第二天清晨。
“——所以說。”
“事情就是這樣。”
蘭德裏教授宅邸客餐廳高聳天花板上枝形吊燈數百個晶瑩剔透的水晶在燈光下折射出炫目光彩，光可鑒人的大理石地麵映射出餐桌兩側幾人的倒影。
他們正坐在餐桌前，一邊等著貓老板做好早餐，一邊講著這幾個月發生的事。
緊閉著宅邸的門，世界仿佛安靜了下來，連淅淅瀝瀝的晨雨和庭院外的溪水聲都變輕了不少。
經過幾十分鍾的複盤。
“我有嚐試過讓尤妮蒂小姐相信我是自己人，塔莉婭全都看到了，但不知為什麽，她就是不信我，把我當成了帝國人，所以我也沒辦法，隻能幹脆就當帝國人和她合作，也正好完美融入帝國特別行動處這邊，再然後就是你們昨晚來刺殺我的那一幕了。”
蘭奇坐在餐桌前給四位大魔族把花都直到抵達克瑞瑅帝國的重點轉折講了一遍。
“嗯、嗯。”
客餐廳彌漫著爐邊棉花糖、白色薄荷拿鐵、熱可可奶油的香味。
安塔納斯和辛諾拉手中捧著馬克杯，邊抿邊聽蘭奇講故事。
阿爾彌斯和普拉奈則顯得沉穩許多，靜靜聽著。
“果然還得是你啊。”
普拉奈對蘭奇的反串水平仍感到望塵莫及。
就像當初在北大陸普羅托斯帝國，從未曾有人懷疑過洛奇·麥卡西是外來人，而將其當成了實現新帝國夢的領袖。
“我有問題。”
安塔納斯舉起了手。
“問。”
蘭奇示意她問。
“伊琺提婭為什麽會在這裏？”
安塔納斯望向蘭奇身旁昏昏欲睡的小可愛。
她仍有些感到神奇，蘭奇竟已幫休柏莉安找到了媽媽。
這效率有點不可思議了。
本來幫塔莉婭把他們三個魔界老友從北大陸帶回來，蘭奇的找人業務能力就很誇張了，現在反複驗證後，安塔納斯越看越覺得離譜。
現在就差幫休柏莉安把父親米垓雅公爵找回，蘭奇的主線任務就要結局了。
“伊琺提婭……小姐，她其實一直躲在布利爾達黑手黨的地下深處，等待著能夠反擊血族的時刻來臨，而我們的目標都是挖出藏在克瑞瑅帝國的血族，於是就因為一起事故碰到了。”
蘭奇念完伊琺提婭的名字，才加上自己時常一定會用的敬語。
和伊琺提婭待了這麽一段時間，他漸漸都直呼其名了。
“那你們見麵時，沒打起來啊？”
安塔納斯緊張地打探道。
她清楚伊琺提婭的性格。
雖然伊琺提婭對自己魔都顯得很無害。
但對敵人要多殘忍有多殘忍。
莫名其妙撞上伊琺提婭且未獲得她的信任，恐怕二話不說就要開打了。
“是哥……是個誤會，是蘭奇帶著塔莉婭姐姐找到了我，所以我們簡單交手了一下就認清了友方。”
伊琺提婭努力在改口了，奈何還是下意識想叫蘭奇哥哥。
“咳，那天還好有塔莉婭跟著我，否則我可能真要被擒住。”
蘭奇嚇得背後發涼，輕咳一聲講道。
所幸伊琺提婭沒叫出來，不然在其他幾個熟魔麵前也尷尬了。
伊琺提婭現在想必已經從阿爾彌斯那裏清晰了解到了當前伊刻裏忒的人際關係。
“這樣啊。”
辛諾拉和安塔納斯聽到了都恍悟。
“還好有塔莉婭跟著你，否則伊琺提婭真可能把你綁在手術台上給你改造一番。”
阿爾彌斯感慨道。
塔莉婭不愧是最端莊有用的魔界公主，在任何時候都至關重要。
“是，是呢。”
伊琺提婭心情極度複雜，附和道。
“伊琺提婭你別慌張，沒多大事兒，我們當初也差點對蘭奇動手，他不會介意的。”
安塔納斯理所當然覺得伊琺提婭此刻表情的不自然是因為對那天與蘭奇的相遇感到尷尬。
“而且休柏莉安其實是個天使般的好女孩，我們都最喜歡她了，昨天是因為她使用了古代魔王梅羅加斯的褻瀆之力才會變成那樣，她自己都完全不記得發生了什麽事，所以你不用擔心。”
辛諾拉給伊琺提婭講著休柏莉安的事情。
作為休柏莉安如今最親密的朋友，辛諾拉時刻都在維護休柏莉安。
“放心，我早上給伊琺提婭講過了。”
冰雪魔女阿爾彌斯補充道。
“嗯，嗯。”
伊琺提婭直點頭，不用視線對上其他幾位老友。
好消息是自己的女兒沒變壞。
壞消息是自己的女兒和姐姐，喜歡上了同一個男人。
如果蘭奇變成她女婿，那她萬一以後不小心叫了蘭奇一聲哥哥，那該讓休柏莉安怎麽想……
可是她這段時間的相處已經把蘭奇當成了無比可靠的兄長角色，如果要讓自己以長輩的態度對哥哥說話，伊琺提婭又怎麽都說不出口，連直呼蘭奇的名字都覺得很失禮。
“好了，我們先跳過這個問題吧。”
蘭奇拍了拍手掌，吸引大家的注意。
他看出伊琺提婭的不安了。
“……”
這令伊琺提婭更加有話說不出口。
蘭奇這時候還要照顧她的心情。
讓她更加想要這樣一個哥哥。
短暫的寂靜後。
“我也有問題。”
辛諾拉也舉起了手。
貓老板餐廳駐克瑞瑅帝國分店，像看起來正式營業了。
老員工們全都聚集在了客餐廳裏。
“請講。”
蘭奇示意辛諾拉問。
“西格麗德是怎麽來到這裏的呢？”
辛諾拉不解地問蘭奇。
就算霸天主教西格麗德在北大陸忙完了事情，來南大陸想找蘭奇玩，那也該是先到伊刻裏忒貓老板餐廳。
而這樣的話，要麽會先碰上他們幾個，要麽會晚一些到，但不可能提前他們幾個來到蘭奇身邊，與偽裝在克瑞瑅帝國的蘭奇這麽快匯合。
畢竟就連他們幾個也不知道蘭德裏教授就是蘭奇，而西格麗德卻像得到了準確定位一般。
“這就要說起亞波了，你們應該對他夠熟悉吧。”
蘭奇回頭望了眼廚房方向，
“就是他直接開空間傳送魔法，把西格麗德送來了布利爾達。”
今早西格麗德難得提出想要幫貓老板下廚。
休柏莉安還躺在樓上休息，而塔莉婭在樓上守著休柏莉安，於是就又變成了貓老板做飯。
加上貓老板時隔數月又再度看到了它可愛的員工們，聽說還要來一位新駐唱，它倍感欣喜，說什麽也要親自下廚了。
至於西格麗德，表麵上說著和休柏莉安不熟，實際蘭奇清楚影世界裏的西格蕾就是西格麗德，她心裏肯定很關心休柏莉安，但又不知道該怎麽親近休柏莉安，於是隻能默默給休柏莉安做點膳食早餐。
等會兒西格麗德送上去時，肯定也不會讓休柏莉安知道是她做的。
“亞波？你說的不會是咱們那個投降派的大魔族將軍吧？”
