蒙古騎兵一口氣撤退了百餘裏,一直碰到從陸路回援眉州的劉大耳部才稍稍停了下來,率領這支千人眉州軍的是劉大耳機的一名心腹裨將。忽都派人告訴這名裨將眉州城已被占領,霹靂軍實力極為強大,不若退回嘉定再作打算。這裨將聽了忽都的消息十分猶豫,他雖然並不懼怕霹靂軍,但能讓狂妄的蒙古騎兵退避三舍,占領眉州的霹靂軍想來也是軍力強悍,至少是人數眾多。即便自己再急行軍兩日趕到,人疲馬乏之際隻怕也不是對手,甚至會一敗塗地。不過劉大耳嚴令務必奪回眉州,手下的兵卒也吵嚷著回家。這裨將猶豫多時,最終決定全軍就地歇息,派人去請示劉大耳退還是進。


    忽都率軍從眉州撤退之時,分別派了輕騎去報告紐璘和劉大耳。他告訴紐璘霹靂軍即將大舉南下,圍攻嘉定城的時間已經不多了,告訴劉大耳則是讓他趕緊撤回嘉定,因為霹強大的水軍已經出動了。得到消息的紐璘一方麵加大了攻城的力度,限定新附軍三日內拿下嘉定,另一方麵又讓信使告訴忽都,將從陸路朝眉州進發的劉大耳部帶回嘉定。紐璘知忽都絕非膽小怯戰之輩,而能讓一千蒙古騎兵退卻的對手,絕對能消滅劉大耳那支千人步兵。


    坐鎮水軍的劉大耳初接到忽都送來的消息之時,心中陡生輕蔑之意,這一刻在他心中,威名赫赫的蒙古騎兵也不過如此。那忽都枉稱為悍將,竟然被一群從事雜役的廂軍嚇退,對方不就是有些火器而已麽。在官軍的體係中,四川、兩淮和荊襄戰場的邊軍戰力最強,接下來則是內地各州府的正規軍,而主要從事輯捕盜匪和雜役廂軍戰力極為低下,說是湊數的也不為過。劉大耳自視為邊軍中的精銳,自然瞧不起以廂軍征糧隊起家的霹靂軍。


    雖然逆水行船速度不快,但劉大耳所率水軍卻仍比陸路進發的步軍速度快了許多,再走一日便可到達眉州城。劉大耳命令水軍繼續前進,在他看來即便眉州城已失但他有信心重新奪回來。隻不過眉州城逃回來騎兵帶來的消息讓他感到怒怕交加,這些被逼去試探性進攻的騎兵,逃生之後徑直找到了劉大耳。怒的是忽都竟然將自己的騎兵派去充作炮灰,要知道那二百名騎兵可是他的寶貝,不僅裝備最好訓練也最充足。怕的是那些殘兵告訴他,霹靂軍兩輪火炮便將他們團滅,而他們的人數更有萬人之多。


    劉大耳對忽都的提醒雖不在意,卻不得不重視逃回來騎兵的話。他對這支騎兵極為倚重,選拔人員除了武藝精湛之外,必須還得是俯首貼耳之人。當然劉大耳對這支騎兵也是十分信任,每日都是好吃好喝,待遇不比軍官和親兵差。這些騎兵眾口一致,讓劉大耳驀然發現,霹靂軍不知何時已發展成為一個龐然大物了,再也不是崇慶府那支廂軍了。俞興主政嘉定之時,霹靂軍為了防止其打壓刻意隱藏實力,在與嘉定軍的交往中也處處示弱,一旦有矛盾也是處處忍讓,故俞興手下的驕兵悍將自然不把霹靂軍放在眼中。曹知州也曾提醒劉大耳注意霹靂軍,反被其私下譏笑雅州軍力孱弱,錯把家貓認作老虎。


