霹靂軍作風民主，官民之間並無太大的分別，何老五又常年行走江湖，膽子也頗大，當下便小聲說出了剿匪本官軍職責之話。宋軍裨將聽得此話，頓時勃然大怒，指著何老五罵道：“區區小民，竟敢言語犯上，朝廷大軍動向，豈能由你評判。如再敢質疑置喙，定然軍棍伺侯”。發完怒之後，那將領又大聲喝道：“你等莫不是謊報匪情？無故叨擾本官。如若查實，定不輕饒”。何老五心中暗歎，宋軍每每與蒙古人作戰皆兵敗如山倒，剿滅匪患也不力，但欺壓百姓卻是十分在行。
眼見何老五不上道，宋軍裨將又使起了威逼的手段，翻來覆去也就是一個意思，即說商隊報假案，甚至還通匪。何老五深知民不和官鬥的道理，本著花錢買平安的想法，小心翼翼問了剿匪所需多少開拔費用。這裨將的要價，實在讓何老五驚掉了下巴。這貨所索要的金額十分巨大，甚至遠比被劫走的貨物值錢。如果答應了他，商隊將會連褲子都會賠掉，何老五當即便拒絕了。如此之大的金額，何老五根本沒有權限答應。
何老五本以為自己不報官，不再試圖追回貨物，此事便了結了。隻不過他太天真了，那水軍裨將那裏肯幹，當即命人將他們鎖住，要送往牢中關押，又要派人通知商隊拿錢來贖人。情急之中，何老五也是心一橫大叫道：“我雖霹靂軍無名小卒，但如若有失，流求和巴蜀也不肯善罷甘休。”此話一出，一名校尉附耳向裨將低語了一陣子。裨將初時麵色倨傲，隨即臉色轉冷，當即讓人將何老五等人各打了十軍棍，逐出了水軍營地。校尉告訴裨將，商隊船隻早已遠去，追之不及。無故將霹靂軍人扣押起來，既無利益更會惹來麻煩，不如趕走了事。
何老五率人出了水軍營地，緊趕慢趕終在天黑前與船隊匯合，並在鄂州城外宿了營。鄂州乃是大城，雖沒有盜匪在此明火執仗搶劫，卻也不少宵小蟊賊，幸得商隊嚴密守衛，才沒有丟失貨物，隻是商隊在此又被征收了一大筆稅銀。照章納稅本是天經地義，可問題是商隊剛出巴蜀到峽州之時，便被征了稅。如果每到一城皆被征稅，那麽到了臨安，所交稅賦便會超過貨物的價值。護衛隊長告訴何老五，此條商貿線路上關卡林立，除了朝廷轉運司的征稅關卡外，沿途州縣也設立了大量的征稅關卡，後者多為地方方官員私自設立。要通過這些私設的關卡，需要向官員賄賂並上交象征性的稅收，否則便會被各種找碴，並被課以重稅。
自鄂州遇匪之後，何老五變得更加小心謹慎起來。除了提前派船在前麵探路之外，還盡量與其他商隊結伴而行。人多越力量也越大，被盜匪搶劫的機率也小。何老五還驚喜地發現，與其他商隊同行，被官方敲詐的次數也變少了。這些大宋的商隊皆與朝堂大佬有著千絲萬縷的關係，或者本身就是他們的產業。沿途的州縣官員都是些粘上毛比猴子還鬼的人精，那裏會刻意為難，甚至還對其少征稅，以此來巴結這些大佬。與之相反，那些沒有任何背景的商人便是官員們眼中的魚肉，不僅被課以重稅還會以各種借口罰沒財產。何老五終於明白了，為何大宋貧富如此懸殊，為何百姓生活如此窮困。
此趟行程結束之後，何老五將自己所見所聞及對策建議呈送給了重慶分號，後經內貿公司轉呈給霹靂軍高層，並引起了歐陽軒、餘柱、李爽等人的重視。在霹靂軍官方的統一協調之下，重慶前往臨安這條商貿線路，在資金、人員和情報保障方麵都大大加強，貴重商品和物資的運輸，甚至會派喬妝打扮的士兵護衛。霹靂軍政府還通過蒲壽庚的市舶司向臨安朝廷施壓，聲稱如果霹靂軍的商船被刻意刁難，臨安治下的商船在外海也將會被同樣對待。這一聲明讓賈似道感到十分憤怒，一方麵是霹靂軍作為臣屬竟然如此囂張，另一方麵也是因為長江沿途的州縣官員目無法紀私設關卡，截流中樞稅收。