“他也在克瑞瑅帝國？”
安塔納斯和辛諾拉聽到蘭奇隨口說出的名字，都震驚地放下手中的馬克杯站了起來。
“等會兒把亞波叫過來，你們就知道狀況了，他現在還是次元主教，真名叫托利亞多。”
蘭奇點頭並拿出神聖通訊魔法聯係起了托利亞多。
唯有主教之證會映照出真名。
蘭奇在克瑞瑅帝國的宅邸裏也請次元聖女艾比蓋爾來安裝了空間屏障裝置。
如果想要用托利亞多的空間魔法接通布利爾達歌劇院和他家的客餐廳，實際不困難，可以不用擔心八階空間魔法被軍神監測感知到。
“……”
普拉奈聽到亞波的名字神色微變。
“沒想到亞波真的還活著，這麽多年他都沒把自己弄死。”
他自語道。
“你們倆關係不好嗎？”
蘭奇一邊等著通訊接通，一邊抬眸問普拉奈。
普拉奈不知該如何講他對亞波的態度。
“他們關係其實相當好，當初普拉奈就是認為魔界打起來勝算低了，被當作怯戰和動搖軍心，而將軍裏隻有亞波願意相信他。”
冰雪魔女阿爾彌斯講起了老魔界往事。
“僅是因為亞波太過冒失，哥哥又太過穩妥，所以有時候哥哥會被亞波坑到。”
辛諾拉攤手道。
“原來是這樣。”
蘭奇倒可以理解。
遇到危險的事情，普拉奈大概會有多遠躲多遠，而托利亞多則會有多近湊多近。
在生死觀上，兩位大魔族是兩種極端。
“你們還記得普羅托斯皇家魔法學院有個曆史係副教授叫席多嗎？他就是亞波，他從那時候起就計劃著想把你們三個劫出來，但他似乎也比較怕其中的某一層監獄裏的大魔族試煉，所以遲遲沒能潛進監獄找你們。”
蘭奇疑惑地看了眼通訊魔法，繼續對桌邊的朋友們講著。
一般來說托利亞多這麽會兒就接通了。
“亞波真是好哥們兒，我就知道他不會忘了我們。”
安塔納斯大笑著鼓掌。
“我當時怎麽都沒想到，普羅托斯帝國竟然還有一個大魔族。”
冰雪魔女也露出了不可思議的表情。
不過想一想她就發現，結合情報那個時間段的次元主教應該是重傷狀態，就算想幫霸天主教也幫不了，但最後的確又是席多副教授把野心家莫羅蒂安公爵拖住了，還在國會大廈給予了莫羅蒂安公爵關鍵一擊——向軍方提交的貝倫哈爾德公爵家族證物。
“無論如何，關鍵時刻托利亞多都很可靠。”
普拉奈鬆了口氣，講道。
有托利亞多這個最後的魔族將軍幫他們，他們在克瑞瑅帝國的戰鬥力又有了一大保障。
原本他看來無望的攻破血月城選項，在與蘭奇匯合後，可行性已飆升過了最低的戰力基準線。
正在這時，蘭奇手中的通訊魔法接通了。
“……”
通訊魔法另一端並未說話。
隻有訊號不穩定的嗡嗡聲。
“托利亞多，有個天大的好消息。”
蘭奇當即對神聖通訊魔法卡牌說道。
喊托利亞多出門，基本掛通訊他就到了。
“先等等，如果不是特別急的話，我明天去找你。”
托利亞多壓低了聲音，似乎在一個非常危險的位置。
連這般通訊他都本該不要接通。
奈何是蘭奇打來的，他還是冒著風險接了。
“倒不急。”
蘭奇難得聽到托利亞多如此正經的話音。
反正明天就是月神祭了，托利亞多按理也會回來聖克瑞瑅修道院看看熱鬧，畢竟他的性格就是哪熱鬧就喜歡往哪湊。
托利亞多聞言即刻掛斷了通訊。
“呃，他來不了嗎？”
安塔納斯略顯失望。
現存的老魔界大魔族裏，就她和伊琺提婭和亞波是外向性格，其餘四個大魔族都是偏內斂的性格。
所以他們三個很聊得來。
“也不知道他跑哪去了，反正明天咱應該能見到在克瑞瑅帝國的其他夥伴。”
蘭奇遺憾地搖頭，收起了通訊魔法。
托利亞多看起來玩世不恭，實則現在臨近月底的血月城決戰，而他們這邊還缺少戰力，托利亞多會著急去辦事也不奇怪。
像馬奎爾的證件被偷這種事情，都分不清托利亞多到底是在耍脾氣還是有意策劃。
“明天月神祭，在學校裏隨便逛逛吧，月底決戰前大概就這一個休整機會了，順便祈求一下神明的祝福，這都是必要的準備……願我們的最後一戰能順風順水，我大概明天上午還得做一下帝國這邊能源研究的工作，你們玩你們的不用管我。”
蘭奇向其他幾位大魔族講道。
他們一路縱穿千裏跋涉來克瑞瑅帝國腹地，在關鍵時刻送上這份援助戰力，蘭奇對他們很是感謝。
隻感到他們辛苦了。
“不不，我們這幾天其實沒忙活啥，倒是你和亞波真的辛苦了。”
安塔納斯直擺手。
從蘭奇來到克瑞瑅帝國之後的日子算起，哪怕他頂替了蘭德裏的身份，想必也是在沒日沒夜的工作，幾乎沒停歇過，才能給他們取得如今的戰略地位。
在這個世界上知道自己想做什麽的人很幸運，因為這種人一輩子都不會感受到工作的痛苦，但也有一部分人，極少數的人，都不知道他們是不是幸運，他們找到了必須要做的事，讓他們沉迷的事，如果不去做就會發瘋的事。
而蘭奇，顯然就是這種人。
說到底寶寶巴士是司機拿命肝出來的，他才是最需要休息的領袖。
“我答應過你們，救你們出來不是讓你們吃苦的，也不會讓你們遭遇危險。不用擔心，我會擺平的，你們安心戰鬥就好。”
蘭奇笑著答道，一點也不覺得累。
“對了，蘭奇，我還有一個問題。”
安塔納斯聞言低頭沉默了很久，才鼓起勇氣抬起頭再度看向蘭奇。
盡管她在這時問這種話可能不合時宜。
但她覺得既然是蘭奇的朋友，而非最初那種達成契約交易的關係，她就需要問出來。
這也是為了她的其他幾個朋友。
“問吧。”
蘭奇輕鬆地道，都到了大決戰當前了，他也會知無不答。
“你對休柏莉安，塔莉婭，西格麗德，到底是怎樣看待。”
安塔納斯盯著蘭奇，問道。
其他幾位大魔族聽到安塔納斯如此直白的提問，都驚訝地望向安塔納斯再望向蘭奇，頓時不知該怎麽吭聲，唯有屏住呼吸。
他們其實或早或晚，甚至很早以前都明白這三個人的關係有點說不清道不明的愛戀之情。
甚至結合他們在影世界了解到的前世姻緣來說，三位都是黑日曾錯過的天命真女，沒有任何一人能與黑日善終，全都堙滅在了血月壞世時代。
“我會在克瑞瑅帝國的戰亂結束後，給她們一個交代。”
蘭奇這回沒有半點點敷衍，直視著幾位大魔族坦誠回答，
