奉天殿。文武百官正在喝皇帝的喜酒。


    皇帝的喜酒極為講究,規格乃是大宴儀。


    明代皇帝賜宴,分為大宴儀、中宴儀、常宴、小宴。


    大宴儀屬嘉禮之一,由光祿寺和禮部籌備。


    奉天殿東西兩側插上了黃旗,二十四名錦衣衛的大漢將軍在大殿之內披甲執銳,作為儀仗。


    大宴儀的美味佳肴跟音樂更配哦。奉天殿內,教坊司的樂工行九奏樂歌。奉天殿外則是由太常寺的樂公奏大樂。


    有了音樂,最好還得有點攢勁的節目。


    教坊司三舞雜隊的舞娘們在殿中翩翩起舞,宛如天宮仙子。有些官員看著她們的翩然舞姿哈喇子都快流出來了。


    大宴儀上的服務人員也不是隨便什麽阿貓阿狗小內宦。司壺、尚酒、尚食皆由光祿寺的胖官吏們擔任。


    李東陽作為大婚大禮官,坐在席首。常風作為傳製官坐在次席。接下來是主婚官王華。


    內閣首輔劉健僅位列第四。閣老謝遷位列第五。


    劉健憋了一肚子火:內閣首輔理應是大禮官,今日大宴儀的主角!可現在,坐在首席的人竟是次輔李東陽。常風那個家奴頭子都坐上了次席!還有天理嗎!


    就連我下屬的下屬王華都在我之上。


    謝遷看出了劉健的不滿,他壓低聲音:“待三日之後,李、常這對親家就得意不起來了。區區坐席之事,首輔不要在意。”


    “掃除八虎閹黨後,常風這個閹黨骨幹必丟官罷職。李東陽能否繼續留在內閣,也要看首輔您的心情。”


    劉健拿起酒爵,喝了一口:“自古邪不勝正。三日之後,朝廷裏的奸邪自然要樹倒猢猻散。”


    正、邪向來是一個模糊的概念。


    誰是正?誰是邪?隻有天知道。


    常風跟李東陽那邊聊得不是國事,而是家事。


    常風關切的問:“萍兒在娘家養胎,最近可好?”


    李東陽笑道:“好的很。張太後派了太醫院的禦醫給她診脈。禦醫說母子脈和。萍兒的食量也極佳,尤其喜好酸食。”


    “民間有言,酸兒辛女。我看你要得一個白胖嫡孫了。”


    明人說“酸兒辛女”,而非“酸兒辣女”。因為在嘉靖朝辣椒傳入華夏之前,華夏是沒有“辣”這個概念的,隻有“辛味”。比如生薑、花椒、蔥蒜、芥末、茱萸,皆屬於辛物。


    五味兒也不是酸甜苦辣鹹,而是酸甜苦辛鹹。


    常風道:“我得了白胖嫡孫,不等於你得了白胖外孫?來來來,咱們滿飲此杯。”


    突然,司禮監的老掌印蕭敬來到了奉天殿。


    眾人的目光立即聚集到了他的身上。老蕭敬可謂是司禮監元老級的人物。自懷恩病故後他便擔任掌印長達十九年之久。


    正德帝即位後,他雖不再管事,但他依舊坐著掌印太監的金交椅。


    所有人都認為蕭敬是來傳旨的。因為太祖爺定下了規矩,內使監宦不得參加大宴儀。沒了子孫根的不祥之人,怎麽配參與嘉禮?


    萬萬沒想到,蕭敬竟道:“皇上正在寢宮與皇後行合巹禮,不能前來奉天殿,特命我前來代天賜酒。”


    蕭敬此言一出,群臣目瞪口呆!


    蕭掌印不僅是來參加大宴儀的,還得到了代天賜酒的殊榮!


    大殿裏的人都是官場老油子。立即明白了正德帝此舉的用意。正德帝是在向群臣傳遞一個信號——皇帝準備抬高內宦的地位。


    蕭敬代天敬酒後便翩然離去。老家夥聰明著呢,他可不想在大宴儀中待得太久,攪到朝中文官、宦官的政鬥中去。


    在奉天殿參加完了大宴儀,常風回到了家中。


    石文義已經等在了那裏。


    常風問:“搜查南城有眉目了嘛?找沒找到虎罪箱的蛛絲馬跡?”


    石文義一聲歎息:“唉,常爺,屬下無能。尚無發現。”


    常風追問:“西小井胡同那邊呢?謝亙是否現身?”


    石文義搖搖頭:“負責監視西小井胡同的耳目稟報,壓根沒見謝亙的影子。”


    常風皺眉,沉默不言。


    虎罪箱就像是懸在八虎頭上的一把刀。離文官除虎之日隻剩下了三天。不好辦呐!


