“大人,如今我們該如何破解這個局麵?”嚴綸皺眉問。


    楊世林垂眸看著麵前的茶水,滿滿當當與杯麵齊平,“如今的局勢如同這杯茶,盈滿看似再無機會承受一滴壺中之水。”


    他小心翼翼用兩根手指拿起這杯茶,水仍是溢了出來。


    “看似盈滿,實則此時最容易找到破局的方法。”楊世林說。


    嚴綸想了想,不是很明白大人的意思,“您的意思是?”


    楊世林把茶放下,用桌上的白布擦擦手,“沈知蘊叫人傳來話,讓我們查邵熙和顧晗書的關係。”


    嚴綸大驚,“他們二人?”


    楊世林點頭。


    “消息可真?”嚴綸又問,語氣急切。


    皇城司指揮使和文肅世子若有私交,這京中皇權的劃分可就要重新想一想了。


    “沈知蘊身邊的燕南親自傳來的消息。”楊世林給予了他肯定的回答。


    “不說顧世子與薛將軍是否真有聯係,就算有,薛將軍遠在瀚海,點兵還需受京中行軍令的控製。但若是與邵指揮使有私交,皇城司在京中無孔不入,一直為陛下直轄,無貴族權勢所滲透,要真有這交情,顧親王可才是真正的危險了。”嚴綸心中一寒,順著五髒六腑都感覺冰冰冷冷。


    楊世林將這杯水倒扣在茶盤上,“沈知蘊將這盤棋下的這麽絕這麽滿,實則此時最容易打破兩黨對峙。”


    嚴綸皺眉,“屬實激進了些。”


    楊世林哈哈大笑,“這茶也不是誰都能喝上的。”


    “今日叫你來,是有更當急的事。”楊世林從桌子上的墊子下抽出一道折子。


    嚴綸接過,打開一看,心中了然。


    “等不了明日,你現在直接進宮麵聖。”楊世林吩咐道。


    嚴綸點頭,告退離開了。


    待嚴綸從宮裏出來後,不多時,便有內官去了皇城司。


    邵熙親自帶人去了顧王府,浩浩蕩蕩一窩蜂,把前些日子住進顧王府的戲子全抓了出來。


    一群戲子男的女的吊著嗓子在門口哀嚎,皇城司的司衛一劍背敲下去就安安分分服服帖帖的了。


    顧夫人韓寶婷在主屋不動如山。


    近身嬤嬤在一旁候著,關切地問,“這些戲子可是與世子有關?”


    韓寶婷扣著長椅的扶手,手指用力得泛白,閉目咬牙,“眼下這個情況,不是和小書有關又能與什麽有關。”


    嬤嬤一驚,“這批人可是知樂郡主送來的!”


    韓寶婷不免有些悲戚,“我與知樂的母親淑華本是閨中密友,誰讓知樂是李國公的女兒。”


    “國公是太後娘娘的親侄兒,這些年來太後看似隱居後宮,實則國有大事,常坐幕後,屢屢不放權啊。”


    有婢女小跑進來稟報,“夫人,親王回來了!”


    韓寶婷站起來往外走,嬤嬤趕忙跟上。


    顧道看見韓寶婷迎麵朝他走來,麵色急切,加之剛才回府時府外的鬧騰,心中明了。


    “院子裏人多眼雜,回屋子說。”


    韓寶婷怕惹顧道不快,才又憋住話。


    等進了屋子,嬤嬤和小廝在門外候著。


    韓寶婷才著急地問,“那些戲子可是有什麽別的身份?為何偏偏在小書關入詔獄之時這般浩浩蕩蕩被皇城司的人捉去?”


    顧道握住韓寶婷的手安撫道,“莫急,至多後日,晗書便可平安無事。”、


    見顧道心裏有譜,韓寶婷懸著的心才微微放了些下來。


    “我問你,這些人是知樂送來討好你的?”顧道拉韓寶婷坐下。


    韓寶婷點頭,“她不僅把人送來了,還陪我看了好幾場戲,這批人是又名的班子,我覺得知樂那孩子是好心,定是被人暗算了去,拿她做了文章。”


    “知樂是個天真的,從小被李林元保護得好,不可能用她來給我們下絆子。”顧道說。


    韓寶婷問,“你的意思是,不是太後那邊的人阻止你們出兵慶國?我還道她是因著敬和長公主嫁到了慶國,不忍自己的女兒處境堪危。”


    顧道搖頭,“陛下現如今對於瀚海的想法搖擺不定,若是太後之意,早該替陛下做了決定,怕是沈知蘊那邊的手段。”


    “沈知蘊那人年紀輕輕手段怎麽如此不堪!用知樂給咱們下局。”韓寶婷恨恨地說,“我兒以前還與他是同窗呢,真是冷血無情!”