“當下我要做的，唯一最正確的事，隻有擊穿血月城，給這場血族的災難徹底畫上句號。”
這是蘭克洛斯未完成的夙願，也是他一生中最重要的工作。
“如果連這都做不到的話，那麽隻能重蹈覆轍。”
“重複同樣的曆史，犯下同樣的錯誤，反反複複。”
他喃喃念著曾經聽過的這段話。
他一半臉失落，一半臉欣喜，滿懷慈悲與悲憫。
“原來你真的知道啊……”
辛諾拉怔怔地回過神。
他們以前都不知道蘭奇是裝不懂還是真不懂，他太像一個神明，沒有人間的感情，也沒有人能觸碰到他。
就同他一如既往的冷靜和超脫，仿佛懂不懂都對他來說沒有差別。
如今從北大陸到南大陸走過慢慢長路，跨越數萬年的血月壞世時代，他似乎終於褪下了神靈的外衣，成為了觸之可及的血肉之軀。
“我們會幫你幫到底。”
普拉奈對蘭奇說道，輕按著他的肩膀。
普拉奈很少做決定會這麽果斷。
即便他現在也預感突襲血月城的勝算比預想要低很多，甚至可能生還率不足五成。
但他這回會全力以赴。
成功不是終點，失敗也並非終結，他們必須一往無前，唯有與敵人妥協絕不可能。
若不擊敗血族，他們將永遠無法獲得午後的安謐，是蘭奇一直衝在最前麵，教會了他領袖者的勇氣。
再往後的事情，不管是成功還是成仁，他相信蘭奇都有能力處理好，直到創造一個沒有盡頭的世界，那相對完美的世界。
“對，我們幫你，永遠是你最好的夥伴。”
安塔納斯一拍桌子，向蘭奇咧嘴承諾道。
她已經迫不及待回到伊刻裏忒和大家一起開慶功宴了。
“先做緊急的事，再做重要的事。”
伊琺提婭重複著蘭奇教她的校訓，現學現用。
“命運女神會庇護你們，願武勳永垂不朽，願英傑名聞天下。”
冰雪魔女也閉上了眼祈禱。
盡管屋外的雨還在淅淅瀝瀝地下著，但今天聖克瑞瑅修道院內的宅邸一層充滿振奮的熱鬧氣氛，仿佛可以驅散一切潮濕寒意。
……
此時二層的臥室。
房間合攏和門鎖扣上的聲音輕響。
窗簾半開，冬日早晨透過雲層雨細雨的稀薄光照落入室內。
休柏莉安緩緩睜開了雙眼。
她看著這陌生而又令她心裏感到安定的環境。
休柏莉安側過腦袋，隻發現一雙眼睛正在注視著她。
是她最熟悉的塔莉婭。
塔莉婭在她的床邊放了兩把椅子，正在看護著她，大概等她蘇醒已經很久了。
“休柏莉安，感覺還好嗎？”
塔莉婭注意到休柏莉安醒來，便聲色關切地問她。
“我……”
休柏莉安微微點頭，努力坐了起來。
她及腰的長發略顯散亂，身上的肌肉劇痛，骨架都感覺快要散了。
根據昨天入睡前冰雪魔女的短暫講述，梅羅加斯的暴走力量強得誇張，竟能將她強行拔高到辛諾拉和安塔納斯都沒法輕易攔住她的程度，相應的是使用這份力量也帶著不可估測的代價。
即便憑借她的毒抗，也無法像梅羅加斯那般完全掌控自身的力量。
現在想來，休柏莉安又覺得梅羅加斯其實是一個精神意誌過分強大的魔族，梅羅加斯的偏執始終貫徹如一，甚至能駕馭癲狂。
“不用勉強，你靠著床頭板就好。”
塔莉婭看到休柏莉安的狀態大致就明白了。
昨晚魔界醫安塔納斯已經為休柏莉安檢查過身體。
還好休柏莉安天生有著過高的毒抗以及與褻瀆卿梅羅加斯相契合的身體構造，才能承受梅羅加斯的力量，否則換成其他魔族對自身使用梅羅加斯的劇毒，大概用一次就得死了。
畢竟能將七階勉強提升到八階領域的強化術，塔莉婭隻見過一次——
那就是花都傳說魔導器【帕爾羅尼的怨恨錄】殘片，同樣需要付出近乎生命的代價。
她和蘭奇在花都的好朋友奈傑爾之所以被珀爾曼嵌入了傳說魔導器殘片還活了下來，一方麵是因為奈傑爾從小身為珀爾曼的養子，就被珀爾曼暗中進行了部分改造，成為了成功實驗體，擁有些許【帕爾羅尼的怨恨錄】適性。
另一方麵，奈傑爾有著超乎常人的鋼鐵意誌和守護花都的誓死決意。
隻有真正兩者兼備，才能使用超乎常理的力量。
“休寶，我的休寶。”
塔莉婭先是看著恢複過來的休柏莉安，隨即忍不住抱住了她，眼角泛著淚花，擔心她真的受了重傷沉睡不醒。
休柏莉安原本發愣，遲疑了片刻，才把手慢放在了塔莉婭的背上。
“我真的沒事，塔塔。”
休柏莉安柔聲說著。
以後她大概不會再用【梅羅加斯褻瀆王權】了，除非真的需要她不惜一切代價賭上性命，那萬不得已的時刻。
她不知道塔莉婭為何這時候心緒這麽起伏，但她隻知道這個時候應該好好安慰塔塔。
“我睡了多久了？”
休柏莉安任由塔莉婭抱自己，問塔莉婭。
她好像做了一個迷糊的夢。
夢到她的假姨媽褻瀆卿梅羅加斯了。
梅羅加斯居高臨下地告訴她，想用魔王的力量，她暫時還不夠格，這連結一切超越生死的褻瀆魔王之力，並不是她這樣一個半吊子的魔族小公主就能用的，如果不帶上百死無生的絕悟，還不如把身體交給她褻瀆卿來使用。
“就睡了一晚上。”
塔莉婭慢慢鬆開休柏莉安，回答道。
她徹夜未眠，擔心得不行，一直陪在休柏莉安身邊。
塔莉婭發現西德也很奇怪，明明昨晚沒人盯防西德，是個獨占蘭奇的好機會，西德卻說著要遵守和塔塔的約定，待在了這裏一起看守著休柏莉安，然後一到早上西德就下去幫貓老板了。
塔莉婭現在也搞不懂西德和休柏莉安是否曾經認識，或者她倆的關係到底是好還是不好。
一邊想著，塔莉婭已在一旁床頭櫃拿來了用錫紙包著的早餐給休柏莉安。
這份早餐本來是西德給塔莉婭的，由於不知道休柏莉安何時會醒來，剛才西德送來了早餐後，就又下樓了，還在繼續做早餐。
結果西德前腳剛離開房間，休柏莉安就醒了。
錫紙打開之後，看起來是一塊烤得金黃的培根菠蘿粒麵包，熱氣騰騰還撒著小蔥碎和芝士碎。
“啊。”
塔莉婭用手懸在下方，將其遞到了休柏莉安的嘴邊。
“我不是小孩子了。”
休柏莉安臉頰微紅，雖這麽說著，但還是從尾端咬了一口，神色逐漸變得安逸。
外皮酥脆，內裏柔軟發燙，麵團的嚼勁十足，彌漫著烤芝士甘甜的芳香，菠蘿的酸甜和培根的彈性。
休柏莉安感覺這一刻才是真正的活過來了。