    常風一腦門子官司,吩咐石文義:“你先回衛裏去吧。”


    石文義離開後,常風吩咐家人:“去把王妙心王同知找來。”


    王妙心是錦衣衛中公認的第一聰明人。常風遇事總愛跟他商議。


    不多時,王妙心來到了常府。


    常風道:“不能光指望南城的搜查和謝亙現身了。得另想法子。”


    王妙心道:“知曉虎罪箱下落的,除了謝亙還能確定有另外兩人,一是劉健,二是謝遷。”


    “若能從這二人口中套出話,事情就好辦了。”


    常風搖頭:“我可以綁謝亙。卻不能綁當朝首輔和閣員。退一步講,就算我膽大包天,他們身邊的護衛那可不是開玩笑的。也不好得手。”


    王妙心道:“是啊,綁首輔、閣員的確不可行。為今之計.咱們隻能等。”


    常風微微頷首:“對。劉、謝既然定下十月初十除虎,初九夜裏總要將虎罪箱轉移到手邊。要知道,所謂虎罪箱可不止是一個箱子。而是近千份罪狀、證詞和兩百多個活生生的證人。”


    “若要轉移到他們手邊,動靜肯定小不了。實在不成.咱錦衣衛以抓捕韃靼奸細的名義,硬從劉、謝手中搶人。”


    十月初八,奉天門早朝。


    今日早朝比平時晚了整整一個半時辰。因為大婚翌日,皇帝要穿冕服,帶著穿翟服的皇後去慈寧宮拜見太後,行八拜大禮。


    日上三竿,正德帝終於來到了奉天門前廣庭。


    一眾文官叩拜後。劉健正要聒噪昨日正德帝命太監代天賜酒於禮製不合呢。正德帝卻發動了偷襲!


    正德帝高聲道:“劉瑾,宣親政詔!”


    親政?這真是平地響起一聲雷,群臣目瞪口呆!


    劉健違禮,抬頭看了正德帝一眼,心中暗罵:親政?經過我這個輔政首席同意了嘛您就親政?


    謝遷亦是心裏咯噔一下:皇上突然宣什麽親政詔。這他沒跟我和首輔商量過啊!


    其實,從製度上講,正德帝在大婚後親政是理所應當的。劉健、謝遷想攔根本攔不住。


    他們隻是沒想到來的這麽快。


    劉瑾開始宣讀《親政詔》:“奉天承運皇帝,詔曰”


    揚揚千言的親政詔宣讀完畢。正德帝道:“列位愛卿,朕自即日起正式親政。伱們要一如既往,悉心輔佐朕延續弘治朝的盛世。”


    “劉先生、李先生、謝先生以為然否?”


    劉健、謝遷還未從震驚中緩過神來。


    李東陽“噗通”跪倒在地,“梆梆梆”猛磕三個響頭:“皇上乃是聖明天子,定能為大明延續盛世!臣願結草銜環,肝腦塗地,實心用事!”


    劉健、謝遷這才反應過來。不管他們樂意不樂意,正德帝親政已成既定事實。他們隻能學著李東陽,說些過年話。


    在三位閣老的帶領下,文官班齊齊表態,要在正德帝親政後實心用事雲雲。


    正德帝又看向了武官班。


    武官們亦齊齊表態,要在正德帝親政後精忠報國、誓死捍衛江山社稷雲雲。


    文武官員們表態完畢,正德帝道:“朕親政後的第一道旨意,於惜薪司舊倉內設內行廠。內行廠職責為監管西緝事廠、東緝事廠、錦衣衛!”


    “命司禮監秉筆劉瑾,兼任內行廠提督太監一職!”


    錦衣衛頭上是東廠,東廠頭上是西廠,西廠頭上又多了個內廠。


    正德帝這明擺著是要加強廠衛的力量,鞏固皇權。


    劉健第一個站出來反對:“稟皇上”


    還未等劉健說出反對之言,正德帝立即打斷了他:“這是朕親政後的第一道聖旨。難道首輔就要反對嘛?”


    “首輔是覺得朕的這道旨意錯了,還是覺得朕親政錯了?”


    這話很噎人。


    劉健隻得道:“臣不敢。”


    正德帝道:“西廠督公穀大用、東廠督公張永、錦衣衛都督僉事常風何在?”


    常風出班:“臣在。”


    原本侍立正德帝身後的穀大用、張永亦走到了正德帝麵前跪倒,齊聲道:“老奴在。”


    正德帝道:“你們三人,今後要唯劉瑾馬首是瞻!監察百官不法情事、探查敵國軍情事,今後統歸劉瑾決斷。”


    常風等人齊聲道:“臣遵旨!”


