劉瑾聽說常風到了正陽門。直接從司禮監乘坐馬車趕了過來。


    劉瑾乘坐的是五轅馬車。


    明隨周禮,天子駕六,諸侯駕五,卿駕四,大夫三。


    五轅馬車是藩王才有的待遇。


    這是正德帝加恩特賜給劉瑾的待遇。


    身為大明立皇帝,人家劉瑾沒乘天子鑾駕已經算低調了。


    劉瑾下了五轅馬車,來到常風麵前。


    二人對視良久。


    劉瑾對常風的感情是複雜的。他感恩常風提攜了他,讓他有了今天。


    同時他又憎惡常風去年捅他的刀子。在他看來這是一種背叛。


    我跟兄弟心連心,兄弟跟我玩腦筋。好你個常風!算我看錯了你!


    劉瑾這人雖然狠辣,雖然貪佞。但他是極為重感情的。這是他最大的優點,也是他最大的缺點。


    劉瑾終於開口:“回來了?”


    常風沒有答話,“噗通”就給劉瑾跪下了:“劉公公,以前多有得罪。這次回京趕考,還請劉公公行個方便!”


    能屈能伸,方為丈夫。


    想要扳倒權宦劉瑾,先要向他低頭,回到京城。


    二十多年的老戲骨了,多演一場跪戲又如何?


    劉瑾看到常風這副卑躬屈膝的模樣,一聲怒喝:“滾!天下誰人都可以跪我,唯獨你不能跪我!會折我的壽!”


    常風聞言起身,上了馬,掉轉馬頭就要離開。嘴裏還喃喃著:“劉公公的命令等同於聖旨。他讓我滾,我隻能滾回龍場去。”


    劉瑾破口大罵:“誰讓伱走的!我讓你滾回京裏!趕緊去跟家裏人團聚吧!”


    撂下這句話,劉瑾上了五轅馬車。錦衣衛大漢將軍騎馬開道,威風凜凜的離開了正陽門。


    有了劉公公“滾回京裏”這四個字,守門的內廠蕃役、團營兵自然不敢再攔常風的路。


    常風打馬,進得闊別一年多的京城。


    常府前院。


    劉笑嫣正在抱著孫子常青雲曬太陽。九夫人和兒媳李萍兒、義兒媳嚴嬌在一旁哄著他。


    胡子拉碴的常風,突然出現在了一家人麵前。


    劉笑嫣望著常風,半晌說不出話。


    幸虧她沒說:“噫,好,你可回來了!”不然常風一定會毫不留情的給她兩個大逼兜。


    劉笑嫣道:“夫君,你可算回來了!”


    說完她也顧不上在兩個兒媳麵前維護婆婆的尊嚴。把青雲交給李萍兒抱著,直接竄進了常風的懷抱,抱著常風痛哭流涕。


    常風笑道:“好了,好了。都四十三的祖母了,在孩子們麵前哭哭啼啼成何體統。”


    九夫人道:“老爺。我們姐妹想你都快想瘋了。”


    四十如虎,這兩個女人一年沒有男人,已是旱得要死。


    常風道:“別哭了,笑嫣,快去準備團圓飯啊。再派個人,把糖糖一家也喊過來。咱們一家團聚。”


    九夫人補充:“大少爺在衙門呢。老黃,快去順天府把少爺喊回來。”


    半個時辰後,劉笑嫣和九夫人張羅了一桌美味佳肴。


    常破奴身穿正三品官服,大步回到了家中,拜見了父親。


    不多時,常恬、黃元、黃承恩一家三口也來了常府。


    黃承恩今年已經十一歲了,長成了一個英俊的少年郎。


    劉瑾命令首輔李東陽和翰林掌院楊廷和,給黃承恩當授業師。


    一家人得以團圓,歡喜自不必說。


    團圓飯吃了一半兒,常風喝了口酒:“我在龍場時聽修文知縣說,邸報上經常見吏部對破奴和黃元的褒美之詞。”


    常破奴歎了聲:“唉,那還不都是劉公公的麵子?現在京中人人都說我跟姑父是鐵杆的閹黨。”


    黃元附和:“官場甚至有人在傳,閹黨的文官走狗一焦二張三四劉五黃六常。焦是指焦芳,張是指張彩,‘三四劉’分別指的是兵部尚書劉宇、戶部尚書劉璣。”


    “五黃就是我黃元。六常指的是破奴。”


    常風道:“外人願意怎麽說就怎麽說吧。咱家人問心無愧就是。”


    常風突然想起了什麽,轉頭問旁邊女桌的嚴嬌:“你家大哥嚴嵩的病應該早就好了吧?回京複職了嘛?”


    嚴嬌微微搖頭。


    常風驚訝:“三年了,病還沒養好?”