原來當初塔塔靠在床頭板上被喂飯也是這般愜意。
質疑塔塔，理解塔塔，成為塔塔。
這或許就是魔界公主必走之路。
“……”
塔莉婭莫名讀到了休柏莉安的想法。
怎麽連休柏莉安也開始做任務了？
塔莉婭困惑著，倒好一杯蜂蜜檸檬茶，喂休柏莉安早餐的間隙，又喂她喝兩口暖茶。
“來，休柏莉安。”
塔莉婭為休柏莉安遞上檸檬茶，休柏莉安也很快抿茶杯側沿。
“嗯。”
休柏莉安啜飲，先從砂糖特有的溫醇甜香開始，感覺得到檸檬相當清爽的風味，等嘴裏的水份被麵包過度吸收的時候，溫熱又順著喉嚨而下，從胃擴散到全身，讓冬天早晨起床時身上的寒意消失不見。
盡管休柏莉安從小一直沒有媽媽照顧，但她發現因為長期與塔莉婭一起生活，塔莉婭照顧起來格外得心應手，完全知道她喜歡什麽以及需要什麽，甚至比她還了解她的身體。
沒多久，休柏莉安就近乎飽了。
接著，塔莉婭收拾著錫紙。
再坐回原位。
看向休柏莉安時卻沒說出話。
休柏莉安感覺到了塔莉婭的欲言又止。
她意外的很懂塔莉婭此刻的心情。
大概就是一種電波。
憑她們之間長久以來的了解。
或者說，她們之間有些話也許早該互相坦白了。
“……”
塔莉婭雙手放在休柏莉安純白的被褥上，錯開休柏莉安的視線，沉默了片刻。
直至窗外的小雨又下了一會兒。
她吐出一口氣，終於看向休柏莉安。
“休柏莉安，我和蘭奇去花都那段時間，發生了不少事情，我也因此對他改觀了不少，甚至因為一起度過了數次生死危機和患難與共，因此……”
塔莉婭說到這裏時，就像怎麽也說不出口了。
“因此怎麽呢？”
休柏莉安注視著塔莉婭的眼神。
塔莉婭看似很平靜，實則難掩窘迫。
“塔塔，放心吧，不論怎麽樣，我都會相信你，我父親教過我，哪怕被欺騙也要去相信，去努力解開誤會，因為如果沒有一方先去相信，就永遠不會有真正的信賴，會時常被誤會所困擾，做出後悔終生的決定。”
休柏莉安牽起了塔莉婭的手，把溫度沿著手心傳遞給她。
“嗯。”
塔莉婭的聲音帶著些許愧疚，卻又滿懷著感激。
塔莉婭在和休柏莉安這麽久的相處早相信了。
她的優雅，她的敏銳，那種混合了抑鬱和堅定、嚴謹和果敢的氣質，那種天真無邪，卻又無礙於她具有許多健康而正確的知識。
“……”
塔莉婭短暫間沒有回話，緩緩低下了頭。
她的手反過來握緊了休柏莉安的手，此刻的所有她不會表達的話語之外的其他想法，都在通過掌心的溫度傳達給她。
“休柏莉安，我想，我大概喜歡蘭奇。”
塔莉婭向休柏莉安躬身，一字一句地講道，
“所以我不會再躲著他，他對我來說早已不再是弟子了。”
塔莉婭注視向休柏莉安的雙眼，誠摯地坦白。
“原來是這樣啊。”
休柏莉安表情上隻有釋懷。
“你能坦誠說出來真是太好了。”
臥室不遠處的窗玻璃上，倒映著塔莉婭和休柏莉安的側臉。
兩人天生清冷的眼眸裏，又藏不住心緒的起伏，冰壑融解。
“喜歡蘭奇又不是什麽錯事，我也喜歡這種好男人，隻能說我們倆的品味都很相似，塔塔。”
休柏莉安不明白自己此刻為何如此有勇氣，可以直截了當地說出來，但她已不想再掩飾什麽。
能總為她豁出性命保護她的男人，她又怎麽能不心動，她騙得了自己，也騙不了別人了。
“那我們就要搶男人了哦……”
塔莉婭眼眸泛著晶光，仿佛心裏最後的結被解開了。
“不管我們三個的關係會成為怎樣，我們永遠是家人。”
休柏莉安伸手緊擁住塔莉婭講道。
臥室門外。
西格麗德靠著門，手持著托盤，聽到她們倆的對話，也放下了心，準備離開。
剛才給塔塔送完早餐，她就察覺了房間裏休柏莉安蘇醒的動靜，於是暫且留了下來聽聽休柏莉安的狀況。
說實話她很羨慕休柏莉安也很羨慕塔塔。
能夠這樣擁有彼此。
這是她從出生起就未曾擁有過的東西。
僅僅隻有做夢才能體會到。
……
屋內塔莉婭把手搭在休柏莉安背上。
“休柏莉安，既然你要求我與你坦誠相待，我還要告訴你一件事情。”
塔莉婭坐在床邊的椅子上，在休柏莉安耳邊啟唇，
“其實你在上個影世界裏我們就見麵了，很抱歉我當時欺騙了你。”
她再度說道。
接著，給休柏莉安講起了在煉獄回廊學院中樞室裏所見到的一切。
以及卡利耶拉留下小火花的諸多因果。
還有卡利耶拉獻出一切，為蘭克洛斯點亮了最後通往勝利的螢火，和最後拯救他的鑰匙。
既然答應了不再欺騙休柏莉安。
如今也已經回到了現世。
有些事情，也可以告訴休柏莉安了。
“……”
聽完卡利耶拉的真實結局後。
休柏莉安怔怔地坐在原地。
久久未能回過神。
“是嗎……”
休柏莉安淚水流了下來。
那臉頰上清澈的眼淚，帶著嗚咽聲，既是不舍，也是釋然。
“果然啊，果然卡利耶拉在血月壞世的那時候就已經不在了。”
休柏莉安緊攥著雙手說道。
命運就是這樣。
發生前不可預知，發生後不可改變。
卡利耶拉在曆史上注定化作了大魔族試煉墜落的溫柔鄉，隻是或早或晚的事情，休柏莉安在北大陸見到了赫爾羅姆監獄負四層時就已知曉這一事實。
即便卡利耶拉在泰比裏厄斯之鏡裏看到了自己的未來，也會選擇去慷慨赴死。
卡利耶拉果然是卡利耶拉。
“休柏莉安，我認為，如果卡利耶拉還活著，也一定會選擇拜托我對你用墜落的溫柔鄉，裝作她還活著的模樣，所以……我當時就扮成了她。”
塔莉婭不知對錯地囁嚅道。
融入人類社會這個課題她已進行了許久。
如今她也不知道自己有幾分像人類，又有幾分像魔族。
“謝謝你一直在保護我，塔塔。”
休柏莉安也一字一句地說道，從淚光散去、逐漸清晰的視線中看著塔莉婭。
她的話音無笨拙呆愣，卻又像是涓涓細流，溫柔而激烈。
清澈透明，能映照出真心。
“……”
碰嗵。
房間外響起了盤子摔到地上的聲音。
“咦？”
塔莉婭和休柏莉安疑惑地往門扉方向望去。
“怎麽回事？”
“我去看看。”
塔莉婭起身。
當塔莉婭疑惑地走過去打開門，環顧樓道左右，隻看到臥室外並沒有任何人的身影。
