回了珍靜居,桂嬤嬤已經讓人掛上了白幡。


    入獄三天,出了詔獄,恍若隔夢。


    朝廷之上筆墨喉舌,沈知蘊做慣了黑手,諫筆之下,滅門抄家者不在少數。


    當死者至於親人,才堪知悲痛欲絕。


    遠山薄霧,音容仿猶在。


    生而為子女,無法盡終顏。


    “這些日子母親可還歡樂?”沈知蘊問蘭玉。


    桂嬤嬤哭了一天,年紀上去了,有些受不住,現在回屋躺床上了。


    “回公子,夫人生前幾日,一切平靜。”蘭玉說。


    “從前,我母親想要一個安穩的沈家,所以對沈平山、對薑氏,我都無所謂他們做何事,維持著表麵的樣子,裝出家宅和諧的戲碼……”沈知蘊頓了頓,又說,“但如今,沒什麽必要了。”


    “奴婢倒不覺得夫人隻是想保持一份家的體麵,她這樣做,多半都是為了您,若是家宅不寧,您在朝堂上恐怕也舉步維艱。眼下雖是公子想做什麽便可做什麽,但還是不要激進行事,一切都要慢慢來,慢慢看,才穩妥些。夫人在天有靈,才好放心。”蘭玉說。


    想起母親,沈知蘊鼻尖不由又有些酸澀,“你放心,我知曉,不會像今日這樣亂來了。”


    蘭玉看著此時悲傷疲憊的沈知蘊,青絲淩亂,心中隱隱作痛。


    公子在詔獄吃了苦,才剛出獄,就經此噩耗,實在可憐。


    作男子做多了,叫人忘了,她也不過是個二十出頭的姑娘……


    “公子可要振作,朝廷之上,還有一場硬戰要打,夫人突然暴斃,奴婢定會幫公子查清。若是命數,那便無話可說,但若是有人在其中添黑手,奴婢定會讓他血債血償!”蘭玉氣勢淩人,她不能拖了公子的後腿,這內院之事,還需有人替公子撐起來。


    “謝謝你,蘭玉……我母親喪葬之事,這些日子,還要勞煩你替我操心了。”沈知蘊說。


    “放心公子,這是奴婢的本分。”


    另一邊,顧晗書比沈知蘊晚些出詔獄,回了顧府,韓寶婷早在門口迎著。


    絲巾拭淚,聲音柔弱,“我兒受苦了,都怪那沈知蘊,信口胡說,汙蔑了你……”


    “母親莫傷心,兒子在牢中一切安好。”顧晗書扶住她母親,心中無奈。


    “看你髒兮兮的,還說沒受什麽苦,詔獄可有給你用刑?那可真是駭人得很啊。”


    一說到用刑,韓寶婷仿佛已經想到了般,說話都害怕得微顫。


    顧晗書笑著搖頭,“沒有沒有,真的一切安好,母親看我現在可像受過刑的樣子?”


    “那也是詔獄,陰冷晦氣的,在裏麵待上一刻鍾都不叫人好受,何況待上幾日,把人陽氣都吸沒了。”韓寶婷淚眼看著顧晗書,仔仔細細打量著她兒子,看看有沒有哪裏受傷。


    顧晗書無奈笑了,“真沒事,您先讓我去換身衣服吧,三天沒沐浴,我都臭了。”


    “對,對,是該先去沐浴換身新衣裳,去去牢裏的晦氣,把那些髒東西都洗掉,我叫人在你房裏點上藏香,可以去邪祟的。”韓寶婷拉著顧晗書往裏麵走。


    “什麽藏香?母親啊,不要往我屋裏熏一些奇奇怪怪的香……”顧晗書有些頭大,看來他母親這些日子是過得很憂心很不好了。


    “誒呀,是好香,懂行的人調養身體總要在屋裏點藏香的,對身體很好的。”韓寶婷才不管顧晗書的反抗。


    “好吧……但下次別點了。”顧晗書隻能退讓。


    “還有下次?你敢再有下次被關進詔獄,以後就不用認我作母親了!”韓寶婷是真生氣,兒子被關進了詔獄,顧晗書和他老子二人就和沒事一樣,合著就她著急,這次有好命,以後不謹慎些,再被關進去,還能有這般運氣嗎?多少人家進去了就沒再出來。


    “我錯了我錯了,母親莫生氣,再不敢有下次。”顧晗書安撫道。


    “這還差不多。”韓寶婷這才滿意了。


    “我父親還在上朝?”顧晗書問。


    韓寶婷蹙眉,“今個可真奇怪,這個時辰了還沒退朝。”