在賈似道力推之下，臨安朝廷發布了詔令要求裁撤私設的關卡，打擊沿線水匪，保護包括霹靂軍商隊在內的商賈權益。此令一出，沿途州縣官員在明麵上不敢不遵，實際執行中皆虛與委蛇，但終歸使營商環境好了不少。詔令中對霹靂軍商隊的特別強調，卻讓不少官員會錯了意。他們誤認為詔令在暗示，不能再明目張膽為難霹靂軍商隊，要在私底下使用陰招損招。長江入海口處的崇明州知州對霹靂軍敵意頗深，得此詔令後變本加厲地為難霹靂軍商隊，不僅扣留船隻沒收貨物，還將商隊成員下獄。
霹靂軍自然是針鋒相對，在小流求外海扣留了蒲壽庚前往倭國的五艘滿載貨物的大船，聲稱不處理崇明州事宜，還將繼續扣留前往南洋的船隻。蒲壽庚惹不起霹靂軍，自然將怒火發泄向臨安，聲稱如果拿不回船隻便會扣留向朝廷上繳的市舶司稅賦。臨安財政缺額甚多，本已讓賈似道十分頭疼。惱怒之下，他向低能兒皇帝請了旨，將崇明州知州下獄治罪。沿江州縣一見這陣仗皆渾身一凜，他們之中有人雖然腹誹賈似道對霹靂軍服軟，實在有失體統，卻也不敢公然反對。賈似道不僅權傾朝野，更是睚眥必報之人，無人敢跳出來捋老虎的胡須。
對於沿江一線州縣官員們的利益，霹靂軍也沒有因臨安的政令而忽視他們。在與臨安達官貴人聯合經商的同時，霹靂軍也對親善官員盡可能輸送利益，或與家族成員合夥經商，或在其家鄉慈善事業，並借此發展情報網絡。幾年下來，蘇三兒的“火狐”諜報係統，總理府下屬的商業情報係統和總參謀部的軍事情報係統都在這些沿江州縣紮下了根。在鄂州、建康府、揚州府等核心大城還發展了頗具規模的網絡，人員遍布官府、軍隊、商賈、讀書人、手工藝人，甚至包括碼頭腳夫、漁民、小商販。
對於那些執意為敵之人，霹靂軍也展示了雷霆手段。對於搶劫旗下商隊的盜匪，霹靂軍或給出高額懸賞，或派出特種部隊進行暗殺。眼下蒙軍將戰略重點放在與宋交界的襄陽和兩淮地帶，在漢中與霹靂軍進行戰略對峙期。為了積累戰鬥經驗，霹靂軍采用以戰代訓的方式，派出小規模部隊輪流出境作戰。劫走何老五兩艘商船的水匪頭子，便死在夔州水軍特種連士兵的手中，其團夥也隨之解體。對那些與霹靂軍為敵的州縣官員，當然不能使用暗殺手段，而是采用收集其欺男霸女、違反朝廷法度的證據，送給臨安都察院的禦史彈駭。如果禦史包庇其也不打緊，會有人在貪腐官員的老家和臨安的大街小巷散發其罪狀的傳單。歐陽軒改良的銅活字印刷術十分高效，使得印刷品的成本大大下降。
眼見何老五不上道，宋軍裨將又使起了威逼的手段，翻來覆去也就是一個意思，即說商隊報假案，甚至還通匪。何老五深知民不和官鬥的道理，本著花錢買平安的想法，小心翼翼問了剿匪所需多少開拔費用。這裨將的要價，實在讓何老五驚掉了下巴。這貨所索要的金額十分巨大，甚至遠比被劫走的貨物值錢。如果答應了他，商隊將會連褲子都會賠掉，何老五當即便拒絕了。如此之大的金額，何老五根本沒有權限答應。
何老五本以為自己不報官，不再試圖追回貨物，此事便了結了。隻不過他太天真了，那水軍裨將那裏肯幹，當即命人將他們鎖住，要送往牢中關押，又要派人通知商隊拿錢來贖人。情急之中，何老五也是心一橫大叫道：“我雖霹靂軍無名小卒，但如若有失，流求和巴蜀也不肯善罷甘休。”此話一出，一名校尉附耳向裨將低語了一陣子。裨將初時麵色倨傲，隨即臉色轉冷，當即讓人將何老五等人各打了十軍棍，逐出了水軍營地。校尉告訴裨將，商隊船隻早已遠去，追之不及。無故將霹靂軍人扣押起來，既無利益更會惹來麻煩，不如趕走了事。
