火炮之下,眾生平等。在逃跑的過程中,在漫天飛舞的霰彈雨之下,交趾士兵又死了一大片。為了提高行軍速度,楊邦憲所率的先鋒隻帶了三十餘門輕型炮。雖然數量不多,卻給交趾軍造成重大殺傷,一方麵因為交趾士兵隊形實在密集,另一方麵也是因為他們過於驚駭,慌不擇路相互踐踏,不少人被踩傷踩死在泥濘之中。如果說火槍齊射是聲響如雷的話,那麽火炮齊射的聲勢便是山崩地裂了。


    楊邦憲先是命令炮擊正麵衝鋒的交趾潰兵,在其人員四散逃開之後,接著下令轟擊兩翼的長矛兵。這些長矛兵顯然被前方的慘狀嚇呆了,此刻正一臉懵逼抻長脖子觀望。交趾軍紀也頗為嚴苛,為了對抗騎兵衝鋒,這些長矛兵肩並肩,排列得十分緊密,這也使得他們在火炮之下死傷更為慘重。彈片過處,長矛兵手中的木盾被擊穿,長矛被擊斷,更有大片的士兵仆倒在血泊之中。


    交趾士兵的噩夢並沒有結束。他們剛逃出火炮的射程,身後又傳來沉悶的馬蹄聲,一直在後方觀戰的大理騎兵出動了。一千匹戰馬的聲勢不小,讓交趾士兵更加沒命地逃竄。隻是由於戰場土地鬆軟,又有密如蛛網的小溝和河汊,戰場周邊還有不少稻田。這種地形下,騎兵根本不敢縱馬奔騰,隻能驅著戰馬小跑,這使得一大半的交趾士兵逃出了生天。


    陳晃帶著手下一直沒命的逃跑。交趾雖然缺乏戰馬,也沒有騎兵部隊,但作為主帥他倒是有座騎,手下的親兵隊也有十餘匹戰馬。逃離戰場之後,他並沒有停下來,而是徑直往大營壘方向而去,去找他的父王。當得知播州大軍前來的消息之後,陳煚親自從升龍城趕來坐鎮,準備一舉拿下大理軍。他交給陳晃的任務是務必要擋住楊邦憲三天時間。


    誰知半天時間不到,陳晃便一敗塗地,此時陳煚剛做好攻打大理軍的準備工作。大理軍雖然在蒙軍的攻擊下一戰滅國,但由於常年與蒲甘、素可泰、高棉及苗疆和蕃區的部落作戰,戰鬥力並不弱。在東川大敗於霹靂軍之後,段實大力改進了其戰術。在次交趾戰事中,他憑借木柵欄、深壕、土牆擋住了數倍敵人的圍攻。段實甚至還在此戰中投入了仿製的火器,隻不過其威力實在差強人意,這也陳煚對播州軍的到來並不以為意的原因之一。


    陳煚聽聞大敗而回陳晃的講述,麵色大變,當即決定撤退回升龍城。自己的兒子並不是草包,其所率的一萬人馬也是交趾軍中精銳,卻在一個時辰內被四千人擊潰,可見對方實力十分強勁。他心中清楚,交趾雖然是其周邊一霸,打得占城及周邊的部落呼天搶地,卻不過是仗著組織嚴密和人數眾多。其對手要麽因為宗教原因生性和平,要麽人丁稀少,要麽生產力還處於刀耕火種水平,連鐵製武器都沒有多少。他們之間的戰爭,不過是菜雞互啄而已。


    作為開國之君,陳煚頭腦十分清醒。他憑借數年前擊退蒙古大軍,在交趾國內樹起了戰神的形象,也讓周邊小國聞風喪膽。但他心中十分清楚,蒙軍更多是敗於暑熱和密如蛛網的河流,自己隻是運用了遊擊戰術,將其拖疲拖垮,不得不退出了交趾。實際上,雖然蒙軍攻不下升龍等堅固城池,但交趾軍也從來沒有野戰中擊敗過蒙軍。眼下來的可是擊敗了蒙軍的霹靂軍,何不堅壁清野避其鋒芒,將讓拖疲拖垮?


