萬安笑嘻嘻的對常風說:“快快請起。嗬,不愧是國舅爺手下的人,一表人才。”


    官場中人皆知,萬首輔待人一向表麵和善,不管是對同僚還是對手下的芝麻官。


    從古至今,衙門裏的老油子、爛好人通常都是這樣。


    萬安忽然對常風身邊的虎子產生了興趣。


    誇讚完常風,萬安又開始誇讚虎子:“哎呦!多體麵的狗子啊!給本閣叫一個!”


    虎子朝著萬安“汪”了一聲。它並不是聽他的話,而是對他產生了敵意。


    “汪!汪!”這兩聲,竟是首輔萬安朝著虎子叫的!


    堂堂內閣首揆,竟然當著另外兩位閣老、一堆屬下的麵,跟條狗比起了誰叫的“汪”聲更大!


    萬安的樣子著實滑稽,眾人都強忍著憋著笑。


    這就是萬安。他在朝堂上是出了名的滑稽、荒誕、無能。


    有時候,滑稽、荒誕、無能換個說法就是——人畜無害。


    這樣一個人畜無害的人做首輔,各方各派都能接受。這也是他穩居首輔寶座十年的原因。


    但這一切都是他裝出來的。此人城府極深。


    萬安問常風:“這條狗是你的嘛?”


    常風答:“是。”


    萬安摸了摸腰間的綬囊。


    綬囊在漢代是裝印璽的口袋。漢代官印是蓋在竹簡上的,體積很小,綬囊能輕鬆裝下。


    到了大明,官印動輒幾寸見方。根本不可能時刻掛在腰上。綬囊成了一個裝飾物。


    官員們通常會在綬囊中裝些銀兩,賞賜下人用。


    萬安從綬囊中抓了幾枚別致的銀製南瓜子,大概幾錢重:“賞你了,給你的狗買兩斤肉吃吧。這狗真討喜。”


    常風雙手接了銀瓜子:“謝首輔大人賞賜!”


    萬安道:“罷了。辦正事吧。帶我們去交接財物和書信。”


    常風領著紙糊三閣老進了蔡府前院。


    常風拿起來賬冊,念道:“稟三位閣老。蔡府共抄出黃金、白銀、銅錢、寶鈔,共計折銀三萬一千二百兩。”


    “古玩字畫、田產房產契約、家妓等無算。”


    萬安不懷好意的對劉珝笑了笑:“叔溫兄(劉珝字書溫),你是戶部尚書,管著國庫。”


    “蔡忠又是你的副堂。他的髒錢賬目自然要交接給你。”


    內閣這兩年是萬安+劉吉vs劉珝的局麵,雙方不睦。


    萬安言外之意,自然是譏諷劉珝治下無方。


    劉珝反駁:“蔡忠是我的副堂不假。可他到我手下任職,是吏部掛牌子開的官憑。”


    “首輔您兼著吏部尚書啊。”


    反駁完,劉珝拿過了常風手中的賬冊。


    在那一瞬間,劉珝跟常風頗有默契的對視了一眼。


    常風讓人撕了裝金銀的箱子的封條,戶部的兩位主事按賬冊一一核對。


    核對完畢劉珝給常風開了交接文書。


    隨後萬安道:“該交接最重要的東西了!那個誰。”


    常風拱手:“小的常風聽後差遣。”


    萬安道:“嗯。蔡忠的書信匣子呢?”


    常風從一個銀箱上拿下了那個事關他性命的書信匣子,交給萬安。


    萬安檢查了下封條:“封條齊整。咱們這就送進宮。”


    隨著交接完畢。常風的這件抄家差事終於結束了,但他的生死依然難料。


    恭送了三位閣老,常風整隊帶著手下五十名弟兄回到了北鎮撫司。


    北鎮撫司內,總旗及以上官員皆有獨立的值房。


    徐胖子已經在值房中等著常風了。


    徐胖子先問:“交接完了?”


    常風點頭,隨後反問:“事情的來龍去脈跟朱鎮撫使說清楚了嘛?”


    徐胖子答:“我跟他說清楚了。”


    常風又問:“那他有沒有說什麽?”


    徐胖子答:“連個屁都沒放。”


    常風坐到了椅子上,閉上了眼睛:“就在這值房裏等結果吧。”


    “我要麽身首異處,要麽一步登天。不會有折中的結果。”


    徐胖子勸常風:“放寬心。太子加上懷恩公公,還保不住個你?”


    常風歎了聲:“難說。朝堂上落下一片鴻毛,就能壓死我這樣的小螞蟻。”


    半個時辰後,乾清宮。


    後世有人把乾清宮當成了滿清獨有的宮殿,因帶了個“清”字。其實不然。


    明太祖建都南京時,便在皇宮中修建了乾清宮。


    永樂遷都,北京新皇宮保留了南京宮名。乾清宮是大明皇帝正式的居所。


    此刻的乾清宮大殿上,成化帝端坐在龍椅上。太子朱祐樘站在他的左側。


    司禮監三巨頭尚銘、懷恩、梁芳站在他的右側。


    六部堂官、九卿、五軍都督、公侯勳貴、全部手持笏板,侍立在殿中。


    成化帝是一個奇懶無比的皇帝。除了走過場一般的禦門聽政,極少召集這麽多大臣議事。


    今日召齊了朝廷高官,因為他有可能要宣布廢儲。


    隻要蔡忠的書信匣子裏,有太子與其勾結謀反的證據,成化帝會立即廢了太子,改立興王為儲。


    不多時,萬安捧著書信匣子進得大殿,劉吉、劉珝跟在他的身後。


    不等萬安行禮,成化帝心急的說:“快把書信呈上來!”


    為了萬貴妃心情變好一點,病情好轉一些,成化帝迫不及待想要廢掉太子。


    寵妻狂魔做到這個份兒上也是沒誰了。


    萬安將書信匣子遞給了尚銘,由尚銘轉呈成化帝。


    尚銘捧著匣子,心裏美滋滋的:噫!好!一會兒栽贓信一現世,我們這幫人奮鬥了十年的目標就能實現啦!


    成化帝打開了書信匣子,開始一封封查找。


    終於,他翻出了一封信,署名“紀桂子”。


    成化帝雖懶,卻不笨,極為聰明。他立即反應過來,“紀桂子”是太子的化名。


    他拿起信,問太子:“這是你寫給蔡忠的嘛?”


    尚銘也好,萬家三兄弟也罷,都認為太子會矢口否認。


    橫豎信就擺在那兒,否認也是無用。


    太子的回答,讓貴妃黨的幾個巨頭錯愕不已。


    “回稟父皇,是兒臣寫的。”


    尚銘的心中生出了十萬個為什麽:太子瘋了吧?不是自己寫的信他敢亂認?


    不妨事!他承認了更好,一樣難逃被廢。


    成化帝從信箋中拿出信紙,仔細看了看。


    看完後,他將信紙給了尚銘:“念給眾臣聽。”


    尚銘雙手接過:“是,皇上。”


    尚銘朗聲道:“蔡忠豎子,跪聞。孤近查,爾在戶部貪佞成性,鯨吞國帑。孤莫名驚詫。爾實乃天下第一忘恩負義之人!”


    “爾有負皇恩,有負孤拔擢之義。孤身為儲君,豈能徇私回護?”


    念到此處時,尚銘的聲音已經小了一半兒。


    “孤正命人搜集爾之貪賄罪證。待人證物證俱全,定在父皇麵前參你。”


    “若爾尚存良知,立即自縛前往都察院,供述罪行。”


    “如若不然,小心爾的狗頭!”

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