眼見海匪的戰船氣勢凶凶衝來,流求海軍遠遠地停了船,排成了一字橫列,並將側舷的炮口對準了敵人來向。如果從空中俯看,雙方的船隻排成了“t”形。由於戰船的火炮主要安裝在兩舷,這種陣列能最大程度發揮火炮戰船的火力,是歐陽軒首次用於川西水軍。廖泥鰍作為川西水軍的元老,自然知道此戰術的優勢和精髓,將之作為流求海軍最核心的戰術陣列。


    海匪船隻越衝越近,當雙方相距四裏之時,廖泥鰍下令開炮了。流求海軍艦炮的最大射程為四裏,在這個距離上實心炮彈能擊穿木船殼體。眼見流求海軍開炮,蒲師文先是吃了一驚,隨即打出旗語,命船隻分散開來。中大型的船隻繼續往前衝,而輕快小船則衝向兩側,以卻月陣型向流求戰船包圍而去。在他看來,即便流求火炮有射程優勢,但隻要一靠近,對方便隻有束手就擒。


    海匪衝在最前麵的都是遠程火力的戰船。由於鑄造工藝和火藥質量方麵的差距,其火炮戰船射程隻有兩裏,而用絞盤拉動的弩炮戰船的射程隻有一裏半。射程上的差距讓海匪隻有冒著炮火,硬著頭皮往前衝。他們明白隻有衝進射程之內,才會有還手之力。蒲師文知道在此過程中會損失不少戰船,甚至是寶貴的火炮戰船,但隻要能掩護鬥船靠近流求火炮戰船也是值得。“舍不得孩子套不了狼”,此次他決定不惜血本孤注一擲。


    技術的進步讓以命搏命的匹夫之勇也失去了用武之地。一排閃光過後,濃烈的白煙騰起,轉瞬之間炮彈便呼嘯而來。第一輪炮後,流求海軍的戰艦紛紛將另一側舷轉了過來,緊接著便便發射了第二輪火炮。硝煙淡去,蒲師文驚喜地發現已方隻有少數幾艘船隻被擊沉。隻不過這喜悅心情轉霎即逝,他沮喪地發現,衝在最前麵的幾十艘戰船的桅杆大都被擊斷,上麵的船帆也變得支離破碎。


    原來,這兩輪炮擊流求戰船用的並非是普通實心彈,而是鏈球彈,即將兩顆實心彈用一條鐵鏈連接起來。這種炮彈是專為對付風帆戰艦的桅杆而設計,同樣出自歐陽軒手繪的草圖。雖然其初速較慢,對船體的穿透能力也不如普通實心彈,但長長的鏈條卻增加了彈著麵,使得擊中桅杆的命中率大大增加。那幾十艘折斷了桅杆的海匪船速度一下便慢了下去,甚至與後麵疾衝而來的船隻發生了碰撞。


    蒲師文急令後麵的戰船繞過阻擋船隻,繼續往流求船陣前進。


    海匪處於卻月陣兩翼的都是輕快小船,不僅船形低矮也是槳帆兩用,故少數船隻被擊中速度慢了下來,大部分仍高速向流求船隻衝去。隻是戰船第二輪火炮剛齊射完,廖泥鰍便下令駛向西北方的海域。海匪的小船雖然輕快,雙方距離也在拉近,但一時半會兒倒也追不上。


    流求戰船邊後退邊裝填彈藥,以備下一輪發射。海匪弩炮戰船和火炮戰船在兩輪齊射中有一半失去了動力,有的原地打轉,有的則在隨波漂流。剩下的幾十艘弩炮戰船和火炮戰船因為它們的阻擋,速度也降了下來,與流求戰船的距離反而越來越大。海匪的火戰船和爆破船皆是輕快船隻,它們一路緊追不舍。隨著時間的推移,雙方的距離越來越近。


    隻見廖泥鰍令旗一揮,護在大型戰艦船附近的二十艘小型護衛船脫離了船隊,分別向左右兩側的四十餘艘海匪的火戰船和爆破船而去。這些火戰船和爆破船威力巨大,在實戰中主要是用於對付港口中密集的船隊與城防工事等靜止目標,要在遼闊的外海要取得戰果實屬不易。流求戰船倒是可以停下來將其逐一擊毀,但風險也是頗大。畢竟火炮戰船價格昂貴,而輕快小船的價格卻不到其十分之一。


    流求的小型護衛船呈流線性,也是槳帆兩用,故速度極快。隻不過因為在船首加了撞角,船舵等重要部位加了裝甲,又有幾門小型火炮,重量也不輕,故與海匪的火戰船和爆破船速度差不多。雙方對衝之下,交會的速度極快。就在雙方交會之際,流求船隻先是進行一輪齊射,用霰彈將小船上的海匪糊了一臉,緊接著便是一輪手雷投過去。


    海匪火戰船和爆破船本身並沒有自衛能力,隻能靠鬥船保護。而眼下鬥船全在後方,隻能眼睜睜幹挨打。對衝之後,流求的小型護衛船又折了回來,將上述動作又重複了一遍便揚長而去,因為此時海匪的鬥船已趕了上來。


    剛才的兩輪霰彈打得海匪們屍橫遍野,也打穿了裝火油的罐子。火油隨水飄滿了大片海麵,隨即被手雷的爆炸引發起熊熊大火。雪上加霜的是,那些失去操縱的船隻又相互碰撞在一起。火勢越來越大,引燃鄰近的船隻,更讓爆破船發生劇烈的殉爆。


    驚天動地的爆炸之後,爆心之內三十米的船隻全部變成了碎片。巨大的衝擊波之下,一百米內船隻有的被掀翻,不少海匪掉入海中。傾刻之間,海匪的火戰船和爆破船損失殆盡。也活該那些急急趕來的鬥船上的海匪倒黴,他們一頭紮進來,便接受了爆炸的洗禮。衝在最前麵的海匪和十餘艘鬥船一齊變成了碎片,後麵半裏之內的海匪,也多數因五髒六腑受衝擊而受內傷。


    眼前的情況讓蒲師文心如刀割。隻不過他並沒有退卻,而是命令全軍壓上。此刻的他,就如輸紅了眼的賭徒,將全部的身家性命全部押了上去。此刻的流求戰船又排成了一字陣列,雙方的陣形又變成了“t”字形。這正是流求海軍最喜歡的陣列。


    麵對大群蜂擁而來的海匪船隻,廖泥鰍不憂反喜。剛才將敵人的爆破船和火戰船解決之後,他對獲勝已是十分篤定。海匪所依仗的不過是數量眾多,企圖在跳幫作戰中取勝。流求海軍走的是精兵路線,根本不怕與海匪跳幫作戰。先不說海匪隻能不能衝破炮火和護衛船的阻截,接近流求火炮戰船。即便他們能靠近,流求士兵也有多種手段應對。


    流求戰船高大單兵素質也高,海匪雖然人數眾多且極為凶悍,但要從小船跳上大船也是不易。流求水手不僅可以居高臨下用火槍射擊和投擲手雷,還可以長矛捅刺試圖攀爬船舷的海匪。在萬不得已時,甚至可以投擲火油罐。隻不過流求的船隻也是木船,大火極易吞噬自身,故餘柱下令非不得已不得使用。

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