“——所以說。”
“事情就是這樣。”
蘭德裏教授宅邸客餐廳高聳天花板上枝形吊燈數百個晶瑩剔透的水晶在燈光下折射出炫目光彩，光可鑒人的大理石地麵映射出餐桌兩側幾人的倒影。
他們正坐在餐桌前，一邊等著貓老板做好早餐，一邊講著這幾個月發生的事。
緊閉著宅邸的門，世界仿佛安靜了下來，連淅淅瀝瀝的晨雨和庭院外的溪水聲都變輕了不少。
經過幾十分鍾的複盤。
“我有嚐試過讓尤妮蒂小姐相信我是自己人，塔莉婭全都看到了，但不知為什麽，她就是不信我，把我當成了帝國人，所以我也沒辦法，隻能幹脆就當帝國人和她合作，也正好完美融入帝國特別行動處這邊，再然後就是你們昨晚來刺殺我的那一幕了。”
蘭奇坐在餐桌前給四位大魔族把花都直到抵達克瑞瑅帝國的重點轉折講了一遍。
“嗯、嗯。”
客餐廳彌漫著爐邊棉花糖、白色薄荷拿鐵、熱可可奶油的香味。
安塔納斯和辛諾拉手中捧著馬克杯，邊抿邊聽蘭奇講故事。
阿爾彌斯和普拉奈則顯得沉穩許多，靜靜聽著。
“果然還得是你啊。”
普拉奈對蘭奇的反串水平仍感到望塵莫及。
就像當初在北大陸普羅托斯帝國，從未曾有人懷疑過洛奇·麥卡西是外來人，而將其當成了實現新帝國夢的領袖。
“我有問題。”
安塔納斯舉起了手。
“問。”
蘭奇示意她問。
“伊琺提婭為什麽會在這裏？”
安塔納斯望向蘭奇身旁昏昏欲睡的小可愛。
她仍有些感到神奇，蘭奇竟已幫休柏莉安找到了媽媽。
這效率有點不可思議了。
本來幫塔莉婭把他們三個魔界老友從北大陸帶回來，蘭奇的找人業務能力就很誇張了，現在反複驗證後，安塔納斯越看越覺得離譜。
現在就差幫休柏莉安把父親米垓雅公爵找回，蘭奇的主線任務就要結局了。
“伊琺提婭……小姐，她其實一直躲在布利爾達黑手黨的地下深處，等待著能夠反擊血族的時刻來臨，而我們的目標都是挖出藏在克瑞瑅帝國的血族，於是就因為一起事故碰到了。”
蘭奇念完伊琺提婭的名字，才加上自己時常一定會用的敬語。
和伊琺提婭待了這麽一段時間，他漸漸都直呼其名了。
“那你們見麵時，沒打起來啊？”
安塔納斯緊張地打探道。
她清楚伊琺提婭的性格。
雖然伊琺提婭對自己魔都顯得很無害。
但對敵人要多殘忍有多殘忍。
莫名其妙撞上伊琺提婭且未獲得她的信任，恐怕二話不說就要開打了。
“是哥……是個誤會，是蘭奇帶著塔莉婭姐姐找到了我，所以我們簡單交手了一下就認清了友方。”
伊琺提婭努力在改口了，奈何還是下意識想叫蘭奇哥哥。
“咳，那天還好有塔莉婭跟著我，否則我可能真要被擒住。”
蘭奇嚇得背後發涼，輕咳一聲講道。
所幸伊琺提婭沒叫出來，不然在其他幾個熟魔麵前也尷尬了。
伊琺提婭現在想必已經從阿爾彌斯那裏清晰了解到了當前伊刻裏忒的人際關係。
“這樣啊。”
辛諾拉和安塔納斯聽到了都恍悟。
“還好有塔莉婭跟著你，否則伊琺提婭真可能把你綁在手術台上給你改造一番。”
阿爾彌斯感慨道。
塔莉婭不愧是最端莊有用的魔界公主，在任何時候都至關重要。
“是，是呢。”
伊琺提婭心情極度複雜，附和道。
“伊琺提婭你別慌張，沒多大事兒，我們當初也差點對蘭奇動手，他不會介意的。”
安塔納斯理所當然覺得伊琺提婭此刻表情的不自然是因為對那天與蘭奇的相遇感到尷尬。
“而且休柏莉安其實是個天使般的好女孩，我們都最喜歡她了，昨天是因為她使用了古代魔王梅羅加斯的褻瀆之力才會變成那樣，她自己都完全不記得發生了什麽事，所以你不用擔心。”
辛諾拉給伊琺提婭講著休柏莉安的事情。
作為休柏莉安如今最親密的朋友，辛諾拉時刻都在維護休柏莉安。
“放心，我早上給伊琺提婭講過了。”
冰雪魔女阿爾彌斯補充道。
“嗯，嗯。”
伊琺提婭直點頭，不用視線對上其他幾位老友。
好消息是自己的女兒沒變壞。
壞消息是自己的女兒和姐姐，喜歡上了同一個男人。
如果蘭奇變成她女婿，那她萬一以後不小心叫了蘭奇一聲哥哥，那該讓休柏莉安怎麽想……
可是她這段時間的相處已經把蘭奇當成了無比可靠的兄長角色，如果要讓自己以長輩的態度對哥哥說話，伊琺提婭又怎麽都說不出口，連直呼蘭奇的名字都覺得很失禮。
“好了，我們先跳過這個問題吧。”
蘭奇拍了拍手掌，吸引大家的注意。
他看出伊琺提婭的不安了。
“……”
這令伊琺提婭更加有話說不出口。
蘭奇這時候還要照顧她的心情。
讓她更加想要這樣一個哥哥。
短暫的寂靜後。
“我也有問題。”
辛諾拉也舉起了手。
貓老板餐廳駐克瑞瑅帝國分店，像看起來正式營業了。
老員工們全都聚集在了客餐廳裏。
“請講。”
蘭奇示意辛諾拉問。
“西格麗德是怎麽來到這裏的呢？”
辛諾拉不解地問蘭奇。
就算霸天主教西格麗德在北大陸忙完了事情，來南大陸想找蘭奇玩，那也該是先到伊刻裏忒貓老板餐廳。
而這樣的話，要麽會先碰上他們幾個，要麽會晚一些到，但不可能提前他們幾個來到蘭奇身邊，與偽裝在克瑞瑅帝國的蘭奇這麽快匯合。
畢竟就連他們幾個也不知道蘭德裏教授就是蘭奇，而西格麗德卻像得到了準確定位一般。
“這就要說起亞波了，你們應該對他夠熟悉吧。”
蘭奇回頭望了眼廚房方向，
“就是他直接開空間傳送魔法，把西格麗德送來了布利爾達。”
今早西格麗德難得提出想要幫貓老板下廚。
休柏莉安還躺在樓上休息，而塔莉婭在樓上守著休柏莉安，於是就又變成了貓老板做飯。
加上貓老板時隔數月又再度看到了它可愛的員工們，聽說還要來一位新駐唱，它倍感欣喜，說什麽也要親自下廚了。
至於西格麗德，表麵上說著和休柏莉安不熟，實際蘭奇清楚影世界裏的西格蕾就是西格麗德，她心裏肯定很關心休柏莉安，但又不知道該怎麽親近休柏莉安，於是隻能默默給休柏莉安做點膳食早餐。
等會兒西格麗德送上去時，肯定也不會讓休柏莉安知道是她做的。
“亞波？你說的不會是咱們那個投降派的大魔族將軍吧？”
“他也在克瑞瑅帝國？”