    然後又抓住顧道的袖子急切地問,“那些戲子裏可是有什麽人物?”


    “已經派人去查了。”顧道說。


    “那便是還不知曉了,如今我們在明他們在暗了。”韓寶婷的手垂落下來。


    “非也,不出兩日,此局便可見分曉。”顧道說。


    韓寶婷還是無法不擔憂,“我是怕小書在獄中吃了苦,詔獄多苦難,死人氣那麽重,小書從小金貴養著的,哪能受到了那種苦。”


    說著竟然眼淚盈眶,韓寶婷抬手抹去。


    顧道卻很是不讚成,冷哼一聲,“沈知蘊關得了,晗書有什麽不能關的,都是一樣的年紀一樣磨難,來日局勢嚴峻,你我無法護著他時,他要如何自處。他願意狠著自己,你對他好心疼反而是害了他。”


    韓寶婷仍是不願麵對,“道理是這麽說,可人心都是肉長的,我哪能控製得了。”


    沈府後院,珍靜居。


    熬藥味道濃厚,一股股如同化作實型,捂住了人的口鼻,要活活把人悶死。


    桂嬤嬤從房中出去催門口熬藥的婢女,“好了沒?好了沒?”


    婢女扇著火種,一手捂住口鼻仍然止不住咳嗽,“嬤嬤不可急啊,熬藥不到火候,入口了不知是藥還是毒啊。”


    桂嬤嬤跺腳,一拍大腿,“老婆子我急昏頭了,你說的對,別被我催著,看著些時候,熬好了就趕緊送進來。”


    說著又回到了屋裏。


    這是今日薑海氏熬的第四碗藥了。


    喝第一碗時還有些用,昏昏沉沉睡了半日,然後又從睡夢中咳血而行,難以呼吸,急急熬好灌了兩碗,沒一會就吐了。


    那也沒法子,還得接著熬接著灌,再難受也得喝下去。


    這是大夫開的急藥,薑海氏這些年都是這樣過來的,身子虛虛垮垮著,常在床榻上臥著,以前的時候還能偶爾出院子走走,自大去年第一場雪之後,就再也沒有出過院子。


    大夫們都說薑海氏不行了,多則半年,少則個月。


    下人們受了沈知蘊的警告,哪敢告訴薑海氏這些事。


    她還以為那些藥再苦再難以下咽,她足量的喝著,就還能吊著一口氣,多陪她家姑娘走一段艱難的路。


    桂嬤嬤心疼薑海氏,明明自己年齡比夫人還要大,自己還能管著下人中氣十足地嗬斥不懂事的人,薑海氏卻隻能如同枯木上的一片葉子,虛虛地搖晃,隨便什麽風挨來,都危險羸弱得要從樹上掉落,也許就是下一刻。


    “夫人,可覺得屋子裏悶些嗎?”桂嬤嬤走到床邊附身詢問。


    就算吐了兩碗藥,也還是有些入了喉管起了些作用,薑海氏現在還有力氣說話,也願意說些話,說些話證明她還是活著的。


    她輕輕地搖了搖頭,虛弱地微笑著,“感覺不到。”


    “我現在聽你的聲音都不真切了。”薑海氏說話很慢,聲音也不高。


    她不需要說些什麽或者做些什麽安慰桂嬤嬤,隻要嬤嬤問她還有精力答,桂嬤嬤就覺得心好像能稍微安了一些。


    “知蘊呢?好些日子沒有來看我了。”隻有說到沈知蘊的時候,薑海氏聲音會高些,可見心裏是高興的。


    白扁早就來知會過桂嬤嬤,桂嬤嬤隻能將薑海氏搪塞過去,“公子如今在朝裏可是陛下身邊的紅人,年輕才俊裏有誰比得上咱們公子。政務上忙些咱們也不要去打擾他,公子是有孝心的,得了空就會來咱們院裏的。”


    薑海氏點點頭,拉住桂嬤嬤,“你扶著我躺下些。”


    桂嬤嬤先取了薑海氏背後墊著的多餘的枕頭,然後扶著她慢慢慢慢躺下。


    她俯到薑海氏耳邊說話,讓她聽得更清楚些,自己聲音也小些,以免別人聽到,“夫人不必太憂心公子,作為男子,公子在京中風華絕代,是最年輕的次輔。作為女子,有誰能像公子一樣在朝廷上運籌帷幄,與那些男人們觥籌交錯,這是何等的厲害,如果有一日公子能不受責罰地用女兒身的身份活著,全天下的女子都該羨慕,這是全天下女子都敬佩的典範。”


    “夫人您生了個好孩子啊!”


