第213章 《抬棺西征》卷終（八千字章）
我在錦衣衛負責抄家的日子 作者：咱叫劉可樂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
常風將王越的遺體在柳木棺中安頓好，又與幾名鎮帥、鎮守太監商定了輪流守靈的事。
從帥帳出來，常風去看負傷六處的徐胖子。
徐胖子正撅著大腚，趴在病榻上。時不時發出一聲呻吟：“哎呦，疼死胖爺我了！”
“天殺的韃靼人。背後放冷箭。射哪兒不好，射老子屁股！”
“下回要是還有仗打，我就學葉廣，在草原四處放火，燒你們的營帳！”
見常風走了進來，徐胖子如同見到了親人一樣：“常爺！我他娘還以為見不著你了！”
常風坐到徐胖子的病榻邊。本來他還擔憂胖子的傷勢。在門口聽到徐胖子斥罵韃靼人，中氣十足。他懸著的心可算放了下來。
常風道：“幸虧射的是大腿後麵，要射的是大腿前麵。以後還怎麽去怡紅樓。”
徐胖子道：“也是。對了，常爺你聽說了嘛。我運氣好，親手砍了土默特部的副首領。”
“這回看京城裏那群嚼舌根的，誰敢再說中山王北脈是慫包軟蛋。”
能夠立下斬將大功，徐胖子絕不是光靠運氣。
在京城中，他隻是個好逸惡勞，貪吃好色的浪蕩勳貴。
一旦上了戰場，他身上的中山王血脈徹底覺醒。
蒲草溝之戰時，北路軍主將張安、鎮守太監郝善為了徐胖子的安全，將他所帶的那個三百人騎兵隊安排在了全軍的最後。
與韃軍接戰時，全軍突擊。徐胖子隻用了一柱香功夫，就帶著麾下騎兵隊衝到了最前麵。
哪裏韃靼人多，他就往哪兒衝殺。那裏箭簇密集，他就出現在哪裏。完全將生死置之度外。
在腥風血雨的戰場上，徐胖子不再像一條糞海中遨遊的肥蛆。
倒像是翻江倒海，遊刃有餘的活龍。
總而言之，這一仗，徐胖子沒給老祖中山王丟臉。
常風道：“伱這傷，回京不礙事吧？要不我先回京，你留在西北養傷？”
徐胖子道：“區區小傷，何足掛齒？咱倆一起出來的，也得一起回去。”
二人閑聊了片刻。徐胖子感慨：“對了，回來之後我就趴下了，起不來榻。沒去拜見王老製帥。”
“嘿，王老製帥簡直用兵如神。弟兄們按他定下的方略掃蕩賀蘭山，簡直就是摧枯拉朽！”
常風一愣，麵露悲傷的神色：“王老製帥三刻時辰前病故了。”
徐胖子聽到這個消息，如五雷轟頂。
一個能帶著部下打勝仗的統帥，部下們會發自真心的愛戴。
徐胖子早就對王越佩服的五體投地。
徐胖子痛罵老天爺：“老天爺你瞎了眼！京城裏的那些廢物老文官個個長命百歲，占著茅坑不拉屎。”
“王老製帥這樣的能臣猛將，卻邁不過七十三的坎兒！”
入夜，常風在帥帳中輪值守靈。
王越安詳的躺在柳木棺中。他的一生，踏草原、平西北，征戰四方，靖虜邊疆
用上帝視角說句題外話，大明國祚二百七十六年加南明十八年。隻有區區三名文官封爵。
其中就有王越。他在成化年間受封威寧伯。
這世上沒有完人。他屢屢結交權貴，極盡吹捧依附之能事，為文官所不齒。
但他這麽做，並不是追求榮華富貴。他已是伯爵身份，還有什麽好追求的？
他把老臉塞進褲襠裏做這一切，都是為了自己的用兵方略能夠在朝廷通過、施行。更好的安定邊塞、打擊北虜。
如今，他以七十三歲高齡，直搗賀蘭山。病故在他用盡一生心血守衛的西北土地上。
王越的一生，無憾矣。
張永走進了帥帳，來到常風身邊。
張永跟常風商量：“常爺，皇上命咱們還京的聖旨，至少要一個月才能到。”
“寧夏到京城有兩千兩百裏，幾個月的路程。王公的遺體裝在棺材中往回運，恐怕半途就會爛成水。”
“寧夏窮困之地不比京城，沒處尋窖藏冰塊，放進棺槨。這可如何是好？”
常風擺擺手：“無需運回京。就地埋在西北吧。”
張永遲疑：“不成吧。王公是成化朝第一名將、朝廷伯爵、弘治朝最大的封疆大吏。”
“照規矩，皇上一定會下旨，命將他的遺體運回京榮葬的。”
常風走到柳木棺前，凝視著王越的臉：“出征前王公就說過。他的心願是死後埋在西北。”
“咱們趁皇上的聖旨還沒到，先行將他下葬。這不算抗旨。”
“至於京中的榮葬。咱們帶幾件王公的衣物回去。建衣冠塚就是。”
賀蘭山已是明軍地盤。邊軍將士護著王越靈柩，出靈武城，來到了賀蘭山腳下。
正是秋天，天高雲淡。藍天白雲之下，數萬邊軍將士如一杆杆標槍般挺立著。
監軍張永；軍務提督常風；鎮帥李俊、朱槿、張安；鎮守太監郝善六人親手抬棺，將靈柩安放在墓穴當中。
王越出征前曾說：“就算我死了，裝進棺材埋在西北，魂靈也會化作陰兵陰將，鎮守大明的西北邊陲。”
葬於他親手收複的賀蘭山腳下，是他最好的歸宿。
數萬邊軍將士，齊齊痛哭流涕。那聲音震天撼地。
男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。
常風大喊道：“諸位袍澤，王公不希望看到諸位哭哭啼啼給他送行。”
“王公來寧夏的路上跟我說過。他最喜歡太祖爺所製《紅巾軍歌》。”
“我們齊唱軍歌，送王公上路！”
數萬邊軍將士擊刀鞘而歌。
“雲從龍，風從虎，功名利祿塵與土。望神州，百姓苦，千裏沃土皆荒蕪。”
“看天下，盡胡虜，天道殘缺匹夫補。好男兒，別父母，隻為蒼生不為主。”
“手持鋼刀九十九，殺盡胡兒才罷手。我本堂堂男子漢，何為胡虜作馬牛。”
“將士飲盡碗中酒，千裏征途不回頭。金鼓齊鳴萬眾吼，不破黃龍誓不休！”
數萬人合唱的《紅巾軍歌》，回蕩在賀蘭山的天空中
若幹天之後，京城，乾清宮大殿。
內閣諸員、六部堂官站在大殿之中。
