當天夜裏,徐永安找了五百名心腹軍士,將武庫中的二百桶火藥裝上馬車運出。


    常風領著他們,來到泰山腳下的某個地方。


    那地方距離江南士族的那些私宅,差不多有兩裏距離。


    常風命道:“勞煩諸位弟兄,挖坑吧!”


    五百名軍士揮動搞頭,用了半夜功夫,挖了一個十丈見方,一丈深的大坑。


    至子時正刻,火藥被整整齊齊的碼放在了大坑之中。


    常風又命人填了土,拉出一根長長的引線。


    劉瑾將一柱香點燃,交給了常風:“常百戶,成敗在此一舉了。”


    常風微微點頭,仔細的把那柱香的中端,靠在了引線上。這樣做有延時之效。等燒到半柱香時,香火將點燃引線。


    布置完畢,常風等人和軍士們遠退了一裏!


    半柱香功夫過後,引線點燃“呲啦啦!”


    “轟!”


    一聲驚雷響徹天地之間!


    兩千斤火藥在土坑裏爆炸產生的巨大威力,讓江南士族私宅的門窗為之輕微顫動。


    各家私宅內。


    一幫深夜探討學問的大儒,身前擺著的茶盅,出現了水波紋。


    一群摟著美人喝酒的士族子弟,感到座椅略微晃動。嚇得美人們直往他們懷裏鑽。


    接下來,輪到徐胖子登場了!


    徐胖子領著幾百名泰山衛的軍士,衝到幾十處私宅前。他們紛紛敲著響鑼大喊:“地動啦!地動啦!避災!快逃!到空曠地方保命!”


    一座座私宅內,無數人如螞蟻般衝了出來。他們怕地動愈演愈烈,直至房倒屋榻,把他們尊貴的身軀壓在瓦礫裏。


    常風和劉瑾也走了過來。


    一名滿頭白發的大儒問:“官家,出什麽事兒了?”


    常風答:“沒聽見喊嘛?泰山地動了!好家夥,你們剛才在宅子裏沒看見,整個泰山都顫了三顫!”


    “幸虧泰山沒倒。要是倒了,咱們都會被壓成齏粉!”


    大儒有些奇怪:“剛才好像還閃了一陣亮光。”


    大儒所說的亮光,是火藥爆炸產生的火光。


    常風誆騙他:“《竹書紀年》裏講,凡地動,必有邪光相伴!”


    《竹書紀年》是華夏最早的地震學專著。書中所說邪光,其實就是地震光。


    大儒驚訝:“啊?怎麽會突然地動的。”


    常風道:“看老人家您一副飽讀詩書的模樣,應該知道董仲舒的天人感應之說吧?”


    “一準是人間有不平事,老天爺發怒了唄!”


    泰山腳下,幾百名江南士族和他們的仆人、侍女整整折騰了一夜不敢閉眼。在私宅外的空地上躲了一夜的災。


    天亮時,常風對他們說:“諸位,異災似乎過去了。咳,昨夜真嚇人啊!我借著月光,看到泰山一陣亂顫!”


    “現在應該無事了。諸位請回府休息。”


    眾人漸漸散去。


    常風馬不停蹄,到了泰安知府衙門,找到了劉大夏。


    常風對劉大夏說:“劉大人,咱們馬上去曲阜,找衍聖公商量一件大事。”


    劉大夏問:“什麽大事?”


    常風道:“事關太子能否保住儲位的大事!”


    劉大夏知道常風是太子一派的人,不敢怠慢。跟著他騎快馬趕赴一百五十裏外的曲阜衍聖公府。


    當天夜裏,風塵仆仆的常風和劉大夏見到了孔宏泰。


    孔宏泰問:“這麽晚了,你們找我有什麽事?”


    常風道:“昨夜泰山地動。我想請衍聖公和劉大人領銜,跟江南士族大儒們聯名上書朝廷,稟報異災。”


    孔宏泰一頭霧水:“異災?”


    常風道:“沒錯。請在奏折裏應言明,這場地動異災,泰山為之動搖。倒塌房屋不計其數。幾萬百姓流離失所,躲災保命。”


    劉大夏質疑:“什麽又是倒塌房屋,又是幾萬百姓流離失所的。我這個泰安知府怎麽不知?”


    常風道:“您不知就對了。異災本是個謠言!我需要衍聖公和您替我造這個謠,保護太子!”


    常風一五一十,將自己的計劃和盤托出。


    孔宏泰有些為難:“子曰,道聽途說,德之棄也。我若幫你造謠,豈不成了不尊先聖教誨的無德之人?”


    劉大夏也有些遲疑:“是啊。我們上了這個折子,就成了欺君。”


    常風朗聲道:“眼見奸黨迫害儲君,袖手旁觀、避之不及,那才是真正的大缺大德!”


    “太子是大明的希望!若他被廢,朝廷將被萬貴妃一黨徹底把持。大明將墮入萬古長夜!”


    “《朱子語類》曰,天不生仲尼,萬古如長夜。”


    “隻有保太子,才能除奸黨,護黎民,造福蒼生!照亮漫漫長夜!”


    “此乃聖人正道也!”


    常風這人,有時候沉默寡言,有時候舌燦蓮花。愣是把造謠說成了聖人正道。


    不過孔宏泰、劉大夏這樣的人,就吃這一套。


    孔宏泰被常風說動了:“罷了!為了山河光明,我就做一回違心之事,打一回誑語。”


    劉大夏問:“常百戶,你確定稟報異災的折子一上,就能保住太子?”


    常風微微搖頭:“不能確定。這就要看懷恩公公被貶南京前做出的安排是否縝密了!”


    三日之後。


    孔宏泰以衍聖公的身份,召集身在泰安府內的江南士族、本地鴻儒,商議上稟異災之事。


    其實,這三天內,泰山異災的謠言已經越傳越離譜。


    有人甚至說,當夜有條龍將泰山劈成了兩半兒,是女媧娘娘下凡,將泰山閉合。


    江南士族們也紛紛給朝廷裏的親朋好友、門生故舊寫信,講述自己在異災中的驚險見聞。


    自然,這些見聞全部都有誇大的成分。


    等這些書信到了京城,朝野上下都會認為泰山真的發生了異災。假的會變成真的。


    衍聖公身份何等尊貴?他挑頭讓士族跟他聯名上折子,向朝廷正式稟報泰山異災。眾人自然群起響應。


    孔府前上房。


    常風手裏捧著長長的聯名折子。上麵一共有四百多個署名。


    無一例外,全是在士林中有聲望的人。


    第一個署名是衍聖公孔宏泰,第二個署名是泰安知府劉大夏。


    常風看著這份折子,宛如在看保住太子儲位,也保全他常風性命以及前程的希望!


    常風吩咐一同前來的徐胖子:“你立即跟劉公公,帶著三百團營兵,護著這封奏折回京去,交給朝廷!”


    徐胖子雙手接住厚厚的折子。


    常風沒有撒手:“徐光祚,此折關乎國本。一定要平安送回京。”


    徐胖子道:“常爺你放心吧,人在折在。”


    常風看著徐胖子離去的背影,自言道:“人事已盡,聽天命。”

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