    為了防止段實的大理軍趁勢追擊,陳煚在撤退前又給了陳晃五千兵馬,叫其收攏潰兵並斷後。由於怕拖累行軍速度,臨走之前他又命人放火燒毀了營壘,將糧食輜重一把火燒個精光。交趾占據的紅河三角洲平原,麵積廣大富饒,加之光熱資源豐富,盛產水稻和瓜果。大量的出產,繁衍了大量人口,也使得官方府庫充足。這也是交趾能養兵數萬,並能長期四處攻伐征戰的原因。


    陳晃大敗之下驚魂未定,雖不情願卻軍令難違,無奈之下隻得領命。隻不過他見騎兵並沒有緊追而來,大理軍也沒有趁機來襲,便又振作精神,指揮手下且戰且退。他邊退邊命人在道路上挖坑,又掘潰沿途的河堤,使水流四溢,以遲滯追兵的速度。第二日,當他有驚無險地退到了紅河邊時,潰兵已盡數匯聚到旗下。此時陳晃的手中又有了萬人。


    交趾的都城升龍城在紅河的南岸,為了捍衛其安全,陳煚又命人在對河的北岸築了一座小城。小城雖然城高牆厚,但麵積卻不大,隻能容納三千駐軍。陳晃退回升龍之後,為了保住太子之位,又向陳煚請命守衛小城。小城與升龍城之間有浮橋連接,既可以獲得後方的補給,戰事不利時也可以後撤,陳晃正是看中這一點,才主動請命。話說交趾眼下的局勢頗似大唐開國時局麵,秦王李世民與太子李承亁及齊王李元吉不和,最後發展到骨肉相殘。陳晃的太子之位並不穩固,陳煚的其他幾個兒子一直對其虎視眈眈,一直試圖取陳晃而代之。


    又過了一日,楊邦憲才率軍到達紅河邊。時值雨季,交趾的道路本就難行,加上陳晃帶人將沿途河堤掘開,四溢的水流使得道路更加泥濘。楊幫憲想了不少辦法,才將火炮輜重運送到位,並將小城三麵包圍起來——南麵是紅河。大理軍並沒有隨行,他們飽受圍困之苦,又被交趾的濕熱氣侯折磨得戰鬥力大減。經過與楊邦憲協商,段實率軍退回大理境內修整,而那兩千騎兵仍留下,以維護糧道的安全。


    無論從那個標準來看,拱衛升龍的小城都是一座堅固的軍事要塞。其城牆高十米厚五米,內夯黃土,外砌青石,甚至能抗住重炮轟擊。交趾軍在城頭架有大型床弩,其射程和威力雖比不得宋蒙兩軍,卻也能給進攻方造成重大損失。對隻有輕型火炮的播州師來說,如果要強攻,即便拿下小城也會傷亡慘重。更何況小城背靠紅河,能通過浮橋得到源源不斷的人員和物資補給。如果陷入消耗戰,戰事將對主場作戰的交趾軍更有利。反觀為了加快行軍速度,此次播州師並沒有帶多少的糧草和彈藥。


    正因為如此,陳煚才果斷撤退。他要故伎重施,憑借堅固的城防和紅河天險,借助濕熱的氣侯和惡劣泥濘的道路,讓楊邦憲知難而退。要說陳煚的判斷十分準確,應對也舉措也極為有效,如果對手是冷兵器時代軍隊,包括武德充沛的蒙軍在內,也隻有怏怏而退。不幸的是,他的對手是擁有威力強勁火器,又有遠超這個時代戰略戰術的霹靂軍。包括楊邦憲在內的播州師將士,都認為自己是霹靂軍的一部分。

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