楊廷和回京複任的聖旨已經發出。沒幾天,朝中又出了一件大事。


    有人在奉天門外張貼了一張揭帖。


    揭帖,說白了就是大字報。這玩意兒絕非特殊時代之發明。


    自明代起,下級官員對上官不滿,會寫出揭帖,趁著夜色偷偷貼在禦門之外。有的還在揭帖上配一副諷畫,即後世的諷刺漫畫也。


    這在大明官場並不稀奇。


    正德三年秋天的這張揭帖,是針對劉瑾的。


    揭帖中細數劉瑾九大罪狀。譬如貪汙納賄、任用私人、迫害忠良之類。這些都是人盡皆知的事。揭帖上還附了一張諷畫。諷畫中的劉瑾人頭虎身,張著血盆大口要將日月吞入口中。


    司禮監值房。


    劉瑾正因為楊廷和複任的事憋了一肚子火沒處發。


    奉天門外的揭帖讓他暴跳如雷!


    劉瑾雙目似乎能噴出火。他一雙大手狠狠的砸向書案,口不擇言:“欺天啦!竟有人敢明目張膽的在禦門張貼揭帖汙蔑我!”


    “我劉瑾一身正氣,兩袖清風,三思而行,四大皆空,五福臨門啊不,五脊六獸。也不對,五馬分屍.呸呸呸。”


    劉瑾肚子裏的墨水始終有限。怎麽也接不上五。


    魏彬連忙提醒:“啊,劉公公為了大明五勞七傷。”


    劉瑾忙不迭的點頭:“對對對,五勞七傷!總之,我這麽正直的人,竟被人寫揭帖汙蔑,畫諷畫諷刺。”


    “是哪個醃臢潑才幹的這事兒?穀大用,查!傾內廠、西廠、錦衣衛之力,也要給我查出此人!”


    “我要先殺他全家,讓他五內俱焚,再五馬分屍他本人。”


    “氣煞予也!”


    劉瑾的確是口不擇言。“予”這個自稱可不是隨便用的。


    按古製,若皇位父子禪讓,太上皇建在時,皇帝不能自稱“朕”而應自稱“予”。


    有史書曰:唐睿宗李旦禪讓玄宗李隆基。玄宗即位,下旨:“八月庚子,帝禪讓皇太子,自稱太上皇帝.自稱曰朕。皇帝每日受朝,自稱曰予”。


    你劉瑾真把自己當皇帝了?把看似不怎麽愛管朝政的正德帝當成了太上皇?敢自稱為“予”?


    “予”字一出,司禮監內的穀大用、魏彬、丘聚等人麵麵相覷。


    劉瑾自知失言,連忙道:“啊,大家誤會了!我的意思是,就算一條魚受到這種侮辱,也得蹦出水麵怒砸水花。”


    “穀大用,查!寧可錯殺一千,不可放過一個!狠狠的查!”


    穀大用的腦回路清奇。他心中暗笑:發財的機會來了!劉公公命我查揭帖一事。我抓他一大票官員到西廠。讓他們家裏人交銀子贖人。


    不交銀子的,一律按汙蔑大明第一忠宦論處!


    嘿,又能賺一筆意外之財了!


    想到此,穀大用顯得比劉瑾還憤怒:“劉公公是大明第一忠臣!誰敢汙蔑忠臣,我穀大用殺他全家不算,還要誅他三族!”


    “劉公公你放心!就算把大明官場翻個個兒,我也得把這王八蛋找出來,給您消氣!”


    抓貼揭帖人的事,跟張永、常風掌握的東廠無關。


    奉天門外,常風和張永背著手,看著兩廠一衛的人在那邊大搞什麽“取足印”、“尋指模”。


    這二人簡直就是看出殯的不怕事兒大,就差搬個小板凳揣把葵花子,再泡上一壺香茶了。


    常風笑道:“張公公,還別說,錦衣衛取足印的手段依舊巧妙。瞧,石灰粉都用上了,呐,這個就叫作專業。”


    張永笑道:“那張諷畫我看了,畫得真是精妙啊。虎身人頭的劉瑾吞了日月,立意也貼切。”


    常風道:“劉公公這下可要瘋。不知是哪位好漢子辦的這事兒。”


    張永猜測:“貼揭帖諷畫一向是文官們的拿手好戲。依我看是哪個有骨氣的文官幹的。”


    張永話鋒一轉,開起了玩笑:“等會兒。常帥爺,你可是正兒八經的二甲進士。雖調了三調到東廠當千戶,可伱的官籍還在翰林院呐。你也是文官。”


    “這事兒該不是你幹的吧?”