    當下霹靂軍治下有人口五十萬左右,這些人口中青壯居多,由於能吃飽穿暖加之有必要的醫療條件,加之夜校、掃盲班的開設,素質比其他地方高出一大截。雖然當下隻有四百萬餘畝土地,但皆為膏肥良田加之一年兩熟,即便平年也能做到糧食富餘。更重要的是霹靂軍還有數十座大大小小的礦山和工廠,產業工人數萬人,還能通過商隊源源不斷從外界獲取資源資金,這樣實力已不遜於四川製置司所在地重慶府了。隻不過霹靂軍對外一向低調,又實行保密製度,即便外界有人知道霹靂軍外顯實力隻是冰山一角,但根本不知道具體情況,劉大耳這種井底之蛙更是如此。


    “三十六計,走為上策”。劉大耳一麵下令水軍撤回嘉定,一麵派人去通知陸路的眉州軍也返回嘉定。隻不過這個撤軍命令下達的太晚了,就在眉州水軍船隻紛紛掉轉船頭之際,上遊出現了大批的船隻。這些船隻約有一百餘艘,其中有不少大船,它們順水而下如牆列進,趁著眉州軍調轉船頭的混亂之際直撲了過來。劉大耳見狀,急令後部戰船回頭迎戰,以掩護主力的撤退。這個命令無疑是正確的,它能讓眉州水軍部分船隻和劉大耳逃出生天。隻不過人生都是自私的,特別是劉大耳一向刻薄寡恩,眉州士卒那裏肯自願去做斷後這種必死之事。當下都紛紛奪船,爭先恐後地逃跑。


    眉州水軍雖然也有百餘艘船千餘人,與霹靂軍船隻人數相差不多,但水軍旅大船多,兵員素質也不可同日而語,在武器裝備上更形成了碾壓性的代差。加之霹靂軍占據了上遊優勢,眉州水軍船隻又慌於逃命陣形混亂,故戰鬥結果毫無懸念地一邊倒。除了有幾艘眉州火戰船悍不畏死的攻擊造成了些許麻煩外,此戰水軍旅的攻擊可以稱得上是行雲流水,一氣嗬成,不到半個時辰便將眉州水軍大部殲滅,連劉大耳也死在火炮之下,隻有少數輕快小船逃出了生天。實際上劉大耳在被包圍時也曾試圖投降,隻不過隨著樂全安手一揮,他便被打成了篩子。


    此戰之前的軍政聯席會議上,歐陽軒明確要求絕不放過劉大耳和曹知州等降蒙首惡。一方麵是霹靂軍已經樹立了堅定的抗蒙形象,也不再需要通過公開審判、懸首示眾等方式來震懾潛在的漢奸。另一方麵是劉大耳和曹知州降蒙前屬於地方主官,將其俘獲需要通過司法程序,需要四川製置司甚至臨安的批文才能處決。這兩人的關係盤根錯節,也有不少朝中重臣收過其賄賂,把他們留著難免夜長夢多。故歐陽軒命令不接受這些漢奸頭子的投降,而是要當場擊斃。


    全殲眉州水軍之後,水軍旅南下嘉定便是坦途,當下樂全安便留了後隊打掃戰場,又派人將抓獲的幾百俘虜送回眉州,自率前軍徑直往嘉定而去。水軍南下之後,曹二狗命騎兵在前開道,又派了輕裝步兵沿官道兩旁邊山徑前出偵察,自己則率領野戰師的主力往嘉定出發。


    得知水軍全軍覆滅和劉大耳身死的消息之後,眉州步軍嘩變了。原本這些步軍在得到劉大耳的命令後,正準備返回嘉定,此時忽都在紐璘的命令下前來準備護送——或者說押送他們。騎兵在眉州城下被當作炮灰,讓這些步軍極為不滿,不願隨同蒙古騎兵行動。領軍的裨將好言勸慰士卒,就在手下勉強答應之時,忽都卻等不及了。在他看來當下嘉定戰事正酣,急需要炮灰攻城,而這裨將卻在這裏期期艾艾實屬貽誤戰機,便下令將裨將斬殺了。這裨將一死,這些眉州步軍士兵便群龍無首,在夜裏便嘩變了。

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