弘治元年七月初十。常風等人於杭州上船,經運河返京。


    幾乎在常風等人離開杭州的同時。東南沿海的假倭與真倭發生了持續近一年的大火拚。


    本來,四海會的八位長老隻是想對真倭“略施薄懲”。


    但爭鬥一旦發生,就無法控製。雙方都殺紅了眼。


    永寧衛的尤天爵甚至看到了這樣一番奇景:兩股倭寇在永寧沿海登陸。他們沒有攻城,而是在海灘上自相殘殺。


    尤天爵坐山觀虎鬥,直接白撿了一千兩百顆倭寇人頭。


    管他真倭假倭呢。橫豎都是倭寇,都能換賞銀。觀賞完緊張刺激的狗咬狗,還能撈一筆賞銀何樂而不為?


    東南倭患稍稍好轉了一些。倭寇忙於內鬥,許多無辜百姓得以免遭屠戮。


    這一切的始作俑者,正是常風。


    這趟祭媽祖之旅,他不僅撈了不少銀子,還為東南百姓辦了一件天大的好事。


    在回京途中,常風得到了一個好消息。劉笑嫣為他誕下一子。按照他信中所說,取名常破奴。


    八月初一,六名欽差正、副使回京。


    他們回京後的第一件事,自然是到乾清宮找弘治帝複命。


    常風連家都沒來及回,兒子都沒來得及看,遍隨眾人跪倒在了乾清宮大殿外。


    不多時,懷恩步履蹣跚的走出來宣旨:“眾人入殿。”


    常風發覺,五個多月沒見懷恩,懷恩蒼老了許多。他臉色極差。


    他知道懷恩因身體肥胖,患有嚴重的消渴症。但這才五個月啊好像老了十歲。


    常風等人進得大殿。


    弘治帝道:“朕接到了福建兵備道衙門的奏折。你們祭祀媽祖途中遇險,與永寧衛將士並肩作戰,擊退倭寇,保住了海神珠。沒給朕丟人。”


    李廣忙不迭的搶功:“稟皇上。遭遇倭寇時,老奴心中就一個念頭。殺敵報國!”


    “隻要能保護東南沿海的百姓,保護我大明疆土。老奴這條命就算交待在了東南又算得了什麽?”


    要不是怕殿前失儀,常風、徐胖子、楊廷和恐怕會直接把早飯嘔出來。


    李廣太惡心了!在永寧衛城,他連城牆都不敢上。別人在城牆上拚命,他躲在城裏,嚇得麵色煞白外帶渾身發抖。


    現在回了京,他倒自稱起保家衛國的大忠臣了。


    弘治帝讚揚了李廣一句:“嗯,你有劉永誠遺風。”


    劉永誠是永樂朝有名的善戰賢宦。太宗爺五征漠北,三次都帶著劉永誠。他屢屢在戰場上建功。


    李廣大喜過望:“皇上過譽。老奴愧不敢當。”


    弘治帝又對楊廷和說:“兵備道衙門的奏折上說了。你作為文官,親自持劍在城頭殺敵。堪稱小號的於謙。”


    “朕看,禮部主事伱就不要幹了。回翰林院當修撰吧。”


    一旁的常風有些奇怪:楊廷和以前就是翰林院修撰啊。他立了功皇上不說賞,怎麽還降了官?


    弘治帝補了一句:“你回翰林院後隻辦一件差,參與編修先皇實錄。”


    常風恍然大悟:編修皇帝實錄的活兒,不是誰都能幹的。


    皇帝實錄總裁官是諸位內閣閣員,副總裁官是預備內閣閣員。


    其餘參與的翰林修撰,亦是皇帝看重,今後要委以重任之人。


    待實錄編修完成。楊廷和至少能升個侍讀學士或六部郎中。


    楊廷和高呼:“臣謝皇上隆恩。”


    弘治帝又用愛憐的眼光看向兩個小舅子:“你們倆這趟也立功了。朕看,就升你們當錦衣衛的左、右同知吧!”


    常風吃驚不已:升兩個十二三歲的孩子當錦衣衛左、右同知?這恐怕是大明立國以來頭一遭。


    片刻後他又釋然了:這倆小魔王在衛裏本來就不幹任何事。當同知還是當僉事都一樣。


    再說,他們正經拿我當大哥。有兩個身居高位的小兄弟,對我來說隻有好處沒有壞處。


    弘治帝又對徐胖子說:“徐光祚,你不愧中山王後裔。在戰場上沒丟中山王的人。朕加授你武節將軍散階。”


    六個欽差,弘治帝褒揚了一個,重賞了四個。就剩下一個常風了。


    常風心想:該輪到我了吧?千戶再升那可就是鎮撫使了。


    萬萬沒想到,弘治帝大手一揮:“你們都退下吧。常風留下。”


    常風留在了殿中跪著。弘治帝卻沒搭理他,埋頭批閱著奏折。


    整整一個時辰,弘治帝沒跟常風說一句話。


    常風滿腹疑問:皇上這是什麽意思?


    終於,弘治帝放下了奏折。他吩咐懷恩:“你跟宮人都先下去。朕要單獨跟常風說話。”


    懷恩等人下去。大殿中隻剩下了常風和弘治帝。


    弘治帝語出驚人:“你怎麽知道那八個杭州士紳豪商通倭?有實證嘛?”


    “如有實證,為何不上稟朝廷。反而假扮倭寇滅了他們的門?”


    “假扮倭寇一夜間殺了幾百人。朕聽了都毛骨悚然!”


    “若今日你不給朕一個合理的理由。朕隻能殺你。省得在身邊留下毛驤、紀綱之流!”


    毛驤、紀綱分別是洪武朝、永樂朝的錦衣衛指揮使。以殘忍嗜殺著名,是遺臭萬年的酷吏。


    常風傻眼了:怎麽回事?皇上怎麽這麽快就得到消息了?是誰走漏了風聲?


    難道是我那二百三十個袍澤中.有皇上埋下的暗樁?是誰?


    片刻後,他強迫自己鎮定下來:誰走漏的消息已經不重要了。重要的是說清楚理由,過了皇上這關。


    馬有祿的供狀事關重大。常風一直貼身藏在飛魚服內。


    本來,他是不想將供狀交給弘治帝的。


    因為他不能確定年輕的皇帝看了供狀後,會不會一怒之下掀起大獄。那樣會危及國本不說。弘治帝極有可能把這通天大案交給他負責。


    案子辦完,他常風的命也就沒了。


    現如今供狀不交不行了!隻能攤牌。


    常風跪倒叩首:“稟皇上。不是臣枉造殺孽!東南官場、士林、商賈幾乎人人通倭,走私貨物!甚至有宗室參與其中!”


    “臣隻能行雷霆手段!”


    弘治帝道:“你言過其實了吧。朕對東南通倭走私的事略有所知。怎麽可能嚴重到人人通倭?還牽扯到宗室?”


    常風拿出了懷中藏著的供狀:“皇上,這裏有一份通倭要犯的供狀。您一看便知。”


    (本章完)

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