弘治帝麵色凝重。他的龍案前擺著兩份奏章，一份捷報。
第一份奏章和捷報，是他三天前收到的。捷報上說，西北大捷，明軍斬獲頗豐，逐虜於賀蘭山外。
奏章則是王越死前口述，部下執筆寫的此次西征的立功將士名單。
常風的名字，在立功名單上位列第四。僅次於立下頭功的張安、郝善，以及為了給司禮監麵子必須列在前三的張永。
名字後麵還專門注明，常風大功有二，督糧、軍情事。
定國公世子徐光祚，位列第五。
第二份奏章是弘治帝剛剛收到的，上麵寫著王越的病故的消息。
弘治帝凝視著三份奏章，猛然間大吼一聲：“西征之前，凡參劾過威寧伯的言官，一律革職！”
徐溥已經告老還鄉。如今的內閣首輔是劉健，次輔李東陽，閣員謝遷。
劉健連忙勸阻：“皇上，言官風聞言事乃是祖製。再說參劾過王越的人太多”
弘治帝是個仁慈之君，對待文官一向和善。這也是後世詬病他依賴、縱容文官的原因。
可是這一次，弘治帝絲毫沒有給文官麵子。他咬牙切齒的重複了一遍：“一律革職！”
劉健無奈，隻得拱手：“是。內閣這就擬旨。”
弘治帝又道：“另擬旨，追贈王越少保，諡號襄敏。命禮部設九壇告祭。王越之孫王烜，入國子監。”
“著內閣、兵部、吏部，按威寧伯生前所奏立功名單，擬定封賞。”
王越被追贈三公。
他的部下們也獲賞頗豐。張安、郝善官升一級。李俊、朱槿、吳江等人皆得賜豐厚的內帑銀。
其餘部下，升兩級者兩人；升一級者四十七人；升署理一級（相當於半級）七十三人；獲內帑賞銀的有六百三十五人。
秋末，常風和張永、徐胖子踏上了回京之路。結束了這趟追隨王越的抬棺西征之旅。
眾人在弘治十二年初春時節重返京城。
收兵走安定門。
司禮監秉筆錢能，在安定門前代皇帝迎接裝著王越衣物的棺槨及三位功臣，並傳旨封賞。
常風跟張永、徐胖子跪倒在地。
錢能高聲道：“奉天承運皇帝，詔曰。錦衣衛指揮左同知常風、司禮監秉筆太監張永、定國公世子徐光祚，輔佐襄敏公直搗賀蘭山，平定西北有功。”
“賜常風世襲錦衣衛指揮同知。”
“賜張永‘壯勇太監’號。”
“賜徐光祚後軍都督僉事銜。”
“欽此。”
這對三人來說是極為豐厚的封賞。
“奉天承運皇帝，詔曰”開頭的聖旨，不是什麽官兒都能接到的，很正式。
錦衣衛的員額，分為世襲或非世襲。
皇帝喜歡給武將授世襲錦衣衛員額。
譬如有人是祖上傳下來的世襲錦衣衛千戶。但實際上他不一定能補錦衣衛實缺。名義上領餉，實際不管事。
常風的員額最初是他爹花銀子買的，非世襲。因為世襲錦衣衛員額需皇帝欽賜，沒有運作空間，根本買不到。
如今得了世襲恩賞。兒子常破奴長大後可以領指揮同知的俸祿、他孫子也可以領，子子孫孫無窮盡也。
這是個金飯碗，一直可以吃到大明朝分行李散夥兒。
至於張永受賜“壯勇”.太監賜號，是鄭和一類功勳卓著的太監才能享有的恩榮。
徐光祚因本就是公爵世子，地位高貴。封賞低了不符合他的身份。故賜正二品武官銜。
不過跟“世襲”一樣，賜銜也不一定領實職。
單論官品，徐胖子現在比錦衣衛指揮使牟斌還要大兩級。
三人進了京，在錢能的引領下，來到乾清宮找弘治帝複命。
弘治帝見到三人，誇讚道：“你們這一回輔佐襄敏公有大功。”
“張永，王越生前給朕的奏折上，說你頗有領兵才能。是不可多得的悍將。”
“徐光祚，你雖身份高貴，卻能身先士卒。負傷六處仍能奮勇殺敵，立下斬將之功。中山王在天有靈，會為你感到驕傲。”
“常風，還得是你！督糧、軍情兩事，辦得妥妥貼貼。還在戰前為襄敏公弄到了韃靼的兵力部署、用兵方略。”
“你要學襄敏公。做個能文能武的能臣。今年春闈還有半月就開始，你回京正是時候。”
“朕批你半月假，你回家去準備應試吧。”
弘治帝對王越頗為尊崇。口稱“襄敏公”。他現在不怕文官們在他厚待王越這件事上多嘴多舌。
一俊遮百醜，王越平定西北，病故軍中。沒有人會再去說他的壞話。
常風回了家。近一年的西北之行，讓他皮膚被曬得黝黑。
劉笑嫣、常恬、常破奴、劉秉義、九夫人等人見到常風，一家團聚，歡歡喜喜，自不必說。
飯廳之內，一家人吃著餃子，慶賀團圓。
小虎也破例被放進了飯廳。在常風的身邊搖著尾巴，拿腦袋蹭他的腿。
劉秉義道：“賢婿啊，你立下大功，平安歸來。真是可喜可賀。”
“皇上賜了你世襲指揮同知。看著吧，明天來賀喜的人，恐怕又要踏破門檻了。”
常風說了句實在話：“這次立功，不是小婿的能力多強。隻是運氣好罷了。”
常恬道：“昨日進宮，皇後娘娘還跟我說呢。皇上這幾日對你讚不絕口。說你是大明最鋒利的匕首。無論在京城還是邊塞都能斬殺魑魅魍魎。”
匕首，見不得人的暗刃爾。
常風苦笑一聲。這個評價，他搞不清是貶低還是褒獎。
從軍近一年，軍旅清苦。回了家，自然要飽餐肉味兒。奈何妻妾不同房是古訓。
當夜上半宿，常風在正妻劉笑嫣房中。
下半宿，常風在九夫人房中。
這一夜，真可謂是驚天地泣鬼神。閻王見之膽寒，玉帝見之老臉一紅。
果如劉秉義所言。翌日上晌，來常府賀喜的官員絡繹不絕。
常風讓劉秉義擋在府門外，對不相幹的人，隻說他旅途勞頓病了，不便見客。
唯有錦衣衛的袍澤，和常風的幾個文友可入府。
錢寧、石文義、王妙心來到了客廳之中。
一番噓寒問暖後，常風問：“我走了小一年，京中情勢如何？衛中情勢如何？”
錢寧答：“文官越來越蹬鼻子上臉了！皇上想修座廟宇，還不是從國庫拿銀子，是用內帑。”
“一個小小七品禦史，竟敢在早朝時對皇上橫加阻攔。”
“內閣那老三位，也越來越托大。皇上的旨意，他們動不動就封還駁回。”