    嚴嬌答:“病早就養好了。但我大哥來信說”


    常風問:“說什麽?”


    嚴嬌道:“說權宦當道,他不屑於入仕做閹黨的奴仆。”


    此時的嚴嵩是一個滿身正義感的青年。


    常風微微頷首:“你大哥是有骨氣的。”


    常破奴道:“爹,我真怕劉公公把大明朝鬧亡了。多少年的鐵杆江山也經不住他那麽胡亂折騰。”


    乾清宮大殿。


    劉瑾坐在龍椅下首的一張椅子上。今日他代天子主持內閣及六部九卿、司禮監秉筆參加的禦前會議。


    這麽重要的禦前會議,正德帝竟不參加。由劉瑾代為主持。


    內閣、六部九卿中不屈從於劉瑾的人已經被一掃而空。


    剩下的這幫人,要麽是劉瑾的黨羽。要麽是對閹黨虛與委蛇,明麵上屈從的人。


    劉瑾道:“宣大總督史文貴上了奏疏。經略邊關諸墩堡,需用銀五十萬兩。這是個大數目。戶部倒是拿得出來。”


    “不過邊關老跟京裏要銀子,不是長久之計。戶部的國帑也不是大水衝來的。”


    兵部尚書,閹黨劉宇一副成竹在胸的模樣,他拱手道:“稟劉公公,下官有一計可解邊關所需。”


    “下官已拿出了具體的方略,寫成了條陳。”


    劉瑾眼前一亮:“哦?說來聽聽。”


    劉宇高聲道:“下官的辦法,名曰‘納銀授軍職’。可傳令各省,凡有願為朝廷捐獻軍費者,納銀一百五十兩實授百戶。納銀二百兩實授副千戶。”


    “往上的職位嘛。正千戶二百五十兩,指揮僉事四百兩,指揮同知四百五十兩,指揮使五百兩。都指揮僉事六百兩。”


    賣官鬻爵,並不是漢靈帝和康麻子的專屬。


    劉宇這個兵部尚書是花銀子買來的。他理所應當的認為,以朝廷的名義賣官也沒什麽不妥的。


    張永一聽這話,火“蹭”一下起來了:“武職,朝廷名器也!非世職、軍功不授、不升。”


    “劉宇,你這廝竟提議朝廷賣武職?還賣得這麽賤!你是想搞垮明軍!”


    轉頭張永又望向劉瑾:“劉公公,你若同意他這麽幹。我要找皇上說理!”


    劉瑾冷笑一聲:“嗬,我記得楊一清剛剛脫罪啊。”


    劉瑾的潛台詞是:張永,不要在我麵前指手畫腳。我動不了你,但可以動你的至交,你的親朋,你的下屬!


    你今天在納銀授軍職的事上跟我作對,我就再把你的至交楊一清抓起來。


    張永自然知道劉瑾的話中之意。他勃然大怒道:“好,好,好!你們就鬧吧。我不管了!你們遲早把大明鬧亡了!”


    說完張永憤而離開了大殿。


    劉瑾道:“不識時務。用不著管他。劉宇,你繼續說。”


    劉宇繼續說道:“我跟戶部劉部堂商量了下。朝廷不僅可以開納銀授軍職的先例。還可以開捐納廩膳生、增廣生、附學生。”


    戶部尚書,閹黨成員劉璣道:“對!生員願入監者,向戶部捐銀一百五十兩,可授廩膳生,增廣賢生二百兩,附學生二百三十兩。”


    “我大明的生員何止十萬。何人不想入監。總有一兩萬人出得起錢。賣個兩三百萬兩,補貼戶部所需那是輕輕鬆鬆。”


    如果用後世的話說,劉璣是在建議官方出售清北名額。


    國子監那可是國家最高等學府。如果監生名額可以買賣,誰還願意十年寒窗?


    劉瑾卻大為讚同:“妙,妙啊!我怎麽沒想到。你們真是有能力的賢臣!竟想到了如此妙策。朝廷財政必因這兩條妙策脫離困境!”


    內閣次輔焦芳不甘示弱:“除了開捐納武職、監生,還可以開捐納僧道。”


    “自永樂爺起,就限製僧道數量。每年禮部發出的僧牒、道牒都是有定數的。”


    焦芳所說的僧牒、道牒,說白了就是和尚證、道士證。


    沒有禮部僧錄司發的僧牒、道牒,即便你修行再深、道行再高,也隻是假和尚、假道士。


    這世上窮人多。當了和尚、道士就不愁吃喝,若身在黑心寺廟、道觀,還能大賺特賺。


    天下想當和尚、當道士的人多了去了。


    故禮部的僧牒、道牒一直屬於供不應求的狀態。


    焦芳繼續說道:“禮部今年可以增發僧牒兩萬,道牒兩萬。願為僧為道者,納銀五十兩。這樣算下來,朝廷又得了二百萬兩的收入!”


