黃大根率二師主力從綿州前往梓潼縣,雖然隻有一百多裏的距離,卻足足走了十餘天,實在算不上順利。此路雖然地處山區,卻是古蜀道金牛道的一部分,經過千百年的修整,除了重炮難以通行之外,對於輕裝部隊來說並不崎嶇難行。之所以花了如此之長的時間,主要是因為汪惟正麾下的蒙古漢軍一路騷擾阻擊。第二師在疏忽大意之下,吃了三個大虧。


    第二師的騎兵旅吃了第一個大虧。雖然董虎一再告誡要戒驕戒躁,但連續拿下石泉軍和龍州兩個要地,讓騎兵旅上下不禁有了驕傲思想,對汪氏蒙軍也頗為輕視。充作先鋒的騎兵連更是一味孤軍突進,不料卻迎頭撞上了一支汪氏的騎兵百人隊,雙方隨即發生了遭遇戰。


    要說憑借手雷和轉輪短火槍,霹靂軍騎兵與蒙古本族精騎在也有一戰之力。隻不過霹靂軍騎兵由於麻痹大意,並沒有放出密集的遊哨,警戒範圍也不過一裏地,故並沒有發現前方隱藏的汪氏騎兵。


    當遠方急如驟雨的馬蹄聲響起之時,騎兵連長才知道中了埋伏。敵人來勢極快,逃是逃不掉了,隻要硬著頭皮迎戰。隻是倉促之間上馬,馬匹速度根本提不上來。故一趟對衝下來,霹靂軍騎兵連吃了大虧,要麽死於敵人的騎矛之下,要麽被撞下山道,隻有十幾騎僥幸逃了回來。


    除了中了埋伏猝不及防外,霹靂軍騎兵慘敗的原因還在於武器裝備不適應地形。此處山道狹窄,極利於高速衝刺下的蒙軍騎矛,而不利於霹靂軍的手雷和轉輪短火槍。另一個原因則是汪氏騎兵的披甲率遠高於霹靂軍騎兵,尤其是帶頭衝鋒的十餘名騎兵,都裝備了鐵製胸甲和頭盔。


    此次遭遇戰之後,董虎嚴令前鋒部隊謹慎行事。此後汪氏騎兵又發動了數次突襲,雖然均被霹靂軍挫敗,但進軍的速度自然就慢了下。汪氏軍中也有高人,即便霹靂軍小心翼翼地行軍,但仍在猝不及防之下被伏擊,吃了第二次大虧。這次就連經驗老道的黃大根也中招了,差點死在其巧妙的陷阱之下。


    霹靂軍被伏擊的地方是在一處險峻地帶。此處崖高林密,道旁壁立千仞,道旁同樣是一條深澗。董虎曾在前軍通過前,曾命人到道路上方的崖上偵察過,並無蒙軍埋伏。前軍順利通過期間也並無異常,但當中軍經過時,山體之上突然滾下大量的巨石,徑直滾入行軍隊例之中,砸死砸傷了三百餘人。


    原來,汪氏蒙軍早將崖上的風動石鑿鬆,並用繩索勉強維係。當霹靂軍中軍經過之時,隱藏起來的死士砍斷繩索,讓巨石轟然滾下山崖。這個手法與黃大根在寡婦崖伏擊蒙軍如出一轍。所不同的是汪氏並沒有霹靂軍的爆破火藥,否則後果不堪設想。


    這兩次襲擊,讓黃大根越發謹慎起來,也使第二師將士收斂了輕視敵人之心。在接下來的行軍中,深感自責的董虎對前行偵察異常重視,每每在幾支偵察隊回報無異常之後,還要去親自察看一番,這使得行軍速度自然便慢了下來。當二師主力到達梓潼城之時,時間已是十一月中旬。