文官勢力自弘治朝坐大，的確是事實。
石文義插話：“娘的。兵部的幾個郎中、主事，上個月竟大模大樣來了咱們衛裏。清查錦衣衛員額。看有無倒賣員額之事。”
“若不是牟指揮使攔著，我高低得辦他幾個，把他們塞進詔獄。”
錦衣衛員額私下倒賣是積習陋規。想當初常風的員額就是他老爹散盡家財買來的。
常風沉默不言。司禮監、廠衛是皇帝製衡文官最好的工具。
奈何當今萬歲仁厚，不怎麽願意用家奴收拾外臣。他這個錦衣衛的大佬也沒有辦法。
再說句題外話，弘治朝的錦衣衛，可能是大明十六帝、十七朝中名聲最好的。換言之，也是勢力最衰，權力最小的。
常風道：“罷了，不說這事兒了。衛裏呢，最近有什麽大差事？”
錢寧答：“皇上一向重視國家掄才大典。今年春闈也是一樣。”
“去年冬皇上就下了旨。讓咱們錦衣衛嚴查科舉弊政。定要保證此次春闈公平公正。”
常風笑道：“我考了三次春闈。次次名落孫山，這回考第四回，可能又是落榜的結果。”
“等到春闈會試結束，我再正式回錦衣衛辦差。”
石文義道：“常爺自謙了。您這回一定會試拔貢，金榜連登！”
常風擺擺手：“吉祥話就不用說了。我有幾斤幾兩自己清楚。”
“再說去了西北一年都沒看過書，沒練過製藝文章。”
“能離入榜少差幾個圈，我就心滿意足了。”
談完了會試的事，常風對石文義和錢寧說：“你們二人先回衛裏。妙心兄留一下。”
錢寧、石文義離開了大廳。大廳中隻剩常風、王妙心二人。
常風道：“‘黑柳’巴勒孟旰背叛了南鎮撫司，投靠了小王子。”
“‘磐石’哈達依舊忠誠於大明。”
“這一回，我險些中了巴勒孟旰的奸計。”
“你們南鎮撫司想個法子。在草原上散播謠言，就說此次西征，韃靼的軍情是巴勒孟旰泄露給咱大明的。”
王妙心道：“您是說，用反間計除掉巴勒孟旰？”
常風點頭：“正是如此。做戲要做足。巴勒孟旰三十多年前去了草原。他的家人都留在了大明。”
“他雖在草原有了新家。老家應該還在京城裏。”
“你查一下。挑一個他家的男丁，補入錦衣衛，當個總旗。”
“禿鷹會在京中尚未根除。他們應該會把這則消息傳到草原。”
王妙心拱手：“常爺放心。我知道該怎麽做。”
常風道：“使反間計，不光是為了除掉巴勒孟旰。也是為了保護忠誠於大明的哈達。”
說句後話。八個月後，南鎮撫司的反間計成功。巴勒孟旰被小王子剁碎喂了鷹。
（注：這種後話，是一筆帶過，後麵不會再去寫。交待下配角小反派的結局。別噴了，根本不是挖坑。）
常風跟王妙心又聊了一會兒。他突然想起了什麽：“張采這小子很能幹。此次西征鞍前馬後，頗有功勞。”
“你回去跟牟指揮使說一聲，升張采一級。讓他當個副千戶。以後還是跟在我身邊。”
王妙心點點頭：“成。那我就先回衛裏了。”
下晌，常風派人請來了三位文友切磋製藝文章。分別是妹夫黃元、吏部“小侍郎”文選司郎中張彩；舉人王守仁。
王守仁還帶來了一位他的好友，名叫張璁。
張璁跟王守仁年齡相仿，二十多歲。他和王守仁脾氣相投，好得就差穿一條褲子。
黃元、張彩都是有進士功名的。是常風、王守仁、張璁這三個舉人的科場前輩。
他們二人出題。常風、王守仁、張璁寫破題、承題。
寫完破題、承題。張彩和黃元細細品讀，點評。
黃元心直口快：“守仁兄的文章字字珠璣，鍾靈毓秀，頗有靈氣。比我的製藝功夫要強得多。”
“我看本科守仁兄定然高中進士。或許還會躋身一甲或二甲前列。”
“大哥的文章嘛.中規中矩。我若是考官，在取與不取之間。”
“至於張璁張老兄的文章.一言難盡。”
黃元雖出身棺材鋪，但已做了許久的皇親，情商見長。
低情商：狗屁不通。
高情商：一言難盡。
張璁屬於資質平平但很努力的失敗做題家。
他今年二十六歲，這是他第一次參加會試。接下來，他會連考七科不中。直到四十七歲才得中進士，步入官場。
此人，乃大明曆代首輔中，最為大器晚成者。
且說常風與黃元等人正在探討製藝文章。
與此同時，兩個南方舉子來到了京城。
這兩個人，一個名叫唐寅，字伯虎。
一個名叫徐經。
唐寅，三十歲。時人評其曰“江南四大才子之首”。
才子的命途很坎坷。
二十五歲那年，唐寅的父親、母親、妻子、兒子相繼離世。妹妹自殺身亡。
除了他，全家死光光。差他一個就銷戶了。活脫脫一個大明版“福貴兒”。
這個命運坎坷的人，堪稱當世大才。
全家死光光後，唐寅一度很是消沉。整日借酒消愁，以書畫宣泄自己心中的悲傷。
這一消沉就是四年。
他的好友祝枝山、文徵明、徐幀卿為了讓他振作，鼓動他參加去年秋天的應天府鄉試。
鄉試考完，三人給唐寅擺酒。
唐寅多喝了一杯，口吐狂言：今科解元舍我唐寅，更有何人？
這句話聽上去是在吹牛逼。
解元，鄉試榜首，全省第一。
鄉試是全省最聰明的一群人的比拚。唐寅得多自信，敢說自己能拿全省第一？
祝枝山是個坑貨隊友大嘴巴。把唐寅的酒後狂言傳了出去。
整個江南士林都嘲笑唐寅狂妄，是狂生妄人。
然後，鄉試桂榜揭曉。眾人傻眼了。唐寅果然位列第一，高中解元。
學霸不可怕，就怕學霸會控分，更怕學霸能預測名次。
中了解元，自然要進京參加會試。唐寅心想：我三十歲的人了，弄個狀元身份、翰林官職玩玩，也算沒有虛度一生。
那就去京城吧。
於是去年深秋他踏上了進京之旅。
出發不久，他偶遇了徐經。
徐經，江陰人。實打實的地主老財，有錢人！
江陰徐氏，是江陰最大的地主。那真是良田千頃、米麵成倉、樹木成林、米麵成倉、煤炭成垛、金銀成箱、騾馬成群、雞鴨成柵、魚蝦成池.