    常風笑道:“我要罵劉瑾,還用得著寫什麽揭帖畫什麽諷畫?我指著他鼻子罵就是了!這事兒我又不是沒幹過。”


    “三年前禦門早朝時,我敢當著滿朝文武的麵罵劉瑾是張讓、趙忠、王振。”


    張永笑道:“也對也對。”


    常風問:“我如今沒了朝服,沒資格上早朝。你早晨來奉天門參加早朝時,親眼見過揭帖嘛?字跡如何?畫工如何?”


    張永答:“字跡工整圓潤,應該是進士出身的文官所寫。畫工也精妙的很。”


    常風判斷,有一個文官像王守仁一般心存正義,但又沒王守仁正麵與劉瑾為敵的勇氣,這才暗中貼了這揭帖。


    就在此時,穀大用走了過來。


    穀大用怒道:“常風、張永。內廠、西廠、錦衣衛辦案,不幹你們東廠的事,閑雜人等回避!”


    張永暴怒:“老子是東廠督公,禦馬監掌印,十二團營提督內臣!你說老子是閑雜人等?”


    常風卻拉住了張永:“張公公,任他們胡鬧吧。咱們回東廠喝茶去。”


    張永瞪了穀大用一眼:“我沒閑工夫看你們把奉天門鬧得雞飛狗跳,我回東廠飲茶。”


    二廠一衛在奉天門外取證完,開始過篩子一樣查揭帖的始作俑者。


    第一步是對筆跡。


    焦芳、劉宇、劉璣這些閹黨文官,帶著進士出身的門生故舊,從通政司調出了皇朝近十年所有文官的奏折、公文。一一對比揭帖筆跡。


    查了整整十天,一無所獲。


    穀大用又抓了二十多名私下對劉瑾有微詞的文官,全部上大刑審問。依舊一無所獲。


    這日傍晚,常風從東廠下差回了家,看到常破奴換了一身朝服,正要出門。


    常風有些奇怪:“怎麽回事?平日都是大清早換朝服上早朝。你怎麽傍晚換朝服出門?”


    “出去赴夜宴應酬交際哪有穿朝服的?”


    常破奴苦笑一聲:“咳!劉公公抓不到寫揭帖的人。命在京全部正七品以上文官到奉天門罰跪,說讓我們這些文官跪著自省。”


    “罰跪的時候還要作詩,讚頌劉公公的忠正。”


    常風驚訝:“全部文官都要去罰跪?”


    常破奴點頭:“可不是嘛。上到內閣首輔,下到七品小官,全都要去。”


    常風怒道:“劉瑾把自己當皇帝了?即便是皇帝,也鮮有罰跪全體文官的先例!”


    常破奴道:“爹,我不跟你說了啊。我這個正三品是人家劉公公抬舉的。我不能駁他的麵子不去奉天門。”


    常風點點頭:“嗯,去吧。”


    入夜,奉天門外,在京全體文官排排跪。劉瑾則坐在一個太師椅上。身後廠衛鷹犬持刀帶甲護衛,好不威風。


    劉瑾一拍太師椅的落圈扶手:“我這幾年為皇上鞠躬盡瘁,結草銜環。換來的卻是你們文官的此等侮辱?”


    “今夜寫揭帖之人最好自己站出來。否則,你們就在這兒跪到死!還有,屎尿都給我憋在褲襠裏!誰敢起身,我就當他是始作俑者!”


    一眾文官誰也不敢接劉瑾的話,默默低頭跪著。


    穀大用在一旁幫腔:“你們不是會舞文弄墨嘛?別光跪著,在心裏作詩!讚頌劉公公!”


    “等罰完了跪,把讚詩都寫出來。貼滿奉天門的紅牆!”


    不得不說,正德帝以劉瑾壓製文官的意圖完全實現了。


    按照太宗所定吏部官冊,在京正七品以上文官共有九百二十六人。


    這九百二十六人上到李東陽,下到七品芝麻官,無一人敢站起來斥責劉瑾弄權。


    九百多名文官就這樣在蕭瑟的秋風中跪了整整一夜。


    穀大用小聲提醒劉瑾:“劉公公,不能真讓他們跪到死啊。快到了早朝的時辰了。皇上到了前廣庭,見文官都在禦門外跪著,那早朝還上不上了?”


    劉瑾想了想也對。他道:“罷了,都給我起來吧!你們都穿著朝服,也省得回家換了!去金水橋列隊,準備早朝!”


    九百多名文官溫順的像是一群羔羊,起身前往金水橋畔聚集列隊。


    半個時辰後,禦門早朝開始。


    正德帝來到前廣庭,坐到了龍椅上。他對昨夜的罰跪事件一清二楚。


    他不僅不對劉瑾的專橫跋扈感到憤怒,反而沾沾自喜:嘿,朕真有識人用人之明啊!朕所用劉瑾,把這幫整天喳喳聒噪的文官治得服服帖帖!