    正德帝笑道:“好!今後咱們君主、外臣、內官一心。定要讓大明富強昌盛!”


    眾臣山呼萬歲。


    早朝散後,劉瑾、常風、穀大用、張永來到了惜薪司舊倉地,幾名蕃役已經將內行廠的匾額掛了上去。


    四人來到了大堂中議事。


    常風笑道:“劉公公的嘴夠嚴的。之前竟未透露關於設立內廠的隻言片語。”


    劉瑾道:“咳,此乃機密要事。皇上有旨命我保密。”


    “雖說在名義上內廠管西廠、東廠、錦衣衛。可要論辦秘密差事,你常都督是咱們四人中資曆最深的。遇事我會多多向你請教。”


    常風敏銳的發現,劉瑾不再稱呼他為“小叔叔”,而稱官諱。


    常風拱手:“請教不敢當。今後屬下盡心輔佐劉公公辦差便是。”


    劉瑾道:“三廠一衛當下最要緊的事便是查找那個勞什子虎罪箱。不過在此之外,別的差事也要辦。”


    “皇上親政的事很突然。官場也好民間也罷,定有人要嚼舌根。凡有人敢在街頭巷尾妄言親政大事者,一律緝拿,杖責流放!”


    張永提出了反對意見:“因言治罪?不好吧?”


    劉瑾麵色一變:“我不是在跟你們商量。這是我這個內廠督公的鈞令。”


    張永不再多言。


    劉瑾又轉頭看向常風:“我知道,這幾年常都督一直在搜集文官們橫行不法的罪證。罪證全都存放在錦衣衛密檔房。”


    “下晌你派人,將這些罪證轉交至內廠檔房。”


    常風略微遲疑了一下。但官大一級壓死人。人家劉瑾現在是他的頂頭上司,他剛剛上任,這點麵子常風還是要給他的。


    常風道:“好。下晌我便親自與內廠交接密檔。”


    劉瑾又叮囑道:“我已經想明白了。若虎罪箱最終沒到咱們手裏.劉謝敢將所謂‘虎罪’公諸於眾,我就敢將文官們的不法罪證公諸於眾。”


    “雙方屁股底下都不幹淨,大不了同歸於盡!”


    常風拱手:“公公高見。”


    劉瑾又吩咐:“張永、穀大用你們先下去。”


    二人走後,大堂內隻剩下了劉瑾和常風。


    劉瑾道:“我新官上任,最重要的是立威。眼下我立威最便捷的法子便是扳倒劉、謝。你可要跟我一條心。”


    “哦對了,我如今成了你的頂頭上司。在外人麵前,我不能再稱你‘小叔叔’。你不要在意。”


    常風道:“明白,明白。廠衛隻有一個頭,就是你劉公公。我隻是你的下屬罷了。三廠一衛之中沒有叔侄,隻有上司和下屬。”


    劉瑾端起茶盅:“倒也不必這麽說。若沒有你常風,便沒有我劉瑾的今天。李廣要把我往死裏整的時候,是常家救了我的命。你的恩情,我是不會忘的。”


    “朝野皆知,八虎與常風是一條船上的人,一損俱損一榮俱榮。此番我們與文官們決勝負、定生死。我們隻能勝,不能敗。”


    “我要交托你準備辦一件天大的事。”


    常風道:“哦?什麽事?劉公公請說。”


    劉瑾放下茶盅,眼神中閃過一絲殺機:“若三天後,我們在朝堂上占了劣勢。你便暗殺了劉健、謝遷!”


    “文官們群龍無首,咱們定然會扭轉乾坤!”


    常風聽了這話,脫口而出:“劉公公,你瘋了?暗殺當朝首輔和閣員?萬萬不可。”


    劉瑾道:“人不狠,站不穩!朝堂政鬥向來不是你死就是我亡,最忌諱心慈手軟!”


    “暗殺本就是廠衛的本行。有何不可?”


    常風突然感覺劉瑾像是變了一個人。


    平日裏的劉瑾一臉笑嘻嘻,不笑不說話。如今他卻露出了自己狠辣的本性。


    常風道:“廠衛的確精於暗殺。可據我所知,廠衛還從未暗殺過當朝首輔。”


    劉瑾道:“那你就做敢為天下先的第一人!你立即著手準備。初十咱們要是占了劣勢,你便當機立斷!”


    “放心,皇上是站在咱們一邊的!會睜一隻眼閉一隻眼!”


    “京營兵馬全在掌控在張永手中。劉、謝死後,一群手無縛雞之力的腐儒還能翻了天不成?”


    日後能成為“立皇帝”的人,果然夠狠!狠到令常風驚詫!


    (本章完)

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