唐寅是江南讀書人的偶像。徐經是他的小迷弟。
徐經請求唐寅與他同行赴京，並拍了胸脯，表示可以包唐寅一切花銷：咱們一路上住五星級酒店；坐奔死，繞死來死，絕對不坐馬自達；排解寂寞找歌兒舞女，都找最高端最貴的！
如此好事，唐寅怎麽可能不答應？既能有一趟舒適的進京之旅，又能每天屁股後麵跟個小迷弟。
他幹什麽小迷弟都捧臭腳：“牛逼，牛逼，真牛逼！”滿足他的虛榮心。
唐寅、徐經結伴而行。二人一路遊山玩水，揮金如土，尋花問柳。終於在今日到達了京城。
唐寅看了一眼京城的天，心中暗想：嗬，區區會試，何足掛齒？真正的考驗是殿試。
唯一懸念是，本科我能當狀元還是榜眼——大明會不會有一個比我更聰明的讀書人。
翌日，禦門早朝。
常風雖有半月大假，但早朝還是要參加的。
他突然發現，君臣不到一年未見，龍椅上的弘治帝身體越來越差了。
弘治帝動不動就咳嗽，臉色也發黃。說話氣息微弱。一道旨意下一半兒，蕭敬就要給他捋後背順氣。
要知道，弘治帝今年才剛滿三十歲！
看他是氣色，倒像是個久病老人。
太祖、太宗都是工作狂。一個活了七十一，一個活了六十五。在古代算是高壽了。
因為二人都是久在行伍，武人身板，身體剛剛的。
弘治帝自小在宮中長大，弱不經風。他每日早朝、午朝、大小經筵安排的滿滿當當。
他還作死，效法太祖、太宗批閱奏折到子時。一天隻睡兩三個時辰。
這種卷法，不把身體卷壞就怪了。
工作狂，不是什麽人都能當的。
常風見弘治帝的樣子，十分心疼。畢竟是君臣情深。他暗想：下次單獨麵君，一定要提醒皇上保重龍體。
蕭敬終於喊出了“散朝”，他攙著弘治帝離開龍椅。
一眾官員們走向禦門外。
半個月後就要會試了。常風低著頭，琢磨著八股文章的用詞。
不知不覺，他跟一名三品文官肩並肩走到了一起。他並未察覺。
這三品文官是禮部右侍郎，程敏政。
馬文升突然一把拉住了常風：“常小友，且慢行。”
常風問：“馬老部堂，有什麽事嘛？”
馬文升沒有立即答話。等程敏政走遠了，他才壓低聲音說：“剛才你跟禮部的程部堂並肩而行。他是此次會試的主考。”
“被言官們看見，又要有風言風語。萬一你會試拔貢.朝廷官員的嘴，碎得跟市井潑婦一般。得避嫌啊。”
會試一向是禮部負責的。右侍郎程敏政當主考，是次輔李東陽舉薦的。
常風道：“我疏忽了。多謝馬老部堂提點。”
說完，常風抬頭看了一眼程敏政的背影。
常風不知道，去年秋天他在鹽池負責軍糧事務時，京城裏發生了一件小事。
應天鄉試主考梁儲閱卷完畢後，將解元唐寅視為天人。
當學官的，見到當世英才的文章自然愛不釋手。
梁儲一時興奮，將唐寅的卷子謄抄了一遍。派人進京送給了好友程敏政，奇聞共賞析。
程敏政看了唐寅的文章，亦將唐寅視作百年難得一遇的人才：這小夥子行！好文章啊！
程敏政此時下朝，並不打算去禮部衙門。而是準備回府，讓仆人給唐寅傳話，讓唐寅去他府上拜見。
他想見見唐寅這位名冠江南的大才子。最好能順手收成約定門生。
約定門生，是大明的科舉習慣之一，約定俗成。
大明的文官最喜歡當考官。搞政治嘛，需要人脈。所謂人脈無非“門生故舊”四個字。
譬如會試，考官給哪個學子的卷子拔了貢。他就是哪個學子的“座師”。
以後學生當了官，就要跟座師一條心。同患難、共進退。
後世的運輸大隊長，就愛搞老師、學生這一套。用師生關係維護政治利益集團。
約定門生，則是門生中的特例。
打個比方。唐寅名氣很大，文章冠絕天下。程老頭一看，嘿，這年輕人行啊！我得提前下手，把他搞到我的人脈圈子裏來。
在考試之前，程老頭會找到唐寅：小唐啊，你文章蠻好。不過考試這玩意兒，不光看實力，還看運氣。
文章好，運氣差，名落孫山的人有的是。
不信你看隔壁學士王華家的公子王守仁。他在京城也算小有名氣，但考了兩科都沒中。
不過你放心。遇到我這個伯樂，你的運氣就來啦！我是這屆主考官。我包你能中！
按照劇本，接下來唐寅會跪地磕頭，感激涕零：多謝程大人抬愛。今後您就是我的老師。師徒如父子。今後您就是我幹爹！不，親爹！比親爹還要親！
等會試放榜，殿試連登。唐寅做了官兒，就要唯老師程敏政馬首是瞻。當老師最忠誠的門下走狗。
程敏政要是有什麽七大姑八大姨家的閨女未出閣，還會做媒介紹給唐寅。大家親上加親，打斷骨頭連著筋。
文官們的一個個大、小利益集團，大、小圈子，就是這麽形成的。
一句話，搞利益集團要從約定門生抓起。
不過，大明最近十多年，無一名會試考官敢收常風當約定門生。
常風以前是錦衣衛的大掌櫃，如今雖權力不如前，也算二掌櫃。人家根本不吃你們官場老油子的這一套。用不著巴結你們。
再說了，萬一主考官巴巴跑去跟常風約什麽定。常風轉頭跟大老板弘治帝告狀：這一屆的主考官徇私舞弊。
那主考官會吃不了兜著走。
弘治十二年會試考生常風散朝後回了家，繼續備考。
主考程敏政則回了府。等待江南才子唐寅上門。
一場弘治朝的科舉舞弊大案，即將上演。
（《抬棺西征》終，明日開啟新卷《唐寅案》）
(本章完)
從帥帳出來，常風去看負傷六處的徐胖子。
徐胖子正撅著大腚，趴在病榻上。時不時發出一聲呻吟：“哎呦，疼死胖爺我了！”
“天殺的韃靼人。背後放冷箭。射哪兒不好，射老子屁股！”
“下回要是還有仗打，我就學葉廣，在草原四處放火，燒你們的營帳！”