何老五率人出了水軍營地，緊趕慢趕終在天黑前與船隊匯合，並在鄂州城外宿了營。鄂州乃是大城，雖沒有盜匪在此明火執仗搶劫，卻也不少宵小蟊賊，幸得商隊嚴密守衛，才沒有丟失貨物，隻是商隊在此又被征收了一大筆稅銀。照章納稅本是天經地義，可問題是商隊剛出巴蜀到峽州之時，便被征了稅。如果每到一城皆被征稅，那麽到了臨安，所交稅賦便會超過貨物的價值。護衛隊長告訴何老五，此條商貿線路上關卡林立，除了朝廷轉運司的征稅關卡外，沿途州縣也設立了大量的征稅關卡，後者多為地方方官員私自設立。要通過這些私設的關卡，需要向官員賄賂並上交象征性的稅收，否則便會被各種找碴，並被課以重稅。
自鄂州遇匪之後，何老五變得更加小心謹慎起來。除了提前派船在前麵探路之外，還盡量與其他商隊結伴而行。人多越力量也越大，被盜匪搶劫的機率也小。何老五還驚喜地發現，與其他商隊同行，被官方敲詐的次數也變少了。這些大宋的商隊皆與朝堂大佬有著千絲萬縷的關係，或者本身就是他們的產業。沿途的州縣官員都是些粘上毛比猴子還鬼的人精，那裏會刻意為難，甚至還對其少征稅，以此來巴結這些大佬。與之相反，那些沒有任何背景的商人便是官員們眼中的魚肉，不僅被課以重稅還會以各種借口罰沒財產。何老五終於明白了，為何大宋貧富如此懸殊，為何百姓生活如此窮困。
此趟行程結束之後，何老五將自己所見所聞及對策建議呈送給了重慶分號，後經內貿公司轉呈給霹靂軍高層，並引起了歐陽軒、餘柱、李爽等人的重視。在霹靂軍官方的統一協調之下，重慶前往臨安這條商貿線路，在資金、人員和情報保障方麵都大大加強，貴重商品和物資的運輸，甚至會派喬妝打扮的士兵護衛。霹靂軍政府還通過蒲壽庚的市舶司向臨安朝廷施壓，聲稱如果霹靂軍的商船被刻意刁難，臨安治下的商船在外海也將會被同樣對待。這一聲明讓賈似道感到十分憤怒，一方麵是霹靂軍作為臣屬竟然如此囂張，另一方麵也是因為長江沿途的州縣官員目無法紀私設關卡，截流中樞稅收。
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霹靂軍自然是針鋒相對，在小流求外海扣留了蒲壽庚前往倭國的五艘滿載貨物的大船，聲稱不處理崇明州事宜，還將繼續扣留前往南洋的船隻。蒲壽庚惹不起霹靂軍，自然將怒火發泄向臨安，聲稱如果拿不回船隻便會扣留向朝廷上繳的市舶司稅賦。臨安財政缺額甚多，本已讓賈似道十分頭疼。惱怒之下，他向低能兒皇帝請了旨，將崇明州知州下獄治罪。沿江州縣一見這陣仗皆渾身一凜，他們之中有人雖然腹誹賈似道對霹靂軍服軟，實在有失體統，卻也不敢公然反對。賈似道不僅權傾朝野，更是睚眥必報之人，無人敢跳出來捋老虎的胡須。
對於沿江一線州縣官員們的利益，霹靂軍也沒有因臨安的政令而忽視他們。在與臨安達官貴人聯合經商的同時，霹靂軍也對親善官員盡可能輸送利益，或與家族成員合夥經商，或在其家鄉慈善事業，並借此發展情報網絡。幾年下來，蘇三兒的“火狐”諜報係統，總理府下屬的商業情報係統和總參謀部的軍事情報係統都在這些沿江州縣紮下了根。在鄂州、建康府、揚州府等核心大城還發展了頗具規模的網絡，人員遍布官府、軍隊、商賈、讀書人、手工藝人，甚至包括碼頭腳夫、漁民、小商販。
對於那些執意為敵之人，霹靂軍也展示了雷霆手段。對於搶劫旗下商隊的盜匪，霹靂軍或給出高額懸賞，或派出特種部隊進行暗殺。眼下蒙軍將戰略重點放在與宋交界的襄陽和兩淮地帶，在漢中與霹靂軍進行戰略對峙期。為了積累戰鬥經驗，霹靂軍采用以戰代訓的方式，派出小規模部隊輪流出境作戰。劫走何老五兩艘商船的水匪頭子，便死在夔州水軍特種連士兵的手中，其團夥也隨之解體。對那些與霹靂軍為敵的州縣官員，當然不能使用暗殺手段，而是采用收集其欺男霸女、違反朝廷法度的證據，送給臨安都察院的禦史彈駭。如果禦史包庇其也不打緊，會有人在貪腐官員的老家和臨安的大街小巷散發其罪狀的傳單。歐陽軒改良的銅活字印刷術十分高效，使得印刷品的成本大大下降。