    但在表麵上,他就當不知揭帖之事。


    早朝結束後,司禮監。


    劉瑾怒不可遏:“罰了他們一夜的跪,竟無人承認!這事兒絕不能就這樣不了了之!”


    “穀大用,西廠整理過對我不滿的文官名單,大約有多少人?”


    所謂的對劉瑾“不滿”,並不是像王陽明、常風一樣,明麵上跟劉瑾作對。


    沒給劉瑾行過賄賂,或賄賂偏少的人,都被劉瑾視為對他不滿。


    劉瑾定了一個標準,京官之中有一個算一個,隻要給他行賄累積少於五千兩的,一律列入“不滿”名單,永不升遷。


    穀大用答:“大約有四百人。”


    劉瑾一拍公案:“抓!把這四百文官全都抓起來,押到錦衣衛詔獄,嚴刑拷打!我就不信找出不始作俑者!”


    魏彬還算有點良心,連忙勸阻:“劉公公,萬萬不可啊!這份名單裏有若幹六部九卿,若幹小九卿。您不能一耙子把他們全抓了啊!”


    “抓了近一半兒的在京文官,朝廷的差事誰來辦?”


    劉瑾想了想:“嗯,你說的很對。不能全抓。沒有證據就把部院大臣和九卿們抓了,的確說不過去。”


    “穀大用,對我不滿的名單中,正五品及以下文官有多少人?”


    穀大用想了想,說:“大約三百人。”


    劉瑾當即拍板:“那就隻抓正五品及以下文官!統統抓進詔獄,嚴刑拷打。”


    魏彬繼續勸阻:“劉公公,您抓他們沒有任何罪名。嚴刑拷打更不合規矩。”


    劉瑾想了想,說:“那就不給他們上肉刑。隻斷絕他們的飲食。不給他們飯吃,不給他們水喝。”


    “斷絕飲食和上刑是兩回事。”


    劉瑾夠狠的!三百名文官占據了在京文官的三分之一。


    他說抓就抓。還要斷絕飲食,將他們活活餓死、渴死。


    魏彬還想勸阻。劉瑾一擺手打斷了他:“我意已決。就這麽辦吧!穀大用,你立即調人手抓人!”


    穀大用拱手:“遵命!”


    一時之間,整個京城雞飛狗跳!錦衣衛緹騎、兩廠蕃役四出。三百多名文官被抓進了詔獄。


    整整十個時辰,他們在詔獄中得不到一口水,一粒米。


    五名上了年紀七老八十的文官,連驚帶嚇,連渴帶餓,死在了詔獄之中。


    常風聽說了這件事後,與張永商議:“張公公,咱們不能坐視不管了。劉瑾再胡鬧下去,京官的三分之一都要死在詔獄當中。”


    張永道:“咱倆進宮,去找皇上諫言?”


    常風微微搖頭:“咱們不要出麵。我讓賤內進宮,找夏皇後。讓夏皇後去諫言皇上。”


    常風早就嚐到了有個義女當皇後的好處。


    如今許多事他都不親自出麵找正德帝諫言,而是讓夏皇後當他的傳話筒。


    皇後的枕邊風可比臣子諫言好使多了。


    豹房。正德帝在跟江彬以木劍切磋劍術。


    夏皇後進了豹房,大呼道:“皇上,可出大事啦!”


    正德帝放下木劍:“你怎麽來了?出什麽大事了?”


    夏皇後道:“劉瑾抓了一批文官到詔獄。”


    正德帝又拿起了木劍:“啊,這算什麽大事。是因為奉天門外的那張揭帖吧?”


    夏皇後有些發急:“他根本沒找到寫揭帖的人,胡亂抓人泄憤。皇上,您知道他抓了多少文官?”


    正德帝問:“至多十個八個。”


    夏皇後道:“皇上,他整整抓了三百多名在京文官!”


    正德帝聽到這個數字頗為震驚:“胡鬧!在京文官一共才九百多人,他一下抓了三分之一?”


    夏皇後道:“不光如此!劉瑾還下令不給那些文官吃喝。這才不到一天一夜,已經活活渴死餓死五名官員了!”


    正德帝將木劍丟在地上:“扯淡!劉瑾找不到寫揭帖的人,竟拿三百多名文官泄憤?”


    即便荒唐如正德帝,都對劉瑾的跋扈感到震驚。


    夏皇後道:“皇上,這事兒您得管。不然三分之一的文官餓死、渴死在詔獄,史書上會怎麽寫?”


    正德帝高喊一聲:“江彬,去找楊廷和擬旨,命劉瑾立即釋放三百名文官。”


    “另外,朕看內廠、西廠、錦衣衛都是廢物。出動了幾千人都查不到是誰寫的揭帖。”


    “讓東廠的常風去查此事!找出始作俑者.嗬,給劉大公公消氣!”


    (本章完)

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