見常風走了進來，徐胖子如同見到了親人一樣：“常爺！我他娘還以為見不著你了！”
常風坐到徐胖子的病榻邊。本來他還擔憂胖子的傷勢。在門口聽到徐胖子斥罵韃靼人，中氣十足。他懸著的心可算放了下來。
常風道：“幸虧射的是大腿後麵，要射的是大腿前麵。以後還怎麽去怡紅樓。”
徐胖子道：“也是。對了，常爺你聽說了嘛。我運氣好，親手砍了土默特部的副首領。”
“這回看京城裏那群嚼舌根的，誰敢再說中山王北脈是慫包軟蛋。”
能夠立下斬將大功，徐胖子絕不是光靠運氣。
在京城中，他隻是個好逸惡勞，貪吃好色的浪蕩勳貴。
一旦上了戰場，他身上的中山王血脈徹底覺醒。
蒲草溝之戰時，北路軍主將張安、鎮守太監郝善為了徐胖子的安全，將他所帶的那個三百人騎兵隊安排在了全軍的最後。
與韃軍接戰時，全軍突擊。徐胖子隻用了一柱香功夫，就帶著麾下騎兵隊衝到了最前麵。
哪裏韃靼人多，他就往哪兒衝殺。那裏箭簇密集，他就出現在哪裏。完全將生死置之度外。
在腥風血雨的戰場上，徐胖子不再像一條糞海中遨遊的肥蛆。
倒像是翻江倒海，遊刃有餘的活龍。
總而言之，這一仗，徐胖子沒給老祖中山王丟臉。
常風道：“伱這傷，回京不礙事吧？要不我先回京，你留在西北養傷？”
徐胖子道：“區區小傷，何足掛齒？咱倆一起出來的，也得一起回去。”
二人閑聊了片刻。徐胖子感慨：“對了，回來之後我就趴下了，起不來榻。沒去拜見王老製帥。”
“嘿，王老製帥簡直用兵如神。弟兄們按他定下的方略掃蕩賀蘭山，簡直就是摧枯拉朽！”
常風一愣，麵露悲傷的神色：“王老製帥三刻時辰前病故了。”
徐胖子聽到這個消息，如五雷轟頂。
一個能帶著部下打勝仗的統帥，部下們會發自真心的愛戴。
徐胖子早就對王越佩服的五體投地。
徐胖子痛罵老天爺：“老天爺你瞎了眼！京城裏的那些廢物老文官個個長命百歲，占著茅坑不拉屎。”
“王老製帥這樣的能臣猛將，卻邁不過七十三的坎兒！”
入夜，常風在帥帳中輪值守靈。
王越安詳的躺在柳木棺中。他的一生，踏草原、平西北，征戰四方，靖虜邊疆
用上帝視角說句題外話，大明國祚二百七十六年加南明十八年。隻有區區三名文官封爵。
其中就有王越。他在成化年間受封威寧伯。
這世上沒有完人。他屢屢結交權貴，極盡吹捧依附之能事，為文官所不齒。
但他這麽做，並不是追求榮華富貴。他已是伯爵身份，還有什麽好追求的？
他把老臉塞進褲襠裏做這一切，都是為了自己的用兵方略能夠在朝廷通過、施行。更好的安定邊塞、打擊北虜。
如今，他以七十三歲高齡，直搗賀蘭山。病故在他用盡一生心血守衛的西北土地上。
王越的一生，無憾矣。
張永走進了帥帳，來到常風身邊。
張永跟常風商量：“常爺，皇上命咱們還京的聖旨，至少要一個月才能到。”
“寧夏到京城有兩千兩百裏，幾個月的路程。王公的遺體裝在棺材中往回運，恐怕半途就會爛成水。”
“寧夏窮困之地不比京城，沒處尋窖藏冰塊，放進棺槨。這可如何是好？”
常風擺擺手：“無需運回京。就地埋在西北吧。”
張永遲疑：“不成吧。王公是成化朝第一名將、朝廷伯爵、弘治朝最大的封疆大吏。”
“照規矩，皇上一定會下旨，命將他的遺體運回京榮葬的。”
常風走到柳木棺前，凝視著王越的臉：“出征前王公就說過。他的心願是死後埋在西北。”
“咱們趁皇上的聖旨還沒到，先行將他下葬。這不算抗旨。”
“至於京中的榮葬。咱們帶幾件王公的衣物回去。建衣冠塚就是。”
賀蘭山已是明軍地盤。邊軍將士護著王越靈柩，出靈武城，來到了賀蘭山腳下。
正是秋天，天高雲淡。藍天白雲之下，數萬邊軍將士如一杆杆標槍般挺立著。
監軍張永；軍務提督常風；鎮帥李俊、朱槿、張安；鎮守太監郝善六人親手抬棺，將靈柩安放在墓穴當中。
王越出征前曾說：“就算我死了，裝進棺材埋在西北，魂靈也會化作陰兵陰將，鎮守大明的西北邊陲。”
葬於他親手收複的賀蘭山腳下，是他最好的歸宿。
數萬邊軍將士，齊齊痛哭流涕。那聲音震天撼地。
男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。
常風大喊道：“諸位袍澤，王公不希望看到諸位哭哭啼啼給他送行。”
“王公來寧夏的路上跟我說過。他最喜歡太祖爺所製《紅巾軍歌》。”
“我們齊唱軍歌，送王公上路！”
數萬邊軍將士擊刀鞘而歌。
“雲從龍，風從虎，功名利祿塵與土。望神州，百姓苦，千裏沃土皆荒蕪。”
“看天下，盡胡虜，天道殘缺匹夫補。好男兒，別父母，隻為蒼生不為主。”
“手持鋼刀九十九，殺盡胡兒才罷手。我本堂堂男子漢，何為胡虜作馬牛。”
“將士飲盡碗中酒，千裏征途不回頭。金鼓齊鳴萬眾吼，不破黃龍誓不休！”
數萬人合唱的《紅巾軍歌》，回蕩在賀蘭山的天空中
若幹天之後，京城，乾清宮大殿。
內閣諸員、六部堂官站在大殿之中。
弘治帝麵色凝重。他的龍案前擺著兩份奏章，一份捷報。
第一份奏章和捷報，是他三天前收到的。捷報上說，西北大捷，明軍斬獲頗豐，逐虜於賀蘭山外。
奏章則是王越死前口述，部下執筆寫的此次西征的立功將士名單。
常風的名字，在立功名單上位列第四。僅次於立下頭功的張安、郝善，以及為了給司禮監麵子必須列在前三的張永。
名字後麵還專門注明，常風大功有二，督糧、軍情事。
