴族頭銜都僅僅隻是一個榮譽稱號,並沒有實際的領地劃分。”


    “哦……”


    不過,縱然如此,哈雷的心裏也並沒有太多失落的感覺。


    作為一個才投奔伊達爾人不久的巴塞爾人,前些日子裏他還在為能不能保住自己的性命而愁眉苦臉,轉眼間卻成為了公爵大人麾下的男爵。


    雖然沒有封地,


    但是……


    這畢竟是貴族頭銜啊!


    這可是多少平民,一輩子都羨慕不來的東西!


    雖然公爵、侯爵級別的權貴,都擁有著授予低等貴族頭銜的權力,但實際上,一個平民想要獲得爵位的難度可以說是難如登天。


    就算是某個大貴族的手裏,擁有著多餘的低等貴族頭銜。


    那麽相較於讓一個功勳卓著的平民獲得進入到貴族階級的機會,幾乎所有大貴族,都會選擇將這個機會,給予一個出生於名門豪族的普通貴族後裔。


    而說到底,


    這還是由於那所謂的貴族的體麵在作祟。


    畢竟……


    如果自己的臣屬都是名門望族的後代,那麽不但說起來有牌麵,而且宴會、狩獵的時候還會擁有共同的話題。


    但如果自己麾下的封臣都一群出身貧寒的泥腿子們,一個個都是一副沒見過世麵的樣子。


    那麽他們時不時顯露出來的無知與畏縮的心態,時常會讓大貴族們感到很沒麵子。


    哈雷從未奢求過自己能夠獲得貴族的頭銜,可是……


    伊達爾公爵布魯諾·斯圖亞特,卻給予了自己晉升的機會!


    “從此以後,我就是伊達爾公國的貴族,是隸屬於伊達爾公爵布魯諾·斯圖亞特麾下的封臣!”


    哈雷·聖克魯斯頗為自豪地想到。


    隻不過,


    當哈雷·聖克魯斯捧著那份授予他貴族頭銜的委任狀,並且對於伊達爾公爵感到無比感激的同時,


    他看向鮑米裏爾的眼神中,卻多多少少還帶有那麽一點兒幽怨的成分。


    沒辦法,


    這貨把公爵大人的委任狀,藏在了他的行囊之中,直到這一刻,才終於告訴了自己這項任命。


    要知道,在這將近一個月的時間裏,自己哪一天不處在焦慮之中?


    若是早點兒告訴自己這一回前往巴塞爾南部地區的真正目的,自己怎麽會擔心這麽長時間?


    哈雷今年才隻是三十出頭,可是在這巨大的壓力之下,他竟有了些頭禿的跡象,一簇簇的白毛也開始隱約浮現。


    似乎是察覺到了哈雷幽怨的眼神,鮑米裏爾·布勞恩誠意十足地辯解道:


    “這可不能怪我,萬一你一激動,把自己被冊封為貴族的消息嚷嚷出去,導致南方的貴族們不來搞刺殺了,那我們製定的計劃豈不是前功盡棄了?”


    “我其實是個守口如瓶的人……”哈雷·掙紮道。


    “哦,那我下次注意。”鮑米裏爾·布勞恩隨意地說道。


    哈雷:……


    這tm怎麽可能還有下次!


    “所以……咱們現在就回去嗎?”


    “沒錯,你現在受了很重的傷,不但失血過多,而且危在旦夕,若是不趕緊回到伊達爾公國,聘請最好的醫生來救治,恐怕會生死難測。”鮑米裏爾一本正經地回答道。


    哈雷不禁低下頭,打量了一番“傷痕累累”、“危在旦夕”的自己。


    額,


    該怎麽形容此時的自己呢?


    衣服有點兒髒,褲子上爛了一個洞,


    耳朵還有點兒不太舒服,


    渾身上下最大的一處傷口,就是自己膝蓋上磨破的一層皮,傷口的周圍還帶著點兒淤青。


    而且,


    這還是他被伊達爾特工一把拽下馬車的時候,不小心從地上磕到的。


    一時間,


    哈雷突然有了一種莫名的感覺,他覺得……自己真的好不要臉。


    不對,


    不僅僅隻是自己,一本正經的伊達爾特工們也好不要臉。


    “那就……再見了?”


