陽春三月之時,劉雄飛率八千戰兵和萬餘民夫,沿嘉陵江北上前往青居城。其大軍尚未到達釣魚城前,張玨便率了水軍溯水而上,為大軍清掃水上之敵。釣魚城水軍——即霹靂軍第四師水軍團眼下並未滿編,尚未形成完全的戰鬥力,但仍不是蒙軍水軍所能抵抗的。張玨所到之處,蒙軍水軍隻進行了微弱的抵抗後便逃之夭夭,布置在水中障礙也被盡數摧毀。


    數日之後,劉雄飛便率軍抵達了青居城。進軍的順利讓他對自己的運籌帷幄頗為自得,麾下諸將信心也膨脹了不少,唯有張玨提醒要小心行事,以防蒙軍有詐。他與青居城周邊蒙軍交戰多年,知道敵人詭計多端,即便是新附軍楊大淵、張大悅、蒲元圭等人,也是計謀百出之人。


    “事出反常必有妖”,青居城作為蒙軍東川元帥府的駐地,張玨知道其周邊防禦體係必然嚴密,那裏會輕易讓宋軍接近?隻不過,他的提醒引來了諸將的哈哈大笑,認為其謹小乃是長敵人威風滅自己士氣。


    張玨又建議大軍營地靠近河岸紮營,一則方便糧草補給,一則可以與水軍互為支援。誰知此議一出,便有人有人以背河紮營乃兵家大忌,暗中譏諷其不知兵。劉雄飛對張玨頻繁進言頗為不悅。在他看來王堅也不過是借著蒙哥身死釣魚城而沽得聲譽,而張玨隻不過是王堅的副將,如今便來指手劃腳,當下便冷了臉道:“諸位不必多言,本帥自有安排”


    青居城,又稱青居山,乃“川中八柱”之一。其所處之山四周皆石壁。山上麵積廣大,土質肥沃,物產豐富,林水不竭,又擁有天池,其水澄澈可飲,四時不竭。蒙軍侵蜀之後,成為順慶府之府治。蒙哥率軍大舉入蜀,元軍攻至青居時,禆將劉淵殺主將段元鑒獻青居城降蒙,此城遂成了蒙軍在四川最重要的據點。


    青居城雖然離江不遠,但要到達城下的最佳攻擊陣地,尚有幾裏地,要攻打自然是越近越好。劉雄飛的命令是抵近城下構築營壘,先拔掉外圍的蒙軍據點,將青居城圍困,再用攻城武器逐步摧毀蒙軍的防禦。待守軍被削弱之後,便發動雷霆一擊。至於張玨提出靠河紮營,再一步步挖壕築牆抵近城下的建議,在他看來是大費周折,實在太慢。


    青居城高居山上,險峻程度不在雲頂城、神臂城等堅城之下。劉雄飛也知道要攻下來絕非易事,他之所以為執意率軍攻打,除了奪下此城便意味戰功顯赫,聲名雀起外,也因為對麾下戰力自信滿滿。此次他不僅帶來了大批攻城武器,也帶來了大量火器,包括大小火炮一百餘門,還有不少震天雷。霹靂軍能憑火器擊敗蒙軍,自己也能!


    青居城蒙軍並沒有坐視宋軍行軍和紮營,不過其數次突襲和夜襲均被打退。劉雄飛也是一名宿將,早將命人嚴陣以待,蒙軍見無隙可趁也不強衝,旋即退回城中固守。紮定營壘將青居城圍住之後,劉雄飛又命人前去拔除周邊的據點。這些據點的蒙軍多者不過百餘人,少者不過十餘人,一見大軍到來早已逃得不見了蹤影。


    掃清了外圍據點,宋軍便開始架設攻城武器,劉雄飛又派了精銳士卒前去尋找是否有上山險徑。夔州路州縣的高山峽穀雖比不上夷蕃地區,但也險峻異常,所屬士兵也長於山地作戰,爬岩攀牆如履平地。劉雄飛精選了數十名極擅攀崖的士兵,試圖從懸崖上攀入,偷襲城門。


    就在宋軍架設攻城武器之時,不少蒙古遊騎陸續出現在青居城周邊,並在宋軍營壘附近遊走騷擾。起初之時,劉雄飛並不以為意。隻不過隨著時間的推移,騎兵的數量越來越多,漸漸地竟然有二千騎,這讓他的臉色變得凝重了不少,原來踴躍請戰的諸將也變得遲疑起來,紛紛左顧而言他,再無一人有一舉破城的毫言壯語。


    這些蒙古騎兵之前以百人隊的規模,在嘉陵江東岸遊掠,還有數百名在蓬溪寨、箭灘渡與靈泉山附近的遊蕩,以監控霹靂軍的行動。霹靂軍的騎兵部隊在潼川府路戰役之中元氣大傷,此時大部分撤回休整。沒有霹靂軍騎兵的牽製,蒙軍騎兵在鄉間倒是如魚得水,隻是不敢過份靠近霹靂軍的堡寨。他們屢被火器重挫,已經沒有了造次之心。


    紐璘被忽必烈召喚回開平府之後,欽察接收了其部的騎兵,故其能調動的蒙古騎兵達到了三千人。見大軍來襲,欽察不敢怠慢,在留了一千騎兵在箭灘渡和蓬溪寨方向防備霹靂軍之後,他急令部將趙匣剌率騎兵返回,以對劉雄飛進攻。


    東川元帥府旗下的楊大淵、蒲元圭、張大悅等人也各派了精銳,共三千人前來支援青居城。張玨控製了嘉陵江水道之後,蒙軍步卒無法通過便捷的水路行軍,隻得攜帶龐大的輜重走陸路。時值三月春雨綿綿,道路泥濘不堪,這些來援的新附軍行軍速度根本就快不起來。


    按照忽必烈的詔令,欽察與汪惟正同守青居山。東川都元帥府的軍事皆聽欽察號令,汪惟正則負責“開屯田、練軍實、遙候斥,迥強鄰”,看似各有分工,實則內部矛盾重重。汪惟正甚至仍留在其利州老巢,不肯入駐青居城。此次劉雄飛率兵來攻,汪惟正便借口霹靂軍在梓潼方向有異動,並沒有大軍來援,隻派了數百騎兵前來。


    騎兵的回援,讓欽察心中大定。青居城中隻有三千守兵,其中大部分還是戰力孱弱的新附軍,但宋軍也根本無法在短期內攻下這座堅城。眼下青居城也有了三十餘門火炮,雖然囿於工業製作水平,這些火炮極為笨重,野戰能力堪憂,但用於防守卻是利器。隻要堅守一段時間,隻待援軍一到,青居城自然高忱無憂。屆時青居城的兵力將有九千人,兵力並不遜於宋軍,但野戰能力遠超宋軍,特別是騎兵更是其手中的殺手鐧。


    反觀宋軍這邊,劉雄飛所率大軍號稱五萬,實際人數連上民夫也不過二萬五千人,加上張玨所率的一千水軍,戰兵也不過九千人。要士兵戰力來說,宋軍與新附軍精銳倒是在伯仲之間,比之蒙古漢軍也有所不如,更比不上蒙古騎兵,其所依仗的不過是弓弩和攻城武器。

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