定國公世子徐光祚，位列第五。
第二份奏章是弘治帝剛剛收到的，上麵寫著王越的病故的消息。
弘治帝凝視著三份奏章，猛然間大吼一聲：“西征之前，凡參劾過威寧伯的言官，一律革職！”
徐溥已經告老還鄉。如今的內閣首輔是劉健，次輔李東陽，閣員謝遷。
劉健連忙勸阻：“皇上，言官風聞言事乃是祖製。再說參劾過王越的人太多”
弘治帝是個仁慈之君，對待文官一向和善。這也是後世詬病他依賴、縱容文官的原因。
可是這一次，弘治帝絲毫沒有給文官麵子。他咬牙切齒的重複了一遍：“一律革職！”
劉健無奈，隻得拱手：“是。內閣這就擬旨。”
弘治帝又道：“另擬旨，追贈王越少保，諡號襄敏。命禮部設九壇告祭。王越之孫王烜，入國子監。”
“著內閣、兵部、吏部，按威寧伯生前所奏立功名單，擬定封賞。”
王越被追贈三公。
他的部下們也獲賞頗豐。張安、郝善官升一級。李俊、朱槿、吳江等人皆得賜豐厚的內帑銀。
其餘部下，升兩級者兩人；升一級者四十七人；升署理一級（相當於半級）七十三人；獲內帑賞銀的有六百三十五人。
秋末，常風和張永、徐胖子踏上了回京之路。結束了這趟追隨王越的抬棺西征之旅。
眾人在弘治十二年初春時節重返京城。
收兵走安定門。
司禮監秉筆錢能，在安定門前代皇帝迎接裝著王越衣物的棺槨及三位功臣，並傳旨封賞。
常風跟張永、徐胖子跪倒在地。
錢能高聲道：“奉天承運皇帝，詔曰。錦衣衛指揮左同知常風、司禮監秉筆太監張永、定國公世子徐光祚，輔佐襄敏公直搗賀蘭山，平定西北有功。”
“賜常風世襲錦衣衛指揮同知。”
“賜張永‘壯勇太監’號。”
“賜徐光祚後軍都督僉事銜。”
“欽此。”
這對三人來說是極為豐厚的封賞。
“奉天承運皇帝，詔曰”開頭的聖旨，不是什麽官兒都能接到的，很正式。
錦衣衛的員額，分為世襲或非世襲。
皇帝喜歡給武將授世襲錦衣衛員額。
譬如有人是祖上傳下來的世襲錦衣衛千戶。但實際上他不一定能補錦衣衛實缺。名義上領餉，實際不管事。
常風的員額最初是他爹花銀子買的，非世襲。因為世襲錦衣衛員額需皇帝欽賜，沒有運作空間，根本買不到。
如今得了世襲恩賞。兒子常破奴長大後可以領指揮同知的俸祿、他孫子也可以領，子子孫孫無窮盡也。
這是個金飯碗，一直可以吃到大明朝分行李散夥兒。
至於張永受賜“壯勇”.太監賜號，是鄭和一類功勳卓著的太監才能享有的恩榮。
徐光祚因本就是公爵世子，地位高貴。封賞低了不符合他的身份。故賜正二品武官銜。
不過跟“世襲”一樣，賜銜也不一定領實職。
單論官品，徐胖子現在比錦衣衛指揮使牟斌還要大兩級。
三人進了京，在錢能的引領下，來到乾清宮找弘治帝複命。
弘治帝見到三人，誇讚道：“你們這一回輔佐襄敏公有大功。”
“張永，王越生前給朕的奏折上，說你頗有領兵才能。是不可多得的悍將。”
“徐光祚，你雖身份高貴，卻能身先士卒。負傷六處仍能奮勇殺敵，立下斬將之功。中山王在天有靈，會為你感到驕傲。”
“常風，還得是你！督糧、軍情兩事，辦得妥妥貼貼。還在戰前為襄敏公弄到了韃靼的兵力部署、用兵方略。”
“你要學襄敏公。做個能文能武的能臣。今年春闈還有半月就開始，你回京正是時候。”
“朕批你半月假，你回家去準備應試吧。”
弘治帝對王越頗為尊崇。口稱“襄敏公”。他現在不怕文官們在他厚待王越這件事上多嘴多舌。
一俊遮百醜，王越平定西北，病故軍中。沒有人會再去說他的壞話。
常風回了家。近一年的西北之行，讓他皮膚被曬得黝黑。
劉笑嫣、常恬、常破奴、劉秉義、九夫人等人見到常風，一家團聚，歡歡喜喜，自不必說。
飯廳之內，一家人吃著餃子，慶賀團圓。
小虎也破例被放進了飯廳。在常風的身邊搖著尾巴，拿腦袋蹭他的腿。
劉秉義道：“賢婿啊，你立下大功，平安歸來。真是可喜可賀。”
“皇上賜了你世襲指揮同知。看著吧，明天來賀喜的人，恐怕又要踏破門檻了。”
常風說了句實在話：“這次立功，不是小婿的能力多強。隻是運氣好罷了。”
常恬道：“昨日進宮，皇後娘娘還跟我說呢。皇上這幾日對你讚不絕口。說你是大明最鋒利的匕首。無論在京城還是邊塞都能斬殺魑魅魍魎。”
匕首，見不得人的暗刃爾。
常風苦笑一聲。這個評價，他搞不清是貶低還是褒獎。
從軍近一年，軍旅清苦。回了家，自然要飽餐肉味兒。奈何妻妾不同房是古訓。
當夜上半宿，常風在正妻劉笑嫣房中。
下半宿，常風在九夫人房中。
這一夜，真可謂是驚天地泣鬼神。閻王見之膽寒，玉帝見之老臉一紅。
果如劉秉義所言。翌日上晌，來常府賀喜的官員絡繹不絕。
常風讓劉秉義擋在府門外，對不相幹的人，隻說他旅途勞頓病了，不便見客。
唯有錦衣衛的袍澤，和常風的幾個文友可入府。
錢寧、石文義、王妙心來到了客廳之中。
一番噓寒問暖後，常風問：“我走了小一年，京中情勢如何？衛中情勢如何？”
錢寧答：“文官越來越蹬鼻子上臉了！皇上想修座廟宇，還不是從國庫拿銀子，是用內帑。”
“一個小小七品禦史，竟敢在早朝時對皇上橫加阻攔。”
“內閣那老三位，也越來越托大。皇上的旨意，他們動不動就封還駁回。”
文官勢力自弘治朝坐大，的確是事實。
石文義插話：“娘的。兵部的幾個郎中、主事，上個月竟大模大樣來了咱們衛裏。清查錦衣衛員額。看有無倒賣員額之事。”
