常風確實是在賭。


    後世的電視劇,把錦衣衛底層小官的權力、地位描繪的太重了。


    在大明,內閣閣員跟錦衣衛總旗,地位上不能說是相差懸殊吧,至少也是天差地別。


    一個小小總旗,巴巴的跑到閣員家裏,跟閣員說:“閣老,您今晚雇了下三濫的飛賊,偷了我們錦衣衛的東西。交出來吧!”


    說不準會討一頓好打。


    劉珝的府邸遠在貴人雲集的北城。


    常風兩人一狗,從南城趕到北城的閣老府前,離天亮隻剩下了區區三刻功夫。


    在這三刻功夫中,常風要說服劉珝,交出書信匣子。


    (注:一刻=15分鍾)


    閣老府書房,劉珝並沒有睡。


    常風是個賭徒,劉珝同樣是個賭徒。隻不過有大小之分罷了。


    今夜的京城暗流湧動,劉珝把所有賭注押在了太子一邊。他又怎麽能睡得著?


    劉珝在寫一幅字。


    他的行草冠絕天下,自成一家。


    此刻,他在紙上寫的是“坦蕩”二字。


    劉管家站在他旁邊伺候。劉管家怎麽看,那倆狂放不羈的“坦蕩”都像是“婦蕩”,倒過來看是“蕩婦”。


    其實,朝廷高官跟蕩婦沒有什麽本質區別。都是今日服侍這個,明日委身那個。


    劉珝該出門做官轎,去奉天門參加禦門早朝了。


    突然,一名仆人進了書房:“稟老爺,錦衣衛北鎮撫司總旗常風求見。”


    劉珝冷笑一聲:“嗬,真是個奇怪的年月。隨便一隻阿貓阿狗也想見大明的閣老。”


    仆人補充了一句:“那總旗說,他是為罪官蔡忠的事來找老爺的。”


    劉珝麵色一變。思索片刻後他吩咐仆人:“讓他來書房見我。”


    不多時,仆人領著常風來到了劉珝麵前。


    徐胖子沒有跟進來,常風讓他在府門外等候。


    常風跪地,給劉珝磕頭:“小的錦衣衛總旗常風......”


    劉珝不耐煩的一抬手:“免了那套虛禮。有話快說,有屁快放。耽誤了本閣參加禦門早朝,你吃罪不起。”


    時辰緊迫,常風直接開門見山:“小的知道閣老您找了妙手門的石堅,偷走了蔡忠府邸裏的書信匣子。”


    “你這麽做是為了保太子。”


    “小的來此,目的與您相同,也是保太子。”


    劉珝先是一愣。他沒想到,劉管家做事這麽馬虎,竟讓錦衣衛的人知曉了這件事。


    他矢口否認:“錦衣衛別的沒教會你,隻教會了你胡說八道嘛?”


    “什麽書信匣子。本閣一概不知。”


    “另外,一個小小總旗,自稱要保太子?癩蛤蟆打哈欠,好大的口氣。”


    不知怎得,攤牌的關鍵時刻,常風想到了一個人,不是尚銘、萬通,也不是朱驥。


    而是九姑娘。


    九姑娘之前在湘西巷說的一句話,很適合現在的他——光腳的不怕穿鞋的。


    我常風已經是個性命朝不保夕的人。我怕你劉珝作甚?


    想到此,常風直接站起身:“劉閣老啊劉閣老,你這事辦的真蠢。”


    劉管家在一旁嗬斥:“你大膽。”


    常風毫不理會嗬斥,繼續說:“你偷了匣子,隻能確保太子洗涮‘意圖謀反’的罪名”


    “卻無法幫太子洗脫‘用人不當’的罪名。”


    “貴妃黨那群人,還是會借著用人不當這個由頭,攛掇皇上廢儲。”


    劉珝陰晴不定的看著常風,一言不發。


    常風直接拿出了那封“洗白信”,拍在了書案上。


    常風道:“這封信,內容是太子痛罵蔡忠,聲稱要搜集罪證後,在皇上麵前參劾蔡忠。”


    “閣老隻有交出書信匣子,將這信跟栽贓信掉包,交到皇上手裏,才能讓太子洗脫一切罪名。”


    劉珝拿起信,仔細看了內容。


    隨後他問了常風一個關鍵問題:“你是誰的人?”