    幾名負責護衛哈雷返程的伊達爾特工已然調轉了馬車的方向,打掃完了剛剛爆發過衝突的戰場。


    “等到再次見麵,就是在伊達爾公國了。”


    鮑米裏爾揮了揮手。


    哈雷的任務已經完成了,接下裏的活計,就是伊達爾特工的任務了。


    想到這兒,


    鮑米裏爾·布勞恩頓時熱血沸騰,因為……這將是伊達爾中央情報局在伊達爾公國之外,策劃的第一場大規模行動。


    而且……


    早在摩爾酒業的葡萄酒打入巴塞爾市場之前,伊達爾人便提前預料到了這一天的到來。


    ……


    巴塞爾王宮。


    來自於伊達爾公國的使者喬伊·希克斯,正在巴塞爾王宮衛士的帶領下,朝著王宮的正殿走去。


    在那裏,他將會覲見巴塞爾國王,並且獻上伊達爾公國的國書。


    在這個君權受到限製的時代,公爵級別的貴族實際上已經擁有了一定的外交權利,甚至在某些特定的情況下,可以主動挑起戰爭。


    大貴族之前相互派遣使者,這是一件極為常見的事情,


    不僅僅隻是伊達爾公國,像盧恩公爵、卡特公爵、多林公爵等諾曼帝國大貴族,大多也都會派遣自己麾下的使者,往返於巴塞爾王國、諾曼帝國、西頓公國以及其他的大貴族的領地之中。


    更何況……伊達爾公爵雖然在名義上仍舊是諾曼帝國皇室的封臣,但公國之中的一切權利都已經被斯圖亞特家族牢牢地控製在手中。


    這其中,甚至包括了神權!


    所以,布魯諾自然也就需要能夠代表伊達爾公爵利益的使者,向統治著這片大陸的貴族們,發出代表伊達爾公國的聲音。


    而巴塞爾王國身為伊達爾公國的鄰居,自然也就在此時此刻迎來了伊達爾使者,喬伊·希克斯。


    “參見國王陛下——”


    雖然這一次除卻遞交國書以外,他還有著其他的任務,但喬伊·希克斯的禮節確實是無可指摘。


    巴塞爾國王克拉克·波爾森端坐在王位之上,好奇地打量著眼前這個彬彬有禮的使者。


    沒辦法,奧丁人在伊達爾公國的手中遭遇了悲慘失敗,這個消息幾乎已經傳遍了整個大陸,幾乎所有的貴族老爺,都對伊達爾公國這個新生的政權,有著不小的興趣。


    而當巴塞爾王國在打量伊達爾使者的同時,喬伊·希克斯也在觀察著王位之上的國王。


    克拉克·波爾森現年四十五歲,相較於美麗動人的阿蘭娜王後,這位國王陛下可謂是一個典型的肥胖症患者。


    滾圓的肚腩幾乎要頂破他身著的華貴長袍,打眼看去仿佛好大的一攤,或許是由於常年酗酒的緣故,這位國王陛下的麵色中還夾帶著一絲不太正常的潮紅。


    “尊貴的巴塞爾國王克拉克·波爾森陛下,我僅代表伊達爾公爵布魯諾·斯圖亞特,向您致以最誠摯的問候。”


    國王的內侍連忙恭謹的接過國書,呈送到國王的案前。


    “嗝——”


    剛剛用完午餐的王國打了個酒嗝,細細地掃了一眼,說道:


    “來自於伊達爾公國的使者,前往巴塞爾王國的旅途還算愉快吧……”


    “我從未見過如此廣袤的疆土和如此數量的民眾,巴塞爾王國的自然風光令人心生向往。”


    土地廣闊但卻無比貧瘠,百姓眾多但卻格外窮苦,自然風光美麗但是人文風光卻一塌糊塗……


    喬伊·希克斯一邊流露出羨慕的眼神,一邊在自己的心中暗暗補充道。


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