“若不是牟指揮使攔著，我高低得辦他幾個，把他們塞進詔獄。”
錦衣衛員額私下倒賣是積習陋規。想當初常風的員額就是他老爹散盡家財買來的。
常風沉默不言。司禮監、廠衛是皇帝製衡文官最好的工具。
奈何當今萬歲仁厚，不怎麽願意用家奴收拾外臣。他這個錦衣衛的大佬也沒有辦法。
再說句題外話，弘治朝的錦衣衛，可能是大明十六帝、十七朝中名聲最好的。換言之，也是勢力最衰，權力最小的。
常風道：“罷了，不說這事兒了。衛裏呢，最近有什麽大差事？”
錢寧答：“皇上一向重視國家掄才大典。今年春闈也是一樣。”
“去年冬皇上就下了旨。讓咱們錦衣衛嚴查科舉弊政。定要保證此次春闈公平公正。”
常風笑道：“我考了三次春闈。次次名落孫山，這回考第四回，可能又是落榜的結果。”
“等到春闈會試結束，我再正式回錦衣衛辦差。”
石文義道：“常爺自謙了。您這回一定會試拔貢，金榜連登！”
常風擺擺手：“吉祥話就不用說了。我有幾斤幾兩自己清楚。”
“再說去了西北一年都沒看過書，沒練過製藝文章。”
“能離入榜少差幾個圈，我就心滿意足了。”
談完了會試的事，常風對石文義和錢寧說：“你們二人先回衛裏。妙心兄留一下。”
錢寧、石文義離開了大廳。大廳中隻剩常風、王妙心二人。
常風道：“‘黑柳’巴勒孟旰背叛了南鎮撫司，投靠了小王子。”
“‘磐石’哈達依舊忠誠於大明。”
“這一回，我險些中了巴勒孟旰的奸計。”
“你們南鎮撫司想個法子。在草原上散播謠言，就說此次西征，韃靼的軍情是巴勒孟旰泄露給咱大明的。”
王妙心道：“您是說，用反間計除掉巴勒孟旰？”
常風點頭：“正是如此。做戲要做足。巴勒孟旰三十多年前去了草原。他的家人都留在了大明。”
“他雖在草原有了新家。老家應該還在京城裏。”
“你查一下。挑一個他家的男丁，補入錦衣衛，當個總旗。”
“禿鷹會在京中尚未根除。他們應該會把這則消息傳到草原。”
王妙心拱手：“常爺放心。我知道該怎麽做。”
常風道：“使反間計，不光是為了除掉巴勒孟旰。也是為了保護忠誠於大明的哈達。”
說句後話。八個月後，南鎮撫司的反間計成功。巴勒孟旰被小王子剁碎喂了鷹。
（注：這種後話，是一筆帶過，後麵不會再去寫。交待下配角小反派的結局。別噴了，根本不是挖坑。）
常風跟王妙心又聊了一會兒。他突然想起了什麽：“張采這小子很能幹。此次西征鞍前馬後，頗有功勞。”
“你回去跟牟指揮使說一聲，升張采一級。讓他當個副千戶。以後還是跟在我身邊。”
王妙心點點頭：“成。那我就先回衛裏了。”
下晌，常風派人請來了三位文友切磋製藝文章。分別是妹夫黃元、吏部“小侍郎”文選司郎中張彩；舉人王守仁。
王守仁還帶來了一位他的好友，名叫張璁。
張璁跟王守仁年齡相仿，二十多歲。他和王守仁脾氣相投，好得就差穿一條褲子。
黃元、張彩都是有進士功名的。是常風、王守仁、張璁這三個舉人的科場前輩。
他們二人出題。常風、王守仁、張璁寫破題、承題。
寫完破題、承題。張彩和黃元細細品讀，點評。
黃元心直口快：“守仁兄的文章字字珠璣，鍾靈毓秀，頗有靈氣。比我的製藝功夫要強得多。”
“我看本科守仁兄定然高中進士。或許還會躋身一甲或二甲前列。”
“大哥的文章嘛.中規中矩。我若是考官，在取與不取之間。”
“至於張璁張老兄的文章.一言難盡。”
黃元雖出身棺材鋪，但已做了許久的皇親，情商見長。
低情商：狗屁不通。
高情商：一言難盡。
張璁屬於資質平平但很努力的失敗做題家。
他今年二十六歲，這是他第一次參加會試。接下來，他會連考七科不中。直到四十七歲才得中進士，步入官場。
此人，乃大明曆代首輔中，最為大器晚成者。
且說常風與黃元等人正在探討製藝文章。
與此同時，兩個南方舉子來到了京城。
這兩個人，一個名叫唐寅，字伯虎。
一個名叫徐經。
唐寅，三十歲。時人評其曰“江南四大才子之首”。
才子的命途很坎坷。
二十五歲那年，唐寅的父親、母親、妻子、兒子相繼離世。妹妹自殺身亡。
除了他，全家死光光。差他一個就銷戶了。活脫脫一個大明版“福貴兒”。
這個命運坎坷的人，堪稱當世大才。
全家死光光後，唐寅一度很是消沉。整日借酒消愁，以書畫宣泄自己心中的悲傷。
這一消沉就是四年。
他的好友祝枝山、文徵明、徐幀卿為了讓他振作，鼓動他參加去年秋天的應天府鄉試。
鄉試考完，三人給唐寅擺酒。
唐寅多喝了一杯，口吐狂言：今科解元舍我唐寅，更有何人？
這句話聽上去是在吹牛逼。
解元，鄉試榜首，全省第一。
鄉試是全省最聰明的一群人的比拚。唐寅得多自信，敢說自己能拿全省第一？
祝枝山是個坑貨隊友大嘴巴。把唐寅的酒後狂言傳了出去。
整個江南士林都嘲笑唐寅狂妄，是狂生妄人。
然後，鄉試桂榜揭曉。眾人傻眼了。唐寅果然位列第一，高中解元。
學霸不可怕，就怕學霸會控分，更怕學霸能預測名次。
中了解元，自然要進京參加會試。唐寅心想：我三十歲的人了，弄個狀元身份、翰林官職玩玩，也算沒有虛度一生。
那就去京城吧。
於是去年深秋他踏上了進京之旅。
出發不久，他偶遇了徐經。
徐經，江陰人。實打實的地主老財，有錢人！
江陰徐氏，是江陰最大的地主。那真是良田千頃、米麵成倉、樹木成林、米麵成倉、煤炭成垛、金銀成箱、騾馬成群、雞鴨成柵、魚蝦成池.