安塔納斯和辛諾拉聽到蘭奇隨口說出的名字，都震驚地放下手中的馬克杯站了起來。
“等會兒把亞波叫過來，你們就知道狀況了，他現在還是次元主教，真名叫托利亞多。”
蘭奇點頭並拿出神聖通訊魔法聯係起了托利亞多。
唯有主教之證會映照出真名。
蘭奇在克瑞瑅帝國的宅邸裏也請次元聖女艾比蓋爾來安裝了空間屏障裝置。
如果想要用托利亞多的空間魔法接通布利爾達歌劇院和他家的客餐廳，實際不困難，可以不用擔心八階空間魔法被軍神監測感知到。
“……”
普拉奈聽到亞波的名字神色微變。
“沒想到亞波真的還活著，這麽多年他都沒把自己弄死。”
他自語道。
“你們倆關係不好嗎？”
蘭奇一邊等著通訊接通，一邊抬眸問普拉奈。
普拉奈不知該如何講他對亞波的態度。
“他們關係其實相當好，當初普拉奈就是認為魔界打起來勝算低了，被當作怯戰和動搖軍心，而將軍裏隻有亞波願意相信他。”
冰雪魔女阿爾彌斯講起了老魔界往事。
“僅是因為亞波太過冒失，哥哥又太過穩妥，所以有時候哥哥會被亞波坑到。”
辛諾拉攤手道。
“原來是這樣。”
蘭奇倒可以理解。
遇到危險的事情，普拉奈大概會有多遠躲多遠，而托利亞多則會有多近湊多近。
在生死觀上，兩位大魔族是兩種極端。
“你們還記得普羅托斯皇家魔法學院有個曆史係副教授叫席多嗎？他就是亞波，他從那時候起就計劃著想把你們三個劫出來，但他似乎也比較怕其中的某一層監獄裏的大魔族試煉，所以遲遲沒能潛進監獄找你們。”
蘭奇疑惑地看了眼通訊魔法，繼續對桌邊的朋友們講著。
一般來說托利亞多這麽會兒就接通了。
“亞波真是好哥們兒，我就知道他不會忘了我們。”
安塔納斯大笑著鼓掌。
“我當時怎麽都沒想到，普羅托斯帝國竟然還有一個大魔族。”
冰雪魔女也露出了不可思議的表情。
不過想一想她就發現，結合情報那個時間段的次元主教應該是重傷狀態，就算想幫霸天主教也幫不了，但最後的確又是席多副教授把野心家莫羅蒂安公爵拖住了，還在國會大廈給予了莫羅蒂安公爵關鍵一擊——向軍方提交的貝倫哈爾德公爵家族證物。
“無論如何，關鍵時刻托利亞多都很可靠。”
普拉奈鬆了口氣，講道。
有托利亞多這個最後的魔族將軍幫他們，他們在克瑞瑅帝國的戰鬥力又有了一大保障。
原本他看來無望的攻破血月城選項，在與蘭奇匯合後，可行性已飆升過了最低的戰力基準線。
正在這時，蘭奇手中的通訊魔法接通了。
“……”
通訊魔法另一端並未說話。
隻有訊號不穩定的嗡嗡聲。
“托利亞多，有個天大的好消息。”
蘭奇當即對神聖通訊魔法卡牌說道。
喊托利亞多出門，基本掛通訊他就到了。
“先等等，如果不是特別急的話，我明天去找你。”
托利亞多壓低了聲音，似乎在一個非常危險的位置。
連這般通訊他都本該不要接通。
奈何是蘭奇打來的，他還是冒著風險接了。
“倒不急。”
蘭奇難得聽到托利亞多如此正經的話音。
反正明天就是月神祭了，托利亞多按理也會回來聖克瑞瑅修道院看看熱鬧，畢竟他的性格就是哪熱鬧就喜歡往哪湊。
托利亞多聞言即刻掛斷了通訊。
“呃，他來不了嗎？”
安塔納斯略顯失望。
現存的老魔界大魔族裏，就她和伊琺提婭和亞波是外向性格，其餘四個大魔族都是偏內斂的性格。
所以他們三個很聊得來。
“也不知道他跑哪去了，反正明天咱應該能見到在克瑞瑅帝國的其他夥伴。”
蘭奇遺憾地搖頭，收起了通訊魔法。
托利亞多看起來玩世不恭，實則現在臨近月底的血月城決戰，而他們這邊還缺少戰力，托利亞多會著急去辦事也不奇怪。
像馬奎爾的證件被偷這種事情，都分不清托利亞多到底是在耍脾氣還是有意策劃。
“明天月神祭，在學校裏隨便逛逛吧，月底決戰前大概就這一個休整機會了，順便祈求一下神明的祝福，這都是必要的準備……願我們的最後一戰能順風順水，我大概明天上午還得做一下帝國這邊能源研究的工作，你們玩你們的不用管我。”
蘭奇向其他幾位大魔族講道。
他們一路縱穿千裏跋涉來克瑞瑅帝國腹地，在關鍵時刻送上這份援助戰力，蘭奇對他們很是感謝。
隻感到他們辛苦了。
“不不，我們這幾天其實沒忙活啥，倒是你和亞波真的辛苦了。”
安塔納斯直擺手。
從蘭奇來到克瑞瑅帝國之後的日子算起，哪怕他頂替了蘭德裏的身份，想必也是在沒日沒夜的工作，幾乎沒停歇過，才能給他們取得如今的戰略地位。
在這個世界上知道自己想做什麽的人很幸運，因為這種人一輩子都不會感受到工作的痛苦，但也有一部分人，極少數的人，都不知道他們是不是幸運，他們找到了必須要做的事，讓他們沉迷的事，如果不去做就會發瘋的事。
而蘭奇，顯然就是這種人。
說到底寶寶巴士是司機拿命肝出來的，他才是最需要休息的領袖。
“我答應過你們，救你們出來不是讓你們吃苦的，也不會讓你們遭遇危險。不用擔心，我會擺平的，你們安心戰鬥就好。”
蘭奇笑著答道，一點也不覺得累。
“對了，蘭奇，我還有一個問題。”
安塔納斯聞言低頭沉默了很久，才鼓起勇氣抬起頭再度看向蘭奇。
盡管她在這時問這種話可能不合時宜。
但她覺得既然是蘭奇的朋友，而非最初那種達成契約交易的關係，她就需要問出來。
這也是為了她的其他幾個朋友。
“問吧。”
蘭奇輕鬆地道，都到了大決戰當前了，他也會知無不答。
“你對休柏莉安，塔莉婭，西格麗德，到底是怎樣看待。”
安塔納斯盯著蘭奇，問道。
其他幾位大魔族聽到安塔納斯如此直白的提問，都驚訝地望向安塔納斯再望向蘭奇，頓時不知該怎麽吭聲，唯有屏住呼吸。
他們其實或早或晚，甚至很早以前都明白這三個人的關係有點說不清道不明的愛戀之情。
甚至結合他們在影世界了解到的前世姻緣來說，三位都是黑日曾錯過的天命真女，沒有任何一人能與黑日善終，全都堙滅在了血月壞世時代。
“我會在克瑞瑅帝國的戰亂結束後，給她們一個交代。”
蘭奇這回沒有半點點敷衍，直視著幾位大魔族坦誠回答，
