皇帝賜宴,分為大宴禮、中宴、常宴、小宴。


    大宴禮屬嘉禮之列。一般隻有在朝廷重大慶典、冬至、正旦、大將凱旋時才會舉行。由禮部主辦,光祿寺負責具體事宜。


    今夜,弘治帝於乾清宮開大宴禮,迎接懷恩。


    用如此高規格的禮儀,給一個太監接風,若太祖爺知道了,恐怕棺材板兒都壓不住了。


    但是,懷恩配得上大宴禮!


    常風人生第一次參加了大宴禮。糖糖是女眷,不能參加。


    張皇後得知恩人的妹妹進了宮。幹脆在坤寧宮那邊開了皇後賜宴。宴請劉笑嫣和糖糖。


    常風雖因品級太低,坐在大宴禮的尾席,卻是春風得意,誌得意滿。


    不少高官勳貴,時不時朝著他點頭致意。


    大宴禮剛進行了一半兒。宴會的兩位主角弘治帝和懷恩卻離開了。


    二人迫不及待的到了東閣暢談。


    弘治帝給懷恩賜了座。主仆二人坐定。


    懷恩道:“如今大勢已經趨於安定。皇上打算如何治國?”


    十八歲的弘治帝,有著遠超同齡人的謀略。


    弘治帝道:“治國,其實就是治人。”


    說完,弘治帝拿起禦筆,“唰唰唰”寫下了個六個大字。


    “殺,貶,恕,棄,留,啟”。


    懷恩道:“敢問皇上,這六個字是?”


    弘治帝道:“第一個字,殺。如李孜省、繼曉等人。他們靠著進獻春藥、仙丹得到先皇恩寵。”


    “這些年他們禍亂宮廷不說。還欺壓百姓。繼曉為了建大永昌寺,強拆了數百戶百姓的家。”


    “李孜省把內承運庫當成了自家私庫。一粒仙丹用料不過五兩銀子。他敢跟先皇要五千兩!”


    “其餘什麽強擄民女、強占民田之罪,數不勝數!”


    “朕大婚之前。李孜省、繼曉竟跟萬喜合謀,綁架朕的妃選,想用她們的血給萬貴妃煉什麽延壽丹。”


    “若不是常風辦事幹練,及時找到了她們。恐怕朕現在的那些後妃早就香消玉殞了!”


    “這種人,不殺不足平官憤、民憤、朕憤!”


    懷恩提醒弘治帝:“不僅要殺!如今帑藏空虛。他們聚斂了那麽多家財。也該收歸官家了。”


    “常風那小猴崽子擅長抄家。他可以派上大用場了。”


    弘治帝點點頭:“嗯。對待這些人,就要用雷霆手段。”


    懷恩問:“那這‘貶’字,皇上打算用在誰的身上?”


    弘治帝道:“司禮監的尚銘、梁芳。這二人是先皇寵信的內臣。雖有大過,但伺候先皇始終有苦勞。”


    “且尚銘那人雖貪佞,幹出過綁架富戶的荒唐事。但他所得髒錢,一多半兒都用在了扶老濟困、興建義學上。”


    “就憑他的這一點善念。朕不殺他。”


    “朕打算將尚銘、梁芳都貶到孝陵去。”


    懷恩點點頭:“尚銘、梁芳若心存良知,就好好在孝陵服侍太祖爺,消一消罪孽。”


    弘治帝說到了第三個字“恕”。他接下來的話令懷恩震驚不已。


    弘治帝道:“朕打算寬恕萬家三兄弟。”


    懷恩目瞪口呆。


    萬家三兄弟......那是謀殺弘治帝生母紀太後的幕後黑手啊!


    宮裏多少保護過弘治帝的宮女、太監,都死在了這三兄弟手上。


    弘治帝看穿了懷恩的想法,解釋道:“朕恨不能將他們碎屍萬段!”