    梓潼因梓潼水而得名,在縣城上遊叫潼水,在縣城以下叫梓水。潼水發源於大山之中,其河水流湍急,並不適合通航。而梓水經鹽亭縣、射洪縣匯入涪江,在梓潼境內可以季節性通航,在夏季水量充沛之時甚至可以通航大型船隻。隻是眼下水枯季節,隻有鹽亭縣境內可以航行大型船隻。鹽亭上遊的河段隻能通過小型船隻,火炮戰船並不能溯水而上。


    梓潼縣城四周被大山環繞,周圍是一片稍平的河穀地帶,適合展開大規模的兵力。就在霹靂軍到達梓潼縣城之前,汪氏蒙軍又組織了幾次小規模的突擊,便都霹靂軍擊退。通過這段時間的接觸,汪惟正也知道霹靂軍的厲害,知道要拿下綿州實屬不易,便選擇了梓潼城作為決戰之地。


    剛到梓潼城時,霹靂軍在紮營時又吃了第三個大虧。營地周圍的百姓都被蒙軍擄走,糧食財物也被一搶而空。霹靂軍紮營都是臨近水源,以方便取水。那知附近河中飄著不少被蒙軍屠殺的百姓屍體,顯然是不能作為水源。按照慣例,這種情況應該打井取水。隻不過走了一日之後,士兵們又累又渴,有幾十人便從周邊無人的村莊水井之中取水飲用。那料到蒙軍在井水中投了毒,飲了毒水的士兵盡皆身亡。


    汪氏蒙軍的狡猾殘忍讓黃大根變得更加小心翼翼。他放棄了之前的速勝想法,決定等有足夠的勝算之時才發動進攻。霹靂軍第二師此次出動的兵力為騎兵旅和二個步兵旅,加上一個師部營,除去路上損失的人馬尚有四千人馬,外加五千基幹民兵。汪氏蒙軍則有一千騎兵和三千蒙古漢軍步兵及五千新附軍,總兵力九千人,另有八千民夫。


    霹靂軍火力占優,但蒙軍人數占據絕對的優勢,加之構築了大量的防禦設施和土木工事。更何況,雖然眼下梓潼河水淺窄,但霹靂軍要涉水強渡也是不易,必然付出巨大的傷亡。更重要的是二師現在糧食彈藥還在運輸中,尚無發力發動大規模的進攻行動。這讓雙方之間一時間形成了均勢。


    受製於道路運輸條件,黃大根此次隻帶上了中小型野戰炮,二師兩個步兵旅的重型火炮並未運送到梓潼。中型和輕型火炮在野戰中效果不錯,但要對付躲藏在高壕牆深壕後麵的敵人則效果欠佳。威力不夠,數量來湊。為了保證火力密度,需要有足夠數量的炮彈,而炮彈糧食大批運來,則需要時間。


    歐陽軒得知梓潼前線的軍情之後,也指示黃大根務求穩妥,不要急於進攻,靜待援軍的到來。曹二狗剛擊潰楊大淵之後,便接到了參謀部的命令,讓其率軍北上援助二師的軍事行動。隻是一師的位置距離梓潼城約四百路,走陸路需要十日距離才能到達。為了縮短時間和節省體力,歐陽軒讓曹二狗率一部輕裝先行,另一部則護送重炮及輜重,先抵涪江岸邊,由水軍送至鹽亭縣後,再沿涪水東岸的陸路前往梓潼。


    霹靂軍不進攻,汪惟正也按兵不動。汪氏蒙軍在之前的幾次試探性進攻中吃足了火器的苦頭,知道霹靂軍絕非浪得虛名,開始瘋狂構築土木工事。在汪惟正看來,已方占據堅城,又有河道作為天險,占據天時地利之勢。而且已方糧草充足,霹靂軍補給線過長,隻要堅持幾個月,勞師遠征的霹靂軍必然會因糧草不濟而退兵。


    出於不同的算計,雙方當下便隔河對峙起來。霹靂軍占領河西岸,汪氏蒙軍則占據了梓潼城所在的河東岸。

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