“當下我要做的，唯一最正確的事，隻有擊穿血月城，給這場血族的災難徹底畫上句號。”
這是蘭克洛斯未完成的夙願，也是他一生中最重要的工作。
“如果連這都做不到的話，那麽隻能重蹈覆轍。”
“重複同樣的曆史，犯下同樣的錯誤，反反複複。”
他喃喃念著曾經聽過的這段話。
他一半臉失落，一半臉欣喜，滿懷慈悲與悲憫。
“原來你真的知道啊……”
辛諾拉怔怔地回過神。
他們以前都不知道蘭奇是裝不懂還是真不懂，他太像一個神明，沒有人間的感情，也沒有人能觸碰到他。
就同他一如既往的冷靜和超脫，仿佛懂不懂都對他來說沒有差別。
如今從北大陸到南大陸走過慢慢長路，跨越數萬年的血月壞世時代，他似乎終於褪下了神靈的外衣，成為了觸之可及的血肉之軀。
“我們會幫你幫到底。”
普拉奈對蘭奇說道，輕按著他的肩膀。
普拉奈很少做決定會這麽果斷。
即便他現在也預感突襲血月城的勝算比預想要低很多，甚至可能生還率不足五成。
但他這回會全力以赴。
成功不是終點，失敗也並非終結，他們必須一往無前，唯有與敵人妥協絕不可能。
若不擊敗血族，他們將永遠無法獲得午後的安謐，是蘭奇一直衝在最前麵，教會了他領袖者的勇氣。
再往後的事情，不管是成功還是成仁，他相信蘭奇都有能力處理好，直到創造一個沒有盡頭的世界，那相對完美的世界。
“對，我們幫你，永遠是你最好的夥伴。”
安塔納斯一拍桌子，向蘭奇咧嘴承諾道。
她已經迫不及待回到伊刻裏忒和大家一起開慶功宴了。
“先做緊急的事，再做重要的事。”
伊琺提婭重複著蘭奇教她的校訓，現學現用。
“命運女神會庇護你們，願武勳永垂不朽，願英傑名聞天下。”
冰雪魔女也閉上了眼祈禱。
盡管屋外的雨還在淅淅瀝瀝地下著，但今天聖克瑞瑅修道院內的宅邸一層充滿振奮的熱鬧氣氛，仿佛可以驅散一切潮濕寒意。
……
此時二層的臥室。
房間合攏和門鎖扣上的聲音輕響。
窗簾半開，冬日早晨透過雲層雨細雨的稀薄光照落入室內。
休柏莉安緩緩睜開了雙眼。
她看著這陌生而又令她心裏感到安定的環境。
休柏莉安側過腦袋，隻發現一雙眼睛正在注視著她。
是她最熟悉的塔莉婭。
塔莉婭在她的床邊放了兩把椅子，正在看護著她，大概等她蘇醒已經很久了。
“休柏莉安，感覺還好嗎？”
塔莉婭注意到休柏莉安醒來，便聲色關切地問她。
“我……”
休柏莉安微微點頭，努力坐了起來。
她及腰的長發略顯散亂，身上的肌肉劇痛，骨架都感覺快要散了。
根據昨天入睡前冰雪魔女的短暫講述，梅羅加斯的暴走力量強得誇張，竟能將她強行拔高到辛諾拉和安塔納斯都沒法輕易攔住她的程度，相應的是使用這份力量也帶著不可估測的代價。
即便憑借她的毒抗，也無法像梅羅加斯那般完全掌控自身的力量。
現在想來，休柏莉安又覺得梅羅加斯其實是一個精神意誌過分強大的魔族，梅羅加斯的偏執始終貫徹如一，甚至能駕馭癲狂。
“不用勉強，你靠著床頭板就好。”
塔莉婭看到休柏莉安的狀態大致就明白了。
昨晚魔界醫安塔納斯已經為休柏莉安檢查過身體。
還好休柏莉安天生有著過高的毒抗以及與褻瀆卿梅羅加斯相契合的身體構造，才能承受梅羅加斯的力量，否則換成其他魔族對自身使用梅羅加斯的劇毒，大概用一次就得死了。
畢竟能將七階勉強提升到八階領域的強化術，塔莉婭隻見過一次——
那就是花都傳說魔導器【帕爾羅尼的怨恨錄】殘片，同樣需要付出近乎生命的代價。
她和蘭奇在花都的好朋友奈傑爾之所以被珀爾曼嵌入了傳說魔導器殘片還活了下來，一方麵是因為奈傑爾從小身為珀爾曼的養子，就被珀爾曼暗中進行了部分改造，成為了成功實驗體，擁有些許【帕爾羅尼的怨恨錄】適性。
另一方麵，奈傑爾有著超乎常人的鋼鐵意誌和守護花都的誓死決意。
隻有真正兩者兼備，才能使用超乎常理的力量。
“休寶，我的休寶。”
塔莉婭先是看著恢複過來的休柏莉安，隨即忍不住抱住了她，眼角泛著淚花，擔心她真的受了重傷沉睡不醒。
休柏莉安原本發愣，遲疑了片刻，才把手慢放在了塔莉婭的背上。
“我真的沒事，塔塔。”
休柏莉安柔聲說著。
以後她大概不會再用【梅羅加斯褻瀆王權】了，除非真的需要她不惜一切代價賭上性命，那萬不得已的時刻。
她不知道塔莉婭為何這時候心緒這麽起伏，但她隻知道這個時候應該好好安慰塔塔。
“我睡了多久了？”
休柏莉安任由塔莉婭抱自己，問塔莉婭。
她好像做了一個迷糊的夢。
夢到她的假姨媽褻瀆卿梅羅加斯了。
梅羅加斯居高臨下地告訴她，想用魔王的力量，她暫時還不夠格，這連結一切超越生死的褻瀆魔王之力，並不是她這樣一個半吊子的魔族小公主就能用的，如果不帶上百死無生的絕悟，還不如把身體交給她褻瀆卿來使用。
“就睡了一晚上。”
塔莉婭慢慢鬆開休柏莉安，回答道。
她徹夜未眠，擔心得不行，一直陪在休柏莉安身邊。
塔莉婭發現西德也很奇怪，明明昨晚沒人盯防西德，是個獨占蘭奇的好機會，西德卻說著要遵守和塔塔的約定，待在了這裏一起看守著休柏莉安，然後一到早上西德就下去幫貓老板了。
塔莉婭現在也搞不懂西德和休柏莉安是否曾經認識，或者她倆的關係到底是好還是不好。
一邊想著，塔莉婭已在一旁床頭櫃拿來了用錫紙包著的早餐給休柏莉安。
這份早餐本來是西德給塔莉婭的，由於不知道休柏莉安何時會醒來，剛才西德送來了早餐後，就又下樓了，還在繼續做早餐。
結果西德前腳剛離開房間，休柏莉安就醒了。
錫紙打開之後，看起來是一塊烤得金黃的培根菠蘿粒麵包，熱氣騰騰還撒著小蔥碎和芝士碎。
“啊。”
塔莉婭用手懸在下方，將其遞到了休柏莉安的嘴邊。
“我不是小孩子了。”
休柏莉安臉頰微紅，雖這麽說著，但還是從尾端咬了一口，神色逐漸變得安逸。
外皮酥脆，內裏柔軟發燙，麵團的嚼勁十足，彌漫著烤芝士甘甜的芳香，菠蘿的酸甜和培根的彈性。
休柏莉安感覺這一刻才是真正的活過來了。