    韓寶婷這才想起來顧道還沒回來,一早上光想著她兒子了。


    “可要派人去宮門口看看退朝了沒有?”韓寶婷問。


    “不用,想必今日朝廷之上有些大事要商議吧。”顧晗書說。


    “你們父子倆心裏有數就行,左右朝堂之事,我一介婦人也不懂。”韓寶婷說,“你剛從詔獄出來,先別想這些朝廷上的操心事了,趕快去梳洗梳洗,換換氣運。我叫人今天的膳食準備得可豐盛,你一會兒出來可有福氣了。”


    “嗯好,一切都聽母親的。”


    過了些時候,顧晗書從氤氳水汽的內室換好衣服走出來,頭發擦過,半濕地披著。


    “世子。”茶豆聽到動靜,在門外喚。


    “嗯,你進來吧。”顧晗書坐下把剩下的一段藏香折斷。


    這香點在外間,自己在裏屋聞得淡也不覺得怎麽,現在坐在旁邊,香味濃鬱,實在受不了,便把它弄滅了。


    茶豆推門而入,“公子,沈府門口掛起了白幡。”


    顧晗書吃驚,“什麽白幡?”


    “聽聞是,沈家大夫人今早病逝了。”茶豆回話。


    “今早?沈知蘊那會兒回府了嗎?”顧晗書問。


    “聽人說,沒趕上,沈次輔前腳回府,後腳沈夫人就斷了氣,沒趕上最後一眼。”茶豆說。


    “這樣啊……”顧晗書輕歎。


    她從詔獄出來,便得知她母親的噩耗,緊趕慢趕都沒趕上最後一麵,該有多傷心啊……


    茶豆又開口,“從沈家采辦的家丁口中打聽到,沈次輔當時還提著劍闖了他父親的院子,當時屋子裏除了沈侍郎,還有他家那個姨娘。”


    “可有鬧出人命?”顧晗書有些急切地問,提劍闖了生父的屋子,那便是忤逆,被人參一筆,意圖弑父,可就是大事了。


    茶豆搖頭,“沒有。那個姨娘當時衣服都沒來得及穿,裹著被子就哭喊著跑了出來,沈次輔後來從他父親院子裏出來,又叫人把那個姨娘軟禁起來,並沒有見血。”


    “那邊好。”顧晗書舒了一口氣。


    “世子,王爺回來了,夫人催您去前堂用膳。”門外韓寶婷身邊的婢女敲門。


    “知道了,你先去回我母親,我隨後就來。”顧晗書說。


    “茶豆,這些日子,你讓人看著些沈府的動靜。”


    “是,世子。”茶豆回話。


    “廢物!連個人都攔不住!”楊世林將今早沒有呈上去的折子甩到地上。


    今早陛下聖意已決,出兵瀚海,由薛德明掛帥,勢必要收複失地。


    “首輔大人息怒啊。”鄧長春勸說,“敬和長公主回宮,實在是防不勝防啊。”


    嚴綸出聲,“一個女人,那麽多追兵,沒有通關文碟,就憑自己和陪嫁的幾個親信,怎麽可能躲過追殺,定是有人在背後助力。”


    楊世林冷哼一聲,“顧道早就安排了人去慶國尋長公主,我的人過去時,敬和長公主已經失蹤了,沒想到還是讓他們快一步,先找到了長公主,擺了這麽一道。”


    “沈次輔今早可是出獄了?真是白費了一番周折。”嚴綸說。


    鄧長春聽見沈知蘊出來了,眼眸一亮,又說,“不如讓沈大人來與我們一起商議?”


    “我已經讓人去叫過了。”楊世林說。


    “不去。”沈知蘊說。


    楊世林的小廝愣住了,“次輔大人,這可是首輔大人叫小的來請您啊。”


    沈知蘊紅著眼睛說,“那就請如實稟告首輔大人,我家中遭變故,心力不濟,如今也正被停了職,恐怕近期都無法再幫首輔大人處理朝政了。”


    “沈知蘊的母親今早病故了。”楊世林說。


    在座的人都大驚,嚴綸說,“突逢此難,確實近期都難以再盡心了。”


    “那沈大人可知敬和長公主的事情?”鄧長春問。


    “他在詔獄關著,消息閉鎖,一出來就回沈府掛起了白幡,這瀚海一事,他恐怕還沒來得及打聽。”嚴綸說。


    鄧長春歎,“也是。陛下下令讓薛老將軍出征,點兵二十萬,這打仗是板上釘釘的事了,戶部銀款立馬就撥了下去,不敢懈怠。”