唐寅是江南讀書人的偶像。徐經是他的小迷弟。
徐經請求唐寅與他同行赴京，並拍了胸脯，表示可以包唐寅一切花銷：咱們一路上住五星級酒店；坐奔死，繞死來死，絕對不坐馬自達；排解寂寞找歌兒舞女，都找最高端最貴的！
如此好事，唐寅怎麽可能不答應？既能有一趟舒適的進京之旅，又能每天屁股後麵跟個小迷弟。
他幹什麽小迷弟都捧臭腳：“牛逼，牛逼，真牛逼！”滿足他的虛榮心。
唐寅、徐經結伴而行。二人一路遊山玩水，揮金如土，尋花問柳。終於在今日到達了京城。
唐寅看了一眼京城的天，心中暗想：嗬，區區會試，何足掛齒？真正的考驗是殿試。
唯一懸念是，本科我能當狀元還是榜眼——大明會不會有一個比我更聰明的讀書人。
翌日，禦門早朝。
常風雖有半月大假，但早朝還是要參加的。
他突然發現，君臣不到一年未見，龍椅上的弘治帝身體越來越差了。
弘治帝動不動就咳嗽，臉色也發黃。說話氣息微弱。一道旨意下一半兒，蕭敬就要給他捋後背順氣。
要知道，弘治帝今年才剛滿三十歲！
看他是氣色，倒像是個久病老人。
太祖、太宗都是工作狂。一個活了七十一，一個活了六十五。在古代算是高壽了。
因為二人都是久在行伍，武人身板，身體剛剛的。
弘治帝自小在宮中長大，弱不經風。他每日早朝、午朝、大小經筵安排的滿滿當當。
他還作死，效法太祖、太宗批閱奏折到子時。一天隻睡兩三個時辰。
這種卷法，不把身體卷壞就怪了。
工作狂，不是什麽人都能當的。
常風見弘治帝的樣子，十分心疼。畢竟是君臣情深。他暗想：下次單獨麵君，一定要提醒皇上保重龍體。
蕭敬終於喊出了“散朝”，他攙著弘治帝離開龍椅。
一眾官員們走向禦門外。
半個月後就要會試了。常風低著頭，琢磨著八股文章的用詞。
不知不覺，他跟一名三品文官肩並肩走到了一起。他並未察覺。
這三品文官是禮部右侍郎，程敏政。
馬文升突然一把拉住了常風：“常小友，且慢行。”
常風問：“馬老部堂，有什麽事嘛？”
馬文升沒有立即答話。等程敏政走遠了，他才壓低聲音說：“剛才你跟禮部的程部堂並肩而行。他是此次會試的主考。”
“被言官們看見，又要有風言風語。萬一你會試拔貢.朝廷官員的嘴，碎得跟市井潑婦一般。得避嫌啊。”
會試一向是禮部負責的。右侍郎程敏政當主考，是次輔李東陽舉薦的。
常風道：“我疏忽了。多謝馬老部堂提點。”
說完，常風抬頭看了一眼程敏政的背影。
常風不知道，去年秋天他在鹽池負責軍糧事務時，京城裏發生了一件小事。
應天鄉試主考梁儲閱卷完畢後，將解元唐寅視為天人。
當學官的，見到當世英才的文章自然愛不釋手。
梁儲一時興奮，將唐寅的卷子謄抄了一遍。派人進京送給了好友程敏政，奇聞共賞析。
程敏政看了唐寅的文章，亦將唐寅視作百年難得一遇的人才：這小夥子行！好文章啊！
程敏政此時下朝，並不打算去禮部衙門。而是準備回府，讓仆人給唐寅傳話，讓唐寅去他府上拜見。
他想見見唐寅這位名冠江南的大才子。最好能順手收成約定門生。
約定門生，是大明的科舉習慣之一，約定俗成。
大明的文官最喜歡當考官。搞政治嘛，需要人脈。所謂人脈無非“門生故舊”四個字。
譬如會試，考官給哪個學子的卷子拔了貢。他就是哪個學子的“座師”。
以後學生當了官，就要跟座師一條心。同患難、共進退。
後世的運輸大隊長，就愛搞老師、學生這一套。用師生關係維護政治利益集團。
約定門生，則是門生中的特例。
打個比方。唐寅名氣很大，文章冠絕天下。程老頭一看，嘿，這年輕人行啊！我得提前下手，把他搞到我的人脈圈子裏來。
在考試之前，程老頭會找到唐寅：小唐啊，你文章蠻好。不過考試這玩意兒，不光看實力，還看運氣。
文章好，運氣差，名落孫山的人有的是。
不信你看隔壁學士王華家的公子王守仁。他在京城也算小有名氣，但考了兩科都沒中。
不過你放心。遇到我這個伯樂，你的運氣就來啦！我是這屆主考官。我包你能中！
按照劇本，接下來唐寅會跪地磕頭，感激涕零：多謝程大人抬愛。今後您就是我的老師。師徒如父子。今後您就是我幹爹！不，親爹！比親爹還要親！
等會試放榜，殿試連登。唐寅做了官兒，就要唯老師程敏政馬首是瞻。當老師最忠誠的門下走狗。
程敏政要是有什麽七大姑八大姨家的閨女未出閣，還會做媒介紹給唐寅。大家親上加親，打斷骨頭連著筋。
文官們的一個個大、小利益集團，大、小圈子，就是這麽形成的。
一句話，搞利益集團要從約定門生抓起。
不過，大明最近十多年，無一名會試考官敢收常風當約定門生。
常風以前是錦衣衛的大掌櫃，如今雖權力不如前，也算二掌櫃。人家根本不吃你們官場老油子的這一套。用不著巴結你們。
再說了，萬一主考官巴巴跑去跟常風約什麽定。常風轉頭跟大老板弘治帝告狀：這一屆的主考官徇私舞弊。
那主考官會吃不了兜著走。
弘治十二年會試考生常風散朝後回了家，繼續備考。
主考程敏政則回了府。等待江南才子唐寅上門。
一場弘治朝的科舉舞弊大案，即將上演。
（《抬棺西征》終，明日開啟新卷《唐寅案》）
(本章完)