    劉瑾大喜過望:“妙哉!你不愧為內閣次輔,腦子轉得就是快!”


    有錢買僧牒、道牒的,自然不是窮人。


    此大政一旦施行.恐怕居心叵測又有些閑錢的不良之人一定會爭相購買。通過佛事、道事斂財。


    到那時,大明將遍地壞和尚、惡道士。


    劉瑾竟然同意了。


    果如張永所言“你們遲早把大明鬧亡了”。


    如今真可謂是“大明亂不亂,劉瑾說了算”。


    夏官劉宇一直巴望著能入閣。他見焦芳受了立皇帝的誇讚,想繼續出風頭,討得劉瑾歡心。


    於是劉宇急中生智:“啊,稟劉公公,下官還有一計。”


    劉瑾問:“哦?什麽計?”


    劉宇答:“武將中,有因事獲罪的。可按照罪名大小,讓他們納銀贖罪。”


    劉宇所說,在乾隆時期有一個專屬名稱:“議罪銀”。


    劉瑾一拍大腿:“不愧是朝廷夏官!好法子,好法子!”


    張彩忍不住了:“劉公公,他們那些‘妙哉’的法子是在胡鬧!是在動搖大明朝的根基!”


    張彩是閹黨骨幹,劉瑾最看重的人。同時也是如今朝堂上唯一敢當麵跟劉瑾呲牙的人。


    劉瑾這人也很怪。別人跟他呲牙,他殺別人全家。


    張彩跟他呲牙,他不僅不怒,反而覺得張彩能言敢諫。平日裏,他都稱呼張彩為“先生”。


    可是這一回,張彩也勸不住劉瑾了。


    劉瑾語氣平和的說:“張先生,我心意已決。此事斷然要施行。”


    張彩有些發急:“賣武職,賣監額,賣僧道牒,武官花錢贖罪。這麽幹與漢靈帝有何區別?”


    隨後張彩又轉頭望向焦芳、劉宇、劉璣三人:“你們出的餿主意,會動搖大明王朝的根基!”


    劉瑾擺擺手:“張先生,不要再說了。內閣立即擬好條陳,將今日所議定之事明發各省吧!”


    張彩氣憤無比,但又勸不動劉瑾,他隻得學張永,拂袖而去。


    劉瑾小聲嘟囔:“張先生這人,脾氣是越來越大了。”


    片刻後,他又吩咐身邊伺候的魏彬:“一會兒讓禦膳房燉一盅燕窩蓮子羹,給張先生送去。那羹可以去心火。”


    “別因為政見之異氣壞了張先生的身子。”


    魏彬拱手:“是。”


    史書載:正德三年,劉瑾開武職納銀補官贖罪,納銀授監,納銀授佛道牒例。


    就在此時,翰林院掌院楊廷和實在忍不住了,他冷哼了一聲。


    之前李東陽極力向正德帝舉薦。正德帝已同意,《孝宗實錄》修撰完成後,賜編纂官之一的楊廷和憑功入閣,擔任閣員。


    楊廷和離入閣就隻差一步了。


    劉瑾耳朵很靈,聽到了楊廷和的這聲冷哼。


    劉瑾陰聲道:“怎麽,楊掌院對我定的國策不滿?”


    楊廷和沉默不言。他不能當著內閣和六部九卿的麵頂撞劉瑾。


    李東陽見到這一幕大驚失色。連忙替楊廷和打圓場:“啊,劉公公,楊掌院一到開春就犯鼻疾。他剛才是打了個噴嚏。並非對公公所擬國策不滿。”


    楊廷和隻得就坡下驢:“下官因鼻疾導致殿前失儀,慚愧慚愧。劉公公見諒。”


    劉瑾冷笑一聲:“是真鼻疾還是假鼻疾,就隻有天知道了。行了,不要再解釋了。”


    “哦對了,李首輔,你那個寶貝親家回京了。他一年前在早朝時大罵過我。我不可能恢複他在錦衣衛內的官職。”


    “但常家對我有恩,我不想讓旁人說我薄情寡義。”


    “這樣吧,他不是以趕考的名頭回京嘛?那就讓他考。若他中了,便讓他以進士之身擔任六、七品的文官。”


    “若不中,就在家裏當個閑雲野鶴,抱抱孫子吧!”


    李東陽拱手:“劉公公不愧是胸懷寬廣的國柱。在下替親家,謝劉公公寬仁。”


    劉瑾又是一聲冷笑:“嗬,你領我的情,他不一定領。”


    (本章完)

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