原來當初塔塔靠在床頭板上被喂飯也是這般愜意。
質疑塔塔，理解塔塔，成為塔塔。
這或許就是魔界公主必走之路。
“……”
塔莉婭莫名讀到了休柏莉安的想法。
怎麽連休柏莉安也開始做任務了？
塔莉婭困惑著，倒好一杯蜂蜜檸檬茶，喂休柏莉安早餐的間隙，又喂她喝兩口暖茶。
“來，休柏莉安。”
塔莉婭為休柏莉安遞上檸檬茶，休柏莉安也很快抿茶杯側沿。
“嗯。”
休柏莉安啜飲，先從砂糖特有的溫醇甜香開始，感覺得到檸檬相當清爽的風味，等嘴裏的水份被麵包過度吸收的時候，溫熱又順著喉嚨而下，從胃擴散到全身，讓冬天早晨起床時身上的寒意消失不見。
盡管休柏莉安從小一直沒有媽媽照顧，但她發現因為長期與塔莉婭一起生活，塔莉婭照顧起來格外得心應手，完全知道她喜歡什麽以及需要什麽，甚至比她還了解她的身體。
沒多久，休柏莉安就近乎飽了。
接著，塔莉婭收拾著錫紙。
再坐回原位。
看向休柏莉安時卻沒說出話。
休柏莉安感覺到了塔莉婭的欲言又止。
她意外的很懂塔莉婭此刻的心情。
大概就是一種電波。
憑她們之間長久以來的了解。
或者說，她們之間有些話也許早該互相坦白了。
“……”
塔莉婭雙手放在休柏莉安純白的被褥上，錯開休柏莉安的視線，沉默了片刻。
直至窗外的小雨又下了一會兒。
她吐出一口氣，終於看向休柏莉安。
“休柏莉安，我和蘭奇去花都那段時間，發生了不少事情，我也因此對他改觀了不少，甚至因為一起度過了數次生死危機和患難與共，因此……”
塔莉婭說到這裏時，就像怎麽也說不出口了。
“因此怎麽呢？”
休柏莉安注視著塔莉婭的眼神。
塔莉婭看似很平靜，實則難掩窘迫。
“塔塔，放心吧，不論怎麽樣，我都會相信你，我父親教過我，哪怕被欺騙也要去相信，去努力解開誤會，因為如果沒有一方先去相信，就永遠不會有真正的信賴，會時常被誤會所困擾，做出後悔終生的決定。”
休柏莉安牽起了塔莉婭的手，把溫度沿著手心傳遞給她。
“嗯。”
塔莉婭的聲音帶著些許愧疚，卻又滿懷著感激。
塔莉婭在和休柏莉安這麽久的相處早相信了。
她的優雅，她的敏銳，那種混合了抑鬱和堅定、嚴謹和果敢的氣質，那種天真無邪，卻又無礙於她具有許多健康而正確的知識。
“……”
塔莉婭短暫間沒有回話，緩緩低下了頭。
她的手反過來握緊了休柏莉安的手，此刻的所有她不會表達的話語之外的其他想法，都在通過掌心的溫度傳達給她。
“休柏莉安，我想，我大概喜歡蘭奇。”
塔莉婭向休柏莉安躬身，一字一句地講道，
“所以我不會再躲著他，他對我來說早已不再是弟子了。”
塔莉婭注視向休柏莉安的雙眼，誠摯地坦白。
“原來是這樣啊。”
休柏莉安表情上隻有釋懷。
“你能坦誠說出來真是太好了。”
臥室不遠處的窗玻璃上，倒映著塔莉婭和休柏莉安的側臉。
兩人天生清冷的眼眸裏，又藏不住心緒的起伏，冰壑融解。
“喜歡蘭奇又不是什麽錯事，我也喜歡這種好男人，隻能說我們倆的品味都很相似，塔塔。”
休柏莉安不明白自己此刻為何如此有勇氣，可以直截了當地說出來，但她已不想再掩飾什麽。
能總為她豁出性命保護她的男人，她又怎麽能不心動，她騙得了自己，也騙不了別人了。
“那我們就要搶男人了哦……”
塔莉婭眼眸泛著晶光，仿佛心裏最後的結被解開了。
“不管我們三個的關係會成為怎樣，我們永遠是家人。”
休柏莉安伸手緊擁住塔莉婭講道。
臥室門外。
西格麗德靠著門，手持著托盤，聽到她們倆的對話，也放下了心，準備離開。
剛才給塔塔送完早餐，她就察覺了房間裏休柏莉安蘇醒的動靜，於是暫且留了下來聽聽休柏莉安的狀況。
說實話她很羨慕休柏莉安也很羨慕塔塔。
能夠這樣擁有彼此。
這是她從出生起就未曾擁有過的東西。
僅僅隻有做夢才能體會到。
……
屋內塔莉婭把手搭在休柏莉安背上。
“休柏莉安，既然你要求我與你坦誠相待，我還要告訴你一件事情。”
塔莉婭坐在床邊的椅子上，在休柏莉安耳邊啟唇，
“其實你在上個影世界裏我們就見麵了，很抱歉我當時欺騙了你。”
她再度說道。
接著，給休柏莉安講起了在煉獄回廊學院中樞室裏所見到的一切。
以及卡利耶拉留下小火花的諸多因果。
還有卡利耶拉獻出一切，為蘭克洛斯點亮了最後通往勝利的螢火，和最後拯救他的鑰匙。
既然答應了不再欺騙休柏莉安。
如今也已經回到了現世。
有些事情，也可以告訴休柏莉安了。
“……”
聽完卡利耶拉的真實結局後。
休柏莉安怔怔地坐在原地。
久久未能回過神。
“是嗎……”
休柏莉安淚水流了下來。
那臉頰上清澈的眼淚，帶著嗚咽聲，既是不舍，也是釋然。
“果然啊，果然卡利耶拉在血月壞世的那時候就已經不在了。”
休柏莉安緊攥著雙手說道。
命運就是這樣。
發生前不可預知，發生後不可改變。
卡利耶拉在曆史上注定化作了大魔族試煉墜落的溫柔鄉，隻是或早或晚的事情，休柏莉安在北大陸見到了赫爾羅姆監獄負四層時就已知曉這一事實。
即便卡利耶拉在泰比裏厄斯之鏡裏看到了自己的未來，也會選擇去慷慨赴死。
卡利耶拉果然是卡利耶拉。
“休柏莉安，我認為，如果卡利耶拉還活著，也一定會選擇拜托我對你用墜落的溫柔鄉，裝作她還活著的模樣，所以……我當時就扮成了她。”
塔莉婭不知對錯地囁嚅道。
融入人類社會這個課題她已進行了許久。
如今她也不知道自己有幾分像人類，又有幾分像魔族。
“謝謝你一直在保護我，塔塔。”
休柏莉安也一字一句地說道，從淚光散去、逐漸清晰的視線中看著塔莉婭。
她的話音無笨拙呆愣，卻又像是涓涓細流，溫柔而激烈。
清澈透明，能映照出真心。
“……”
碰嗵。
房間外響起了盤子摔到地上的聲音。
“咦？”
塔莉婭和休柏莉安疑惑地往門扉方向望去。
“怎麽回事？”
“我去看看。”
塔莉婭起身。
當塔莉婭疑惑地走過去打開門，環顧樓道左右，隻看到臥室外並沒有任何人的身影。