    “沈侍郎沈平山今早還沒上朝?”嚴綸奇怪的地問。


    鄧長春嗤笑一聲,“自從沈次輔入獄,他父親怕惹禍上身,一直稱病,都好幾天了,也不敢去朝廷上,怕被卷了進去。”


    “沈平山不如他兒子啊!”嚴綸感歎道。


    “行了,不要再論這些沒用的了。”楊世林打斷他們。


    “薛德明的兵權是已牢牢在手了,多說無用,沈知蘊待罪之身,不用管他了。”楊世林說。


    嚴綸頷首,“大人,興許我們還能扳回一局。”


    楊世林看他,“你說。”


    “學田的事情可還在我們內閣呢。”鄧長春說。


    楊世林想了想,“南設學田,確實拖了太久,等點完兵,估計陛下就要催這事了。”


    “南下時,正是收攬地方官的好時機。”鄧長春說。


    嚴綸不屑,“地方官的擁護,於我們現在不過是杯水車薪。”


    “非也,誰說要真的收攬人心,能在地方上根基深厚的,哪個不是與朝廷上的家族有著聯係,若有把柄,便不是他一個地方官的把柄,那是上麵放縱他。若無把柄,便造些把柄出來。”鄧長春解釋說。


    “你說得容易,兼顧學田,又能抓住人小辮子的,誰能有這城府?”嚴綸覺得此事不可行,學田一事是個大事,經不得這樣三心二意。


    “那便不用兼顧學田。”楊世林說。


    “大人這是什麽意思?”嚴綸詫異。


    “內閣派兩撥人,一撥人處理學田要務,一撥人假借學田之事經過各州縣,拉攏勢力。而且此番南下,途徑多個州縣,沿路上,還需散布些謠言,三人成蛇七人成虎,敗壞薛德明的名聲。”楊世林說。


    “若是分開行事,確實可以一試。”嚴綸說,“那大人心中可有人選?”


    鄧長春自諫,“大人,我是白衣出身,背後無世家,我去做那籠絡人都事情,便不必擔心被人反將一軍。”


    楊世林點頭,“可。”


    “學田還需沈知蘊來,他在學生中有根基,齊慎明回了崇州,相必也不會讓他學生在崇州為難。”楊世林說,“瀚海一事我們已經失了勢,學田不可有差錯,務必要妥帖,這事還是讓沈知蘊去辦我才能放心。”


    “可是沈次輔如今不是被停職了嗎?”嚴綸問。


    “兵都出了,打仗之名都找了,何不讓這正義之師再正義些?”楊世林心中已有了打算。


    “雖然兵權給了薛老將軍,但你如今被停了職,還需小心些,不要太顯眼。”顧道在飯桌上說。


    “是,父親放心。”顧晗書應聲。


    “心中謹慎便可,麵上要坦坦蕩蕩,才叫人覺得心裏沒有鬼。如今局勢已定,薛家軍在瀚海招風,我們顧王府在京城招風,還是要低調些。”顧道說。


    韓寶婷給顧道夾了片魚肉,“兒子剛回來,還停的職,他想不低調都難。”


    “你過些時候不是要出京去你娘家侄女的婚席嗎?帶上小書,讓京裏的人不要再盯著他了,出去放鬆些玩玩。”顧道夾起魚肉,嚼了嚼說。


    “可小書如今罪名未洗清,貿然出京恐怕不允許吧?”韓寶婷問。


    顧道搖頭,“那些罪證本就是權宜之計,虛虛假假,做不了證據。有個薛家子奶媽的閨女,身份關係是麻煩了些,但如今局勢已定,內閣那邊估計是不會再揪住此事了。陛下讓他出詔獄暫且停職,也不過是個緩衝,就是不打算追究的意思了。”


    “而且推沈知蘊入獄的那些信件,那信紙的材質考證一下,便知是出自江南,慶王如何用我盛國的信紙給他傳信,那才是假的不能再假的物證,不過是邵指揮幫我們拖著不上報,關著他沈知蘊罷了。”顧晗書補充說。


    “這樣說來,那些信件都是從他家書房裏找出來的,他要拉我下獄,又故意留下東西讓我們反咬他一口,把他也拉下牢來,應該也是不想與我們撕破臉皮,怕惹怒了王府,那便不會再揪著那個戲子不放了。”顧晗書給韓寶婷解釋。


    韓寶婷這才放下心來。


    “母親不必擔心,過些日子,陛下就不會讓我停職了。”顧晗書說,“父親說的對,確實該避避風頭,我陪母親出趟遠門,家中和朝廷之事,就辛苦父親了。”


    顧道頷首,“吃吧,這一桌子美食,你剛從詔獄回來,吃完好好去休息休息。”

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