    薑海氏欣慰地閉上眼睛,想象著沈知蘊處理案牘的樣子,也便不那麽想見她了,孩子們有孩子們更廣闊的天地。


    院子外,薑姨娘那邊,“今日那人又不對勁了?”


    婢女回,“從藥房取了好幾次藥了,隔著牆都能聞到衝天的藥味。”


    “她知道她兒子現在被關進詔獄裏了嗎?”薑姨娘轉著眼珠子,心裏有了些打算。


    “當是不知道的。”


    “你想辦法把這消息傳到她耳朵裏,咱們給她施一劑猛藥。”薑姨娘吩咐道。


    她定要讓沈知蘊不好過。


    婢女為難,“如何能夠啊姨娘,院外大公子的人看著呐,院內還有個桂嬤嬤整日裏寸步不離的。”


    “容我想想。”薑姨娘思索道。


    “肯定不能我們去,回頭若是被沈知蘊那廝知道了,他手段了得,鬥不過的,需得暗著來。”


    “有了。”薑姨娘眼眸一亮。


    婢女俯身傾耳。


    “你幫我找套素色的衣服,我們去找主君說道說道。”薑姨娘吩咐。


    婢女回“是”,但她還不知道薑姨娘要做些什麽。


    婢女幫薑姨娘找了套素色簡譜的衣裳,又卸了些珠環,隻留著素色的必要的挽發簪子。


    “你再去準備碗羹湯,隨我去見主君。”


    婢女又去廚房開小灶。


    沈平山此時在書房裏,沈知蘊激進把自己和顧世子一起整進了詔獄,他知道這雖是楊世林那邊的計謀,可沈知蘊是他嫡子,也不能萬事相信楊世林有數。


    他前期站了中立,現如今也隻能隔岸觀火,左右詔獄森嚴,他無法伸手,旁人也是無法伸手的。


    “主君,薑姨娘在門外。”沈平山身邊的侍從錢傑推開門進來稟報。


    這薑姨娘平時為了穩固自己在沈平山心裏的地位,給了錢傑不少好處,因此錢傑也願意幫襯著些薑氏。


    “姨娘準備了羹湯,您可要見?”錢傑問。


    沈平山現在確實覺得乏了,沈知蘊與他因為沈海氏不親近,人家別人父子朝廷,都是相輔相成,家裏其樂融融。他和沈知蘊在家裏是水火不容,朝廷之上也從未聽過他的安排,自己去站了楊世林的隊伍,在他提拔下一手升到了次輔。


    高樓起平地,這般速度這般地位,以後是要後患無窮。


    可那有如何,左右不聽他的,現在官至次輔,更是無法無天了。


    此刻他不禁覺得薑氏的好處,附著於他,好用聽話。


    這些日子對朝廷之上的事情分外敏感,因為薑氏的那些事情也冷落了她好久,是該給個機會讓她表現了。


    “讓她進來吧,你先退下。”沈平山說。


    “是。”錢傑去外麵請薑姨娘。


    薑姨娘端著一碗羹湯,素簪速衣,不見昔日琳琅滿目。


    她將羹湯放在桌上,主動站在沈平山身後給他捏肩。


    “主君近來勞神了,總是待在書房中,妾身與您待在一起的時間也少了許多。”


    有個貼心的人給沈平山捏肩,他自然是舒坦的。


    “你今日怎得穿的這麽素。”


    薑姨娘手上的動作遲緩了,沈平山轉頭,隻見薑氏眼淚盈眶。


    薑姨娘從沈平山身後走到旁邊跪下。


    沈平山有些驚訝,“你這是幹什麽?”


    心裏想著,如今這個節骨點上,沈知蘊還關在詔獄裏,薑氏要想要回掌家權,那是萬萬不可能的,之前差點讓中郎將的手下管了他沈府的護衛,兒子在街上與人動手,女兒到現在也沒定下婚嫁,他給看了那麽多人家,都不願意答應。


    什麽時候把二房的事情處理好了,他什麽時候再給薑氏分些權利。


    沒成想薑氏一開口卻不是這麽些事兒,


    “為著過去種種,妾身也無顏再像您討要府裏的管事權。”


    等沈海氏人走了,這內院就她一個女主人,老夫人這般年紀了,誰能和她相爭。

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