“百年海軍”不僅道出了造船周期長,也道出了海上航行與作戰的艱難不易,而後者恰恰需要大批經驗豐富的水手。相對建造戰船來說水手招募要容易一些,但也僅是稍顯容易一些而已。當下招俫上島的流民之中,熟悉水性的人其實不多,精通航海的則更少,況且流求公司的商船隊和漁船隊也需要大量的水手,故新成立海軍艦隊水手的缺口仍然很大,特別是精通海戰的水手。廖泥鰍想了不少辦法招募水手,主要是三類人:一是沿海失業的漁民和商船水手,二是有在官軍水軍經曆的人員。三是不願繼續再過刀口舔血生活的海盜。隻不過一段時間之後,仍然是效果寥寥,隻招募到了不到一千人,離他定下的五千人的目標差距實在不小。


    當下流求雖然得到了一定的開發,但在世人眼中仍然是疫瘴之地,不到走投無路是不會主動前來投奔的。無奈之下,廖泥鰍隻得兩條腿走路,一麵繼續派人招募,一麵在餘柱的支持下建立了航海學校,並聘請了官軍水軍的退役將校和老兵作為教官。當然這些教官僅教授船隻操作和航海知識,而火炮操作及政治課等授內容仍由川西而來的軍官授課,甚至是餘柱、李開鵬、夏大根等人親自講授。他們雖然理論水平不高,但隨霹靂軍一路成長,在歐陽軒的耳濡以沫之下,眼界視野仍然遠超同時代的人。更主要的是他們親自授課,能將霹靂軍的理念貫徹到這批未來的海軍軍官和士官之中。


    從長遠來看,航海學校自然是培養海軍人才的最好辦法,隻是遠水解不了近渴,急得廖泥鰍整日愁眉不展。看著他一臉的愁苦相,一向豪爽的錢老大哈哈大笑道:“這大海之上處處是人,何不從海盜身上著手?剿滅海盜既可以練兵,也保證了航路,又可以獲得大量水手”。錢老大說完又伸出三根指頭說道:“誘、剿、撫”,便一臉神秘高深地閉了嘴,要廖泥鰍自己領悟。廖泥鰍本是個粗人,那裏知道他的意思,拉著他急嚷嚷要其解釋意思,不料錢老大卻緘口不言。廖泥鰍知道錢老大要戲耍他一番——兩人之間經常相互戲耍,便不得不矮了身子,低頭央告錢老大細細說明。正在此時,站在一旁默不作聲的夏大根開口了,他先是朝廖泥鰍鞠了個躬,又轉身麵向錢老大道:“錢大爺,我能否代義父解惑?”


    廖泥鰍在夏大根之父去世之後,悉心照料他和夏小根兄弟兩人,他們之間情同父子。眼下夏大根見廖泥鰍急得抓耳撓腮,便有意替義父解難。當下流求公司的高層以餘柱為首,廖泥鰍負責軍事,錢老大負責貿易,李開鵬負責對外交往和情報,夏大根則主要協助餘柱處理各種事務,平日性格低調也尊重長輩和兄長,故並不顯山露水。錢老大雖知夏大根年紀輕輕便因軍功而身居高位,能讓歐陽軒的如此器重也必有一番本事,也曾多次聽人誇讚他作戰有勇有謀略,但並未親眼見識過其本事。今日見他主動出麵,便有了親眼見識其本領的想法。當下他便點點頭道:“賢侄但說無妨,本人洗耳恭聽高見”。


    “誘,乃是引誘海盜來攻擊我軍,進而將其擊潰甚至一舉全殲,既可保障貿易航線安全,也可以俘獲大批海盜”,夏大根娓娓道來,聽得錢老大頻頻撫須點頭。當下流求公司的海上貿易蒸蒸日上,利潤也豐厚卻也不是順風順水,因為沿線的海盜實在是多如牛毛,以致於每次出航都要抽調海軍艦船護航,甚至還要高價請官軍水軍護航。花費銀子倒是小事,更主要的是貽誤了不少商機,畢竟不管是流求海軍不是官軍水軍第一職責都是打仗,斷不可能依商船定下出海時間便能前來。


    錢老大的意圖是讓海軍偽裝成商船隊,並在出海之前故意放出風聲消息,稱流求商船隊載有金銀和蔗糖等貴重貨物。在巨額財富的吸引下,必然會有海盜會鋌而走險前來劫船,流求海軍便可將其一舉殲滅。對流求來說,這可是一舉兩得之事,一方麵那些俘獲的海盜經過教育改造之後便可以充入流求海軍之中,他們不管是在操船還是航海方麵都是高手,這可是廖泥鰍的核心訴求。更重要的是,如此設伏幾次必然會讓海盜們對掛著流求旗幟的船隻敬而遠之,使得海上貿易線路更加通暢,這是錢老大最上心之事。


    “我理解的剿,乃是直搗海盜的老巢,將其全部捕獲,我軍可在行動前到沿海製置司討得公文”。夏大根此話,不僅讓廖泥鰍豁然開朗,也讓錢老大心中一震。錢老大想到的隻是派海軍去清剿對貿易航線構成的海盜,卻沒有想到要借助官軍之力。有了沿海製置司的公文,便可以使流求海軍的行動變得明正言順,甚至還可以得到官軍的助力。沿海島嶼星羅其布,海盜們便隱藏在眾多偏遠的小島之中。官軍久久剿滅不了這些海盜,除了水路海況複雜,易守難攻之外,也因為官匪勾結,不少海盜得到當地勢力的庇護,或者聞訊便逃之夭夭。有了官方批文,那些保護傘雖然仍會通風報信,但至少不敢明白張膽庇護海盜。


    夏大根進一步解釋說,剿捕海盜應以官軍水軍名義,功勞也全記沿海製置司名下,甚至繳獲財物也可以全數讓給參與的官軍水軍,流求方麵隻要人和船。在外人眼中海盜好像都是整日喝酒吃肉,日子富得流油。海盜行業高收益高風險不假,但事實上大部分海盜日子都是過得苦哈哈的,因為商船隊不僅有護衛,也會組隊出行,搶劫得手的成功率並不高。大多數海盜團夥的人數並不多,根本奈何不了大型船隊,一年之中能搶到一兩次便極為幸運了。為了活下去,這些小股海盜平時還要捕魚、經商,甚至在風大浪急的島嶼上種些薄田。實際上,這些海盜另一個身份便是漁民、商人、農民,有機會便搶,沒有機會便老老實實捕魚、種田、經商。

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