    常風不假思索的回答:“懷恩公公的人。”


    常風不能跟劉珝說自己是朱驥的人。


    一來,朱驥在明麵上是萬通的走狗。


    平日裏,恐怕萬通說自己的屎是香的,朱驥都會附和:“我吃過,我吃過。嗯,真香!”


    常風如果聲稱自己是朱驥的人,劉珝絕對會認為他是貴妃黨派來害他的。


    二來,朱驥的內應身份不能暴露。暴露了,常風也會跟著玩完。


    懷恩則不同,天下人皆知他是太子的心腹。


    能夠混到內閣的人,個個都是人精。


    劉珝沒有輕易相信常風,而是反問:“我怎麽知道,你不是萬貴妃那邊派來誆我交出書信匣子的?”


    常風的回答有理有據:“若我是萬貴妃的人,萬貴妃已經知道了書信匣子在你手上。以她的為人......”


    “她會趁你參加禦門早朝,直接派萬家三兄弟,帶兵圍了你的府邸。然後慢慢查找書信匣子。”


    “你知道,我們錦衣衛善於抄家。抄出一個書信匣子並不難。”


    “到那時查到了證物,把你和太子一起扳倒還不是順理成章?”


    “萬貴妃何苦派我來誆騙你?豈不成了打草驚蛇了?”


    劉珝仔細考慮了常風的話。心中已有八九分信了常風是太子一方的人。


    劉珝道:“或許,我已經把匣子燒了呢?”


    常風突然大笑。


    劉珝問:“你笑什麽?”


    常風笑道:“你得有多蠢才會把書信匣子燒了啊!那是貴妃黨栽贓太子的鐵證。”


    “等到太子登基那天,你把匣子拿出來,你就成了扳倒貴妃黨的第一功臣。”


    “到時候,蓋過次輔劉吉,取代首輔萬通,還不是手拿把攥的事?”


    劉珝坐到了椅子上,手裏把玩著那支象牙湖筆,似乎在思考著什麽。


    常風繼續說:“可是你漏算了一點,貴妃黨的勢力太大。皇上太寵信他們。”


    “光是‘用人不當’這條輕罪,就有可能讓太子失去儲位。”


    “唯有交出書信匣子,掉包栽贓信,由我將匣子帶回蔡府,才能保住太子。”


    自古以來,刀、槍、箭、弩是兵刃,言也是兵刃。


    對付老瘸子、石堅等人,蠍子弩有效。


    對待劉珝,蠍子弩無效,言更有效。


    劉管家提醒劉珝:“老爺,要耽誤禦門早朝了。”


    劉珝做出了自己的決斷。他對常風說:“背過身去。”


    常風背過了身。


    劉管家抬起了手,擼起了袍袖。他的手臂上,赫然綁著一支單管袖箭。箭頭已經對準了常風。


    劉珝卻對劉管家微微搖頭。


    劉管家把手放了下去。


    劉珝走到了書架前,半蹲下去,不知按了哪個機關,地上的一塊石板打開。裏麵是一個兩尺見方的小小暗格。


    暗格裏,躺著事關常風性命的書信匣子。


    劉珝捧出了書信匣子,又關上暗格。他走到常風麵前,雙手將書信匣子遞給常風。


    常風道:“多謝閣老,這回你救了太子。”說完他雙手去接。


    劉珝卻沒有撒手。兩個人的四隻手,都放在書信匣子上。


    劉珝叮囑常風:“請告訴懷恩公公。臣,內閣閣員劉珝,願誓死追隨太子,效犬馬之勞。”

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