售賣股票和債券所籌集的資金除了用於建設外和遠洋探險之外,還剩餘了不少。對於這筆錢的使用,流求公司內部有不同的看法。有人認為應該將這筆錢退回,以減輕還本付息的壓力,也有人認為應該加大海軍的投入,增強防衛力量。經過激烈的討論,這筆錢最終投向了三個方麵。第一個方麵是擴大海上貿易,以賺取更多的資金,第二個方麵則是加大開礦的力度,擴大曬鹽海田的麵積,並提前建設製糖和玻璃的生線,第三個方麵則是用於流求的教科文衛事業。


    臨安至泉州的航線是流求公司主要的經營航線,雖然距離短風險小,但由於被蒲壽庚等大海商壟斷,加上其他海商的激烈競爭,經營利潤並不高。基隆到呂宋、交趾、占城航線雖然利潤高距離也不遠,但這三地卻是蒲壽庚等人的地盤。“臥榻之側,豈容他人鼾睡”,這三地人口眾多物產豐富,貿易利潤十分豐厚,蒲壽庚豈能容忍他人染指。話說上次錢老大在三地購買糧食與水牛之事已被蒲壽庚得知,他已派人到舟山貿易站警告流求公司,並放出狠話來,倘若下次再如此,決不會有絲毫客氣。


    蒲壽庚以泉州為大本營,手下有上萬艘大小船隻和幾萬水手,即便泉州官方也不敢忤逆他的意思,甚至沿海製置司也對其禮讓三分,整個福建路的沿海水域都在他的控製之下,而官軍水軍主力則在臨安以北的沿海水域,防止蒙古人通過海路南下。流求海軍目前隻有一千五百人,大小船隻數十艘,不管是船隻還是人數上都遠遜於蒲壽庚,船隻的質量和水手素質也沒有優勢。“蟻多咬死象”,雖然流求海軍有火炮這個利器加持,但絕對抗不住眾多船隻的一擁而上,根本無法與蒲壽庚的海上力量正麵交鋒。話說蒲壽庚對近在呎尺的流求島毫無興趣,並非是沒有能力占領,而是覺得蠻荒之地如同雞肋,占了也無利可圖。


    山東、河北、遼東等北方漢地及高麗國,雖然也人口眾多物產豐富,卻因為蒙古人禁絕與流求公司交易的原因,隻能偷偷做些走私貿易。在蒙古貴族和漢軍世侯看來,流求公司不斷誘拐北方漢民,實在是可惡之極,必須打入黑名單。至於開海互市?想都不要想。故北方漢地雖然民間需求旺盛,得了好處的基層官吏也常睜一隻眼閉一隻眼,但畢竟是官方明文禁止的走私,隻能偷偷摸摸進行,故利潤極高但貿易數量卻不大。


    錢老大隻得把經營重點放在舟山-基隆-倭國福原這條三角貿易航線之上。福原即神戶,是當下倭國的貿易中心,可以買到黃金、白銀、沉香等貴重物品,也有硫磺等大宗商品。三地之間物產的互補性很強,交易量也極大,一趟下來利潤極為可觀。隻不過這條線路並不安全,有許多亦商亦匪的勢力,其中最大的一夥勢力是小流求的豪族世家。小流求經濟貧弱,不少人為了獲得財富便當起兼職海盜。流求商船隊在此條線路,頻繁遭到來曆不明的海盜攻擊,後經調查便是來自小流求。這夥勢力還曾攻擊過運送北方流民到流求的船隻,隻不過被護航的宋軍沿海製置司的水軍船隻擊退。


    “犯霹靂軍者,雖遠必誅”,餘柱決定舊賬新賬一把算,徹底解決這個麻煩,將小流求收入囊中。軒哥兒曾叮囑過他,小流求位置極為重要,時機合適一定要將其納入霹靂軍治下,在餘柱看來當下便是最佳時機。一則是公司前期已在小流求有了貿易點,加之商隊中也有不少逃亡而來的倭人和小流求人氏,熟悉航線及周邊海域的情況,甚至可以進行偷襲。二則小流求主島隻有不到兩萬人,其城不過幾千人,軍力不過千人,可以輕易拿下。


    當廖泥鰍帶著流求軍船隻出現在小流求城的外海之時,城中一片慌亂。此次流求公司出動了海軍和陸軍各一個營共一千人,一輪炮擊之後,城主便派人出來請降了。要說小流球雖然又孤懸海外,但也有大型商船隊時常來往於此停靠補給,但從未見過裝備火炮的船隻。短短一柱香的時間,小流求港口內的護衛船便被摧毀,城門也被轟塌。實際上,小流球也頻繁遭遇外來的入侵或海匪之間的內鬥,但這些戰鬥往往隻有數百人,相對於宋蒙戰爭動輒幾萬人的規模,簡直就是小孩子過家家。先不說流求公司在武器上占有絕對的優勢,就連士兵人數也比小流求士兵多,這仗還怎麽打?


    占了小流求主島之後,廖泥鰍一邊派人繼續清剿周邊大島上的海匪,一邊將抓獲的島主及其親信送往基隆。要將小流求徹底控製,除了剿滅海匪之外,還要將其支持的勢力連根拔起。隻不過小流求的島嶼眾多,要將海匪徹底清除需要較長時間。當下將大股海匪清除了之後,舟山-基隆-倭國福原貿易線路便通暢了,至於經營開發小流之事,可以從長計議。


    對於開拓建設來說,資金永遠不嫌多。故流求公司高層決定增加賺錢的門路。鹽和糖都是重要的戰略物資,擴大曬鹽麵積是為了保證流求公司自用,防止被別人卡脖子。糖則是暴利商品,根本就不愁銷路。餘柱已令人提前進行榨糖廠的建設,隻待那二十萬畝甘蔗秋天一收獲,便會加班加點生產出來投向市場,以盡快回籠資金。令人欣喜的是這段時間探礦人員在生番向導的幫助下,不僅發現了銅、金礦,還發現了一個超大型的硫磺礦。金礦自不必說,銅對工業生產特別是兵工生產有大用,至於硫磺則是大部分用於外銷,不僅能獲得大量資金,也能交換回不少緊缺的物資——如硝、汞。


    秉持霹靂軍重視教科文衛的傳統,流求公司高層也十分重視教科文衛。除卻前期隨李開鵬和錢老大而來的各類專業人員外,餘柱又帶來了五百名專業人員。這些專業人員大部分是工業和礦業技術人員,教師和醫療人員不足百人。按照霹靂軍在川西的模式,流求公司將最好的房舍用於教育和醫療,在基隆設置了縣學和醫院,又在中心屯墾點配備了教書先生和赤腳醫生,還派人到臨安和舟山采購了大量的藥材。


    話說教師的工作十分辛苦,白天為適齡的屯民子女和生番兒童上課,晚上還要上夜校掃盲班。與之相比,醫生的工作辛苦程度也是不逞多讓,除了頭痛腦熱之類的小病之外,流求島熱帶疫瘴頻發,忙得他們腳不沾地。麵對人手短缺的窘境,餘柱隻得從讓李開鵬從沿海各州縣招俫人才,隻不過根本沒有讀書人願意來流求。無奈之餘,他隻得組織考試,從屯民中遴選數百名頭腦靈活之人進行培訓,希望能培養出一批醫生和教師,實在不濟則培訓成工礦業技術人員。

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