    “可惜,朕如今是大明天子。做任何事不能隻懷私恨,不懷公心!”


    “萬家三兄弟這些年在朝中樹大根深,權傾朝野。其黨羽遍及天下。”


    “他們的黨羽之中,既有庸官、貪官,也有賢官。有一大批賢官為了保住官帽,為民做事,不得不向他們低頭。”


    “這道理,就像當年王越依附於汪直一樣。”


    “如果追究萬家三兄弟,必將在朝中掀起大獄。到那時,便是一案牽百案,一案飛十裏。受牽連的官員太多。”


    “需知,案上一點墨,詔獄千滴血啊!那些曾依附於他們的賢官吃了他們的瓜落兒,朕也不能再用。”


    “為了大明的長治久安。朕必須要放下私恨。”


    懷恩感慨:“寬恕比複仇更需要勇氣。皇上能夠做到這一點.......實乃明君氣度!”


    弘治帝道:“朕打算革除他們的一切官職,將他們遣送回原籍。不過,他們這些年積攢的錢財,必須要交出來。”


    懷恩道:“這是自然。皇上饒了他們的命,已是開恩。他們應該識趣些,將錢財吐出來。”


    弘治帝又說到了第四個字“棄”:“像內閣首輔萬安、閣員劉珝這種屍位素餐的庸官。朕是一定要棄用的。”


    “還有什麽泥塑尚書、洗鳥禦史。”


    “跟這群蟲豸在一起,怎麽能治理好大明?”


    “朕給他們一個金台階走。老內相,這條金台階要你去鋪。”


    “你剛回京。自然該跟官員們聚會飲宴。你要替朕暗示他們,速遞告老手本。”


    懷恩有些奇怪:“皇上您剛才說要棄用萬安、劉珝。卻未提及劉吉,難道您......”


    弘治帝點點頭:“對,這就是朕的第五個字。留。”


    “朕不但要留用劉吉兩三年。還要升他做內閣首輔!”


    懷恩有些不解:“敢問皇上,為何?”


    弘治帝道:“原因有二。其一,古今成大事者,以找替身為第一要務。”


    “朕要在朝堂上進行大刀闊斧的改革,勢必會傷及一些人的利益。”


    “那時候,就要把劉吉推出去,替朕挨罵!”


    “劉吉綽號劉棉花。此人最大的特點就是不怕挨罵。”


    “他是朕留在朝堂上,替朕挨罵的替身!”


    懷恩問:“第二個原因呢?”


    弘治帝道:“自太宗爺建內閣,至宣德末年,內閣勢力已經尾大不掉。對皇帝束手束腳。”


    “朕初登大寶,要清掃成化朝後期的傾頹,就必須改變許多國策。這需要擺脫內閣的束縛。”


    “劉吉這人沒什麽能力。讓他做首輔,才不會束縛朕。”


    懷恩用欽佩的目光看著弘治帝:“皇上......您定能成為賢明之君。”


    弘治帝道:“最關鍵的,是第六個字,啟。”


    “王恕曾對朕說過。國家強盛的根本,在於親賢臣、遠小人。”


    “朕想做大事,必須啟用賢臣。朕暫時有幾個人選。”


    懷恩問:“哪幾個?”


    弘治帝說了三個名字:“王恕、馬文升、劉大夏。”


    說句後話,這三個名字,日後會被世人尊稱為“弘治三君子”,協助弘治帝開創“弘治中興”。


    懷恩道:“老奴也舉薦一人。”


    弘治帝問:“誰?”


    懷恩答:“王越。王越雖曾依附於汪直。但他是大明最能打的疆臣。說是成化朝第一名將都不為過。”


    “他曾三次出塞,收取河套。兩次深入草原腹地,奇襲韃靼......”


    弘治帝道:“嗯,此人朕知道。是個做疆臣的好材料。朕看,就讓他做甘涼巡撫,總製甘、涼、延、寧四鎮軍務吧。”

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