常風大惑不解:「倭寇對沿海城池狀況比咱明軍自己還了解?為何?」


    尤天爵解釋:「剛才上差問末將何謂真倭,何謂假倭?」


    「所謂真倭顧名思義。就是真的倭國強盜。」


    「假倭則是咱大明海盜、走私販、地痞歹人。」


    常風驚訝:「你是說,倭寇中有漢人?」


    尤天爵道:「有。而且數量遠超真倭。他們本就是漢人,自然了解各座城池狀況。」


    常風追問:「剛才你說,追我們的應該是真倭,從何判定?」


    尤天爵道:「上差們所乘,是三百料座船。隻有朝廷大員才能乘坐。」


    「且船桅上還掛著‘奉旨辦差的禦旗。一看就是官船。」


    「如果是漢人假倭,絕對不會攻擊官船。」


    料是大明計算船隻排水量的一種計量單位。永樂年間的鄭和寶船可達兩千料。


    常風問:「難道假倭見識如此之高?還能區分清楚官船、民船?」


    「他們不就是一群目不識丁的海匪歹人嘛?」


    尤天爵耐心的解釋:「上差錯矣。假倭主要幹的不是劫掠營生,而是走私。」


    「他們的幕後老板,是東南大大小小的士紳!」


    「給士紳們幹髒活的人,自然有幾分見識。」


    常風以前隻管在京城內抄家,從未來過東南沿海。


    尤天爵的話,讓他震驚萬分。用後世的詞兒形容,簡直就是三觀俱毀。


    無論真倭、假倭,都算倭寇。倭寇身後竟然站著東南的士紳?


    楊廷和在一旁插話:「此事我略有耳聞。自大明立國以來,就嚴禁民間與海外貿易。」


    「這就導致了沿海走私有暴利可取。」


    「東南的不少士紳,私下都豢養亡命之徒。替他們販賣私貨給倭人。」


    「這些亡命之徒與倭人越走越近。為了給士紳們洗脫走私的嫌疑,他們幹脆跟倭人合流。」


    「這樣一來,即便走私之事被舉發,也是倭寇所為。與士紳們無關。」


    尤天爵道:「上差好見識。正是如此。漢人假倭,平時也幹一些帶著真倭打家劫舍的勾當。但主要還是走私牟利。」


    「有個文詞兒怎麽說來著。哦對,引倭入寇。」


    尤天爵命一個百戶嚴密監視倭寇動向。隨後他跟常風、楊廷和下了城牆。


    尤天爵擺了一桌酒,給眾人壓驚。


    李廣驚呼:「大敵當前,誰還有心思飲酒?」


    尤天爵解釋:「公公,這種場麵末將見得多了。永寧衛雖守軍不多,但個個驍勇。城池固若金湯。」


    「請公公和諸位上差放心飲酒。」


    火頭軍準備了幾個菜,一壺酒。自然,衛城裏可做不出什麽孔府宴。隻是小菜薄酒罷了。


    常風道:「我們身負皇差。要去南海鏡蠔。尤鎮撫可否派兵護送?」


    尤天爵道:「等海灘上的倭寇散去,末將會派人護送上差們南行。」


    「現在還不能走。倭寇未散,我怕他們半路截擊上差們。還是城內安全些。」


    入夜。常風睡不著,上得衛城城牆。


    楊廷和竟也在城牆上眺望敵情。


    常風道:「楊主事,我頭回聽說,倭寇中漢人占了七成。且他們身後還有士紳支持。」


    「那些東南士紳,個個都自稱飽讀聖賢書。怎麽能幹出這等裏通賣國的十惡不赦之事?」


    「另外,為何沒有人將真相告知今上和曆代先皇?錦衣衛在東南至少有五千耳目啊!」


    楊


    廷和歎息道:「唉,讀過書的人,未見得人人都是好人。甚至有些人本性不壞,讀了書,有了功名,有了地位,反而變成壞人。」


    「為了利益,他們什麽事做不出來?」


    「東南的士紳們,在朝中皆有大大小小無數靠山。牽扯到利益,逃不脫‘盤根錯節四個字。」


    「你敢說,京城裏的大員們就沒從沿海走私貿易中撈到好處嘛?」


    「沒有京官、地方官的縱容、庇護。那些士紳們能有這麽大的膽子,跟倭寇勾搭在一起?」


    常風道:「可為何無人將東南的狀況稟報曆代先皇和今上?」


    楊廷和微微一笑:「常千戶怎麽就能斷定曆代先皇和今上不知曉此事?」


    「說到底,還是‘法不責眾四個字。」


    「朝廷財稅的一半在東南。士紳們又控製著東南的財富命脈。」


    「一旦朝廷追查此事,那就是拔出蘿卜帶出泥。東南必亂,朝廷必亂。」


    「東南的倭寇。隻是肌膚之疾。北方蒙古,才是心腹大患。」


    「如果東南亂了。朝廷財政入不敷出,北邊軍餉無以為繼。韃靼、瓦剌南侵.......說句大不敬的話,那是有亡國之危的。」


    常風道:「您的意思是,曆代先皇一直對東南的貓膩睜一隻眼閉一隻眼?」


    楊廷和微微點頭。


    常風道:「可是,長此以往縱容下去。就不怕東南倭患如滾雪球一般,越滾越大,直至成為心腹大患嘛?」


    楊廷和歎了聲:「那就是後人要考慮的事了。」


    翌日。


    海麵上突然多出了十幾條倭船。倭寇的援軍到了!總兵力達到了兩千!且倭寇從船上搬下了攻城梯、樁城柱。


    常風遠遠望去。他們原本的座船上也站了許多倭寇。似乎倭寇昨夜洗劫過座船。


    那倒是無所謂。海神珠跟祭祀用物,已經轉移到了永寧衛城。座船上沒剩什麽有價值的東西。


    尤天爵鎮定自若,一方麵派出信使,向臨近的高浦衛、崇武衛請求援軍。另一方麵加強戒備。


    忽然間,一個倭寇縱馬來到城前。


    那倭寇說的不是蹩腳的倭音漢話,而是地道的閩南語。


    倭寇喊道:「城內的大人們聽了啦!我們是東吉八郎麾下的人馬啦。」


    「東吉大人說,他慈悲為懷,不想攻破城池大開殺戒的啦!」


    「你們隻需交出海神珠。東吉大人便放你們一馬,我們會全部撤走的啦!」


    常風大驚失色:倭寇竟然知道海神珠在我們手上?還點名要此物?


    難道,海上的那場襲擊,不是突然遭遇,而是倭寇早有預謀?


    他們的目的就是搶奪海神珠?


    大海廣袤無垠。他們是如何恰好截住我們的座船的?


    難道......有內女幹泄露了航線?

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